Syndrome post-polio

Qu’Est-ce que c’est?

Le syndrome post-polio est une maladie définie par une série de symptômes qui surviennent généralement au moins 10 à 20 ans après l’infection par le virus de la polio. La caractéristique du syndrome post-polio est une nouvelle faiblesse musculaire. Cela peut se traduire par une faiblesse dans les bras, les jambes ou le tronc ou une difficulté à avaler, parler ou respirer si les muscles qui contrôlent ces fonctions sont affectés. Les autres symptômes du syndrome post-polio comprennent la douleur musculaire, la fatigue et l’intolérance au froid. Il n’est pas rare que les survivants de la poliomyélite aient une nouvelle faiblesse dans les muscles que l’on croyait auparavant non affectés par la poliomyélite. C’est peut-être parce qu’ils ne savaient vraiment pas quels muscles étaient affectés de nombreuses années auparavant, ou parce que les muscles étaient si légèrement affectés au début que les médecins ne les détectaient pas lors d’un examen physique au moment de l’infection par le virus.

La polio est une maladie causée par une infection par le poliovirus. Du début du XXe siècle aux années 1960 aux États-Unis, les épidémies de polio ont touché de nombreuses personnes. La création de vaccins antipoliomyélitiques a pratiquement éliminé la poliomyélite aux États-Unis et dans la plupart des pays développés du monde. Cependant, les personnes aux États-Unis et ailleurs qui ont été infectées par le virus avant que les vaccins ne soient développés peuvent développer un syndrome post-polio.

Pour comprendre le syndrome post-polio, vous devez comprendre ce qui se passe dans la poliomyélite. Dans un petit nombre de cas de polio (moins de 10%), le virus attaque les cellules de la moelle épinière et provoque une paralysie. Cependant, de nombreuses personnes infectées par le poliovirus n’ont pas développé de paralysie. Heureusement, bon nombre d’entre eux présentaient des symptômes typiques d’une infection – fièvre, muscles endoloris, fatigue, etc. – qui ont duré quelques jours et ont ensuite retrouvé une santé complète.

D’autres peuvent avoir eu une légère faiblesse musculaire, si légère que ni eux ni leur médecin ne l’ont notée. Avec les patients qui ont développé une faiblesse évidente (paralysie), les patients avec une faiblesse plus légère sont à risque d’avoir le syndrome post-polio des décennies plus tard.

On ne sait pas combien de survivants de la polio seront touchés par le syndrome post-polio. Une estimation raisonnable est de 60% de ceux qui ont eu une paralysie significative au cours de la maladie initiale. On ne sait pas non plus pourquoi certains survivants de la polio développent un syndrome post-polio alors que d’autres ne le font pas.

Une théorie est la surutilisation des nerfs et des muscles qui sont restés fonctionnels après l’infection initiale. Par exemple, si certains des nerfs et des muscles qui sont nécessaires pour la force des jambes sont endommagés, les nerfs et les muscles restants des jambes doivent travailler plus fort pour compenser. Après plusieurs années de travail, ces nerfs et muscles deviennent épuisés. Certains d’entre eux meurent même. Cela force alors les nerfs et les muscles à travailler encore plus fort, et un cercle vicieux s’installe.

La polio qui affecte la moelle épinière détruit généralement beaucoup de motoneurones (cellules nerveuses) qui contrôlent les muscles du corps. Pendant le rétablissement de la polio, vous ne pouvez pas construire de nouvelles cellules nerveuses. Cependant, vous pouvez créer de nouvelles connexions entre les cellules nerveuses et les muscles survivants, de sorte que vous pouvez récupérer votre force musculaire en «re-câblage» vos connexions nerveuses. C’est un moyen efficace pour votre système nerveux de compenser la polio, mais il peut être temporaire.

Le vieillissement normal contribue probablement à une nouvelle faiblesse. Le système nerveux endommagé par la polio des années plus tôt passe par un processus de vieillissement naturel qui inclut la perte de force.

En outre, au fil des années, les cellules nerveuses peuvent être handicapées ou endommagées par la maladie, les blessures, votre propre système immunitaire ou le vieillissement naturel. Des connexions délicates entre les nerfs et les muscles peuvent être perdues pendant les périodes d’inactivité. Si vous comptez déjà sur un plus petit nombre de cellules nerveuses et musculaires que la normale, cette perte d’autres cellules nerveuses au fil du temps pourrait vous rendre plus vulnérable à la faiblesse que vous pourriez ne pas remarquer autrement.

Une théorie du syndrome post-polio est qu’une partie du poliovirus reste vivant dans le cerveau et la moelle épinière. Cette théorie est controversée.

Les gens sont généralement affectés par le syndrome post-polio au cours de la vie adulte moyenne ou tardive, des décennies après avoir développé la poliomyélite, après une longue période de stabilité. Les nouveaux symptômes apparaissent parfois après une maladie ou une blessure.

