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Pancréatite chronique

Qu’Est-ce que c’est?

La pancréatite est une inflammation du pancréas, la grande glande située derrière l’estomac. Les personnes atteintes de pancréatite chronique ont une inflammation persistante du pancréas qui entraîne des dommages permanents.

La fonction principale du pancréas est de produire des enzymes digestives et des hormones, telles que l’insuline, qui régulent les niveaux de sucre dans le sang. Les dommages au pancréas peuvent causer des problèmes de digestion, d’absorption des nutriments et de production d’insuline. En conséquence, les personnes atteintes de pancréatite chronique peuvent perdre du poids, avoir de la diarrhée, être mal nourries avec des carences en vitamines et développer un diabète.

Il faut généralement plusieurs années pour que des changements permanents et des symptômes se produisent. La plupart des cas de pancréatite chronique sont causés par une consommation prolongée d’alcool. Étant donné que seulement 5% à 10% des alcooliques développent une pancréatite chronique, il existe probablement d’autres facteurs qui influencent le développement d’une pancréatite chronique. On pense généralement que les personnes qui continuent de boire après une ou plusieurs épisodes de pancréatite aiguë liée à l’alcool sont plus susceptibles de développer une pancréatite chronique.

Dans certains cas rares, un seul épisode grave de pancréatite aiguë peut causer suffisamment de dommages pour que la maladie devienne chronique.

En plus de nous de l’alcool, d’autres causes de la pancréatite chronique comprennent:

  • Hérédité – La pancréatite chronique héréditaire est une maladie génétique rare qui prédispose une personne à développer la maladie, généralement avant l’âge de 20 ans.

  • Causes génétiques – Les mutations du gène de la fibrose kystique sont la cause génétique la plus largement reconnue.

  • Blocage du canal qui draine les enzymes digestives du pancréas -Si les enzymes ne se drainent pas correctement, ils peuvent sauvegarder et endommager le pancréas. Le blocage peut être causé par des calculs biliaires, des cicatrices d’une chirurgie antérieure, des tumeurs ou des anomalies du pancréas ou de la forme ou de l’emplacement du canal pancréatique. Si le blocage est détecté tôt, la chirurgie ou une procédure appelée cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) pour soulager le blocage peut aider à prévenir les dommages au pancréas.

  • Pancréatite auto-immune – Pour des raisons inexpliquées, certaines personnes développent des anticorps qui attaquent leur propre pancréas.

  • Taux de triglycérides sanguins très élevés

Parfois, la cause sous-jacente de la pancréatite chronique ne peut être identifiée.

Symptômes

Le symptôme le plus commun est la douleur dans la partie supérieure de l’abdomen, qui irradie souvent dans le dos et peut s’accompagner de nausées, de vomissements et d’une perte d’appétit. La douleur peut survenir quotidiennement ou de temps en temps, et peut être légère ou intense. Comme la maladie s’aggrave et qu’une plus grande partie du pancréas est détruite, la douleur peut en réalité devenir moins sévère. Lors d’une attaque, la douleur est souvent aggravée en buvant de l’alcool ou en mangeant un gros repas riche en graisses.

Parce qu’un pancréas endommagé ne peut pas produire d’enzymes digestives importantes, les personnes atteintes de pancréatite chronique peuvent développer des problèmes de digestion et d’absorption des aliments et des nutriments. Cela peut entraîner une perte de poids, des carences en vitamines, de la diarrhée et des selles graisseuses et malodorantes. Au fil du temps, un pancréas endommagé peut également ne pas produire suffisamment d’insuline, ce qui entraîne le diabète.

Diagnostic

Il n’y a pas de test unique qui peut être utilisé pour diagnostiquer une pancréatite chronique. Si vous souffrez de douleurs abdominales de longue durée ou que votre nourriture n’est pas correctement absorbée, comme une perte de poids ou des selles graisseuses, votre médecin vous posera des questions sur la consommation d’alcool et d’autres facteurs qui augmentent votre risque de pancréatite chronique et autres problèmes digestifs. .

Le diagnostic de pancréatite chronique peut être établi en fonction de:

  • Symptômes typiques

  • Des études d’imagerie montrant des lésions et des cicatrices du pancréas

  • L’absence d’un autre problème médical, tel que le cancer, pour expliquer vos symptômes et les résultats des tests

Les tests pouvant être effectués incluent:

  • Des tests sanguins pour vérifier les niveaux élevés de deux enzymes pancréatiques, l’amylase et la lipase. Ces enzymes sont généralement élevées chez les personnes atteintes de pancréatite aiguë, mais sont souvent normales chez les personnes atteintes de pancréatite chronique.

