Sevrage de l’alcool

Qu’Est-ce que c’est?

Le sevrage de l’alcool est le changement que subit le corps lorsqu’une personne cesse brusquement de boire après une consommation d’alcool prolongée et importante. Les symptômes comprennent des tremblements (tremblements), de l’insomnie, de l’anxiété et d’autres symptômes physiques et mentaux.

L’alcool a un effet ralentissant (également appelé effet sédatif ou effet dépresseur) sur le cerveau. Chez un buveur lourd et de longue durée, le cerveau est presque continuellement exposé à l’effet dépresseur de l’alcool. Au fil du temps, le cerveau ajuste sa propre chimie pour compenser l’effet de l’alcool. Il le fait en produisant des produits chimiques naturellement stimulants (tels que la sérotonine ou la norépinéphrine, qui est un parent de l’adrénaline) en plus grandes quantités que la normale.

Si l’alcool est retiré soudainement, le cerveau est comme un véhicule accéléré qui a perdu ses freins. Sans surprise, la plupart des symptômes de sevrage sont des symptômes qui surviennent lorsque le cerveau est trop stimulé.

La forme la plus dangereuse de sevrage alcoolique survient chez environ 1 personne sur 20 qui présente des symptômes de sevrage. Cette condition est appelée delirium tremens (également appelé DTs).

Dans delirium tremens, le cerveau n’est pas en mesure de réajuster en douceur sa chimie après l’arrêt de l’alcool. Cela crée un état de confusion temporaire et conduit à des changements dangereux dans la façon dont votre cerveau régule votre circulation et votre respiration. Les signes vitaux du corps tels que votre fréquence cardiaque ou votre tension artérielle peuvent changer de façon spectaculaire ou imprévisible, créant ainsi un risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral ou de décès.

Symptômes

Si votre cerveau s’est adapté à vos habitudes de consommation d’alcool, il faut du temps pour que votre cerveau se rétablisse. Symptômes de sevrage de l’alcool se produisent dans un modèle prévisible après votre dernière boisson alcoolisée. Tous les symptômes ne se développent pas chez tous les patients:

Tremblements (tremblements) – Ceux-ci commencent généralement dans les 5 à 10 heures après la dernière boisson alcoolisée et atteignent généralement un pic entre 24 et 48 heures. Avec tremblements, vous pouvez avoir un pouls rapide, une augmentation de la pression artérielle, respiration rapide, transpiration, nausées et vomissements, anxiété ou un état d’hyper-alerte, irritabilité, cauchemars ou rêves vifs, et l’insomnie.
Hallucinose à l’alcool – Ce symptôme commence habituellement dans les 12 à 24 heures suivant votre dernier verre, et peut durer jusqu’à 2 jours après le début de la consommation. Si cela arrive, vous hallucinez (voyez ou sentez des choses qui ne sont pas réelles). Il est fréquent que les personnes qui se retirent de l’alcool voient plusieurs petits objets semblables et en mouvement. Parfois, la vision est perçue comme des insectes rampants ou des pièces de monnaie qui tombent. Il est possible pour une hallucination de sevrage alcoolique d’être une vision très détaillée et imaginative.
Saisies de sevrage d’alcool – Les convulsions peuvent survenir 6 à 48 heures après la dernière boisson, et il est fréquent que plusieurs crises se produisent sur plusieurs heures. Le risque atteint son maximum à 24 heures.
Delirium tremens – Delirium tremens commence généralement deux à trois jours après la dernière boisson alcoolisée, mais il peut être retardé de plus d’une semaine. Son intensité maximale est habituellement de quatre à cinq jours après la dernière boisson. Cette condition provoque des changements dangereux dans votre respiration, votre circulation et votre contrôle de la température. Il peut entraîner une course dangereuse de votre cœur ou une augmentation considérable de votre tension artérielle et provoquer une déshydratation dangereuse. Delirium tremens peut également réduire temporairement la quantité de flux sanguin vers votre cerveau. Les symptômes peuvent inclure confusion, désorientation, stupeur ou perte de conscience, comportement nerveux ou colère, croyances irrationnelles, sueurs trempées, troubles du sommeil et hallucinations.

Diagnostic

Le sevrage de l’alcool est facile à diagnostiquer si vous avez des symptômes typiques qui surviennent après que vous arrêtez de boire fort et habituellement. Si vous avez déjà ressenti des symptômes de sevrage, vous risquez de les faire revenir si vous recommencez et arrêtez de boire de nouveau. Il n’y a pas de tests spécifiques qui peuvent être utilisés pour diagnostiquer le sevrage de l’alcool.

