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Sclérose en plaque

Qu’Est-ce que c’est?

La sclérose en plaques (SEP) est une maladie neurologique qui affecte le cerveau et la moelle épinière. Les symptômes de la maladie sont intermittents (ils vont et viennent). Ou MS peut être progressif. Cela signifie que cela empire au fil du temps.

Les cellules nerveuses appelées neurones envoient de longs “doigts” appelés axones. Les axones d’un neurone envoient des signaux à un autre neurone qui peut être loin. Une substance appelée myéline est normalement enroulée autour des axones. La myéline aide l’axone à transmettre des signaux d’un neurone à un autre.

Dans la SP, l’inflammation endommage à la fois les neurones et la myéline. Cela perturbe ou ralentit les signaux nerveux. L’inflammation laisse également des zones de cicatrices appelées sclérose.

La perturbation des signaux nerveux provoque une variété de symptômes. La SEP peut affecter la vision d’une personne, sa capacité à déplacer des parties du corps et sa capacité à ressentir des sensations (comme la douleur et le toucher).

Dans un type commun de SP, les symptômes vont et viennent habituellement. Les périodes où les symptômes s’aggravent soudainement sont appelées rechutes. Ils alternent avec des périodes où les symptômes s’améliorent, appelés rémissions.

Beaucoup de gens ont une longue histoire d’attaques de SP depuis plusieurs décennies. Dans ces cas, la maladie peut empirer en «étapes», lorsque les attaques se produisent. Pour d’autres, la maladie s’aggrave régulièrement. Chez une minorité de patients, la SEP cause relativement peu de problèmes.

Les scientifiques pensent que la SP est une maladie auto-immune. Cela signifie que le système immunitaire attaque par erreur son propre corps. Dans ce cas, le corps attaque les gaines de myéline des nerfs.

Plusieurs virus ont été liés à MS. Mais ils ne sont pas des causes avérées de la maladie. Fièvre, autre stress physique ou émotionnel peut contribuer à une poussée de symptômes. Le timing, la durée et les dégâts des attaques MS sont imprévisibles.

Les symptômes de la SP commencent habituellement avant l’âge de 40 ans, mais peuvent d’abord apparaître à un âge plus avancé. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes d’avoir la SP. Avoir un proche parent atteint de SP augmente vos chances de développer la maladie.

Symptômes

Les symptômes de la SEP varient en fonction des zones du cerveau et de la moelle épinière affectées.

La SP peut causer:

  • Perte soudaine de la vision

  • Vision floue ou double

  • Troubles de l’élocution

  • La maladresse, surtout d’un côté

  • Démarche instable

  • Perte de coordination

  • Tremblement de la main

  • Fatigue extrême

  • Les symptômes du visage, y compris l’engourdissement, la faiblesse ou la douleur

  • Perte du contrôle de la vessie ou incapacité de vider la vessie

  • Picotements, engourdissements ou sensation de constriction dans les bras, les jambes ou ailleurs

  • Faiblesse ou sensation de lourdeur dans les bras ou les jambes

  • Saisies (chez environ 2% des patients atteints de SEP)

Diagnostic

Votre médecin recherchera des signes de problèmes neurologiques. Ceux-ci inclus:

  • Diminution de la netteté (acuité) de votre vision

  • Vos yeux ne fonctionnent pas de manière coordonnée

  • Difficulté à marcher

  • Difficulté à coordonner les mouvements du corps

  • Faiblesse musculaire d’un côté ou d’une partie de votre corps

  • Mains tremblantes

  • Perte de sensation

Pour confirmer le diagnostic, votre médecin ordonnera probablement un examen d’imagerie par résonance magnétique (IRM). L’IRM peut détecter l’inflammation et la destruction de la gaine de myéline dans le cerveau et la moelle épinière.

D’autres tests de diagnostic possibles comprennent:

  • Un examen des yeux détaillé par un ophtalmologiste.

  • Tests spéciaux appelés potentiels évoqués. Ces tests enregistrent l’activité électrique dans le cerveau en réponse à des stimuli, tels que des éclairs de lumière.

  • Ponction lombaire (ponction lombaire) pour obtenir le liquide céphalo-rachidien. Le liquide céphalo-rachidien peut montrer des types anormaux de protéines du système immunitaire appelées «bandes oligoclonales». Ceci est une caractéristique de la SP.

La durée prévue

La SP est une maladie qui dure toute la vie. Il peut suivre l’un de plusieurs modèles différents.

