Une occlusion intestinale

Qu’Est-ce que c’est?

Dans une occlusion intestinale (obstruction intestinale), un blocage empêche le contenu des intestins de passer normalement à travers le tube digestif. Le problème provoquant le blocage peut être à l’intérieur ou à l’extérieur de l’intestin. À l’intérieur de l’intestin, une tumeur ou un gonflement peut remplir et bloquer le passage intérieur de l’intestin. En dehors de l’intestin, il est possible qu’un organe ou une zone adjacente du tissu comprime, compresse ou torde un segment de l’intestin.

Une occlusion intestinale peut survenir dans l’intestin grêle (intestin grêle) ou le gros intestin (gros intestin ou côlon). En outre, une occlusion intestinale peut être totale ou partielle, selon que le contenu intestinal peut traverser la zone obstruée.

Dans l’intestin grêle, les causes les plus fréquentes d’obstruction intestinale sont:

Adhésions – Les adhérences sont des zones de tissu conjonctif dur et fibreux qui sont un type de cicatrice. Les adhérences se développent à l’extérieur de l’intestin ou des organes pelviens blessés pendant leur guérison après une intervention chirurgicale ou une infection. Les chirurgies gynécologiques et chirurgicales impliquant l’appendice ou le côlon sont particulièrement susceptibles d’entraîner des adhérences. Les adhérences ne provoquent pas toujours de symptômes lors de leur première formation. En raison du mouvement de l’intestin, il est courant que ces collections de tissu cicatriciel soient étirées en attaches en forme de ficelle ou en bande avec le temps. Une zone d’adhérences peut provoquer une obstruction de l’intestin grêle si les adhérences sont tirées en forme de bande contraignante, en pinçant une partie de l’intestin grêle fermée de l’extérieur. Les adhérences peuvent également se lier aux boucles d’intestin voisines, puis se resserrer, entraînant l’intestin dans une configuration anormale qui limite l’écoulement du contenu intestinal. Les adhérences sont la cause la plus fréquente d’obstruction de l’intestin grêle aux Etats-Unis, représentant 50% à 70% de tous les cas.

Hernie – S’il y a une faiblesse structurelle dans les muscles et les fibres qui font partie de la paroi de l’abdomen, une partie de l’intestin grêle peut faire saillie à travers cette zone affaiblie et apparaître comme une bosse sous la peau. Ce segment proéminent de l’intestin est appelé une hernie. La section de l’intestin grêle qui devient une hernie peut devenir obstruée si elle est piégée ou étroitement pincée au point où elle pique à travers la paroi abdominale. Dans les cas extrêmes, l’intestin pincé peut également «étrangler», ce qui signifie que l’apport sanguin est coupé. Les hernies sont la deuxième cause la plus fréquente d’obstruction de l’intestin grêle aux États-Unis, représentant environ 25% de tous les cas. Habituellement, les hernies apparaissent comme des amas près du nombril (hernie ombilicale), entre le nombril et le sternum (hernie ventrale), sur le site d’une incision chirurgicale cicatrisée (hernie incisionnelle), près de l’aine (hernie inguinale), ou à l’avant de la cuisse supérieure (hernie fémorale).

Tumeurs – Les tumeurs cancéreuses peuvent provoquer une obstruction de l’intestin grêle en appuyant sur l’extérieur de l’intestin et en le pinçant, ou en se développant dans la paroi de l’intestin et en bloquant lentement son passage interne. Les cancers représentent un faible pourcentage de toutes les obstructions de l’intestin grêle. Dans la plupart des cas, la tumeur ne commence pas dans l’intestin grêle lui-même. Le plus souvent, il s’agit d’un cancer qui s’est propagé (métastases) à l’intestin grêle à partir d’un autre site du côlon, de l’appareil génital féminin, du sein, du poumon ou de la peau.

Dans le gros intestin, les causes les plus fréquentes d’obstruction intestinale sont:

Cancer colorectal – Environ la moitié des obstructions du gros intestin sont causées par le cancer colorectal. Le cancer du côlon ou du rectum non diagnostiqué peut causer un rétrécissement graduel du passage interne du gros intestin. Habituellement, les patients éprouvent une constipation intermittente pendant un certain temps avant que l’intestin ne soit finalement obstrué.

Volvulus – Volvulus est une torsion anormale d’un segment de l’intestin autour de lui-même. Ce mouvement de torsion produit généralement une boucle fermée de l’intestin avec une base pincée, conduisant à une obstruction intestinale. Dans les pays occidentaux, le volvulus est plus fréquent chez les personnes de plus de 65 ans, et ces patients ont souvent des antécédents de constipation chronique (de longue durée).
Maladie diverticulaire – Dans le gros intestin, les diverticules sont de petites poches en forme de ballon qui dépassent de la paroi de l’intestin. Si les diverticules deviennent infectés, on parle de diverticulite. Pendant la guérison de l’infection, des cicatrices peuvent se former dans la paroi du côlon. Une cicatrice qui entoure le côlon s’appelle un rétrécissement du côlon. À mesure que le rétrécissement vieillit et se resserre, il peut rétrécir progressivement l’intestin, causant éventuellement un côlon bloqué.

