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Trouble obsessionnel-compulsif (TOC)

Qu’Est-ce que c’est?

Dans le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), une personne est troublée par des pensées intrusives et angoissantes (obsessions) et ressent la pression d’effectuer des comportements répétitifs (compulsions).

Les neuroscientifiques croient que les voies cérébrales impliquées dans le jugement, la planification et le mouvement du corps sont altérées dans le TOC. Les influences environnementales, telles que les relations familiales ou les événements stressants, peuvent déclencher ou aggraver les symptômes du TOC.

Le TOC affecte jusqu’à 3% des personnes dans le monde entier. Une forme d’apparition de l’enfance peut commencer vers l’âge de 10 ans, plus souvent chez les garçons que chez les filles. La plupart des autres personnes atteintes de TOC ont leurs premiers symptômes avant l’âge de 25 ans – dans ce groupe, les femmes sont plus nombreuses que les hommes. Les symptômes du TOC ne se développent généralement pas après l’âge de 30 ans.

Il existe des preuves solides que la maladie a une base génétique (héréditaire), en particulier dans le type de début de l’enfance.

Parfois, les personnes atteintes de TOC gèrent leurs obsessions sans donner de signes extérieurs qu’elles souffrent. Habituellement, cependant, ils essaient de soulager leurs obsessions en effectuant un certain type de contrainte: un comportement répété ou une action mentale qui vise à apaiser les peurs. Par exemple, une femme qui a l’obsession que ses mains sont sales peut développer l’envie de les laver 50 fois par jour. Un homme qui craint que sa porte d’entrée soit déverrouillée peut se sentir obligé de vérifier la serrure 10 ou 20 fois chaque nuit.

Symptômes

Les deux symptômes déterminants du TOC sont des pensées obsessionnelles et des actions compulsives. Les symptômes sont suffisamment graves pour être chronophages, entraîner une déficience fonctionnelle ou être significativement pénibles.

Obsessions sont des pensées persistantes, répétées, anxiogènes ou pénibles qui s’immiscent dans la conscience d’une personne. Les obsessions varient et peuvent se rapporter à n’importe quel type de peur. Voici quelques communes:

  • Peur de la contamination – Se soucier constamment d’avoir les mains ou les vêtements sales, ou d’attraper ou de propager des germes.

  • Les craintes liées aux accidents ou aux actes de violence – Peur de devenir une victime de violence (une porte déverrouillée qui admet un intrus) ou de subir des lésions corporelles accidentelles (un four n’est pas éteint ou une cigarette n’est pas correctement éteinte).

  • Peur de commettre un acte de violence ou d’inconduite sexuelle – Peur de perdre le contrôle et de faire du mal aux autres, ou de commettre un acte sexuel préjudiciable ou embarrassant. Par exemple, une mère aimante qui s’inquiète d’étouffer son bébé, ou un homme d’affaires respectable craignant d’ôter ses vêtements lors d’une réunion.

  • Les peurs centrées sur le désordre ou l’asymétrie – Un besoin irrésistible d’ordre, d’angoisse sur les moindres détails déplacés. Les exemples sont des chaussettes qui ne sont pas alignées «correctement» dans un tiroir ou des aliments disposés «incorrectement» sur une assiette.

Souvent, un adulte atteint de TOC reconnaîtra que les pensées obsessionnelles ne sont pas réalistes et essaiera de les ignorer ou de les supprimer. Le soulagement temporaire peut venir en effectuant une action compulsive.

Compulsions sont des comportements persistants, répétitifs ou des actes mentaux. L’objectif est de réduire l’anxiété causée par les pensées obsessionnelles. Les compulsions ne sont pas reliées de façon réaliste à la source de l’anxiété. Les exemples comprennent:

  • Lavage ou bain répété

  • Refus de serrer la main ou de toucher les poignées de porte

  • Vérification répétée des serrures ou des poêles

  • Comptage compulsif d’objets

  • Sur-organisation du travail ou des articles ménagers

  • Manger des aliments dans un ordre spécifique

  • Répéter des mots spécifiques ou des prières

N’importe qui peut se sentir obligé de revérifier une porte verrouillée ou se laver les mains pour assurer la propreté. En soi, de tels comportements ne signifient pas qu’une personne a un trouble obsessionnel-compulsif.

