Sciatique

Qu’Est-ce que c’est?

La sciatique décrit une douleur persistante ressentie le long du nerf sciatique. Ce nerf court du bas du dos, descend à travers la fesse et dans la jambe inférieure. C’est le nerf le plus long du corps. La douleur résulte lorsque ce nerf est comprimé ou blessé. Il résulte le plus souvent d’une inflammation, d’une hypertrophie osseuse due à l’arthrite ou d’un disque déplacé (hernie) dans la partie inférieure de la colonne vertébrale.

Symptômes

La sciatique provoque une douleur qui commence dans le bas du dos et se propage à travers la fesse, la jambe, le mollet et, occasionnellement, le pied. La douleur se sent généralement terne, douloureuse ou brûlante. Parfois, il commence progressivement, s’aggrave pendant la nuit, et est aggravé par le mouvement. La sciatique peut également causer des picotements, un engourdissement ou une faiblesse musculaire dans la jambe touchée.

Diagnostic

Votre médecin examinera vos symptômes et vos antécédents médicaux. Il ou elle voudra savoir si vous avez une douleur au bas du dos qui se propage à la jambe et si vous avez une faiblesse musculaire dans votre jambe ou votre pied. Votre médecin vous posera également des questions pouvant suggérer une affection grave, telle qu’une fracture ou une infection osseuse. Il ou elle voudra savoir si vous avez:

toute blessure
fièvre
problèmes de contrôle de vos intestins ou de votre vessie,
une histoire de cancer
perte de poids récente.

Votre médecin vous examinera, en accordant une attention particulière à votre colonne vertébrale et à vos jambes. Pour rechercher des problèmes dans votre colonne vertébrale et les nerfs associés, votre médecin peut vous demander d’effectuer une série de tests qui vérifieront votre force musculaire, vos réflexes et votre flexibilité.

Le diagnostic est basé principalement sur vos symptômes. L’examen physique est important pour rechercher la faiblesse et la perte de sensation dans la jambe. L’examen pourrait indiquer une autre explication pour les symptômes. Cependant, un examen physique normal est fréquent chez les personnes atteintes de sciatique. Bien que le test puisse être important dans certains cas, le diagnostic peut être posé même lorsque tous les résultats du test sont normaux.

Votre médecin peut vous envoyer des radiographies, une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM). Ces tests permettent de vérifier les problèmes de vertèbres (épine dorsale) qui peuvent irriter ou comprimer votre nerf sciatique. Ces tests sont les plus utiles pour exclure d’autres causes de symptômes ou si des options chirurgicales pourraient être envisagées.

La durée prévue

La sciatique disparaît généralement d’elle-même après une période de repos et des activités limitées. La plupart des personnes atteintes de sciatique se sentent mieux dans les 6 semaines. Une douleur qui dure plus de 6 à 12 semaines devrait entraîner une visite de suivi chez votre médecin. Si les symptômes sont graves ou prolongés, vous pouvez être référé à un médecin spécialisé dans le traitement des maux de dos.

La prévention

Une fois que la douleur de la sciatique est passée, il y a des exercices, des étirements et d’autres mesures qui peuvent l’empêcher de revenir. Votre médecin peut vous référer à un physiothérapeute pour développer un programme personnalisé. Voici quelques étapes que vous pouvez suivre entre-temps:

