Trouble dépressif persistant (dysthymie)

Qu’Est-ce que c’est?

Le trouble dépressif persistant (dysthymie) est une forme de dépression. Il peut être moins grave que la dépression majeure, mais – comme son nom l’indique – il dure plus longtemps. Beaucoup de personnes atteintes de ce type de dépression disent avoir été déprimées aussi longtemps qu’elles s’en souviennent, ou avoir l’impression d’entrer et de sortir de la dépression tout le temps.

Les symptômes du trouble dépressif persistant sont similaires à ceux de la dépression majeure. Dans ce trouble, la longue durée est la clé du diagnostic, pas l’intensité des symptômes. Comme avec la dépression majeure, l’humeur peut être basse ou irritable. Un individu souffrant d’un trouble dépressif persistant peut ressentir moins de plaisir et un manque d’énergie. Il ou elle peut se sentir relativement démotivé et désengagé de la vie. L’appétit et le poids peuvent augmenter ou diminuer. La personne peut dormir trop ou avoir du mal à dormir. L’indécision, le pessimisme et une mauvaise image de soi peuvent également être présents.

Les symptômes peuvent devenir un épisode complet de dépression majeure. Les personnes atteintes de troubles dépressifs persistants ont plus de chances que la moyenne de développer une dépression majeure.

Bien que la dépression majeure se produise souvent dans les épisodes, le trouble dépressif persistant est défini comme plus constant, qui dure pendant des années. Le trouble commence parfois dans l’enfance. Par conséquent, une personne souffrant d’un trouble dépressif persistant a tendance à croire que la dépression fait partie de son caractère et qu’elle s’auto-définit pour ne pas penser à parler de cette dépression avec des médecins, des membres de sa famille ou des amis.

Le trouble dépressif persistant, comme la dépression majeure, a tendance à sévir dans les familles. Il est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes, mais chez les hommes, il peut être sous-diagnostiqué parce que les hommes sont moins susceptibles de parler de leur humeur à leur médecin. Certaines personnes atteintes de troubles dépressifs persistants ont subi une perte importante dans l’enfance, comme la mort d’un parent. D’autres décrivent être sous stress chronique. Mais il est souvent difficile de savoir si les personnes atteintes du trouble sont plus stressés que les autres ou si le trouble les amène à percevoir plus de stress que d’autres.

Symptômes

Le symptôme principal du trouble dépressif persistant est une humeur basse ou triste de longue durée. Les personnes atteintes de troubles dépressifs persistants peuvent également être irritables. D’autres symptômes incluent:

Augmentation ou diminution de l’appétit ou du poids
Manque de sommeil ou trop dormir
Fatigue ou faible énergie
Faible estime de soi
Difficulté de concentration
Indécision
Désespoir ou pessimisme

Diagnostic

Beaucoup de médecins de soins primaires peuvent reconnaître lorsque l’un de leurs patients souffre d’une forme de dépression, ce qui peut mener à un renvoi à un professionnel de la santé mentale pour une évaluation complète. Les cliniciens diagnostiquent la dépression comme un trouble dépressif persistant lorsqu’une personne est déprimée, ainsi que certains des autres symptômes dépressifs, depuis deux ans ou plus.

Il n’est pas nécessaire d’attendre deux ans avant d’obtenir de l’aide! Une personne qui présente des symptômes depuis moins de deux ans peut toujours être traitée pour des symptômes persistants ou pénibles.

Étant donné que de nombreuses personnes atteintes de ce trouble sont gênées ou honteuses d’être étiquetées comme «déprimées», elles peuvent être réticentes à aborder le sujet avec un clinicien.

Parfois, les symptômes sont à la pointe d’un autre des troubles de l’humeur, tels que

dépression majeure – une forme de dépression avec des symptômes qui peuvent être plus courts, mais avec des symptômes graves
trouble bipolaire – des épisodes dépressifs se produisent, mais aussi des périodes d’humeur élevée ou irritable appelées épisodes maniaques
trouble cyclothymique – une forme plus légère de trouble bipolaire

Il n’y a pas de tests de laboratoire pour diagnostiquer un trouble dépressif persistant. (Toutefois, un médecin peut ordonner des tests pour étudier les conditions médicales qui peuvent être une cause de symptômes dépressifs, tels que la maladie thyroïdienne ou l’anémie.)

La durée prévue

Le trouble dépressif persistant peut commencer tôt dans la vie, même dans l’enfance. Il peut y avoir des hauts et des bas dans l’humeur, mais les humeurs inférieures dominent et sont persistantes. Le traitement peut réduire la durée et l’intensité des symptômes.

La prévention

Il n’existe aucun moyen connu pour prévenir le trouble dépressif persistant.