Si vous avez des symptômes de sevrage de boire, alors vous avez consommé assez d’alcool pour endommager d’autres organes. C’est une bonne idée pour votre médecin de vous examiner attentivement et de faire des analyses de sang, en vérifiant les dommages causés par l’alcool au foie, au cœur, aux nerfs de vos pieds, au nombre de cellules sanguines et au tractus gastro-intestinal. Votre médecin évaluera votre régime alimentaire habituel et vérifiera les carences en vitamines, car une mauvaise alimentation est courante chez les personnes dépendantes à l’alcool.

Il est généralement difficile pour les personnes qui boivent d’être complètement honnêtes au sujet de leur consommation d’alcool. Vous devez signaler votre consommation d’alcool directement à votre médecin afin que vous puissiez être traité en toute sécurité pour les symptômes de sevrage.

La durée prévue

Les symptômes de sevrage à l’alcool s’améliorent généralement en cinq jours, bien qu’un petit nombre de patients puisse avoir des symptômes prolongés, durant des semaines.

La prévention

L’alcoolisme est causé par de nombreux facteurs. Si vous avez un frère ou une soeur ou un parent alcoolique, alors vous avez trois ou quatre fois plus de chances que la moyenne de développer de l’alcoolisme. Certaines personnes ayant des antécédents familiaux d’alcoolisme choisissent de s’abstenir de boire parce que c’est un moyen garanti pour éviter de développer une dépendance à l’alcool. Beaucoup de personnes sans antécédents familiaux développent également de l’alcoolisme. Si vous êtes préoccupé par votre consommation d’alcool, parlez-en à votre médecin.

Traitement

Si vous souffrez de vomissements sévères, de convulsions ou de delirium tremens, l’endroit le plus sûr pour vous d’être traité est dans un hôpital. Pour le delirium tremens, un traitement en unité de soins intensifs (USI) est souvent nécessaire. Dans une unité de soins intensifs, votre fréquence cardiaque, votre pression artérielle et votre respiration peuvent être surveillées de près au cas où une assistance vitale d’urgence (telle qu’une respiration artificielle par une machine) est nécessaire.

Les médicaments appelés benzodiazépines peuvent diminuer les symptômes de sevrage de l’alcool. Les médicaments couramment utilisés dans ce groupe comprennent le chlordiazépoxide (Librium) et le lorazépam (Ativan).

La plupart des consommateurs d’alcool qui ont des symptômes de sevrage ont une pénurie de plusieurs vitamines et minéraux et peuvent bénéficier de suppléments nutritionnels. En particulier, l’abus d’alcool peut créer une pénurie de folate, de thiamine, de magnésium, de zinc et de phosphate. Il peut également provoquer une hypoglycémie.

Quand appeler un professionnel

Obtenez de l’aide si vous ou quelqu’un que vous aimez a un problème lié à l’alcool. L’alcoolisme est une maladie qui peut être traitée.

Si vous avez un problème de dépendance à l’alcool et que vous avez décidé d’arrêter de boire, appelez votre médecin pour obtenir de l’aide. Votre médecin peut vous conseiller et vous prescrire des médicaments pour rendre les symptômes de sevrage plus tolérables s’ils surviennent. Votre médecin peut également vous mettre en contact avec des ressources locales qui vous aideront à rester sans alcool.

Pronostic

Le sevrage de l’alcool est commun, mais le delirium tremens ne se produit que chez 5% des personnes qui ont un sevrage alcoolique. Delirium tremens est dangereux, tuant jusqu’à 1 personne sur 20 qui développent ses symptômes.

Une fois le sevrage terminé, il est essentiel de ne pas recommencer à boire. Les programmes de traitement de l’alcool sont importants parce qu’ils améliorent vos chances de ne pas consommer d’alcool. Seulement environ 20% des alcooliques peuvent s’abstenir de consommer de l’alcool de façon permanente sans l’aide d’un traitement formel ou de programmes d’entraide tels que les Alcooliques anonymes (AA). Parmi les personnes qui fréquentent les AA, 44% de ceux qui restent sans alcool pendant un an resteront probablement abstinents pour une autre année. Ce chiffre passe à 91% pour ceux qui sont restés abstinents et ont fréquenté les AA pendant cinq ans ou plus.

En moyenne, un alcoolique qui n’arrête pas de boire peut s’attendre à réduire son espérance de vie d’au moins 15 ans.