VIH / SIDA

Le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) affaiblit les défenses immunitaires du corps en détruisant les lymphocytes CD4 (lymphocytes T), un type de globule blanc. Les cellules T aident normalement à protéger le corps contre les attaques de bactéries, virus et autres germes.

Lorsque le VIH détruit les cellules CD4, le corps devient vulnérable à de nombreux types d’infections. Ces infections sont dites «opportunistes» car elles n’ont généralement la possibilité d’envahir le corps que lorsque les défenses immunitaires sont faibles. L’infection par le VIH augmente également le risque de certains cancers, de maladies du cerveau et des nerfs, d’atrophie et de décès.

La gamme de symptômes et de maladies qui peuvent survenir lorsque l’infection par le VIH affaiblit gravement les défenses immunitaires de l’organisme est appelée syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA).

Depuis 1981, lorsque les médecins ont reconnu le VIH / sida comme une nouvelle maladie, les scientifiques ont beaucoup appris sur la façon dont une personne est infectée par le VIH. Le virus se transmet par contact avec les fluides corporels d’une personne infectée, notamment par le sang, le sperme et les sécrétions vaginales. Le VIH peut être transmis:

Pendant les rapports sexuels (anal, vaginal et oral)
Par du sang contaminé (en partageant ou coincé accidentellement avec une aiguille contaminée
Par des transfusions avant que les produits sanguins ne soient testés pour le VIH en 1985)
En naissant à une mère infectée par le VIH

Une fois à l’intérieur du corps, les particules de VIH envahissent les cellules CD4 et utilisent les propres machines et matériaux de construction des cellules pour produire des milliards de nouvelles particules de VIH. Ces nouvelles particules provoquent l’éclatement (lyse) des cellules CD4 infectées. Les nouvelles particules peuvent alors entrer dans la circulation sanguine et infecter d’autres cellules.

Une fois que quelqu’un est infecté par le VIH, le nombre de ses cellules CD4 continue de diminuer. Le VIH se copie activement et tue les cellules CD4 à partir du moment où l’infection commence. Finalement, le nombre de cellules CD4 tombe en dessous du seuil nécessaire pour défendre le corps contre les infections, et la personne développe le SIDA.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 35 millions de personnes dans le monde vivent avec le VIH. La survie s’est considérablement améliorée dans les pays développés. Mais ce n’est pas le cas dans de nombreux pays sous-développés.

Plus de 1 100 000 personnes vivant avec le VIH aux États-Unis. Alors que les Afro-Américains représentent 12% de la population, près de 50% des personnes vivant avec le VIH aux États-Unis sont des Afro-Américains. Les hommes afro-américains sont six fois plus susceptibles d’être infectés par le VIH que les hommes blancs et les femmes afro-américaines sont 18 fois plus susceptibles d’être infectés par le VIH que les femmes blanches.

Aux États-Unis, environ 25% des infections à VIH touchent des femmes. La plupart d’entre eux ont été infectés par des rapports sexuels avec un homme infecté.

Le CDC estime qu’environ 20% des personnes séropositives aux États-Unis ne savent pas qu’elles sont infectées. Il est important que les personnes infectées par le VIH connaissent leur statut afin de pouvoir recevoir un traitement médical avant que le SIDA ne se développe et qu’elles puissent prendre des mesures pour éviter de transmettre le virus à quelqu’un d’autre.

Symptômes

À ses débuts, l’infection par le VIH provoque souvent des symptômes pseudogrippaux transitoires, tels que fièvre, maux de gorge, éruptions cutanées, nausées et vomissements, diarrhée, fatigue, ganglions lymphatiques enflés, douleurs musculaires, maux de tête et douleurs articulaires. Les médecins appellent cette infection aiguë par le VIH.

Les symptômes du VIH aigu peuvent être bénins. Ainsi, la personne ou le médecin peut attribuer les symptômes à un rhume ou une grippe de routine. Dans un petit nombre de cas, ce stade précoce de l’infection peut évoluer vers une méningite (inflammation des membranes couvrant le cerveau) ou des symptômes grippaux graves nécessitant une hospitalisation.

Sans traitement, le nombre de cellules CD4 diminue presque toujours. Pendant ce temps, la personne peut commencer à développer des ganglions lymphatiques enflés et des problèmes de peau, tels que la varicelle-zona (zona), la dermatite séborrhéique (pellicules), le psoriasis nouveau ou qui s’aggrave, et les infections mineures. Les ulcères peuvent se développer autour de la bouche et les poussées d’herpès (orales ou génitales) peuvent devenir plus fréquentes.

