Varices

Qu’Est-ce que c’est?

Les varices se produisent lorsque les veines juste en dessous de la surface de la peau sont endommagées, enflées et remplies de sang.

Les veines sont les vaisseaux sanguins qui rendent le sang au coeur. Les artères transportent le sang du cœur vers le reste du corps,

Les varices se produisent le plus souvent dans les jambes. Dans environ 50% des cas, la maladie se transmet dans les familles et est probablement liée à une faiblesse héréditaire dans les parois des veines ou à des valves dans les veines qui empêchent le sang de remonter.

La grossesse est une autre cause fréquente de varices. Pendant la grossesse, le volume de sang augmente, ce qui provoque l’expansion des veines. De plus, les professions nécessitant une station debout ininterrompue (serveuses et serveurs, infirmières et mères de jeunes enfants) peuvent forcer les veines et les valvules à travailler contre la gravité pendant des heures, augmentant ainsi le risque de dommages aux veines et aux valves. Jarretières peuvent également augmenter le risque de varices si leurs élastiques serrés ralentissent le flux sanguin dans les jambes.

Les varices sont deux à trois fois plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. Les personnes obèses sont plus susceptibles de développer des varices.

Les varices peuvent être associées à des caillots sanguins antérieurs et endommager les veines plus profondes de l’une ou des deux jambes, une situation qui peut parfois mener à une insuffisance veineuse chronique. Lorsque cela se produit, les veines perdent leur capacité à ramener efficacement le sang vers le cœur. Cela peut causer un gonflement important des jambes et des plaies cutanées ou des ulcères.

Symptômes

Dans les jambes, les varices se trouvent généralement à l’intérieur de la jambe, aux chevilles et à l’arrière du mollet. Les veines touchées sont bleues, enflées ou étirées, pliées ou tordues.

Chez certaines personnes, les varices ne causent aucun symptôme. Toutefois, d’autres personnes peuvent rencontrer un ou plusieurs des problèmes suivants:

• Une douleur sourde dans les jambes

• Une sensation de pression ou de lourdeur dans les jambes

• Pieds et chevilles enflés

• Démangeaisons de la peau près des veines endommagées

Dans les cas plus graves d’insuffisance veineuse chronique, un ralentissement du flux sanguin à travers la veine peut entraîner des changements cutanés localisés, y compris une sécheresse, une décoloration éruptive ou brunâtre et des plaies ouvertes (ulcères). Une circulation sanguine lente peut également provoquer la formation d’un caillot à l’intérieur de la veine affectée. Cette condition est appelée thrombose.

En général, les symptômes des varices sont plus graves à la fin de la journée, surtout après des périodes de repos prolongé. Certaines femmes trouvent également que leurs symptômes sont plus intenses pendant les jours précédant leurs règles et pendant la grossesse.

Diagnostic

Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et sur vos antécédents familiaux de varices. Il ou elle vous posera également des questions sur votre style de vie, en particulier le nombre d’heures que vous passez sur vos pieds. Chez les femmes, votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents de grossesse et sur l’étanchéité des élastiques sur les chaussettes ou les bas que vous portez.

Votre médecin peut diagnostiquer les varices avec un simple examen physique. Dans la plupart des cas, aucun test spécial n’est nécessaire.

La durée prévue

Les varices sont un problème à long terme, mais les symptômes peuvent aller et venir. Si vous êtes enceinte et que vous avez de graves problèmes de varices, vos symptômes s’amélioreront après l’accouchement. Cependant, vos veines variqueuses ne disparaîtront probablement pas complètement, et vous pouvez vous attendre à ce que les symptômes reviennent lors de futures grossesses.

La prévention

Vous pouvez aider à prévenir les varices en maintenant un poids normal et en évitant les situations où vous devez rester debout pendant de longues périodes. Même avec ces mesures préventives, cependant, vous pouvez toujours développer des varices si cette condition a tendance à courir dans votre famille.

Si vous avez déjà des varices, vous pouvez prévenir les poussées de symptômes en vous allongeant ou en vous asseyant régulièrement avec vos jambes élevées au-dessus du niveau de votre poitrine. Certains médecins recommandent également de porter des bas de contention ou des bas de compression plus spécialisés lorsque vous marchez ou vous tenez debout pendant de longues périodes. Les bas empêchent le sang de s’accumuler dans les veines et empêchent la tension sur les valves et le gonflement des jambes.

Traitement

Le traitement de la plupart des personnes présentant des symptômes bénins de varices comprend:

• Élever et soutenir les jambes périodiquement tout au long de la journée

• Porter des bas de compression

Pour les veines variqueuses proches de la peau, les dermatologues ou les chirurgiens vasculaires peuvent proposer une sclérothérapie ou une thérapie au laser. La sclérothérapie implique l’injection d’une substance irritante dans la veine affectée, provoquant la cicatrisation et l’arrêt de la veine. La thérapie au laser peut être efficace pour les plus petites varices.

Les personnes atteintes d’insuffisance veineuse grave peuvent développer des caillots de sang récurrents et des ulcères de la peau. La chirurgie traditionnelle est appelée décapage de la veine et ligature. Dans cette procédure chirurgicale, les veines anormales sont ligaturées et retirées du corps à travers une série de petites coupures dans la peau. Une autre intervention chirurgicale, appelée phlébectomie ambulatoire, enlève également les veines à travers de petites incisions cutanées, mais elle est moins invasive que le stripping classique et la ligature.

Les thérapies les plus récentes comprennent l’ablation thermique endoveineuse et la phlébotomie à puissance transilluminée (une forme modifiée de phlébotomie ambulatoire). L’ablation thermique endoveineuse utilise des ondes radio laser ou à haute fréquence pour chauffer les veines anormales. Ces procédures plus récentes semblent causer moins de cicatrices, avec moins de “temps morts”.

La thérapie au laser externe est principalement réservée à l’ablation esthétique de petites veines superficielles ressemblant à des araignées.

Quand appeler un professionnel

Appelez votre médecin lorsque vous avez de la douleur, de l’enflure, des ulcères de la peau ou une zone d’ecchymose inexpliquée sur vos jambes. Un nouveau gonflement des jambes, particulièrement dans une jambe, peut être causé par un caillot sanguin, qui nécessite un traitement immédiat.

Si vous avez des varices, appelez votre médecin immédiatement si vous développez un ulcère ou une zone douloureuse, noire et bleue près d’une veine variqueuse ou si vous coupez la peau sur une veine variqueuse et que vous avez du mal à contrôler le saignement.

Pronostic

Les varices sont un problème à long terme, mais leurs symptômes peuvent souvent être contrôlés avec l’élévation de la jambe et des bas thérapeutiques.

Les procédures chirurgicales éliminent les varices de façon permanente, mais elles laissent des cicatrices et elles ne peuvent empêcher la formation de nouvelles veines variqueuses.