Pneumoconiose

Qu’Est-ce que c’est?

La pneumoconiose est une affection pulmonaire causée par l’inhalation de particules de poussière minérale, habituellement dans le cadre d’une industrie minérale à risque élevé. Au début, la poussière minérale irritante peut déclencher une inflammation des poumons, ce qui provoque des dommages temporaires aux parties du poumon. Au fil du temps, ces zones peuvent progresser pour former des dépôts de tissu fibreux et durs. Ce stade de la pneumoconiose est appelé fibrose. La fibrose raidit les poumons et interfère avec l’échange normal d’oxygène et de dioxyde de carbone du poumon.

Il existe plusieurs types de pneumoconioses. Aux États-Unis, les types les plus courants comprennent:

Asbestose – L’amiante est le nom générique d’une famille de minéraux fibreux irritants qui sont extraits des gisements souterrains et utilisés dans la fabrication d’isolants pour la maison, de matériaux ignifuges, de carrelages et de plafonds, de garnitures de freins et d’autres produits. Les mineurs qui ont le plus d’exposition à l’amiante sont les mineurs, les travailleurs de la construction, les démolisseurs, les constructeurs de navires et les mécaniciens automobiles qui travaillent avec des freins. L’exposition à l’amiante peut également affecter les personnes qui vivent ou travaillent dans des bâtiments où les produits de construction contenant de l’amiante se détériorent. Dans la plupart des cas, les signes d’amiantose ne se manifestent pas avant 20 ans ou plus après la première exposition à la poussière d’amiante.
Silicose – Cette forme de pneumoconiose affecte les personnes qui travaillent avec la silice, généralement sous la forme de quartz que l’on trouve dans le sable, le grès, l’ardoise, certaines argiles, le granit et d’autres minerais. Les travailleurs les plus exposés à la silice sont les sableuses, les mineurs, les constructeurs de tunnels, les minotiers à silice, les carriers, les fondeurs et ceux qui fabriquent des céramiques ou du verre. La silicose peut provoquer une fibrose progressive dans les poumons avec une diminution significative de la fonction pulmonaire, en particulier chez les fumeurs de cigarettes.
Pneumoconiose du travailleur du charbon – Cette forme de pneumoconiose est causée par l’inhalation de particules de carbone provenant du charbon, du graphite, du noir de fumée ou du noir de carbone. Il touche le plus souvent les personnes qui extraient, transforment ou expédient du charbon; mineurs de graphite; et les travailleurs qui fabriquent du graphite synthétique, du noir de lampe ou du noir de carbone. Comme la silicose, la pneumoconiose du travailleur du charbon peut provoquer une fibrose importante, principalement chez les mineurs qui ont travaillé pendant des décennies sans équipement de protection.
Pneumoconiose au talc – Ceci est causé par l’exposition à la poussière de talc, habituellement pendant l’extraction ou le broyage du talc. La pneumoconiose au talc peut également entraîner une fibrose pulmonaire.
Kaolin (argile de Chine) pneumoconiose – Cette pneumoconiose est causée par l’inhalation de kaolin, un ingrédient utilisé dans la fabrication de la céramique, du papier, des médicaments, des cosmétiques et du dentifrice. Les travailleurs qui extraient, moulent ou ensachent du kaolin sont à risque.
Sidérose du poumon – Cette pneumoconiose, également appelée poumon du soudeur ou du polisseur d’argent, est causée par l’inhalation de particules de fer. Bien que le poumon du soudeur semble souvent anormal sur une radiographie thoracique, il ne provoque habituellement aucun symptôme.
Autre pneumoconiose – Moins souvent, la pneumoconiose peut être causée par l’inhalation de sulfate de baryum, d’oxyde d’étain, de composés contenant du métal dur (carbure de cobalt et de tungstène) ou d’autres formes de poussières minérales.

Symptômes

La pneumoconiose ne provoque parfois aucun symptôme. Lorsque les symptômes se développent, ils peuvent inclure:

Toux (avec ou sans mucus)
Respiration sifflante
Essoufflement, en particulier pendant l’exercice

Si la pneumoconiose provoque une fibrose pulmonaire grave, la respiration peut devenir extrêmement difficile. Lorsque cela se produit, les lèvres et les ongles du patient peuvent avoir une teinte bleuâtre. Dans les cas de maladie très avancée, il peut également y avoir des signes de gonflement des jambes causés par une trop grande tension exercée sur le cœur.