Au cours des prochaines années, plus les cellules CD4 continuent de mourir, plus les problèmes de peau et les ulcères buccaux se développent plus souvent. Beaucoup de gens développent de la diarrhée, de la fièvre, une perte de poids inexpliquée, des douleurs articulaires et musculaires et de la fatigue. Les anciennes infections tuberculeuses peuvent se réactiver avant même que le SIDA ne se développe. (La tuberculose est l’une des infections les plus courantes liées au VIH / SIDA dans le monde en développement.)

Enfin, avec de nouvelles diminutions des taux de cellules CD4, la personne développe le SIDA. Selon le CDC, pour une personne infectée par le VIH, certains signes que le SIDA a développé (connus sous le nom de conditions définissant le SIDA) sont:

Le nombre de cellules CD4 a diminué à moins de 200 cellules par millilitre de sang.
Une infection opportuniste s’est développée, indiquant que le système immunitaire est sévèrement affaibli. Ces types d’infections comprennent des causes spécifiques de pneumonie, de diarrhée, d’infections oculaires et de méningite. Certaines des causes de ces infections opportunistes comprennent Cryptococcus, la réactivation du cytomégalovirus, la réactivation du toxoplasme dans le cerveau, une infection répandue avec le complexe Mycobacterium avium et Pneumocystis jiroveci (anciennement appelé Pneumocystis carinii) dans les poumons.
Un type de cancer s’est développé qui montre que le système immunitaire est sévèrement affaibli. Pour les personnes infectées par le VIH, ces cancers peuvent inclure un cancer avancé du col de l’utérus, un sarcome de Kaposi (un cancer qui provoque des lésions, des taches rougeâtres dans la peau et la bouche), certains types de lymphomes non hodgkiniens et un lymphome cérébral.
Une maladie cérébrale liée au SIDA s’est développée, y compris l’encéphalopathie du VIH (démence du SIDA) ou la leucoencéphalopathie multifocale progressive (LEMP) provoquée par le virus JC.
Il y a une atrophie musculaire grave (syndrome de dépérissement du VIH).
Il y a une maladie pulmonaire liée au SIDA, telle que l’hyperplasie lymphoïde pulmonaire ou la pneumonie interstitielle lymphoïde (habituellement observée uniquement chez les enfants).

Diagnostic

Votre médecin vous posera des questions sur les facteurs de risque possibles du VIH, tels que les partenaires sexuels antérieurs, l’utilisation de drogues par voie intraveineuse, la transfusion sanguine et l’exposition professionnelle au sang, comme accidentellement coincé par des aiguilles. Votre médecin pourrait vous poser des questions sur divers symptômes, comme la fièvre, la perte de poids, les douleurs musculaires et articulaires, la fatigue et les maux de tête, ainsi que sur les problèmes médicaux que vous avez pu avoir par le passé, comme les infections sexuellement transmissibles ou l’hépatite.

Ceci est généralement suivi d’un examen physique complet. Pendant l’examen, votre médecin recherchera une épaisse couche blanche sur votre langue appelée muguet (infection à Candida), toute anomalie cutanée et ganglions lymphatiques enflés. Pour faire le diagnostic de l’infection par le VIH, cependant, des tests de laboratoire sont nécessaires.

Le test du VIH peut être fait avec un test sanguin effectué dans le cabinet de votre médecin ou dans une clinique anonyme. Dans certains endroits, le test peut être fait avec un tampon oral et utilise de la salive au lieu du sang.

Le test de dépistage initial est appelé immunodosage enzymatique (EIA ou parfois test immuno-enzymatique [ELISA]). L’EIA détecte les protéines anti-maladies qui sont fabriquées par votre système immunitaire, appelées anticorps: Le test EIA pour l’infection par le VIH recherche les anticorps fabriqués par votre système immunitaire spécifiquement contre le virus.

Si l’EIA est positif, un test Western blot, qui mesure également la réponse anticorps du VIH au corps mais est plus précis que l’EIA, est effectué pour confirmer le diagnostic. Il y a plusieurs causes d’EIA faussement positifs, mais un Western blot faussement positif est très rare.

