Otite moyenne chronique, cholestéatome et mastoïdite

Qu’Est-ce que c’est?

L’otite moyenne chronique décrit certains problèmes à long terme de l’oreille moyenne, tels qu’un trou (perforation) dans le tympan qui ne guérit pas ou une infection de l’oreille moyenne (otite moyenne) qui ne s’améliore pas ou continue de revenir.

L’oreille moyenne est une petite chambre osseuse avec trois os minuscules – le marteau, l’enclume et l’étrier – couverts par le tympan (membrane tympanique). Le son passe du tympan à travers les os de l’oreille moyenne jusqu’à l’oreille interne, où les impulsions nerveuses de l’ouïe sont créées. L’oreille moyenne est connectée à l’arrière du nez et de la gorge par la trompe d’Eustache, un passage étroit qui permet de contrôler le flux d’air et la pression à l’intérieur de l’oreille moyenne. L’oreille moyenne peut devenir enflammée ou infectée lorsque la trompe d’Eustache est bloquée, par exemple, lorsque quelqu’un a un rhume ou des allergies. Lorsque le liquide reste dans l’oreille moyenne, la condition est appelée otite moyenne séreuse chronique.

Parfois, une infection de l’oreille moyenne provoque un trou (perforation) dans le tympan. Un trou qui ne guérit pas dans les six semaines est appelé otite moyenne chronique. Ce problème peut prendre l’une des trois formes suivantes:

Otite moyenne chronique non infectée – Il y a un trou dans le tympan mais pas d’infection ou de liquide dans l’oreille moyenne. Cette condition peut exister indéfiniment. Tant que l’oreille reste sèche, les oreilles moyennes et intérieures peuvent rester stables pendant des années. La réparation du trou est seulement nécessaire pour améliorer l’audition ou pour prévenir l’infection.

Otite moyenne chronique suppurée (remplie de pus) – Cela arrive quand il y a un trou dans le tympan et une infection dans l’oreille moyenne. Un liquide trouble et parfois nauséabond s’écoule par l’ouverture. Le traitement avec des antibiotiques aide habituellement à éliminer l’infection active.
Otite moyenne chronique avec cholestéatome – Un trou persistant dans le tympan peut parfois conduire à un cholestéatome, une croissance (tumeur) dans l’oreille moyenne faite de cellules de la peau et de débris. Un cholestéatome peut également se former lorsqu’il n’y a pas de trou, mais la trompe d’Eustache est bloquée. (Les cholestéatomes congénitaux sont présents à la naissance et ne sont pas causés par un trou.) La cause exacte n’est pas connue, mais le tympan est intact. Les cholestéatomes peuvent causer une perte auditive et sont susceptibles d’être infectés, ce qui peut entraîner un drainage de l’oreille. Les cholestéatomes se développeront suffisamment pour éroder les structures de l’oreille moyenne et l’os mastoïde derrière l’oreille moyenne.

Des problèmes avec l’oreille moyenne, comme un liquide dans l’oreille moyenne, un trou dans le tympan ou une lésion des petits os de l’oreille moyenne peuvent entraîner une perte auditive. Dans de rares cas, les infections de l’oreille moyenne peuvent se propager plus profondément dans l’oreille interne, entraînant une perte auditive neurosensorielle et des vertiges. Rares, mais graves, les complications comprennent des infections cérébrales, comme un abcès ou une méningite. Une infection chronique et un cholestéatome peuvent également causer des lésions aux nerfs faciaux et une paralysie faciale.

Les enfants sont plus susceptibles d’avoir des infections de l’oreille moyenne. Pour cette raison, ils sont également plus susceptibles de développer une otite moyenne chronique. Les médecins croient que les enfants ont un risque particulièrement élevé de tous les types d’infections de l’oreille en raison de plusieurs facteurs, y compris:

Système immunitaire immature (lutte contre les infections)
Allergies non diagnostiquées
Tubes d’Eustache plus petits et moins inclinés par rapport aux adultes
Adénoïdes inhabituellement gros ou infectés (masses de tissu infectieux à l’arrière du nez, près de l’ouverture des trompes d’Eustache)
Exposition à la fumée de cigarette
Présence à la garderie

Symptômes

Une personne peut avoir une otite moyenne chronique causée par un trou persistant dans le tympan pendant des années sans symptômes ou seulement une perte auditive légère. Il peut y avoir une légère douleur à l’oreille ou une gêne. Lorsque l’oreille moyenne est infectée, le liquide s’écoule de l’oreille et la perte auditive peut s’aggraver.

