Qu’Est-ce que c’est?
Les cellules nerveuses du cerveau (neurones) communiquent en tirant de petits signaux électriques. Lors d’une crise (convulsion), le schéma de déclenchement de ces signaux électriques change soudainement. Il devient inhabituellement intense et anormal.
Une crise peut affecter une petite zone du cerveau. Ou il peut affecter le cerveau entier. Si tout le cerveau est impliqué, cela s’appelle une crise généralisée.
Les deux formes les plus courantes de crises généralisées sont:
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Crises généralisées (crises grand mal)
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Saisies d’absence (petites crises d’épilepsie)
Les deux formes de crises généralisées provoquent une perte temporaire de conscience.
Une crise d’absence entraîne une perte de conscience de 30 secondes ou moins. C’est à peine perceptible, voire pas du tout. La personne arrête simplement de bouger ou de parler. Il regarde fixement droit devant lui et ne répond pas aux questions. La saisie est courte et difficile à remarquer. Une personne peut avoir 50 ou 100 crises d’absence par jour, sans qu’elles soient détectées.
Lorsque la saisie d’absence prend fin, la personne retourne à ses activités normales. Il ou elle ne réalise pas que quelque chose s’est passé.
L’épilepsie est un trouble cérébral qui provoque des crises récurrentes si elle n’est pas traitée. On dit qu’un enfant avec des crises d’absence répétées a l’épilepsie d’absence d’enfance ou l’épilepsie de petit mal.
L’absence d’épilepsie peut débuter à tout moment durant l’enfance. Le plus souvent, il commence entre 4 et 15 ans.
Dans la plupart des cas, la raison des crises est inconnue. Les facteurs génétiques (hérités) peuvent jouer un rôle dans le développement de l’épilepsie d’absence.
Symptômes
Pendant une crise d’absence, un enfant est temporairement inconscient de ce qui se passe autour de lui. Pendant quelques secondes, l’enfant arrête ce qu’il est en train de faire. Il ou elle regarde droit devant et ne répond pas aux gens qui parlent.
Lors d’une crise, les paupières d’un enfant peuvent clignoter ou scintiller très rapidement. Ou un bras ou une jambe peut se contracter, se branler ou se déplacer sans raison apparente.
Après la fin de la crise, l’enfant n’a aucun souvenir de l’épisode. Il ou elle reprend habituellement les activités précédentes comme si rien ne s’était passé. Il n’y a généralement pas de confusion ou de période de récupération après une crise d’absence.
Un enfant avec une épilepsie d’absence peut avoir de nombreuses crises pendant une journée d’école. En conséquence, le trouble peut interférer sérieusement avec leur capacité à prêter attention et à participer en classe. Pour cette raison, un enseignant peut être le premier adulte à remarquer que quelque chose ne va pas. Si l’enseignant n’est pas familier avec les crises d’absence, il peut se plaindre que l’enfant ne fait pas attention ou semble rêver.
En dehors de la salle de classe, les symptômes de l’enfant peuvent affecter sa capacité à se concentrer lorsqu’il fait du sport ou fait ses devoirs. Les saisies peuvent également interrompre les conversations avec des amis ou des membres de la famille.
Diagnostic
Le médecin vous demandera de décrire les symptômes de votre enfant. Il ou elle demandera à quelle fréquence les symptômes se produisent et combien de temps ils durent. Le médecin demandera également si d’autres membres de votre famille ont eu des symptômes similaires ou ont reçu un traitement pour tout type d’épilepsie.
Le médecin examinera les antécédents médicaux de votre enfant, y compris:
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Tout antécédent de traumatisme à la naissance
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Blessure grave à la tête
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Infections impliquant le cerveau, telles que l’encéphalite ou la méningite
Le médecin fera un examen physique approfondi. Cela comprendra un examen neurologique complet de votre enfant.
Des analyses sanguines de routine peuvent suivre. Ceux-ci vont vérifier les maladies médicales courantes qui peuvent soit imiter l’épilepsie ou déclencher des crises. Dans la plupart des cas, les résultats de l’examen physique et des analyses de sang de votre enfant seront normaux.
Comme dernière étape du processus de diagnostic, votre médecin peut vous prescrire un électroencéphalogramme (EEG). Un EEG est un test indolore. Il détecte l’activité électrique dans le cerveau de votre enfant et le traduit en une série de motifs imprimés. Chez de nombreux enfants présentant une épilepsie d’absence, l’EEG montre un schéma spécifique qui confirme le diagnostic.
Dans certains cas, le médecin de votre enfant peut être préoccupé par le fait que les crises d’absence sont liées à une anomalie structurelle ainsi qu’à une anomalie électrique du cerveau. Le médecin peut demander un examen d’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM) du cerveau de votre enfant. Les raisons de faire un test d’imagerie comprennent:
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Saisies prolongées
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Un modèle inhabituel de symptômes
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Constatations anormales sur l’examen physique ou neurologique
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Une condition qui mettrait l’enfant à un risque plus élevé de crises, telles que:
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Traumatisme à la naissance
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Blessure à la tête
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Encéphalite
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Méningite
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La durée prévue
La plupart des enfants dépassent l’épilepsie d’absence, habituellement à l’adolescence. Avant cela, un médicament anti-épileptique est utilisé pour contrôler les symptômes.
La prévention
L’épilepsie d’absence ne peut être prévenue.
Traitement
Si votre enfant souffre d’épilepsie, le médecin traitera la maladie avec des médicaments pour aider à contrôler le nombre de crises d’absences que votre enfant a. Ils sont connus comme anticonvulsivants (aussi appelés médicaments antiépileptiques ou antiseptiques).
Les deux médicaments anticonvulsivants les plus couramment prescrits pour traiter l’épilepsie d’absence sont l’éthosuximide (Zarontin) et l’acide valproïque (Depakene, Depakote). L’éthosuximide prévient seulement les crises d’absence. L’acide valproïque est un anticonvulsivant général qui est aussi le traitement des crises tonico-cloniques (grand mal), myocloniques et partielles ainsi que des crises d’absence.
Le contrôle de l’absence d’épilepsie peut aider votre enfant à atteindre son plein potentiel à l’école et à la maison. Une fois que votre enfant commence à prendre un médicament anti-épileptique, le traitement dure habituellement au moins deux ans.
Quand appeler un professionnel
Appelez le médecin de votre enfant si vous remarquez que votre enfant a:
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Lancer des sorts
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Brèves périodes de rêverie profonde
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Autres comportements pouvant être des symptômes de crises d’absence
Si l’enseignante ou l’enseignant de votre enfant se plaint que votre enfant ne fait pas attention, s’accorde ou toujours rêver, demandez à l’enseignant si votre enfant présente d’autres symptômes de crises d’absence. Par exemple, est-ce que votre enfant:
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Regarde droit devant au tableau
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Blink à plusieurs reprises
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Twitch en rêvant
Demander à l’enseignant d’écrire une description détaillée des symptômes de votre enfant. Demandez à l’enseignant d’estimer la durée de chaque épisode et le nombre d’épisodes par jour.
Une fois que vous avez cette description, vérifiez si vous remarquez l’un de ces mêmes comportements à la maison. Puis appelez votre médecin pour discuter de la situation.
Pronostic
Les perspectives sont très bonnes. La plupart des enfants avec une épilepsie d’absence finissent par dépasser la condition sans complications. Avec un traitement approprié, l’enfant peut mener une vie normale à l’école et à la maison.
Dans la plupart des cas, il n’y a pas d’effet à long terme sur le développement du cerveau, la fonction cérébrale ou l’intelligence.