Ni l’EIA ni le Western blot ne sont précis immédiatement après qu’une personne ait été infectée par le virus VIH. Cela peut prendre quelques mois avant que ces tests deviennent positifs. La période entre l’infection par le VIH et le développement d’un test positif pour les anticorps est appelée «la fenêtre période». Ce terme désigne la période entre l’infection par le VIH et la détection de la réponse du corps à l’infection (développement d’anticorps). ).

Pour diagnostiquer les personnes avec le VIH aigu ou ceux qui peuvent être dans la période de fenêtre, un test sanguin de charge virale est nécessaire.

Si vous avez été diagnostiqué avec le VIH par un test d’anticorps, votre médecin vous prescrira des tests supplémentaires, y compris une charge virale et le nombre de cellules CD4.

La durée prévue

L’infection par le VIH est une maladie qui dure toute la vie. Il n’y a pas de remède connu pour le VIH. Cependant, les progrès dans le traitement ont changé la pensée sur le VIH comme une maladie mortelle. Les médecins considèrent maintenant le VIH comme une maladie chronique qui peut être contrôlée par des médicaments et des choix de style de vie sains.

La prévention

L’infection par le VIH peut être transmise d’une personne à l’autre de l’une des manières suivantes:

Rapports sexuels non protégés (rapports sexuels anaux, vaginaux ou oraux hétérosexuels ou homosexuels) avec une personne infectée

Une transfusion contaminée (extrêmement rare aux États-Unis depuis 1985, date à laquelle les produits sanguins ont commencé à être testés pour le VIH)

Partage de l’aiguille (si un utilisateur de drogue intraveineuse est infecté)

Exposition professionnelle (aiguille avec du sang infecté)

Insémination artificielle avec du sperme infecté

Transplantation d’organe prélevée sur un donneur infecté par le VIH

Les nouveau-nés peuvent attraper l’infection par le VIH de leur mère avant ou pendant l’accouchement ou pendant l’allaitement.

Il n’y a aucune preuve que le VIH peut se propager par ce qui suit: embrasser; partager des ustensiles de cuisine, des serviettes ou de la literie; nager dans les piscines; utiliser des sièges de toilette; utiliser des téléphones; ou ayant des moustiques ou d’autres piqûres d’insectes. Les contacts occasionnels à la maison, au travail ou dans les espaces publics ne présentent aucun risque de transmission du VIH.

Bien que plusieurs vaccins contre le VIH soient actuellement testés, aucun n’a été approuvé. Vous pouvez réduire vos risques d’infection par le VIH en évitant les comportements à risque élevé. Pour diminuer le risque d’infection par le VIH:

Avoir des relations sexuelles avec un seul partenaire qui est également engagé à avoir des relations sexuelles avec seulement vous. Envisagez de vous faire tester ensemble pour le VIH.

Utilisez des préservatifs à chaque acte sexuel.

Si vous utilisez des médicaments par voie intraveineuse ou injectez des stéroïdes, ne partagez jamais d’aiguilles.

Si vous êtes un travailleur de la santé, suivez strictement les précautions universelles (les procédures de contrôle d’infection établies pour éviter le contact avec les fluides corporels).

Si vous êtes une femme qui envisage de devenir enceinte, faites d’abord un test de dépistage du VIH, surtout si vous ou votre partenaire avez des antécédents de comportements qui auraient pu vous exposer au risque d’infection par le VIH. Les femmes enceintes séropositives ont besoin de soins prénataux spéciaux et de médicaments pour réduire le risque que le VIH transmette à leur nouveau-né.

Si vous croyez avoir été exposé au VIH (par contact sexuel ou par exposition au sang, par exemple à l’aide d’une aiguille contenant du sang infecté), les médicaments peuvent aider à prévenir l’infection par le VIH avant qu’il ne s’installe dans le corps. Le médicament doit être pris dès que possible mais pas plus de 72 heures (3 jours) après l’exposition. Si vous pensez avoir été exposé, appelez votre médecin ou adressez-vous immédiatement pour des soins urgents.

Traitement

Aujourd’hui, la plupart des experts recommandent de commencer le traitement immédiatement après la confirmation du diagnostic. Mais il peut y avoir des circonstances individuelles pour lesquelles une personne peut choisir d’attendre.

