Variole

Qu’Est-ce que c’est?

La variole est une maladie contagieuse et parfois mortelle causée par deux virus apparentés: la variole majeure et la variole mineure. La variole majeure est la forme la plus courante et sévère, avec un taux de mortalité historique global d’environ 30%. La variole mineure est moins fréquente et provoque une forme plus bénigne de la variole qui n’est généralement pas mortelle. Les taux de mortalité historiques étaient inférieurs à 1%. L’éradication de la variole a été l’un des plus grands succès de la santé publique moderne. Grâce à une campagne de vaccination mondiale sophistiquée, l’Organisation mondiale de la santé a officiellement déclaré en 1980 que la variole avait été éliminée dans le monde entier. Le dernier cas connu de variole aux Etats-Unis a eu lieu en 1949 et le dernier cas de variole naturelle a été signalé en 1977 en Somalie.

Aujourd’hui, on sait que le virus de la variole n’existe que dans des stocks de laboratoire sécurisés aux États-Unis et en Russie. Cependant, il est théorisé que d’autres pays peuvent également avoir la possession du virus.

Pour cette raison, on craint que les terroristes aient accès au virus, qui pourrait être utilisé comme agent de bioterrorisme. Parce que la variole a été éradiquée, toute infection de la variole humaine serait une preuve de bioterrorisme. Pour ces raisons, les centres de prévention et de lutte contre les maladies ont mis au point un plan d’intervention en cas de flambée éventuelle de variole, avec des instructions détaillées sur la manière de mobiliser le personnel et les vaccins appropriés.

La variole se propage habituellement par contact direct et assez prolongé avec une personne infectée, en particulier par contact direct. Il est généralement répandu parmi les personnes qui partagent des quartiers d’habitation. Ceci est probablement dû au fait que les patients atteints de variole sont gravement malades au moment où ils sont le plus contagieux, et il est donc peu probable qu’ils aient des contacts avec de nombreuses personnes à l’extérieur de leur domicile. La variole peut également être acquise à partir de la literie infectée et des vêtements. Rarement, la variole se propage dans l’air des milieux fermés tels que les bâtiments, les bus et les trains.

Symptômes

Un cas de variole passe par six étapes.

Incubation de la maladie en moyenne 12 à 14 jours. À ce stade, la personne nouvellement infectée peut se sentir bien ou avoir des symptômes très légers qui imitent les premiers stades d’un rhume ou d’une grippe et qui ne sont pas contagieux.
Symptômes initiaux surviennent au cours des deux à quatre prochains jours et comprennent de la fièvre (101 à 104 degrés Fahrenheit), des maux de tête et de corps, et généralement se sentir très malade. Bien que les patients puissent être contagieux à ce stade, la personne devient généralement contagieuse pendant les stades de l’éruption cutanée.
Éruption précoce dure environ quatre jours. Typiquement, une éruption apparaît d’abord sous forme de taches rouges dans la bouche qui se transforment en plaies, puis se propage à la bouche et la gorge. Les plaies s’ouvrent alors pour propager le virus dans la bouche et la gorge. Dans le même temps, une éruption cutanée apparaît sur la peau du visage et se propage aux bras, aux mains, aux jambes et aux pieds. Dans les 24 heures, l’éruption s’étend sur tout le corps. Au troisième jour, l’éruption se transforme en bosses surélevées et, un jour plus tard, les bosses se remplissent d’un liquide épais. Souvent, il y a une dépression au milieu de chaque bosse.
Ensuite, l’éruption entre dans la deuxième étape, appelée éruption pustuleuse , dans lequel les bosses deviennent pustules, les bosses qui se sentent comme une balle dure et ronde est à l’intérieur de la peau.
Les pustules se développent en des croûtes et la plupart des bosses se sont propagées dans les deux semaines suivant l’apparition de l’éruption précoce.
Finalement, le les croûtes tombent , laissant souvent une cicatrice dénoyautée. La plupart des croûtes ont disparu trois semaines après l’apparition de l’éruption cutanée. Une fois que toutes les croûtes ont disparu, la personne n’est plus contagieuse. Contrairement à la varicelle, toutes les bosses de la variole semblent passer par la même étape en même temps.

Diagnostic

Le diagnostic de variole repose sur un examen physique et des tests sanguins. La fièvre et l’éruption cutanée caractéristique et progressive indiqueront la variole. Votre médecin évaluera vos antécédents de santé et vos symptômes afin de déterminer si vous avez été exposé à la variole et si vous en souffrez.

La durée prévue

Un cas de variole dure habituellement environ 5 semaines. Cela comprend une moyenne de 12 jours période d’incubation , 4 jours de symptômes initiaux , 4 jours d’un éruption précoce , 5 jours de éruption pustuleuse , 5 jours de des croûtes , et 6 jours pour le croûtes à tomber .

La prévention

Le seul moyen de prévenir la variole est de recevoir le vaccin antivariolique, qui a été développé à partir du virus de la vaccine, qui est apparenté au virus de la variole, mais provoque une forme de maladie beaucoup plus bénigne. En 1972, la vaccination systématique contre la variole a été arrêtée aux Etats-Unis parce que les risques du vaccin lui-même étaient jugés plus élevés que le risque de contracter la variole. Le vaccin contre la variole a causé un à deux décès pour chaque million de personnes vaccinées. Aujourd’hui, en raison de la menace possible du bioterrorisme, le vaccin est envisagé pour les membres des forces armées, les agents de santé publique, les premiers intervenants et les professionnels de la santé. En outre, le gouvernement des États-Unis a suffisamment de vaccins pour répondre à une épidémie de variole dans le pays. La vaccination dans les trois à sept jours suivant l’exposition à la variole peut, dans de rares cas, prévenir la maladie, mais limite généralement ses symptômes et semble réduire la mortalité.

Traitement

Il n’existe pas de traitement spécifique contre la variole autre que les soins de soutien. Des médicaments antiviraux sont actuellement mis au point et testés pour être utilisés contre la variole.

Quand appeler un professionnel

Si un seul cas de variole est détecté partout dans le monde, il y aura une énorme réponse des médias et de la santé publique, qui comprendra des instructions très précises sur ce que vous et votre famille devriez faire, où et quand chercher un traitement, et vous devriez être vacciné. Si aucune variole n’a été détectée, il est extrêmement improbable que vous ayez été exposé et infecté par le virus de la variole. Il est beaucoup plus probable que vous ayez une infection virale différente et plus fréquente. Vous devriez appeler votre médecin si vous présentez l’un des symptômes de la variole, comme une forte fièvre et une éruption cutanée qui apparaissent en premier sous la forme de taches rouges et qui sont plus abondantes sur le visage, les mains, les bras, les jambes et les pieds.

Pronostic

Historiquement, le virus de la variole majeure, le virus de la variole le plus courant, était associé à des taux de mortalité d’environ 30%. Il est important de reconnaître que les taux de mortalité dus à la variole sont historiques et on ne sait pas quel effet aurait la médecine moderne sur la capacité des gens à survivre à la variole. Les survivants de l’infection variolique avaient généralement des cicatrices défigurantes sur le corps et beaucoup d’entre eux développaient des infections oculaires qui conduisaient à la cécité.