Oeil paresseux (Amblyopia)

Qu’Est-ce que c’est?

L’œil paresseux, aussi appelé amblyopie, est un problème oculaire qui peut survenir chez les enfants en pleine croissance. Chez l’enfant typique avec œil paresseux, les yeux droit et gauche ont des qualités de vision significativement différentes, de sorte que les images produites par un œil sont faibles ou déformées par rapport aux images produites par l’autre œil. Parce que l’œil faible envoie des images faiblement focalisées au cerveau, le cerveau apprend à dépendre de l’œil le plus fort pour ses informations visuelles. Si cette situation n’est pas corrigée, le cerveau choisit finalement d’accepter les images de l’œil plus fort seul et ignore les images du faible. En d’autres termes, l’œil faible n’apprend pas à voir.

Le choix du cerveau est généralement effectué tôt dans l’enfance lorsque les voies visuelles du cerveau se développent encore. Cette période critique commence à la naissance et se termine probablement entre 6 et 9 ans. Si l’œil paresseux n’est pas diagnostiqué et traité pendant cette période critique, le cerveau peut choisir d’ignorer l’œil faible de façon permanente, causant une perte de vision permanente de ce côté.

L’oeil paresseux a plusieurs causes, y compris:

Yeux croisés (strabisme) – Les enfants ayant des yeux croisés ont souvent une vision double (diplopie) lorsqu’ils utilisent les deux yeux en même temps. Pour éviter cela, un enfant peut toujours se concentrer avec un œil plus que l’autre.

Problèmes liés à la myopie sévère ou à l’hypermétropie – Lorsqu’un enfant a une myopie (les objets éloignés ont l’air flous) ou une hypermétropie (les objets proches sont flous), le problème peut ne pas affecter les deux yeux de la même manière. Par exemple, un œil peut avoir une vision parfaitement normale, tandis que l’autre est flou; ou les deux yeux peuvent être flous, mais l’un est pire que l’autre. Dans les deux cas, le cerveau apprend progressivement à ignorer les images visuelles de l’œil qui a une vision plus pauvre.
Problèmes structurels – Parfois, la vision d’un enfant qui grandit est bloquée par un problème structurel de l’œil ou de la paupière. Les exemples courants incluent une cataracte congénitale (une zone opaque qui se développe à l’intérieur de la lentille de l’œil avant la naissance), une cicatrice sur la cornée ou un ptosis congénital (une paupière tombante qui est présente à la naissance).

Aux États-Unis, l’œil paresseux affecte environ 1% à 2% de la population. Dans de rares cas, le cerveau ignore les deux yeux parce que les deux produisent des images floues. Cela peut causer une cécité permanente dans les deux yeux.

Symptômes

L’œil paresseux ne provoque habituellement aucun symptôme. Parfois, les parents soupçonnent des problèmes de vision parce qu’un enfant plisse les yeux, regarde les yeux croisés ou se tient la tête dans des positions inconfortables pour voir les choses. Dans de nombreux cas, le problème est détecté par un examen de dépistage de la vision de routine, avant ou après le début de l’école. L’examen de dépistage montrera que la vision de l’enfant est bien meilleure d’un œil que de l’autre.

Diagnostic

Si les résultats d’un examen de dépistage suggèrent que votre enfant a un œil paresseux, votre médecin de premier recours vous référera à un ophtalmologiste, un médecin spécialisé dans les troubles oculaires. L’ophtalmologiste confirmera le diagnostic en effectuant un examen complet des yeux, y compris des tests distincts de la façon dont chaque œil voit. Dans le cadre du processus de diagnostic, l’ophtalmologiste inspectera les yeux de votre enfant à la recherche d’anomalies structurelles, vérifiera l’alignement des yeux pour exclure les yeux croisés et évaluera le mouvement des muscles oculaires.

La durée prévue

L’œil paresseux commence tôt dans l’enfance. Il devrait être traité dès que possible. Sans traitement approprié, la maladie peut entraîner une perte de vision profonde qui dure toute la vie.