Si la décision est prise de commencer le traitement, votre médecin choisira une combinaison de médicaments appelés antirétroviraux pour combattre votre infection par le VIH. Pour contrôler la reproduction du VIH dans le corps, plusieurs médicaments doivent être utilisés ensemble (souvent appelé cocktail de médicaments ou multithérapie antirétrovirale), qui attaquent le VIH à plusieurs étapes de son cycle de croissance et sont plus efficaces pour supprimer le virus. La combinaison de médicaments limite également le risque que le VIH devienne résistant aux médicaments, ce qui signifierait que les médicaments sont impuissants face à cette souche résistante du VIH.

De nombreuses études ont montré que les personnes ayant des niveaux élevés de virus dans le sang (la charge virale) progresseront plus rapidement vers le SIDA. Bien qu’il ne soit pas possible d’éliminer complètement le virus du corps, le but du traitement est d’empêcher le virus de se reproduire. Cela peut être vu lorsque le test de charge virale ne peut pas détecter le virus VIH dans la circulation sanguine (le virus ne disparaît jamais, il va juste à des niveaux très bas). Lorsque le virus ne se reproduit pas rapidement, il est moins susceptible de tuer les cellules CD4. À mesure que le nombre de cellules CD4 augmente, le système immunitaire retrouve sa force.

Il existe de nombreux médicaments antirétroviraux disponibles aux États-Unis aujourd’hui. Beaucoup d’entre eux peuvent être prescrits sous forme de combinaison. Certains ont deux ou trois noms. Ils peuvent être désignés par le nom générique, le nom commercial ou une abréviation de trois lettres (par exemple, AZT est également connu par son nom générique, zidovudine, et par son nom commercial, Retrovir).

Certains des antirétroviraux actuellement disponibles comprennent:

Les inhibiteurs nucléosidiques de la transcriptase inverse (INTI), tels que la zidovudine (Retrovir, AZT), la didanosine (Videx, ddI), la stavudine (Zerit, d4T), l’abacavir (Ziagen, ABC), l’emtricitabine (Emtriva, FTC) et la lamivudine (Epivir, 3TC ) bloquent la reproduction du VIH à la «transcriptase inverse» du virus. Le ténofovir (Viread) est un médicament couramment prescrit dans une famille apparentée (inhibiteurs nucléotidiques de la transcriptase inverse). Il y a beaucoup de combinaisons de NRTI comprenant la lamivudine et la zidovudine (appelée Combivir) et l’emtricitabine et le ténofovir (appelé Truvada).

Les inhibiteurs non nucléosidiques de la transcriptase inverse (INNTI), tels que l’éfavirenz (Sustiva), la névirapine (Viramune) et la rilpivirine (Edurant), agissent sur la même transcriptase inverse du VIH que les INTI bloquent, mais à un endroit différent.

Des inhibiteurs de la protéase (IP) tels que l’atazanavir (Reyataz), le darunavir (Prezista), le fosamprénavir (Lexiva), l’indinavir (Crixivan), le nelfinavir (Viracept), le ritonavir (Norvir), le saquinavir (Invirase) et le tipranavir (Aptivus) bloquent l’assemblage. de nouvelles particules de virus VIH (elles inhibent la “protéase” du virus). Les IP sont souvent “boostés” avec le ritonavir pour augmenter leur puissance. Le lopinavir et le ritonavir sont combinés en une seule pilule (Kaletra) à cette fin.

Bloqueurs d’entrée cellulaire. Un inhibiteur de fusion appelé enfuvirtide (Fuzeon) et un antagoniste des co-récepteurs CCR5 appelé maraviroc (Selzentry) bloquent le VIH d’entrer dans la cellule en premier lieu. Ces médicaments bloquent le virus à la surface de la cellule. L’Enfuvirtide est uniquement disponible sous forme injectable.

Inhibiteurs d’intégrase. Le dolutégravir (TIVICAY), l’elvitégravir (l’un des médicaments de STRIBILD) et le raltégravir (Isentress) bloquent «l’intégration» du matériel génétique du virus avec le matériel génétique de la cellule. Cela empêche le VIH de se reproduire à l’intérieur de la cellule.

De nombreuses combinaisons peuvent être faites en fonction des préférences du patient et du médecin. Parce que beaucoup de ces médicaments ont des effets secondaires, tels que la nausée et la diarrhée, les médicaments prescrits pour une personne en particulier peuvent dépendre des effets secondaires (qui seront différents d’une personne à l’autre).

