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Vue d’ensemble de la tumeur cérébrale

Vue d’ensemble de la tumeur cérébrale

Qu’Est-ce que c’est?

Une tumeur au cerveau est une masse de cellules en croissance anormale dans le cerveau ou le crâne. Il peut être bénin (non cancéreux) ou malin (cancéreux). Contrairement à d’autres cancers, un cancer provenant du tissu cérébral (un cancer du cerveau primaire) se propage rarement. Qu’elles soient bénignes ou malignes, toutes les tumeurs cérébrales sont graves. Une tumeur en croissance finira par comprimer et endommager d’autres structures dans le cerveau.

Il existe deux catégories de tumeurs cérébrales: primaire et secondaire. Les tumeurs primaires commencent dans le tissu cérébral, tandis que les tumeurs secondaires se propagent au cerveau d’une autre partie du corps. Les tumeurs primaires sont classées par le tissu dans lequel elles commencent:

  • Gliomes, Les tumeurs primitives les plus fréquentes commencent dans le tissu glial (favorable) du cerveau. Il existe plusieurs types de gliomes, dont l’agressivité et la réponse au traitement peuvent varier. Le glioblastome multiforme est une tumeur à croissance rapide de grade supérieur pouvant provenir d’un gliome de grade inférieur.

  • Médulloblastomes proviennent de cellules embryonnaires précoces et surviennent plus fréquemment chez les enfants.

  • Méningiomes sont liés à des cellules dans les membranes entourant le cerveau et la moelle épinière. Ils sont généralement bénins, mais peuvent revenir (réapparaître) après le traitement.

Les tumeurs secondaires proviennent le plus souvent des poumons ou du sein. D’autres cancers, en particulier le mélanome (un type de cancer de la peau), le cancer des cellules rénales (un type de cancer du rein) et le lymphome (un cancer du système immunitaire) peuvent se propager au cerveau. Lorsque cela se produit, le cancer est le même que le cancer d’origine. Par exemple, le cancer du poumon qui se propage au cerveau est connu sous le nom de cancer du poumon métastatique, car les cellules de la tumeur ressemblent à des cellules pulmonaires anormales. Les tumeurs cérébrales secondaires sont beaucoup plus fréquentes que les tumeurs primaires.

Bien que les tumeurs cérébrales puissent survenir à tout âge, elles touchent le plus souvent les adultes de 40 à 70 ans et les enfants de 3 à 12 ans. Que l’utilisation des téléphones cellulaires contribue au développement de tumeurs cérébrales, en particulier chez les enfants, a suscité un débat. Le problème est loin d’être résolu et des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Symptômes

Les symptômes d’une tumeur au cerveau sont souvent les mêmes que ceux d’autres maladies et peuvent se développer progressivement. C’est pourquoi ils peuvent être négligés pendant longtemps avant le diagnostic.

Bien qu’une tumeur cérébrale provoque rarement des maux de tête, une personne sans antécédents de maux de tête qui les développe doit être vu par un médecin. Les maux de tête d’une tumeur au cerveau ont tendance à être pire au réveil et à l’aise pendant la journée. D’autres symptômes peuvent inclure

  • vomissements et nausées

  • nouveau début des crises

  • faiblesse impliquant un côté du corps, comme un bras et une jambe du même côté

  • difficulté à parler ou à changer de discours

  • perte de coordination

  • changements dans la vision ou des mouvements oculaires anormaux

  • la mémoire ou les changements de personnalité

  • la sonnerie et la perte d’audition dans une oreille

Les symptômes mentionnés ci-dessus ne sont pas spécifiques à une tumeur cérébrale. En fait, le plus souvent l’un de ces symptômes est lié à une autre cause.

Les symptômes spécifiques d’une tumeur au cerveau dépendent de sa taille et de son emplacement. Ils peuvent être causés par plusieurs facteurs, y compris

  • augmentation de la pression dans le crâne

  • les dommages aux tissus vitaux

  • gonflement et accumulation de liquide

  • hydrocéphalie, parfois appelée «eau sur le cerveau», qui se produit lorsque le flux de liquide céphalo-rachidien est bloqué et s’accumule dans le cerveau

Diagnostic

Le diagnostic commence souvent par des antécédents médicaux. Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes, vos habitudes de santé et les maladies et traitements antérieurs. Il ou elle fera également un examen neurologique pour vérifier

  • réflexes

  • coordination

  • vigilance

  • réponse à la douleur

  • force musculaire

  • vue

Votre médecin peut également commander l’un de ces tests d’imagerie:

  • Tomodensitométrie (CT). Ce test crée des images transversales du cerveau. Il utilise une caméra à rayons X qui tourne autour du corps. Un colorant est parfois injecté dans une veine avant le scanner pour rendre la tumeur plus visible.

  • Imagerie par résonance magnétique (IRM) . Ce test utilise un puissant aimant, des ondes radio et un ordinateur pour créer des images du cerveau. Une IRM peut fournir une meilleure vue de certaines parties du cerveau qu’un scanner. Un colorant spécial peut être injecté dans la circulation sanguine pour améliorer les images. Un angiogramme par résonance magnétique est similaire à une IRM, mais il regarde l’écoulement du sang dans les artères. Cela peut aider les médecins à trouver des anévrismes ou à mieux définir les tumeurs.

  • Balayage par tomographie par émission de positrons (PET). Pour ce test, du glucose radioactif (sucre) est injecté dans une veine. Un scanner rotatif met en évidence les zones où les cellules consomment beaucoup de glucose. (Les cellules cancéreuses utilisent plus de glucose que les cellules normales.)

