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Oesophagite

Qu’Est-ce que c’est?

L’œsophage est le tube musculaire qui transporte la nourriture à travers la poitrine, de la bouche à l’estomac. Normalement, vous ne le sentez pas sauf lorsque vous avalez. Cependant, si la muqueuse interne de votre œsophage devient enflammée, vous pouvez ressentir de la douleur ou des problèmes d’avaler. Cette inflammation de l’œsophage est appelée œsophagite.

L’œsophagite a plusieurs causes communes:

  • Reflux d’acide – De loin la cause la plus fréquente de l’oesophagite est le reflux acide (également appelé reflux gastro-œsophagien ou RGO). Il s’agit d’un reflux d’acide digestif provenant de l’estomac, entraînant une brûlure chimique de l’œsophage.

  • Troubles de l’alimentation – Semblable au reflux acide, des vomissements fréquents peuvent provoquer une brûlure acide dans l’œsophage. L’œsophagite est parfois observée chez les personnes souffrant de troubles de l’alimentation tels que la boulimie.

  • Les médicaments (“oesophagite à pilule”) – Certains médicaments courants peuvent également causer une brûlure chimique dans l’œsophage. Les pilules les plus susceptibles de causer l’oesophagite comprennent:

    • aspirine

    • doxycycline

    • suppléments de fer

    • anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l’ibuprofène (Advil, Motrin) ou le naproxène (Aleve, Naprosyn)

    • médicaments contre l’ostéoporose tels que l’alendronate (Fosamax) ou le risédronate (Actonel)

  • Chimiothérapie et radiothérapie pour le cancer – Certains de ces traitements peuvent endommager la muqueuse de l’œsophage, entraînant une oesophagite.

  • Infections – Les infections de l’œsophage peuvent également provoquer une oesophagite. Ils se produisent généralement chez les personnes ayant un système immunitaire faible. L’œsophagite due aux infections est courante chez les personnes infectées par le VIH, qui consomment des stéroïdes à long terme, qui ont subi une greffe d’organe ou qui ont été traitées par chimiothérapie contre le cancer.

    Seuls quelques types d’infection sont fréquents dans l’œsophage, tels que:

    • Levure

    • virus de l’herpès (HSV)

    • cytomégalovirus (CMV)

    Même chez quelqu’un qui a déjà une infection herpétique dans la bouche, il se propage rarement à l’œsophage si le système immunitaire est normal.

Symptômes

Les principaux symptômes de l’oesophagite sont:

  • Douleur dans la poitrine (derrière le sternum) ou la gorge. La douleur peut être brûlante, lourde ou vive. Si le reflux acide est la cause de l’œsophagite, la douleur peut être pire après les repas ou lorsque vous êtes à plat. La douleur de l’oesophagite peut être constante ou peut aller et venir.

  • Avaler des problèmes, y compris l’aggravation de la douleur thoracique lorsque vous avalez ou une sensation de nourriture qui colle dans votre poitrine après avoir avalé

  • Saignement, vu comme du sang dans les vomissements ou comme un assombrissement des selles

Diagnostic

Le diagnostic est souvent basé sur vos symptômes.

La façon la plus précise de vérifier l’œsophagite est pour un médecin de regarder directement à l’intérieur de l’œsophage avec une caméra vidéo appelée un endoscope. L’endoscope est équipé d’une caméra placée à l’extrémité d’un cordon souple recouvert de plastique. Ce tube est assez long pour atteindre l’estomac jusqu’à la première partie de l’intestin (duodénum). La procédure est parfois appelée œsophagogastroduodénoscopie ou EGD.

En utilisant l’endoscope, le médecin peut voir des signes de lésions dues à l’œsophagite. Le médecin recherchera les zones où la muqueuse de l’œsophage s’est abîmée (appelée érosions ou ulcères), les cloques ou les zones cicatrisées. Certaines infections laissent un dépôt sur les parois de l’oesophage qui peut être prélevé à travers l’endoscope en utilisant une brosse télécommandée. Dans certains cas, le médecin effectuera une biopsie de l’œsophage en coupant un petit échantillon de la muqueuse interne à l’extrémité de l’endoscope. Ce tissu est examiné sous un microscope.