Les trois modèles les plus communs observés chez les patients atteints de SEP sont:

  • MS rémittente récurrente. Il y a des rechutes (épisodes où les symptômes s’aggravent soudainement), suivies de rémissions (périodes de rétablissement). Entre les rechutes, l’état du patient est habituellement stable, sans détérioration.

    Ce type représente la grande majorité des cas au début de la maladie. Environ la moitié des personnes atteintes de SEP rémittente entrent dans une phase progressive secondaire (décrite ci-dessous) au fil du temps.

  • MS progressive primaire. Les symptômes s’aggravent progressivement et continuellement. Il n’y a pas d’épisodes de rechutes et de rémissions.

  • MS progressive secondaire. Quelqu’un qui avait initialement une SEP rémittente récurrente commence à avoir une détérioration progressive de la fonction nerveuse. Cela peut se produire avec ou sans rechutes. Si des rechutes se produisent, il est appelé “rechute progressive” MS.

La prévention

Il n’y a aucun moyen de prévenir MS.

Traitement

Il n’y a pas de remède pour la SP.

Il existe deux types de traitements. Un type modifie le système immunitaire pour supprimer la maladie. L’autre type améliore les symptômes de la SEP.

Les symptômes de la SP qui peuvent être améliorés avec des médicaments comprennent:

  • Fatigue – Les sentiments d’épuisement accablant sont fréquents chez les personnes atteintes de SP.

  • Spasticité – L’étanchéité musculaire et les spasmes peuvent être invalidants chez les patients atteints de SEP présentant des lésions de la moelle épinière.

  • Dysfonction vésicale – La dysfonction vésicale est fréquente chez les patients atteints de lésions de la moelle épinière.

  • Dépression – Ceci est un problème commun pour les patients atteints de SEP.

  • Symptômes neurologiques – Les médicaments anti-épileptiques réduisent le risque de crises répétées. Ils peuvent également réduire d’autres symptômes neurologiques inconfortables qui se produisent pendant les attaques de SP.

Les traitements qui suppriment la maladie comprennent:

  • Les corticostéroïdes – Ce sont les principaux traitements pour les rechutes de SP. Ils sont souvent donnés directement dans une veine. Les corticostéroïdes semblent raccourcir la durée des rechutes de SP et ils peuvent accélérer la récupération lors d’une attaque. Mais leur effet à long terme sur le cours de la maladie n’est pas connu.

  • Interféron bêta – Ceci est principalement utilisé pour traiter la SP rémittente. Différentes formulations d’interféron bêta sont disponibles, administrées par injection dans le muscle ou sous la peau. Des études ont montré que l’interféron bêta peut réduire le taux de rechutes de la SP. Il peut également réduire le risque de progression de la maladie et d’invalidité.

  • Acétate de Glatiramer (Copaxone) – Ce médicament est un traitement de rechange pour la SP rémittente. Certains médecins recommandent ce médicament lorsque l’interféron bêta:

    • Ne peut pas être utilisé

    • A été utilisé mais n’est plus efficace

    • N’est pas bien toléré

    D’autres experts le prescrivent comme thérapie initiale. Il peut être utilisé dans d’autres modèles de SEP. Mais son efficacité globale pour eux est moins claire.

  • Natalizumab (Tysabri) – Ce traitement peut être prescrit lorsque d’autres traitements échouent ou ne sont pas tolérés. Le médicament bloque les cellules immunitaires provenant du sang pour attaquer les neurones d’entrer dans le tissu du système nerveux.

    Rarement, le natalizumab peut causer une complication très grave: une maladie cérébrale dégénérative et potentiellement mortelle.

  • Autres médicaments immuno-modificateurs – D’autres médicaments qui calment l’attaque agressive du système immunitaire sur les neurones sont également prometteurs: le fingolimod, le tériflunomide, l’alemtuzumab, le dimethyl fumarate, le daclizumab, le laquinimod, l’ocrelizumab.

Quand appeler un professionnel

Appelez votre médecin immédiatement si vous présentez des symptômes de SP.

Pronostic

Une minorité de personnes atteintes de SP ont une forme relativement inoffensive de la maladie. Mais la majorité des patients souffrent d’un handicap neurologique au fil du temps.

La SP est une maladie progressive qui peut durer des décennies. Le degré de progression et l’incapacité éventuelle varient d’un patient à l’autre.