Symptômes

Les principaux symptômes comprennent la faiblesse musculaire, la douleur, la fatigue et, dans certains cas, le gaspillage (atrophie) des muscles qui ont été impliqués pendant l’infection par la poliomyélite, généralement les jambes. Des problèmes supplémentaires peuvent inclure l’intolérance à la chaleur ou au froid, et la difficulté à avaler, parler, respirer ou dormir. Le syndrome peut également provoquer des contractions musculaires anormales, comme des tremblements ou des spasmes, dans de petits segments d’un muscle. L’aggravation du handicap peut entraîner des problèmes sociaux et psychologiques.

Diagnostic

Il n’y a pas de test spécifique qui diagnostique le syndrome post-polio. Au lieu de cela, le diagnostic est fait en confirmant une vieille histoire de polio (basée sur l’histoire, l’examen physique et un test musculaire appelé électromyogramme, ou EMG). En plus de ceux-ci, il doit y avoir une période de récupération partielle après la maladie initiale et une longue période stable sans nouveaux symptômes (au moins 10-20 ans). Enfin, d’autres raisons pour lesquelles quelqu’un peut éprouver de nouveaux symptômes doivent être exclues.

Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux, en particulier sur vos antécédents de polio. Un examen neurologique peut identifier la faiblesse musculaire et l’atrophie. Un EMG peut aider à diagnostiquer cette maladie. Dans cette procédure, de petites aiguilles sont insérées dans plusieurs zones du muscle. Il est à noter que les EMG sont souvent effectués en conjonction avec un autre test appelé NCS (NCV), qui n’utilise généralement pas d’aiguilles mais des électrodes de surface qui délivrent de petites quantités d’électricité pour tester les nerfs. Parfois, des biopsies musculaires sont ordonnées, bien que ces tests ne fournissent que des preuves à l’appui – et non une preuve – du diagnostic.

La durée prévue

Le syndrome post-polio s’aggrave lentement au fil du temps.

La prévention

Chez les personnes qui ont des antécédents de polio, il n’y a pas de bon moyen de prévenir le syndrome post-polio. De toute évidence, le moyen de prévenir le syndrome post-polio chez les enfants et les adultes qui n’ont jamais eu la poliomyélite ou le vaccin contre la poliomyélite est de prévenir la poliomyélite par la vaccination, sur recommandation du médecin.

Traitement

Le traitement spécifique du syndrome post-polio comprend une approche de réadaptation multidisciplinaire. La physiothérapie peut être utilisée pour augmenter la force et l’endurance musculaires et aider à améliorer l’équilibre et à prévenir les chutes. Les ergothérapeutes peuvent traiter les problèmes des membres supérieurs, en particulier les blessures dues au surmenage, et recommander des équipements adaptatifs pour votre maison et / ou votre bureau. Les orthophonistes évaluent et traitent les problèmes de déglutition et d’élocution. Les orthésistes peuvent vous adapter à une orthèse mise à jour.

Les neurologues et les physiatres sont généralement les médecins spécialistes qui s’occupent des personnes atteintes du syndrome post-polio. Les physiatres sont des médecins spécialisés en médecine physique et réadaptation (MPR) et peuvent aider à établir le diagnostic et à traiter les symptômes. Les physiatres et les neurologues sont souvent formés pour effectuer des tests EMG.

Pour le traitement, ces médecins peuvent prescrire des médicaments pour soulager la douleur et / ou la fatigue ou effectuer des injections. Ils peuvent recommander des études de sommeil et prescrire des traitements qui aident à respirer la nuit. Ils peuvent rédiger des ordonnances thérapeutiques spécifiques, préparer des ordonnances et aider à coordonner les interventions multidisciplinaires. Les complications impliquant des troubles de la déglutition ou de la respiration (comme l’apnée du sommeil) nécessitent des traitements spécifiques. Les exemples peuvent inclure l’utilisation de différentes positions pendant les repas, ou un masque à pression d’air et une machine qui peut être utilisée pendant le sommeil pour soutenir la respiration. Le counseling avec un psychologue ou un conseiller professionnel peut aider avec des ajustements psychologiques ou professionnels. Les groupes de soutien offrent de l’éducation, du soutien et des occasions sociales.

Quand appeler un professionnel

Appelez un professionnel de la santé si vous avez eu la polio et remarquez des changements dans la force musculaire, une diminution de l’endurance, une atrophie musculaire ou des contractions musculaires anormales. Les difficultés à avaler, à respirer ou à dormir exigent également des soins médicaux.

Pronostic

Le syndrome post-polio s’aggrave habituellement lentement. Avec une combinaison d’approches de réadaptation multidisciplinaires et de modifications du mode de vie, les gens peuvent souvent revenir à leur niveau de fonctionnement antérieur ou s’en approcher. Le syndrome post-polio ne cause généralement pas de symptômes aussi graves que la maladie d’origine de la polio.