Saisies généralisées (saisies Grand Mal)

Normalement, les cellules nerveuses du cerveau (neurones) communiquent entre elles en tirant de petits signaux électriques qui passent d’une cellule à l’autre. Le schéma de déclenchement de ces signaux électriques reflète l’activité du cerveau. L’emplacement de ces signaux indique ce que fait le cerveau, comme penser, voir, sentir, entendre, contrôler le mouvement des muscles, etc. Une crise se produit lorsque le schéma de déclenchement des signaux électriques du cerveau devient soudainement très anormal et inhabituellement intense. soit dans une région isolée du cerveau ou dans tout le cerveau.

Si tout le cerveau est impliqué, la perturbation électrique est appelée une crise généralisée. Ce type de saisie était appelé crise d’épilepsie. Le symptôme le plus facilement reconnaissable d’une crise généralisée est la raideur corporelle et les membres saccadés connus sous le nom d’activité motrice tonico-clonique.

L’épilepsie est la condition d’être sujette à des crises répétées, mais cela peut être n’importe quel type de crises, et pas seulement des crises généralisées. Une personne peut avoir une crise sans avoir d’épilepsie. Aujourd’hui, le trouble épileptique est le terme utilisé plus communément que l’épilepsie.

Une crise peut être provoquée par toute situation qui perturbe gravement l’environnement physique ou chimique du cerveau. Certains déclencheurs communs incluent:

Un déséquilibre chimique grave dans le sang – Des niveaux anormaux d’acides sanguins, de sodium, de calcium ou de sucre dans le sang (en particulier chez les diabétiques)
Réactions médicamenteuses – Réactions aux drogues illicites (crack, amphétamines et autres), anesthésiques ou médicaments sur ordonnance (pénicilline, médicaments anti-asthmatiques, médicaments anticancéreux et bien d’autres)
Le retrait du médicament – Retrait d’alcool ou de sédatifs
Maladies médicales – Hypertension artérielle extrême (hypertension), éclampsie (une complication de la grossesse), insuffisance hépatique, insuffisance rénale, drépanocytose, lupus érythémateux disséminé (lupus ou LED), et bien d’autres
Un problème local impliquant le cerveau – Traumatisme crânien, troubles cérébraux du développement, accident vasculaire cérébral, tumeurs cérébrales et infections dans ou près du cerveau (abcès cérébral, encéphalite, méningite)
D’autres causes – Fièvre élevée, privation de sommeil, famine, lumières clignotantes (même à partir de jeux vidéo), bruit intermittent et, rarement, menstruation

Si les médecins peuvent traiter avec succès la perturbation physique ou chimique dans le cerveau, le problème de saisie disparaît souvent. Si non, les saisies peuvent revenir encore et encore, chaque fois que le problème sous-jacent s’embrase.

Parfois, une personne subira une crise généralisée non provoquée, qui survient sans raison apparente. Chez certaines personnes, ce type de crise peut être lié à une vulnérabilité génétique (héréditaire) qui rend les cellules cérébrales exceptionnellement sensibles aux changements mineurs dans l’environnement. Dans d’autres cas, les convulsions peuvent être liées à des cicatrices causées par un traumatisme crânien antérieur ou par un précédent accident vasculaire cérébral, une tumeur cérébrale ou une infection cérébrale.

Beaucoup de personnes qui ont une saisie non provoquée n’en connaissent jamais une seconde. Cependant, si une deuxième crise survient, le risque d’en avoir un troisième ou même plus est d’environ 80%. Pour cette raison, les médecins considèrent souvent la deuxième crise comme un signe d’épilepsie.

Symptômes

Une crise commence soudainement. Sans avertissement, la personne perd conscience et éprouve les symptômes suivants:

Devient rigide (étend les bras et les jambes, arque le dos) et tombe
Prononce un cri (le «cri d’épilepsie») lorsque le diaphragme se contracte et expulse de l’air entre les cordes vocales contractées
A des mouvements saccadés des bras, des jambes et des muscles du tronc
Passer involontairement l’urine et parfois les excréments

La crise disparaît généralement en moins de deux minutes, laissant la personne confuse et somnolente. Au cours des 24 heures suivantes, il peut se plaindre de douleurs musculaires, de maux de tête, de fatigue et de difficulté à se concentrer.

Diagnostic

Si vous avez eu des symptômes de convulsions, votre médecin commencera par rechercher un déclencheur médical sous-jacent, tel que l’hypoglycémie ou l’éclampsie. Si votre médecin peut confirmer une raison médicale précise pour votre crise, votre traitement sera orienté vers la correction de la maladie sous-jacente.

Si votre crise semble être non provoquée (pas déclenchée par un problème médical sous-jacent), votre médecin examinera vos antécédents médicaux, vos antécédents familiaux et tout autre témoin oculaire des symptômes de vos crises. Ensuite, le médecin procédera à un examen physique et neurologique complet et ordonnera des tests sanguins de routine. Dans la plupart des cas, les résultats de vos examens et analyses sanguines seront normaux.