Dans OCD, les obsessions et les compulsions sont excessives et pénibles. Ils prennent du temps, mangent parfois plusieurs heures chaque jour. Ils peuvent interférer avec les relations personnelles, ainsi que la performance au travail ou à l’école. Certaines compulsions peuvent causer des blessures physiques. Par exemple, le lavage compulsif des mains peut causer des gerçures aux mains et une dermatite, alors qu’un brossage excessif des dents peut causer des gencives déchirées et saignantes.

Diagnostic

Certaines personnes atteintes de TOC demandent l’aide d’un médecin de soins primaires lorsque les symptômes commencent à affecter leur santé ou à interférer avec leur vie. Un adulte qui se lave les mains de façon compulsive peut consulter un dermatologue à cause de ses doigts saignés et fendillés, ou consulter un pédiatre lorsqu’un enfant atteint de TOC commence à être contrôlé par des rituels particulièrement intenses (par exemple, compter ou vérifier).

L’humeur dépressive est très commune dans OCD. En fait, une personne peut parler de se sentir déprimé au lieu de discuter des symptômes de TOC qui sont embarrassants ou difficiles à décrire.

Votre médecin de soins primaires vous dirigera probablement vers un professionnel de la santé mentale pour évaluation et traitement.

Un clinicien en santé mentale diagnostiquera le TOC en vous posant des questions sur

  • Pensées obsessionnelles et comportements compulsifs

  • La détresse psychologique

  • Conséquences dans les relations importantes

  • Conséquences au travail et au jeu

  • Les symptômes possibles d’autres maladies psychiatriques

La plupart des personnes atteintes de TOC savent que leurs pensées et leurs comportements sont irréalistes. Une minorité significative a un faible aperçu de leurs symptômes et quelques-uns n’ont aucune idée. Le trouble obsessionnel-compulsif avec une perception faible ou inexistante est plus difficile à traiter.

Une minorité significative de personnes atteintes d’un trouble obsessionnel-compulsif ont des symptômes de tics ou peuvent avoir eu un tic nerveux dans le passé.

La durée prévue

Le TOC disparaît rarement spontanément, et les symptômes peuvent durer des années s’ils ne sont pas traités correctement. En fait, il est fréquent qu’une personne atteinte d’un trouble obsessionnel-compulsif ait le problème pendant 5 à 10 ans avant de consulter un psychiatre. Obtenir de l’aide plus tôt peut réduire l’impact de la maladie.

La prévention

Il n’y a aucun moyen de prévenir le TOC, mais les effets négatifs peuvent être limités si la maladie est détectée et traitée tôt.

Traitement

Le traitement le plus efficace contre le TOC est de combiner la psychothérapie et les médicaments.

Votre médecin peut également offrir un traitement pour toute autre affection pouvant contribuer au problème, comme un problème médical ou une dépression. Vous devrez peut-être essayer plusieurs approches avant de trouver celle qui vous convient le mieux.

Psychothérapie

Un certain nombre de techniques de psychothérapie peuvent être utiles, en fonction de la préférence de la personne, des événements qui peuvent avoir déclenché le problème et de la disponibilité de soutien familial et social. Il est important qu’une personne souffrant de TOC soit informée de la maladie et reçoive le soutien d’amis, de membres de sa famille ou de groupes de soutien.

La recherche disponible suggère que la prévention de l’exposition et de la réponse (ERP) et la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) fonctionnent le mieux. La TCC est conçue pour aider une personne atteinte de TOC à reconnaître le caractère déraisonnable de la pensée craintive et obsessionnelle. ERP est l’une des nombreuses techniques visant à éteindre les compulsions.