  • Une tomodensitométrie (TDM), une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une échographie pour détecter l’inflammation, la cicatrisation et d’éventuelles tumeurs du pancréas.

  • Un test appelé cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE), dans lequel le patient avale un petit tube avec une caméra à la fin, qui traverse l’estomac et dans l’intestin grêle. À l’endroit où les canaux biliaires et pancréatiques se déversent dans l’intestin grêle, le colorant est injecté par un petit tube dans les canaux, qui s’allument ensuite sur une radiographie. Cette technique permet à votre médecin de rechercher des blocages ou des dommages aux conduits. Dans la pancréatite chronique, le canal pancréatique peut apparaître d’une certaine façon pendant l’ERCP.

  • Un test d’imagerie non invasive appelé cholangiopancreatography par résonance magnétique (MRCP), qui évalue les conduits sans nécessiter un endoscope ou un produit de contraste.

La durée prévue

Une fois les cellules du pancréas détruites, elles ne se régénèrent pas facilement. Pour cette raison, le diabète et d’autres problèmes associés à la pancréatite chronique nécessitent un traitement à long terme. On ne sait pas pourquoi la douleur se développe avec la pancréatite chronique, mais une fois que la douleur chronique se développe, elle a tendance à durer longtemps ou même à durer toute la vie. De nombreux patients ont besoin de médicaments à long terme contre la douleur.

La prévention

Puisque la plupart des cas de pancréatite chronique sont associés à la consommation d’alcool, la meilleure façon de prévenir le problème est d’éviter ou de limiter la consommation d’alcool. Toute personne qui a eu un épisode de pancréatite aiguë liée à l’alcool devrait cesser complètement de boire pour réduire la possibilité de développer une pancréatite chronique. Les personnes qui ont reçu un diagnostic de pancréatite chronique peuvent prévenir d’autres dommages en éliminant la consommation d’alcool.

Si les canaux biliaires ou pancréatiques bloqués peuvent être ouverts par chirurgie ou CPRE, cela peut empêcher d’autres dommages au pancréas. Si elle est détectée tôt, les cicatrices peuvent être minimisées. Cependant, seule une minorité de personnes atteintes de pancréatite chronique bénéficient réellement de cette procédure.

Traitement

Parce que la pancréatite chronique ne peut être guérie, le traitement vise à soulager la douleur, à améliorer l’absorption des aliments et à traiter le diabète.

Pour les types de douleur plus légers, des médicaments comme l’acétaminophène (Tylenol) ou l’ibuprofène (Advil, Motrin et autres) peuvent aider. Beaucoup de gens ont besoin de médicaments narcotiques pour contrôler la douleur. La gestion de la douleur peut être très difficile et nécessite l’aide d’un spécialiste de la douleur.

Dans de rares cas, une intervention chirurgicale pour ouvrir les canaux bloqués ou retirer une partie du pancréas peut être effectuée pour soulager la douleur.

Les problèmes d’absorption des aliments et les carences en vitamines qui en résultent peuvent être améliorés en prenant des enzymes digestives supplémentaires sous forme de pilules ou de capsules. Votre médecin peut également vous recommander de suivre un régime hypoglucidique et riche en protéines qui limite également certains types de gras. Une fois les problèmes digestifs traités, les gens reprennent souvent du poids et la diarrhée s’améliore.

Le diabète causé par une pancréatite chronique nécessite presque toujours un traitement à l’insuline.

Quand appeler un professionnel

Voir un fournisseur de soins de santé si vous avez:

  • Épisodes répétés de douleur abdominale ou de douleur intense

  • Perte de poids inexpliquée ou diarrhée

  • Difficulté à réduire ou à arrêter votre consommation d’alcool, surtout si vous avez déjà eu une crise de pancréatite aiguë

Pronostic

Bien que la pancréatite chronique soit une maladie incurable, la gravité, la fréquence et le type des symptômes peuvent varier. Certaines personnes – en particulier celles qui cessent de boire de l’alcool entièrement – ont des symptômes très légers ou occasionnels qui sont facilement gérés avec des médicaments. D’autres personnes – en particulier celles qui continuent à boire de l’alcool – peuvent avoir des douleurs quotidiennes invalidantes et peuvent nécessiter des hospitalisations fréquentes.