Votre médecin peut également vous prescrire un électroencéphalogramme (EEG), un test indolore qui détecte l’activité électrique dans votre cerveau et la traduit en une série de motifs imprimés. Dans 40 à 50 pour cent des personnes atteintes d’épilepsie, le premier EEG montrera une combinaison spécifique de modèles qui confirme le diagnostic. Si le premier EEG est normal, les tests EEG répétés détectent généralement le schéma anormal des ondes cérébrales.

Parfois, même si une série de tests EEG échoue à montrer des signes d’activité épileptique, le diagnostic peut être basé sur des preuves provenant des rapports de personnes ayant vu vos crises épileptiques.

Dans certains cas, le médecin peut également ordonner une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM) de votre cerveau pour rechercher des signes d’un problème local, comme une tumeur au cerveau ou une cicatrice d’une lésion cérébrale antérieure. Ces analyses sont particulièrement importantes si:

Vous êtes un adulte avec votre première saisie généralisée.
Vous avez un schéma inhabituel de symptômes.
Votre examen neurologique est anormal.
Vous avez des antécédents de lésions cérébrales (traumatisme à la naissance, traumatisme crânien, tumeur du train, encéphalite, méningite).

La durée prévue

Environ la moitié de toutes les personnes qui ont une crise non provoquée n’en ont jamais une autre.

La plupart des personnes atteintes d’épilepsie peuvent éviter les crises si elles dorment suffisamment et prennent les médicaments prescrits selon les directives. La plupart des personnes atteintes d’épilepsie doivent prendre leurs médicaments indéfiniment. N’arrêtez jamais un médicament sans instructions spécifiques de votre médecin.

Si vous avez eu seulement quelques crises et que vous avez un EEG normal, votre médecin pourrait réévaluer le besoin de médicaments si vous n’avez pas de crises après deux à cinq ans.

La prévention

La plupart du temps, l’épilepsie ne peut être évitée. Mais que vous souffriez ou non d’épilepsie, vous pouvez aider à prévenir une crise généralisée en observant ce qui suit:

Évitez d’utiliser des drogues illégales.
Buvez de l’alcool avec modération ou pas du tout.
Respectez scrupuleusement le plan de traitement de votre médecin si vous souffrez de diabète ou d’hypertension.
Protégez-vous des traumatismes crâniens en portant des ceintures de sécurité et des casques de vélo. Si vous faites du sport, portez un casque de protection approprié.
Si vous êtes enceinte, consultez votre médecin régulièrement pour des soins prénataux.

Traitement

Si vous avez eu une seule crise non provoquée, vous ne pouvez pas en avoir une autre. Pour cette raison, votre médecin peut décider de surveiller votre état sans prescrire de médicaments. Dans la plupart des cas, vous serez considéré comme ayant un faible risque de deuxième crise si vous n’avez aucun antécédent de lésion cérébrale (tumeur, traumatisme, infection), pas d’antécédents familiaux d’épilepsie et des résultats normaux lors des tests diagnostiques, y compris un EEG.

Si vous avez eu au moins deux crises épileptiques et que vous avez reçu un diagnostic d’épilepsie, votre médecin vous traitera avec un médicament anti-épileptique (un anticonvulsivant). Les médicaments antiépileptiques courants utilisés pour traiter les crises généralisées comprennent le valproate (Depakote), la carbamazépine (Tegretol, Carbatrol et autres), la phénytoïne (Dilantin) et le topiramate (Topamax). Si vos crises ne peuvent pas être contrôlées avec un seul médicament, votre médecin essaiera une combinaison de deux médicaments.

Quand appeler un professionnel

Appelez votre médecin immédiatement si vous ou quelqu’un de votre famille éprouve une série de symptômes qui semblent être une crise généralisée. Si vous avez déjà reçu un diagnostic d’épilepsie, appelez votre médecin si vous continuez à avoir des crises même si vous prenez des médicaments antiépileptiques.

Si vous êtes témoin d’une crise généralisée qui dure plus de cinq minutes, appelez immédiatement un médecin. Appelez aussi immédiatement une aide médicale d’urgence si vous êtes témoin d’une crise généralisée qui:

Ne se réveille pas après la fin de la crise
Est-ce une femme enceinte
Porte des bijoux d’identification médicale indiquant qu’il ou elle a le diabète
A une crise après un traumatisme crânien
A une crise en nageant

Pronostic

De nombreux facteurs jouent un rôle pour déterminer si une personne atteinte d’épilepsie généralisée finit par ne plus avoir de crise épileptique. Dans l’ensemble, les perspectives sont meilleures chez ceux qui ont eu très peu de crises avant le début du traitement, qui ont un bon contrôle des crises avec un seul médicament antiépileptique, ont un EEG normal entre les crises, n’ont aucun antécédent de lésion cérébrale et ont un examen neurologique normal à la fin du traitement.

Dans de nombreux cas, les perspectives sont très bonnes. Avec un traitement approprié, jusqu’à 70% des personnes atteintes d’épilepsie finissent par ne plus avoir de crises pendant cinq ans ou plus. Finalement, environ 30 pour cent sont en mesure d’arrêter définitivement les médicaments.

La plupart des enfants avec des crises généralisées peuvent mener une vie normale, y compris en participant à des sports organisés, avec des restrictions minimales.