Étant donné que l’œsophagite n’est qu’une des causes des symptômes de douleurs thoraciques ou de problèmes de déglutition, votre médecin peut vous prescrire d’autres tests pour évaluer votre cœur, vos poumons ou votre système digestif.

La durée prévue

La durée des symptômes dépend de la facilité avec laquelle leur cause peut être éliminée. Les cas de reflux ou de virus résistants, par exemple, peuvent nécessiter plusieurs essais avant de trouver le bon médicament ou le bon traitement. Dans la plupart des cas, les symptômes commencent à s’améliorer dans les quelques jours qui suivent le début du traitement approprié. Mais il peut prendre des semaines pour que les symptômes disparaissent complètement. L’oesophagite d’une infection peut être plus difficile à guérir si le système immunitaire est sévèrement affaibli.

La prévention

La cause la plus fréquente de l’œsophagite, le reflux acide, peut parfois être évitée par quelques mesures très simples:

  • Évitez les repas lourds, surtout dans les heures qui suivent le coucher

  • Découper des cigarettes et de l’alcool

  • Évitez les grandes quantités de caféine, de chocolat, de menthe poivrée et d’aliments riches en matières grasses.

  • Contrôlez votre poids.

Si vous avez des brûlures d’estomac malgré ces mesures, votre médecin peut vous suggérer de prendre un médicament préventif contre l’acidité.

Toutes les pilules sur ordonnance et en vente libre doivent être prises pendant que vous êtes debout et doivent être avalées avec de l’eau. Ceci est particulièrement important pour les médicaments qui provoquent fréquemment une oesophagite.

Traitement

Le traitement dépend de la cause de l’oesophagite.

  • Reflux d’acide – Les changements de style de vie aident à réduire le reflux:

    • Perdre du poids si nécessaire

    • Mangez de plus petits repas

    • Ne pas s’allonger juste après avoir mangé

    • Découvrir et éviter les aliments qui causent des symptômes

    Les médicaments bloquant les acides, y compris les anti-H2 et les inhibiteurs de la pompe à protons, sont habituellement prescrits. Pour l’œsophagite persistante, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour resserrer le sphincter inférieur de l’œsophage.

  • Oesophagite à pilule – Boire un grand verre d’eau après avoir pris une pilule peut aider. Habituellement, si l’œsophagite est survenue, il est nécessaire que vous arrêtiez le médicament au moins temporairement pendant que vous guérissez. Puisque l’acide peut aggraver l’œsophagite causée par les médicaments, votre médecin peut également vous prescrire un médicament anti-acide pour accélérer la guérison.

  • Infections – Le choix du traitement dépend de l’agent infectieux responsable de l’oesophagite. Certaines infections de l’oesophage sont difficiles à traiter avec des pilules ou des liquides avalés, de sorte que les médicaments peuvent être administrés par voie intraveineuse (dans une veine).

Pendant que votre œsophage se rétablit, votre médecin peut soulager vos symptômes de douleur en prescrivant des analgésiques.

Quand appeler un professionnel

Si vous êtes incapable de manger ou de boire en raison de douleurs pendant la déglutition, vous devez contacter votre médecin. La déshydratation potentiellement mortelle peut se développer rapidement si vous ne pouvez pas boire de liquides.

Parfois, un œsophage blessé peut développer un trou, provoquant une aggravation soudaine des douleurs thoraciques, un essoufflement ou de la fièvre. Signalez ces symptômes à votre médecin immédiatement.

Si vos symptômes ne disparaissent pas avec le traitement initial, consultez votre médecin. De temps en temps, des cicatrices dans l’œsophage causeront des difficultés de déglutition persistantes qui pourraient nécessiter une thérapie de dilatation effectuée par l’endoscope.

Pronostic

Presque tous les cas d’œsophagite peuvent être guéris. Certaines causes, telles que le reflux acide, peuvent nécessiter un traitement à long terme.