Virus respiratoire syncytial

Qu’Est-ce que c’est?

Le virus respiratoire syncytial (VRS) est l’un des nombreux virus qui causent le rhume et les infections dans les parties supérieures des voies respiratoires. Le VRS peut aussi causer une infection des voies respiratoires inférieures, comme une pneumonie dans le tissu pulmonaire et une bronchiolite à l’intérieur des plus petites voies respiratoires (bronchioles) dans les poumons.

Le RSV se propage dans les sécrétions quand quelqu’un avec lui tousse ou éternue. Le VRS peut également être porté sur des mains non lavées et sur des objets contaminés, comme des mouchoirs, des poignées de porte et des dessus de table sales. Il pénètre généralement dans le corps par les yeux, le nez ou la bouche lorsque quelqu’un avec des doigts contaminés touche son visage ou ses yeux ou respire sous forme de gouttelettes.

Les personnes qui présentent le plus grand risque de maladie grave du VRS sont:

Les nourrissons, en particulier ceux qui sont nés précocement (prématurés)
Les personnes âgées
Les personnes de tout âge atteintes de certains types de maladies cardiaques, de maladies pulmonaires chroniques ou de systèmes immunitaires affaiblis

Les taux les plus élevés de maladie grave du VRS chez les enfants surviennent chez les nourrissons de moins de 6 mois. Presque tous les enfants ont été exposés au VRS à l’âge de 2 ans. La plupart ne deviennent pas dangereusement malades. Obtenir RSV plus d’une fois peut arriver, mais les infections qui suivent le premier sont généralement bénins.

Symptômes

Le VRS a tendance à provoquer des symptômes typiques du rhume, notamment:

Gorge irritée
Nez qui coule
Nez encombré
La toux
Respiration sifflante
Mal de tête
Fièvre

En général, les symptômes causés par le VRS ont tendance à être plus graves que le rhume ordinaire. Les symptômes commencent généralement dans la semaine suivant l’exposition à une personne infectée par le VRS.

Chez les nourrissons et les enfants de moins de 3 ans, ou chez les enfants plus âgés ayant des problèmes pulmonaires, cardiaques ou immunitaires sous-jacents, le VRS peut commencer par ressembler à un rhume avec des éternuements et un écoulement nasal. Après deux ou trois jours, le VRS peut se propager dans la poitrine, provoquant une toux, une respiration plus rapide que la normale et une respiration sifflante. Les jeunes enfants peuvent également avoir une forte fièvre. Les nourrissons ayant des difficultés respiratoires peuvent grogner; éveiller les narines; ou avoir des «rétractions», ce qui signifie que les muscles de la poitrine sont attirés de sorte que les côtes peuvent être vus comme le bébé a du mal à respirer.

Diagnostic

Votre médecin peut soupçonner une infection à VRS basée sur les symptômes et un examen physique pendant certaines périodes de l’année où le VRS est le plus fréquent. Chez la plupart des adultes et des enfants plus âgés, des tests supplémentaires sont inutiles car les symptômes du VRS sont généralement bénins et la maladie est habituellement traitée à la maison.

Lors de l’examen des nourrissons et des enfants de moins de 3 ans ou des enfants ayant des problèmes pulmonaires, cardiaques ou immunitaires sous-jacents, le médecin vérifiera s’il y a de la fièvre, de la toux, des sécrétions nasales pouvant entraver l’alimentation, une respiration sifflante, une respiration rapide. couleur bleutée aux lèvres et aux ongles. Si les symptômes de votre enfant sont graves ou pas comme prévu, le médecin peut vouloir confirmer le diagnostic de l’infection à VRS en prélevant un échantillon de sécrétions nasales ou de la gorge pour tester le virus dans un laboratoire.

La durée prévue

Chez les personnes qui sont fondamentalement en bonne santé, l’infection à VRS dure généralement entre une et deux semaines. La respiration sifflante qui est causée par le VRS, cependant, peut durer un mois ou plus.