Un traitement initial communément recommandé est une combinaison de l’Efavirenz NNRTI (Sustiva) et deux INTI. Un choix potentiel pour les personnes qui risquent de manquer des doses de médicaments est une pilule combinée appelée Atripla. Il contient de l’éfavirenz, de l’emtricitabine et du ténofovir. Atripla est pris en une seule pilule, une fois par jour.

Une alternative qui pourrait être une thérapie initiale plus efficace est la combinaison de dolutégravir et d’abacavir-lamivudine (Epzicom). Il peut également être administré une seule fois par jour.

Il est très important d’informer votre médecin de TOUS les autres médicaments que vous prenez (y compris les médicaments à base de plantes médicinales et les médicaments en vente libre), car il peut y avoir des interactions médicamenteuses graves avec les médicaments couramment utilisés. De plus, personne ne devrait prendre un médicament antirétroviral qui ne lui a pas été spécifiquement prescrit par un fournisseur de soins de santé.

En plus des antirétroviraux, les personnes ayant un faible nombre de CD4 devraient prendre des médicaments pour prévenir le développement d’infections opportunistes. Par exemple, les personnes dont la numération des CD4 est inférieure à 200 cellules par millilitre de sang devraient prendre du triméthoprime-sulfaméthoxazole (connu sous le nom de Bactrim ou Septra) pour se protéger contre la pneumonie à Pneumocystis.

Quand appeler un professionnel

Votre médecin peut vous aider à vous protéger contre le VIH. Informez votre médecin si vous êtes un homme qui a des rapports sexuels avec des hommes ou si vous partagez des aiguilles avec quelqu’un pour une raison quelconque (par exemple, des drogues intraveineuses ou des stéroïdes). Si vous êtes une femme et que vous pensez que votre partenaire masculin peut présenter des facteurs de risque d’infection par le VIH, veuillez en informer votre médecin. Votre médecin peut vous donner des informations sur la façon de réduire votre risque de VIH.

Vous devriez aussi parler avec votre médecin si vous pensez que vous pouvez déjà avoir une infection par le VIH afin que vous puissiez subir un test de dépistage de la maladie. Si vous souffrez de maux de tête de longue durée, de toux, de diarrhée, de plaies cutanées ou si vous avez des fièvres ou si vous perdez du poids, informez votre médecin. Même en l’absence de symptômes, plus tôt vous subissez un test de dépistage du VIH, plus le traitement approprié peut commencer rapidement, plus cela peut vous aider à mener une vie longue et en bonne santé.

Appelez immédiatement votre médecin si vous croyez avoir été exposé aux liquides organiques d’une personne infectée par le VIH ou le sida. Si vous estimez que votre exposition est importante, votre médecin pourrait vous recommander de prendre des antirétroviraux qui pourraient réduire votre risque de contracter le VIH / sida. Ces médicaments fonctionnent mieux lorsqu’ils sont pris dans les 72 heures (3 jours) suivant l’exposition.

Pronostic

Le délai moyen pour que l’infection à VIH progresse vers le SIDA est de 10 à 11 ans pour les personnes qui ne prennent pas d’antirétroviraux. Chez les personnes ayant une charge virale VIH très élevée, le SIDA peut se développer plus tôt (dans les 5 ans suivant l’infection). Une fois que l’infection par le VIH a évolué vers le SIDA, il existe un risque accru de décès qui varie considérablement d’une personne à l’autre. Par exemple, certaines personnes atteintes du sida sont décédées peu après leur diagnostic, alors que d’autres ont vécu 12 ans ou plus.

Aujourd’hui, l’espérance de vie de nombreuses personnes vivant avec le VIH est proche de celle des personnes qui ne sont pas infectées. Les perspectives sont particulièrement pour ceux qui commencent les antirétroviraux à un stade précoce de la maladie.

Si vous êtes infecté par le VIH, il est préférable de le faire dès que possible afin que le traitement puisse commencer avant que le système immunitaire ne soit affaibli. Depuis que des antirétroviraux puissants sont devenus disponibles aux États-Unis, le nombre de décès et d’hospitalisations liés au sida a considérablement diminué.

Le taux de mortalité lié au sida dans certaines parties du monde en développement reste cependant extrêmement élevé en raison du manque d’accès aux antirétroviraux qui sauvent des vies.