Les symptômes qui peuvent être le signe d’une maladie plus grave et qui nécessitent une attention immédiate comprennent:

Douleur intense, vertiges et lésions nerveuses du visage (faiblesse faciale)
Gonflement, sensibilité et rougeur derrière l’oreille, ce qui peut indiquer une propagation de l’infection à l’os mastoïdien (mastoïdite)
Fièvre, mal de tête et confusion

Diagnostic

Le médecin vous posera des questions sur les antécédents d’infections de l’oreille, les traitements utilisés et toute chirurgie de l’oreille antérieure. Le médecin voudra également connaître tous les médicaments pris pour traiter un problème d’oreille, y compris le type, la dose et la durée du traitement.

Le médecin peut soupçonner une otite moyenne chronique fondée sur des antécédents d’infection de l’oreille et / ou de drainage auriculaire persistant. Pour confirmer le diagnostic, il ou elle regardera dans l’oreille avec une lumière spéciale appelée otoscope et peut prendre un échantillon de liquide de drainage à examiner dans un laboratoire.

Dans certains cas, le médecin de soins primaires peut vous référer, vous ou votre enfant, à un oto-rhino-laryngologiste, un médecin spécialisé dans le traitement des troubles des oreilles, du nez et de la gorge. Si l’oto-rhino-laryngologiste soupçonne une mastoïdite ou un cholestéatome, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires. Ceux-ci pourraient inclure des rayons X, un balayage de tomodensitométrie (CT), ou un balayage d’imagerie par résonance magnétique (IRM). Si vous craignez que l’audition ait été affectée, elle peut être évaluée par un test appelé audiogramme.

La durée prévue

Combien de temps durent les symptômes? Un traitement antibiotique de l’infection causant l’otite moyenne chronique peut suffire à empêcher l’oreille de se vider. Parfois, malgré des antibiotiques appropriés, l’infection continue, et une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour enlever le tissu infecté et réparer la perforation du tympan et toute blessure aux os minuscules dans l’oreille. Un cholestéatome doit généralement être enlevé chirurgicalement.

La prévention

L’une des meilleures façons de prévenir l’otite moyenne chronique est de traiter rapidement toute infection de l’oreille. Un enfant souffrant de problèmes chroniques d’trompe d’Eustache peut avoir besoin de tubes spéciaux (tubes de tympanostomie) insérés dans ses tympans pour prévenir les infections répétées de l’oreille en permettant à l’air de circuler normalement dans l’oreille moyenne.

Après qu’une infection se soit dissipée, un tympan perforé peut devoir être réparé pour prévenir une autre infection.

Traitement

L’otite moyenne chronique suppurée est habituellement traitée avec des antibiotiques pris par la bouche et des gouttes d’antibiotiques. En outre, le médecin va aspirer le liquide de l’oreille moyenne qui se vide. La plupart des infections disparaîtront avec ce traitement à moins qu’un cholestéatome soit présent. Un cholestéatome peut causer des infections répétées et doit souvent être enlevé avec une intervention chirurgicale.

Un médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour réparer un trou persistant dans le tympan. Cependant, dans certains cas, le trou est laissé ouvert parce qu’il peut agir comme un tube de tympanostomie pour permettre à l’air de circuler à travers l’oreille moyenne et éventuellement prévenir plus d’infections.

Lorsqu’une infection chronique de l’oreille se propage au-delà de l’oreille moyenne vers l’os mastoïde (la partie de l’os située derrière l’oreille moyenne), une grave infection appelée mastoïdite peut survenir. Les antibiotiques administrés par voie intraveineuse (dans une veine) peuvent souvent éliminer cette infection, mais une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Quand appeler un professionnel

Appelez votre médecin immédiatement si vous ou votre enfant développez une décharge trouble ou nauséabonde d’une oreille ou des deux oreilles ou si vous avez des difficultés à entendre. En outre, chercher des soins d’urgence pour la fièvre, l’enflure, la sensibilité ou la rougeur derrière l’oreille, la douleur persistante ou sévère de l’oreille, le vertige, le mal de tête, la confusion, ou la faiblesse faciale.

Pronostic

Avec un traitement antibiotique rapide et une aspiration de l’oreille, les perspectives sont excellentes. Environ 9 patients sur 10 sont exempts d’infection après ce traitement. La chirurgie est généralement nécessaire pour corriger une perforation persistante du tympan ou pour supprimer un cholestéatome. Après cette chirurgie, l’infection disparaît presque toujours. Le retour complet de l’ouïe dépend de l’étendue des dommages et de la guérison de l’oreille après l’opération.