Pratiquez une bonne posture. Tenez-vous droit avec vos oreilles alignées avec vos épaules. Alignez vos épaules avec vos hanches et vos fesses rentrées. Vos genoux doivent être légèrement pliés.
Faire des craquements abdominaux. Ces exercices renforcent les muscles abdominaux qui aident à soutenir votre bas du dos. Allongez-vous avec votre dos sur le sol, les mains derrière la tête et les genoux pliés. Appuyez sur le bas de votre dos à l’étage. Soulevez vos épaules d’environ 10 pouces du sol, puis abaissez-les. N’allez pas si haut si cela cause plus de douleur. Répétez 10 à 20 fois, une fois par jour.
Marcher / nager. La marche et la natation peuvent aider à renforcer votre bas du dos.
Soulever des objets en toute sécurité. Soulevez toujours d’une position accroupie, en utilisant vos hanches et vos jambes pour faire le travail lourd. Ne jamais se pencher et soulever avec un dos droit.
Évitez de rester assis ou debout pendant de longues périodes. Si vous êtes assis au travail, prenez des pauses régulières pour vous lever et vous promener. Si vous devez être sur vos pieds, posez un pied sur un petit bloc ou un repose-pied. Changer les pieds tout au long de la journée.
Utilisez une bonne posture de sommeil. Faites pression sur votre dos en dormant sur le côté ou sur le dos. Mettez un oreiller sous vos genoux.
Étendue. Asseyez-vous sur une chaise et penchez-vous vers le sol. Arrêtez lorsque vous ressentez un léger inconfort, maintenez pendant 30 secondes, puis relâchez. Répétez 6 à 8 fois.
Évitez de porter des talons hauts. Les chaussures avec des talons de plus de 2,5 cm de haut déplacent votre poids vers l’avant, ce qui désaligne le corps.

Traitement

La sciatique peut habituellement être traitée avec succès par une brève période d’activité de repos et de limitation. Évitez les alitement prolongés qui peuvent aggraver la sciatique. Commencez des exercices doux pour améliorer la mobilité et renforcer le dos dès que vous le pouvez. Si vous ne faites aucun progrès, informez votre médecin. La physiothérapie peut être utile.

Pour faciliter l’inflammation autour du nerf, votre médecin peut vous recommander d’alterner avec des compresses chaudes et froides.

Vous pouvez également avoir besoin de prendre de l’acétaminophène (Tylenol) contre la douleur ou des médicaments anti-inflammatoires, tels que le naproxène (Aleve, Anaprox), l’ibuprofène (Motrin, Advil et autres) ou l’aspirine contre la douleur et l’inflammation. Les médicaments utilisés pour traiter la douleur nerveuse chronique peuvent être utiles. Ils comprennent l’amitriptyline (Elavil, Endep) ou la gabapentine (Neurontin).

Dans les cas graves, une injection d’un anesthésique à action prolongée avec un médicament corticostéroïde peut apporter un soulagement. Cependant, des études récentes suggèrent que les injections de corticostéroïdes pour le mal de dos et la sciatique ne soulagent pas mieux la douleur à court ou à long terme que les injections qui ne contiennent aucun stéroïde. Ces injections sont généralement effectuées dans des centres spécialisés dans la gestion de la douleur.

D’autres options non médicamenteuses, y compris la manipulation chiropratique, l’acupuncture, le massage et le yoga peuvent être utiles, bien que leur comparaison avec un traitement plus conventionnel soit incertaine.

Une intervention chirurgicale peut être nécessaire si la douleur ne peut être soulagée par d’autres thérapies ou si la faiblesse de la jambe persiste, surtout si elle s’aggrave. La chirurgie est plus efficace quand il y a une hernie discale claire qui comprime la racine du nerf sciatique impliqué.

Quand appeler un professionnel

Contactez votre médecin si la douleur de la sciatique s’aggrave au bout de quelques jours, ou si elle commence à interférer de manière significative avec vos activités quotidiennes. Appelez votre médecin immédiatement si vous ressentez une faiblesse soudaine et extrême dans une jambe, un engourdissement dans l’aine ou le rectum, ou une difficulté à contrôler la fonction de la vessie ou de l’intestin. Ces symptômes peuvent indiquer que les nerfs menant au bassin sont comprimés. Cette condition peut causer des dommages permanents si elle n’est pas traitée rapidement.

Pronostic

La grande majorité des cas de sciatique peuvent être contrôlés avec des soins à domicile simples. Pour la plupart des gens, des mesures préventives de base sont suffisantes pour empêcher la sciatique de revenir, même si elle peut être chronique ou récurrente. Certaines personnes nécessitent une intervention chirurgicale pour une douleur persistante ou une faiblesse des jambes.