Traitement

Le meilleur traitement est une combinaison de psychothérapie et de médicaments.

Le type de psychothérapie le plus utile dépend d’un certain nombre de facteurs, y compris la nature de tout événement stressant, la disponibilité de soutien familial et autre, et les préférences personnelles. La thérapie comprend généralement un soutien émotionnel et une éducation sur la dépression. La thérapie cognitivo-comportementale est conçue pour examiner et aider à corriger les schémas de pensée défaillants et autocritiques. Psychothérapie psychodynamique, perspicacité ou interpersonnelle peut aider une personne à résoudre les conflits dans des relations importantes ou d’explorer l’histoire derrière les symptômes.

Les personnes atteintes de troubles dépressifs persistants qui pensent que «se sentir bleus» fait partie de leur vie peuvent être surprises d’apprendre que les antidépresseurs peuvent être très utiles. Les antidépresseurs recommandés pour ce trouble sont les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS comme la fluoxétine), les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-norépinéphrine (IRSN comme la venlafaxine), la mirtazapine et le bupropion.

Les effets secondaires varient parmi ces choix. Les problèmes de fonctionnement sexuel sont courants dans la plupart des cas, sauf le bupropion. L’anxiété peut augmenter au début du traitement, bien que ce sentiment disparaisse habituellement. Bien que ce soit relativement rare, tout médicament psychoactif peut aggraver la situation plutôt que la rendre meilleure. En se basant sur le fait que, dans de rares cas, ces médicaments peuvent provoquer l’apparition d’une pensée suicidaire, la Food and Drug Administration des Etats-Unis a demandé aux fabricants d’antidépresseurs d’apposer des étiquettes de mise en garde sur leurs produits.

La communauté scientifique continue de débattre de l’ampleur du risque de suicide lorsque le traitement antidépresseur est commencé. De nombreux experts estiment que, dans l’ensemble de la population, les traitements antidépresseurs ont réduit le nombre de suicides. Ils s’inquiètent que les avertissements de la boîte noire aient effrayé les personnes qui pourraient autrement bénéficier des médicaments. D’autres notent que les médecins et les patients doivent rester attentifs à la possibilité que la pensée suicidaire peut être déclenchée par un antidépresseur. Les deux arguments ont du mérite.

En fait, le risque de laisser la dépression non traitée est probablement beaucoup plus grand que le risque de traitement avec un antidépresseur. Mais un petit nombre de personnes qui utilisent les médicaments se sentent nettement plus mal au lieu de s’améliorer quand ils les prennent. La meilleure façon d’éviter le danger est de surveiller votre réponse à tout médicament avec soin. Vous devriez donc garder tous les rendez-vous de suivi et signaler immédiatement tout changement troublant à votre médecin.

Les antidépresseurs plus anciens – les antidépresseurs tricycliques et les inhibiteurs de la monoamine – sont toujours utilisés et peuvent être très efficaces pour ceux qui ne répondent pas aux nouveaux médicaments. En tout, il existe des dizaines d’antidépresseurs disponibles. Tout peut valoir la peine d’essayer selon la situation.

Il faut habituellement deux à six semaines d’utilisation d’antidépresseur pour voir une amélioration. La dose doit généralement être ajustée pour trouver la bonne dose pour vous. Cela peut prendre jusqu’à quelques mois pour que l’effet positif soit visible.

En outre, le premier médicament peut ne pas fonctionner pour vous. Vous devrez peut-être essayer plusieurs antidépresseurs différents avant de trouver un qui fournit un soulagement.

Parfois, deux médicaments antidépresseurs différents sont prescrits ensemble, ou votre médecin peut ajouter un médicament d’une classe différente à votre traitement, par exemple, un stabilisateur de l’humeur ou un médicament anti-anxiété. Un médicament antipsychotique à faible dose est parfois très utile pour des symptômes qui ont été résistants au traitement. Il peut parfois prendre de la persévérance pour trouver la combinaison qui fonctionne le mieux.

Quand appeler un professionnel

Communiquez avec un professionnel de la santé si vous soupçonnez que vous ou un proche avez ce trouble.

Pronostic

Avec le traitement, les perspectives pour quelqu’un avec ce trouble sont excellentes. La durée et l’intensité des symptômes sont souvent diminuées de manière significative. Chez beaucoup de gens, les symptômes disparaissent complètement. Sans traitement, la maladie a plus de chances de persister, la personne est susceptible d’avoir une qualité de vie réduite et a un risque accru de développer une dépression majeure.

Même lorsque le traitement est efficace, un traitement d’entretien est souvent nécessaire pour éviter le retour des symptômes.