Qu’Est-ce que c’est?
Les rayons X sont des ondes de radiation électromagnétique qui sont utilisées pour créer des images d’organes et d’autres structures à l’intérieur du corps. Les rayons X ont une longueur d’onde très courte. Comme ils pénètrent dans le corps, ils sont absorbés en quantités différentes par différents tissus du corps. Par exemple, les os sont denses et absorbent très bien les rayons X, mais les tissus mous (peau, graisse, muscle) permettent à plus de rayons X de passer. Le résultat est une ombre aux rayons X sur un film ou un écran fluorescent, où les images des os apparaissent blanches, tandis que les ombres des tissus mous apparaissent sous différentes nuances de gris.
Dans certaines formes de rayons X, un produit chimique appelé produit de contraste est donné au patient pour aider à délimiter une zone spécifique du corps sur un film radiographique. Ce produit chimique peut être avalé, administré en lavement ou injecté dans une veine. Le produit de contraste apparaît blanc sur le film radiographique, et peut produire un contour net de structures telles que le tube digestif et les voies des vaisseaux sanguins.
Alors que les rayons X eux-mêmes sont indolores, il peut y avoir une légère gêne d’une piqûre d’épingle ou d’un lavement si un produit de contraste est utilisé. Certaines radiographies prennent moins d’une minute, alors que les radiographies plus longues peuvent prendre une heure ou plus.
Qu’est-ce qu’il est utilisé pour
Les rayons X sont utilisés à de nombreuses fins, notamment pour déterminer si un os est brisé, voir si un organe interne est infecté et rechercher un cancer. Il existe de nombreux types de rayons X actuellement utilisés pour détecter le cancer. Par exemple, la mammographie (une série de radiographies mammaires) et le lavement baryté (une série de radiographies intestinales avec un produit de contraste) sont des procédures de routine parfois utilisées pour le dépistage du cancer chez les adultes de certains groupes d’âge. Pour vérifier les tumeurs dans des sections transversales précises du corps, une tomodensitométrie (TDM) peut également être utilisée. Un tomodensitogramme est une série de rayons X liés à la technologie informatique. Même sans recourir à des techniques spécialisées, les radiographies de routine non compliquées peuvent souvent montrer des ombres ou des silhouettes anormales qui pourraient être des tumeurs cancéreuses.
Préparation
Il existe plusieurs types de procédures de radiographie, et certaines nécessitent une préparation spéciale. Par exemple, avant d’avoir des rayons X de votre tube digestif, vous devrez peut-être changer votre alimentation, jeûner entièrement ou utiliser des laxatifs ou des lavements. Avant d’avoir une mammographie, vous devez éviter d’utiliser des déodorants, des poudres pour le corps, des parfums et des crèmes pour le corps, qui peuvent produire des ombres anormales dans l’image de la mammographie. Vous devriez enlever tous les bijoux de la partie de votre corps à radiographier.
Les rayons X peuvent affecter un fœtus en développement. Si vous êtes une femme et que vous risquez d’être enceinte, parlez-en à votre médecin avant de subir une radiographie.
Comment c’est fait
Il vous sera probablement demandé d’enlever vos vêtements sur la partie de votre corps pour être radiographié. Vous recevrez une robe d’hôpital. Pour certaines procédures de radiographie, vous recevrez également un tablier de plomb souple ou un autre type de champ de protection pour protéger les parties de votre corps contre l’exposition inutile aux rayons X. On vous demandera soit de vous tenir debout sur le sol, soit de vous allonger ou de vous asseoir sur une table dans une salle de radiographie, et un technicien positionnera votre corps de façon à obtenir la meilleure vue radiologique possible.
Le technicien positionne la machine à rayons X près de votre corps, de sorte que le tube à rayons X de la machine (là où les rayons X sortent) pointe vers la zone corporelle correcte. Après être passé derrière un panneau de protection, le technicien appuie sur un bouton pour prendre l’image radiographique.
Pour les séries plus spécialisées de rayons X, tels que la mammographie ou un scanner, la procédure est légèrement plus compliquée.
Suivre
Vos radiographies seront lues par un radiologue qui rapportera le résultat à votre médecin. Appelez le bureau de votre médecin pour le rapport officiel de rayons X.
Des risques
Bien que de grandes doses de rayons X soient nocives, les installations de radiologie modernes utilisent des techniques et des équipements qui minimisent l’exposition aux rayons X. Des tabliers de plomb et d’autres types de boucliers en plomb peuvent également être utilisés pour protéger vos organes reproducteurs et d’autres parties de votre corps pendant la procédure de radiographie.
En général, une femme enceinte devrait éviter les rayons X en raison des risques pour son enfant à naître. De plus, quand les enfants en croissance sont programmés pour les rayons X, les parents doivent s’assurer que ces tests sont vraiment nécessaires, qu’il n’y a pas d’autres procédures qui n’utilisent pas les radiations (comme l’IRM ou l’échographie), et que le moins possible du corps de leur enfant est exposé pendant la séance de radiographie.
Au cours de votre vie, vous pouvez aider à minimiser votre exposition aux rayons X en gardant une trace de l’endroit et du moment où vous avez eu des radiographies dans le passé, et en informant votre médecin de vos précédents films, le cas échéant. Dans certains cas, cela vous aidera à éviter d’avoir des rayons X en double.
Quand appeler un professionnel
Les radiographies de routine ne causent généralement aucun effet secondaire. Cependant, si vous avez reçu une injection de produit de contraste avant vos radiographies, appelez votre médecin si vous avez des saignements, de la douleur, de l’enflure ou des rougeurs au point d’injection. Demandez à votre médecin d’autres signes ou symptômes à surveiller après votre procédure de radiographie spécifique.