Symptômes

Les symptômes de l’obstruction de l’intestin grêle peuvent inclure:

Douleurs abdominales douloureuses, généralement accompagnées de vagues intenses qui frappent à des intervalles de cinq à quinze minutes et se centrent parfois soit sur le nombril, soit entre le nombril et la cage thoracique (une douleur qui devient constante peut être un symptôme de strangulation intestinale)
Nausée et vomissements
Pas de gaz passant par le rectum
Un abdomen gonflé, parfois avec une sensibilité abdominale
Pouls rapide et respiration rapide lors d’épisodes de crampes

Les symptômes de l’obstruction du gros intestin peuvent inclure:

Un abdomen gonflé
La douleur abdominale, qui peut être soit vague et légère, ou forte et sévère, selon la cause de l’obstruction
Constipation au moment de l’obstruction, et éventuellement épisodes intermittents de constipation pendant plusieurs mois à l’avance
Si une tumeur du côlon est la cause du problème, des antécédents de saignement rectal (comme des traces de sang sur les selles)
Diarrhée résultant de fuites de selles liquides autour d’une obstruction partielle

Diagnostic

Pour diagnostiquer une occlusion intestinale, votre médecin devra sentir et écouter votre abdomen et se sentir à l’intérieur de votre rectum. Un blocage dans l’intestin est confirmé par des radiographies de votre abdomen, qui montrent des contenus de gaz et de liquide au-dessus de la zone du blocage, mais pas de gaz en dessous du blocage. Des tests sanguins doivent être effectués pour vérifier la déshydratation ou la perte d’électrolytes (tels que le sodium et le potassium) si vos symptômes ont inclus des vomissements.

Si votre médecin soupçonne une obstruction du gros intestin, il peut utiliser un coloscope, un tube qui est inséré dans le rectum pour voir l’intestin inférieur. Si l’obstruction est causée par un volvulus, le passage de cet instrument dans l’intestin non seulement confirme le diagnostic, mais détorsonne également l’intestin et soulage l’obstruction.

Il peut ne pas être possible de connaître la cause d’une occlusion intestinale à moins d’une intervention chirurgicale. Chirurgie permet à un médecin de regarder votre intestin et au tissu cicatriciel si vous avez des adhérences.

La durée prévue

Les symptômes de l’obstruction de l’intestin grêle et du volvulus de l’intestin grêle deviennent généralement sévères pendant plusieurs heures. Cependant, l’obstruction du gros intestin causée par un cancer colorectal ou une maladie diverticulaire peut s’aggraver plus lentement. Certains patients ont des symptômes légers pendant plusieurs semaines ou mois avant de consulter un médecin. Une fois le diagnostic posé, un séjour à l’hôpital est requis et peut durer plusieurs jours. Avec un traitement réussi, l’obstruction est soulagée.

La prévention

Vous pourriez être en mesure de réduire le risque de certaines formes d’obstruction intestinale en modifiant votre régime alimentaire et votre style de vie. Par exemple:

Pour aider à prévenir le cancer colorectal, adoptez une alimentation équilibrée faible en gras avec beaucoup de légumes et de fruits, ne fumez pas et consultez votre médecin pour un dépistage du cancer colorectal une fois par an après l’âge de 50 ans.
Pour aider à prévenir les hernies, évitez de soulever des objets lourds, ce qui augmente la pression à l’intérieur de l’abdomen et peut forcer une partie de l’intestin à dépasser d’une zone vulnérable de votre paroi abdominale. Si vous développez une masse anormale sous la peau de votre abdomen, en particulier près de l’aine ou près d’une cicatrice chirurgicale, contactez votre médecin.
Il n’existe aucun moyen éprouvé de prévenir l’obstruction causée par une maladie diverticulaire, mais certains médecins croient que les personnes atteintes d’une maladie diverticulaire devraient suivre un régime riche en fibres et éviter les aliments qui pourraient se loger dans les diverticules, comme les graines et le maïs soufflé.

Traitement

Si vous avez une occlusion intestinale, vous serez traité dans un hôpital. Un tube nasogastrique flexible et lubrifié (tube NG) peut être inséré par le nez dans votre estomac pour aider à évacuer l’excès de gaz de votre estomac et de vos intestins. Vous recevrez des liquides par voie intraveineuse (dans une veine) parce que vous ne serez pas autorisé à manger ou à boire.

L’obstruction partielle de l’intestin grêle s’améliore souvent en quelques jours, et le tube NG peut être retiré s’il en est utilisé un. À ce moment, vous recevrez des gorgées de liquide. Si vous le tolérez, vous recevrez un régime alimentaire complet pendant une journée ou plus, suivi d’aliments solides faciles à digérer. Une occlusion intestinale complète nécessite souvent une intervention chirurgicale pour corriger ou éliminer la cause de l’obstruction (tumeur, adhérences, sténose), réparer la hernie ou fixer le segment de l’intestin à risque de volvulus répétés. Pendant cette chirurgie, un segment d’intestin endommagé ou étranglé peut également être retiré.

Il est parfois plus pratique pour votre médecin et vous d’adopter une approche «attentiste» si vous vous rétablissez d’un ou deux épisodes d’occlusion intestinale sans chirurgie. Vous pourriez éventuellement avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour corriger la cause du blocage ou pour prévenir de futurs épisodes, mais tout le monde n’a pas besoin d’une intervention chirurgicale.

Quand appeler un professionnel

Appelez votre médecin immédiatement si vous avez des symptômes d’obstruction intestinale.

Pronostic

Les perspectives dépendent de la cause de votre obstruction intestinale, votre âge, si vous avez d’autres maladies (en particulier des problèmes cardiaques, pulmonaires ou rénaux), et le calendrier de votre traitement. L’obstruction non associée au cancer a un très bon pronostic, en particulier chez les personnes en bonne santé.