Si une tumeur cérébrale est suspectée d’être un cancer secondaire, des tests d’imagerie peuvent également être effectués sur d’autres organes.

Votre médecin peut également vouloir faire une ponction lombaire (ponction lombaire). Pendant ce test, le liquide céphalo-rachidien est prélevé dans le bas du dos avec une aiguille. Le liquide peut être vérifié pour des signes d’infection ou des cellules cancéreuses.

Dans de rares cas, les médecins peuvent vouloir enlever un petit morceau de tissu tumoral avant de diagnostiquer le cancer. C’est ce qu’on appelle une biopsie.

La durée prévue

Méningiomes peuvent rester la même taille pendant de nombreuses années sans causer de problèmes. D’autres types de tumeurs cérébrales continueront à croître jusqu’à ce qu’ils soient traités. Sans traitement, des lésions cérébrales permanentes ou la mort peuvent en résulter. De nombreuses tumeurs cérébrales peuvent entraîner la mort, même avec le meilleur traitement.

La prévention

Il n’existe aucun moyen connu pour prévenir les tumeurs cérébrales primaires. Au fur et à mesure qu’on en apprendra davantage sur ce qui les cause, on pourrait en faire plus pour les prévenir. Les chercheurs étudient les facteurs génétiques et héréditaires, l’exposition à certains produits chimiques et l’exposition à certains virus.

Certaines tumeurs cérébrales secondaires qui ont commencé à l’origine dans d’autres organes peuvent être évitées. Par exemple, éviter les produits du tabac diminue le risque de cancer du poumon, ce qui réduit le risque d’apparition de cellules cancéreuses dans le cerveau.

Traitement

Le traitement dépend de la taille, de l’emplacement et du type de la tumeur, ainsi que de l’âge et de la santé générale de la patiente. Les principaux traitements comprennent la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie. Une combinaison de traitements – chirurgie et radiothérapie, par exemple – est souvent utilisée. Avant le traitement, un patient peut recevoir des corticostéroïdes pour réduire l’enflure du tissu cérébral. Anticonvulsivants peuvent également être prescrits pour prévenir ou contrôler les crises liées à la tumeur.

Lorsque cela est possible, la chirurgie est le traitement de choix pour les tumeurs cérébrales primaires. La chirurgie peut supprimer avec succès certaines tumeurs cérébrales bénignes et malignes. Même si la totalité de la tumeur ne peut pas être enlevée, les chirurgiens vont probablement prendre autant que possible pour aider à soulager les symptômes.

Dans certains cas, une tumeur ne peut pas être enlevée chirurgicalement ou la chirurgie est trop risquée. Par exemple, la tumeur peut buter ou s’enrouler autour des tissus normaux critiques. Les dommages à ces tissus pendant la chirurgie pourraient causer une invalidité importante du patient.

La chirurgie stéréotaxique, qui utilise des ordinateurs et des dispositifs d’imagerie pour créer des images tridimensionnelles du cerveau, peut être utilisée pour enlever des tumeurs ou placer des matériaux radioactifs dans la tumeur. La chirurgie stéréotaxique est particulièrement utile pour atteindre les tumeurs profondes du cerveau. Il peut également aider à repérer les bords de la tumeur, ce qui signifie que les chirurgiens enlèvent moins de tissus normaux. Cela réduit les risques d’effets secondaires et de lésions cérébrales.

La radiothérapie, qui utilise des rayons X à haute puissance pour tuer les cellules cancéreuses, suit souvent la chirurgie. Il aide à détruire toutes les parties de la tumeur qui ne pouvaient pas être enlevées chirurgicalement et les cellules cancéreuses restantes. La radiothérapie est également utilisée lorsque la chirurgie n’est pas une option.

Parce que les radiations à haute dose peuvent endommager les tissus normaux, les médecins tentent de cibler précisément la tumeur, en limitant la quantité de rayonnement dans les parties environnantes du cerveau. La radiation peut également être donnée en mettant la matière radioactive dans la tumeur elle-même.

Deux nouvelles méthodes de délivrance de radiations, Gamma Knife et CyberKnife, permettent aux médecins de cibler plus précisément le faisceau de rayonnement au niveau de la tumeur et de mieux épargner les tissus normaux environnants.

La chimiothérapie utilise des médicaments pour arrêter la croissance des cellules cancéreuses. Il peut être pris par voie orale, injecté dans une veine ou un muscle, ou placé directement dans une partie du corps. En général, la chimiothérapie a tendance à être moins efficace contre les gliomes et les méningiomes que la chirurgie ou la radiothérapie. Mais il joue un rôle important dans le traitement d’autres types de tumeurs cérébrales, telles que les lymphomes et les médulloblastomes.

Quand appeler un professionnel

Consultez votre médecin immédiatement si vous avez

  • nouvelles saisies

  • maux de tête nouveaux et graves

  • changements brusques de vision

  • difficultés de la parole

Appelez votre médecin si vous avez une faiblesse inexpliquée ou de la mémoire ou des changements de personnalité.

Pronostic

La détection précoce et le traitement offrent les meilleures chances de guérison des tumeurs cérébrales bénignes et malignes. Les perspectives dépendent également de

  • le type de tumeur

  • la taille et l’emplacement de la tumeur

  • l’âge du patient

  • l’étendue de toute chirurgie

  • comment la tumeur affecte la capacité du patient à fonctionner

En général, les tumeurs de bas grade ont un meilleur pronostic.