Poux de tête

Que sont-ils?

Les poux de tête sont de petits insectes parasites qui infestent les cheveux de la tête des gens. Leurs six pattes leur permettent de saisir et de se promener entre les poils. Ils se nourrissent uniquement du sang des gens, et se nourrissent une fois ou plus chaque jour. Ils sont plus fréquents chez les enfants que chez les adultes.

Un seul insecte s’appelle un pou. Une pou femelle peut pondre plus de 100 oeufs, appelés lentes, dans sa vie. Le pou femelle sécrète une colle pour attacher chaque œuf à un cheveu du cuir chevelu, généralement près du niveau du cuir chevelu. Ils éclosent environ 8 jours après la ponte et atteignent le stade adulte environ 9 à 12 jours après l’éclosion. Les poux de tête adultes survivent seulement quelques semaines sur le cuir chevelu, mais meurent en un jour une fois enlevés d’une personne.

En général, une personne infestée de poux aura moins d’une douzaine de poux vivants sur sa tête à la fois, bien que des centaines d’œufs en développement, morts et éclos puissent être présents.

Symptômes

Le symptôme le plus commun d’une infestation de poux de tête est le prurit. Ceci est causé principalement par la salive du pou, qui irrite la peau du cuir chevelu. Les démangeaisons peuvent parfois être assez graves pour empêcher le sommeil, et certaines personnes se grattent tellement qu’elles causent des infections cutanées supplémentaires. Les poux de tête ne sont pas connus pour transmettre des infections.

Diagnostic

Parce que les démangeaisons sur le cuir chevelu peuvent provenir de plusieurs causes autres que les poux de tête, un professionnel de la santé devrait diagnostiquer une infestation de poux de tête, et cela devrait être basé sur la découverte d’un pou vivant (ramper). Les infestations de poux peuvent être difficiles à identifier correctement, car les poux et leurs œufs sont souvent difficiles à distinguer des autres matériaux pris dans les cheveux, tels que les pellicules, les croûtes, la saleté ou les insectes soufflés par le vent. En général, seules les personnes atteintes de poux vivants (rampants) devraient être traitées. Les oeufs ou les lentes du pou apparaissent comme de petits points blancs, havane ou bruns attachés fermement aux poils individuels. Si les lentes sont visibles, alors les poux vivants doivent être recherchés avant d’envisager un traitement.

La durée prévue

Les poux de tête s’en vont parfois d’eux-mêmes parce qu’il n’y a pas assez d’insectes pour maintenir l’infestation, ou ils peuvent persister indéfiniment sans traitement. Avec un traitement approprié, l’infestation disparaît généralement en deux semaines environ.

La prévention

Les poux de tête sont acquis par contact direct avec les cheveux d’une personne infestée. Il est rare que les poux soient transférés par des peignes, des brosses, des chapeaux ou d’autres accessoires pour les cheveux.

Il n’est pas nécessaire d’isoler les personnes infestées ou de garder les enfants avec les poux de tête à la maison de l’école. Les poux de tête ne sont ni causés ni signalés par une mauvaise hygiène ou un mauvais entretien.

Traitement

Il existe plusieurs options de traitement pour éliminer les poux de tête. Dans certains cas, plusieurs méthodes peuvent être utilisées ensemble pour assurer le succès. D’abord, assurez-vous d’avoir vu un pou vivant. Ne traitez pas si vous avez seulement vu des objets que vous croyez être des œufs de pou (lentes). Si vous trouvez un pou vivant sur une personne à la maison, alors inspectez tous les autres adultes et les enfants pour les poux.

Si les cheveux peuvent être peignés facilement, vous pouvez utiliser un peigne à pou ou un peigne spécial pour enlever les poux et leurs œufs. Cela nécessite parfois de se peigner plusieurs fois par semaine jusqu’à ce qu’aucun poux ne soit vu pendant deux semaines ou plus. Bien que le peignage seul puisse éliminer les poux de certaines personnes, cette méthode échoue pour d’autres. Si le processus nécessite trop de temps ou cause de l’inconfort, alors ce n’est pas une bonne option pour le traitement.

Les pédiculicides sont des insecticides spéciaux (homologués par la Food and Drug Administration) qui sont disponibles en vente libre et sur ordonnance dans les pharmacies. Ne pas appliquer d’autre type d’insecticide sur le corps ou les cheveux. La plupart des pédiculicides contiennent une classe de produits chimiques appelés pyréthroïdes comme ingrédient actif. Ceux-ci sont généralement appliqués comme un shampooing puis lavés environ 10 minutes plus tard. Un deuxième traitement est souvent nécessaire, environ 10 jours plus tard. Bien que ces produits fonctionnent très bien pour de nombreuses infestations, certains poux de tête leur résistent. Si des poux vivants (rampants) sont découverts un jour après le traitement, vous devriez parler avec votre médecin d’autres types de pédiculicides disponibles sur ordonnance. Lisez attentivement et suivez les instructions sur le produit. Ne pas trop traiter. Si vous avez des questions sur l’utilisation du produit, parlez-en à votre médecin ou votre pharmacien.

Ne pas appliquer de produits qui ne sont pas enregistrés par la FDA en tant que pédiculicides. Ceux-ci comprennent de nombreux types d’huiles essentielles, des traitements enzymatiques, des antibiotiques, des huiles végétales ou de la chaleur. De tels traitements peuvent perdre du temps, de l’argent et des efforts, voire nuire à la personne traitée. Bien que les poux ne se trouvent que rarement sur les vêtements, les serviettes et le linge de lit, vous pourriez vouloir laver ou changer tout article qui était en contact direct avec les cheveux de la personne infestée pendant le dernier jour. Le fait de laver les objets dans de l’eau chaude ou de les sécher à haute température peut tuer les poux et leurs œufs. Parce que les poux de tête ne survivent pas longtemps une fois qu’ils sont retirés d’une personne, il n’est pas nécessaire de nettoyer ou d’aspirer intensément l’environnement de la maison.

Quand appeler un professionnel

Vous devriez appeler votre médecin pour confirmer la présence d’une infestation par les poux de tête et obtenir de l’aide pour déterminer la meilleure façon de gérer le problème. Si vous n’êtes pas sûr si les objets que vous voyez sont des poux ou des œufs, alors vous devriez les examiner avant de les traiter.

Pronostic

Les perspectives de rétablissement après une infestation par les poux de tête sont excellentes. Les poux de tête ne transmettent pas d’autres types d’infections et ne produisent pas de symptômes autres que des démangeaisons. Les infestations actives traitées selon les instructions seront bientôt éliminées.