La prévention

La prévention du VRS est difficile car le virus est très contagieux et se propage facilement d’une personne à l’autre. Les vaccins contre le VRS sont actuellement en cours de développement, mais les progrès ont été lents et il est peu probable qu’une dose d’un vaccin protège bien contre une nouvelle infection.

Le moyen le plus simple de prévenir l’infection par le VRS est de se laver les mains régulièrement, surtout si un membre de la famille a des symptômes de rhume. Les adultes et les enfants plus âgés devraient toujours se laver les mains fréquemment, éviter de toucher inutilement leur visage et leurs yeux et rester à l’écart du contact direct avec les personnes qui présentent des symptômes évidents de rhume. Les jeunes enfants doivent être tenus à l’écart de toute personne qui présente des symptômes d’infection respiratoire, même s’il ne s’agit que d’un léger rhume.

Les bébés qui sont nés prématurément ou ceux qui ont des problèmes pulmonaires, des maladies cardiaques congénitales ou des problèmes avec leur système immunitaire ont plus de chances d’être infectés par le VRS. Pour ces bébés, un médicament appelé palivizumab (Synagis) est souvent recommandé. Il est administré une fois par mois comme une injection dans le muscle juste avant la saison RSV (novembre) jusqu’à la fin (avril).

Traitement

Pour les infections légères au VRS, le traitement vise à rendre la personne confortable. Le traitement peut inclure:

Quelque chose pour la fièvre et la douleur – par exemple, l’acétaminophène (Tylenol et autres) ou l’ibuprofène (Advil et autres)
Boire beaucoup de liquides pour prévenir la déshydratation
Repos au lit
Un humidificateur pour apaiser la gorge et le nez et éventuellement soulager la toux
Gouttes nasales salines (eau salée)
Une seringue à bulbe pour détacher délicatement le mucus bloquant le nez d’un enfant ou d’un nourrisson

Les nourrissons et les enfants plus jeunes atteints d’une grave infection à VRS peuvent devoir être hospitalisés. À l’hôpital, le nourrisson ou l’enfant peut recevoir de l’oxygène, des liquides (par voie veineuse) et des médicaments pour l’aider à mieux respirer. Certains adultes dont le système immunitaire est affaibli peuvent recevoir un médicament appelé ribavirine, mais ce médicament est rarement utilisé, car il n’a pas été démontré qu’il est efficace, difficile à administrer et très coûteux.

Quand appeler un professionnel

Appelez votre médecin immédiatement si votre bébé ou votre jeune enfant a:

Une forte fièvre
Toux grave
Respiration sifflante
Difficulté à nourrir
Difficulté à respirer
Respiration anormalement rapide
Grognement
Flamboiement des narines
Les rétractions thoraciques
Lèvres bleutées ou ongles

Si vous avez un bébé prématuré ou quelqu’un qui a de graves problèmes respiratoires ou d’autres problèmes de santé, parlez à votre médecin des besoins de votre bébé en matière de médicaments préventifs de la fin de l’automne au début du printemps.

Pronostic

La plupart des infections à VRS disparaissent complètement sans effets durables. Avec un diagnostic rapide et un traitement approprié, la plupart des nourrissons et des enfants se remettent de maladies respiratoires graves causées par des infections à VRS. Les décès par infections à VRS sont relativement rares, mais l’infection à VRS peut entraîner la mort chez les nourrissons à haut risque âgés de 2 mois à 6 mois et chez les personnes âgées qui ont des problèmes de système immunitaire. Les enfants qui ont une bronchiolite à VRS pendant la petite enfance ont un risque légèrement plus élevé d’avoir une respiration sifflante récurrente à mesure qu’ils vieillissent. On ne sait pas si le VRS en est la cause, ou si les enfants qui présentent un risque plus élevé d’asthme sont plus susceptibles de contracter une exposition au RSV pendant la petite enfance.