  • Prévention de l’exposition et de la réponse (ERP) – Une personne est exposée à des situations qui provoquent des pensées obsessionnelles. Il ou elle est alors empêché d’effectuer l’action compulsive habituelle. Par exemple, on peut demander à une personne de toucher une chaussure «sale», puis de lui dire d’attendre avant de se laver les mains. La personne pratiquera ce comportement quotidiennement, augmentant graduellement le temps d’attente et gardant un journal de ses efforts.

  • Inversion de l’habitude – On demande à une personne de substituer une réponse différente, comme une respiration profonde ou un serrement de poing, à l’action compulsive habituelle.

  • Pensée s’arrêtant – La personne utilise une forme de distraction chaque fois qu’une pensée obsessionnelle se produit. Une méthode courante consiste à dire «Stop» et à enclencher un élastique qui se porte au poignet.

  • Saturation – La personne se concentre intensément sur la pensée obsessionnelle jusqu’à ce que la pensée perde son impact et devienne vide de sens.

Psychothérapie psychodynamique, perspicacité ou interpersonnelle peut aider une personne à résoudre les conflits dans des relations importantes ou d’explorer l’histoire derrière les symptômes, même si la perspicacité elle-même n’est pas susceptible d’avoir un impact sur les symptômes graves.

La thérapie familiale et la thérapie de groupe ont également été utilisées dans les TOC. Étant donné que ce trouble peut être très perturbateur pour la vie de famille, la thérapie familiale peut être particulièrement utile.

Médicaments antidépresseurs

Certains antidépresseurs sont efficaces pour le trouble obsessionnel-compulsif. Les doses utilisées sont généralement plus élevées que les doses utilisées pour traiter d’autres maladies comme la dépression ou l’anxiété. Il prend également généralement plus longtemps avant qu’une personne obtienne un soulagement.

Les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), tels que la fluvoxamine (Luvox), la fluoxétine (Prozac), la sertraline (Zoloft), la paroxétine (Paxil), le citalopram (Celexa) et l’escitalopram (Lexapro) sont les plus utilisés.

Les antidépresseurs tricycliques peuvent également être efficaces. La plus utilisée pour le TOC est la clomipramine (Anafranil). Bien que ce médicament puisse être légèrement plus efficace que les ISRS pour le traitement du TOC, il a parfois des effets secondaires plus difficiles à tolérer. Néanmoins, c’est une bonne option.

Spécialement pour les personnes ayant un faible ou aucun aperçu de leur maladie, le médecin peut offrir un médicament antipsychotique en plus d’un antidépresseur. Les options possibles sont la rispéridone (Risperdal) et l’aripiprazole (Abilify). De tels médicaments peuvent également être utilisés pour un trouble obsessionnel-compulsif sévère qui ne s’est pas amélioré avec un traitement antidépresseur.

Neurostimulation

La stimulation cérébrale profonde est utilisée dans les rares cas où le TOC est résistant à tous les traitements ci-dessus. Dans cette technique, un neurochirurgien implante des électrodes ultra-minces profondément dans le cerveau afin de stimuler une région spécifique qui serait impliquée dans les symptômes du TOC.

Ce traitement est seulement offert pour une personne qui a des symptômes incapacitants persistants après avoir reçu plusieurs sessions ERP, plusieurs essais adéquats d’antidépresseurs et une augmentation avec un antipsychotique.

Quand appeler un professionnel

Étant donné que les symptômes du TOC disparaissent rarement sans traitement, vous devez contacter votre médecin généraliste lorsque des pensées ou des compulsions obsessionnelles vous causent une détresse ou un inconfort important, nuisent à votre capacité à mener une vie normale à la maison ou au travail ou vous blessent. Votre médecin traitant vous orientera vers un psychiatre pour un traitement approprié et efficace.

Pronostic

Puisque le trouble obsessionnel-compulsif peut être chronique (durable), un traitement continu peut être nécessaire.

Les perspectives sont cependant bonnes. La plupart des patients s’améliorent et certains se rétablissent complètement.