La prévention

Pour prévenir la perte permanente de la vision d’un œil faible, les causes de l’œil paresseux doivent être identifiées et traitées le plus tôt possible pendant l’enfance. Assurez-vous que votre nouveau-né reçoit un examen complet de la vue dans les premiers jours suivant l’accouchement. Cet examen permettra de vérifier toute anomalie évidente impliquant la structure des yeux ou des paupières de votre enfant. À mesure que votre enfant grandit, un médecin devrait vérifier les yeux de votre enfant dans le cadre de chaque visite de «bien-être». Votre enfant devrait subir des tests de vision plus formels, en utilisant des images, des lettres ou des chiffres, en commençant au plus tard à l’âge de 3 ans, et à intervalles réguliers par la suite. Il existe maintenant des techniques qui permettent la détection de l’amblyopie même lorsque l’enfant est pré-verbal.

Traitement

Le traitement de l’œil paresseux a deux objectifs:

Produire une vision claire dans les deux yeux – Selon la cause de l’œil paresseux de votre enfant, cela peut être fait avec des lunettes de prescription pour corriger les problèmes de mise au point graves; la chirurgie et les exercices des muscles oculaires pour réaligner les yeux croisés; et la chirurgie pour corriger tout problème structurel de l’œil ou de la paupière qui bloque la vision normale.
Renforcer l’oeil faible – Le traitement le plus courant consiste à faire porter un patch sur l’œil le plus fort pendant un certain nombre d’heures chaque jour. Dans de nombreux cas, le médecin recommandera que le patch soit d’abord porté pendant toute la journée.) Ce patch quotidien dure généralement au moins six mois. Les progrès de votre enfant seront surveillés avec des examens oculaires fréquents. Une fois que la vision de votre enfant est devenue normale, des correctifs occasionnels peuvent être nécessaires jusqu’à l’âge de 10 ans. Comme alternative au patch, certains médecins utilisent une lentille de contact opaque. D’autres prescrivent des gouttes oculaires à l’atropine (Atropine-Care et autres marques) pour brouiller la vision temporairement dans l’œil le plus fort.

Quand appeler un professionnel

Prenez rendez-vous pour voir votre pédiatre ou ophtalmologiste si votre enfant:

Apparaît aux yeux croisés
Tient sa tête dans une position anormale en regardant quelque chose au loin – L’enfant incline le menton, regarde le nez, fait un œil vers l’avant ou utilise une autre posture inhabituelle pour compenser un problème de vision.
Des strabismes fréquents – Le strabisme corrige temporairement une vision floue, ce qui peut indiquer que les yeux de votre enfant ne se concentrent pas correctement.
Couvrez ou fermez uniformément un œil – Les yeux croisés ne peuvent pas travailler ensemble sans causer une vision double, donc si votre enfant a croisé les yeux, il peut éliminer le problème en bloquant la vision d’un œil. Inversement, si un enfant s’oppose à avoir un œil couvert mais ne s’oppose pas à ce que l’autre œil soit couvert, cela peut indiquer que l’œil ne voit pas bien.

De plus, prenez rendez-vous si l’école de votre enfant vous avise que l’examen de la vision de votre enfant était anormal.

Pronostic

Les perspectives sont bonnes si la condition est traitée tôt. Un traitement approprié pendant la petite enfance produit souvent une vision presque normale dans l’œil affecté.

Dans le passé, certains médecins ont offert un mauvais pronostic pour le traitement de l’œil paresseux chez les enfants de plus de 12 ans, voire plus jeunes. Cependant, de nouvelles preuves suggèrent que les perspectives pour l’oeil paresseux peuvent être améliorées avec un traitement rapide et approprié, indépendamment de l’âge auquel il est diagnostiqué. Il y a eu des cas dans lesquels les adolescents et même les adultes d’âge moyen avec l’oeil paresseux ont récupéré la vision dans l’oeil faible.