Diagnostic

Votre médecin vous posera des questions sur votre exposition aux poussières minérales, le nombre d’années pendant lesquelles vous avez été exposé et si vous avez utilisé des vêtements et de l’équipement de protection. Votre médecin vous examinera, en accordant une attention particulière à votre poitrine. Cela sera suivi d’une radiographie pulmonaire, qui sera comparée à une série de radiographies standard publiées par le Bureau international du Travail pour l’évaluation de la pneumoconiose. Votre médecin peut vous prescrire des tests respiratoires, appelés tests de la fonction pulmonaire. Chez certains patients, une tomodensitométrie plus détaillée de la poitrine est nécessaire. Moins souvent, un médecin ordonnera un test appelé bronchoscopie avec une biopsie pulmonaire. Dans ce test, un tube flexible est inséré dans un poumon et un petit morceau de tissu pulmonaire est retiré pour être examiné dans un laboratoire.

La durée prévue

La pneumoconiose provoque des changements pulmonaires permanents. Cependant, vous pouvez l’empêcher de s’aggraver.

La prévention

La pneumoconiose peut presque toujours être évitée. Pour réduire vos risques, vous pouvez:

Limiter l’exposition professionnelle aux poussières minérales – Les travailleurs qui manipulent régulièrement des poussières minérales doivent toujours utiliser des mesures approuvées (équipement de protection et vêtements) pour limiter leur exposition et éviter d’apporter de la poussière minérale sur leurs vêtements. Si un masque ou un respirateur est porté comme une protection contre la poussière, il doit s’adapter correctement et être utilisé selon les instructions du fabricant.
Prévenir l’exposition à l’amiante à la maison – Vérifiez votre maison, surtout si vous possédez une maison plus ancienne, pour les zones d’isolation contenant de l’amiante exposées ou de détérioration de l’amiante. L’amiante dans ces zones doit être enlevé ou scellé en toute sécurité (encapsulé) professionnellement.
Évitez de fumer – Fumer aggrave les effets nocifs de la pneumoconiose. Si vous fumez, demandez à votre médecin des moyens éprouvés d’arrêter de fumer.

Traitement

Si vous avez une pneumoconiose et que vous développez des problèmes respiratoires, votre médecin vous conseillera d’éviter toute exposition supplémentaire à la poussière minérale. Il ou elle peut vous prescrire un ou deux médicaments qui sont inhalés pour diminuer l’inflammation dans vos voies respiratoires et pour aider à garder vos bronches ouvertes. Si le taux d’oxygène dans votre sang est inférieur à 90%, vous devrez peut-être respirer de l’oxygène supplémentaire à la maison. De plus, pour aider à protéger vos poumons endommagés contre les infections respiratoires, votre médecin vous recommandera de vous immuniser contre les vaccins contre la grippe (grippe) et contre le pneumocoque. Si vous développez une infection respiratoire, vous devrez peut-être être traité avec des antibiotiques.

Lorsque la pneumoconiose provoque des problèmes respiratoires extrêmes, une greffe de poumon est le seul remède.

Quand appeler un professionnel

Appelez votre médecin rapidement si vous présentez des symptômes de pneumoconiose et que vous avez travaillé à un emploi où il y a un risque élevé d’exposition à la poussière minérale.

Pronostic

Les perspectives de cette maladie dépendent du type spécifique de pneumoconiose, de la durée d’exposition à la poussière minérale, du niveau d’exposition et du fait que le patient soit un fumeur.

À long terme, les personnes atteintes d’asbestose et de pneumoconiose au talc présentent un risque accru de cancer du poumon et de mésothéliome malin (cancer des membranes des poumons et de la cavité abdominale). Le risque de cancer du poumon est particulièrement élevé chez les fumeurs atteints d’asbestose.

Parce que les travailleurs masculins remplissent la plupart des emplois qui comportent des risques élevés de pneumoconiose, la majorité des décès dus à la pneumoconiose surviennent chez les hommes.