Oreille du nageur (Otitis Externa)

Qu’Est-ce que c’est?

L’otite externe est une infection du conduit auditif causée par des bactéries ou des champignons. Il est souvent appelé l’oreille du nageur parce qu’il est associé à la natation fréquente. L’exposition prolongée à l’eau, qui peut contenir certaines bactéries, rend la peau du conduit auditif enflée et plus susceptible d’être infectée. L’humidité d’été modifie également la peau du conduit auditif, ce qui augmente la possibilité d’infection.

Alors que l’oreille du nageur est la plus courante en été, elle peut se produire à tout moment de l’année. Les personnes atteintes d’affections cutanées telles que l’eczéma et la séborrhée peuvent être plus sujettes aux infections. Les autres qui sont plus susceptibles de développer l’oreille du nageur comprennent les personnes qui:

Souffrez un traumatisme au conduit auditif, habituellement en essayant de nettoyer l’oreille avec un coton-tige ou un autre instrument
Avoir de petits canaux d’oreille qui ne se drainent pas assez bien d’eux-mêmes
Drainage du pus des infections chroniques de l’oreille moyenne avec perforation du tympan
Utilisez fréquemment des bouchons d’oreilles ou de la laque
Avoir souvent de l’eau dans les oreilles des douches, des bains ou des shampooings

Symptômes

Les symptômes de l’oreille du nageur comprennent:

Démangeaisons du conduit auditif
Rougeur de la peau de l’oreille externe ou du conduit auditif
Drainage du conduit auditif, souvent jaune ou vert ou peut-être ringard
Douleur, lorsque vous touchez l’oreille ou bougez la mâchoire tout en mâchant ou en parlant
Diminution de l’audience

Diagnostic

L’oreille du nageur est généralement diagnostiquée en examinant l’oreille avec un outil de visualisation spécial appelé otoscope. Le médecin cherche:

Gonflement ou rougeur de la peau du conduit auditif externe
Vidange du liquide ou des débris dans le conduit auditif externe
Les ganglions lymphatiques tendres près de l’oreille

Dans de rares cas, une culture du drainage est nécessaire. Pour une culture, un échantillon du liquide drainant est traité dans un laboratoire pour voir quelles bactéries ou champignons poussent. Votre médecin peut également examiner le tympan pour rechercher des signes d’infection de l’oreille moyenne.

La durée prévue

Avec le traitement, les symptômes s’améliorent généralement en 1 à 3 jours et disparaissent complètement en 7 à 10 jours. Le problème peut revenir, surtout si vous ne prenez pas des mesures pour éviter d’avoir de l’eau dans les conduits auditifs à plusieurs reprises.

La prévention

Pour aider à prévenir l’oreille du nageur:

Gardez votre canal auditif sec. Limitez votre temps exposé à l’eau.
Pour garder l’eau hors de vos oreilles pendant la douche, utilisez une boule de coton recouverte d’une couche de gelée de pétrole.
Si vous avez de l’eau dans vos oreilles, séchez-les soigneusement. Tout d’abord, tournez la tête sur le côté et tirez le lobe de l’oreille dans différentes directions pour aider l’eau à s’écouler. Séchez délicatement l’ouverture du conduit auditif. Ensuite, utilisez un sèche-cheveux brièvement sur son réglage le plus bas maintenu à bout de bras pour sécher le reste du canal.
N’utilisez pas de cotons-tiges pour nettoyer vos oreilles, car elles peuvent causer un traumatisme aux conduits auditifs, les rendant plus vulnérables aux infections. En outre, les écouvillons poussent habituellement la cire plus profondément dans le conduit auditif, et l’eau peut rester piégée derrière l’accumulation de cire.
N’utilisez pas de bouchons d’oreille à moins qu’ils ne soient spécialement conçus pour empêcher l’eau de s’échapper car l’eau est emprisonnée derrière la plupart des bouchons d’oreille. Ils ont également tendance à pousser la cire dans votre conduit auditif.
Faites vos propres gouttes préventives en mélangeant des parties égales de vinaigre blanc et d’alcool de frottement (isopropylique). Le vinaigre restaure l’acidité naturelle du conduit auditif, ce qui le rend moins sensible aux infections tandis que l’alcool dessèche l’oreille. Utilisez trois à quatre gouttes dans chaque oreille après la baignade.

Traitement

L’oreille du nageur est habituellement traitée avec des gouttes d’oreilles sur ordonnance. Les gouttes les plus utilisées combinent des médicaments pour combattre l’infection (polymyxine et néomycine) et calment l’inflammation (hydrocortisone). Les gouttes sont habituellement placées dans le conduit auditif trois ou quatre fois par jour pendant environ cinq jours. Suivez les instructions sur votre prescription.

Chez les personnes allergiques à la néomycine, l’utilisation de ces gouttes peut provoquer une rougeur et une enflure du conduit auditif. La réaction peut s’étendre à l’oreille externe et à la peau environnante et peut s’accompagner de cloques. Si vous obtenez une réaction comme celle-ci, arrêtez d’utiliser les gouttes et contactez votre médecin immédiatement.

Dans les cas graves d’oreille du nageur, le gonflement peut rendre difficile la descente des gouttes médicamenteuses dans le conduit auditif. Dans ces cas, votre médecin peut placer une mèche dans le conduit auditif pour aider les gouttes auriculaires à pénétrer plus profondément dans le canal.

Quand appeler un professionnel

Le traitement de l’oreille du nageur nécessite généralement des médicaments sur ordonnance. Appelez votre médecin si vous ou votre enfant présente des symptômes de cette maladie.

Avec le traitement, les symptômes s’améliorent habituellement dans les 24 heures et disparaissent dans deux ou trois jours. Si vous êtes actuellement traité pour l’oreille d’un nageur, appelez votre médecin pour un suivi si:

Les symptômes s’aggravent
La fièvre se développe
De nouveaux symptômes se développent
Les symptômes ne commencent pas à disparaître dans deux à trois jours

Certaines personnes, en particulier celles qui souffrent de diabète ou d’autres problèmes du système immunitaire, peuvent développer une forme sévère de cette affection appelée otite externe maligne qui nécessite une hospitalisation immédiate pour un traitement par des antibiotiques intraveineux. Si vous souffrez de diabète, de sida ou d’une autre affection qui vous rend plus vulnérable aux infections, communiquez immédiatement avec votre médecin si vous présentez des symptômes d’oreille du nageur.

Pronostic

Les cas non compliqués d’oreille du nageur devraient disparaître dans les cinq jours suivant un traitement approprié. L’ouïe étouffée devrait revenir à la normale à mesure que l’enflure diminue.