Œdème

Qu’Est-ce que c’est?

L’œdème est un gonflement des deux jambes d’une accumulation de liquide supplémentaire. L’œdème a plusieurs causes possibles:

• Le fait de rester debout ou assis de façon prolongée, surtout par temps chaud, peut entraîner l’accumulation de liquide excédentaire dans les pieds, les chevilles et les jambes.

• Les valves minuscules dans les veines des jambes peuvent s’affaiblir, causant un problème commun appelé insuffisance veineuse. Ce problème fait qu’il est plus difficile pour les veines de pomper le sang vers le cœur et conduit à des varices et à l’accumulation de liquide.

• Les maladies pulmonaires chroniques (à long terme), y compris l’emphysème et la bronchite chronique, augmentent la pression dans les vaisseaux sanguins qui vont du cœur aux poumons. Cette pression recule dans le coeur. La pression plus élevée provoque un gonflement des jambes et des pieds.

• L’insuffisance cardiaque congestive, une condition dans laquelle le cœur ne peut plus pomper efficacement, provoque une accumulation de liquide dans les poumons et d’autres parties du corps. L’enflure est souvent la plus visible dans les pieds et les chevilles.

• La grossesse peut provoquer un œdème dans les jambes lorsque l’utérus exerce une pression sur la veine cave, un vaisseau sanguin majeur qui renvoie le sang vers le cœur à partir des jambes. La rétention hydrique pendant la grossesse peut également être causée par une affection plus grave appelée prééclampsie.

• Les niveaux bas de protéine dans le sang provoqués par la malnutrition, la maladie de rein et de foie peuvent causer l’oedème. Les protéines aident à retenir le sel et l’eau à l’intérieur des vaisseaux sanguins afin que le liquide ne s’écoule pas dans les tissus. Si une protéine sanguine, appelée albumine, devient trop faible, le liquide est retenu et l’œdème se produit, en particulier dans les pieds, les chevilles et les jambes.

Symptômes

Les symptômes varient en fonction du type d’œdème et de son emplacement. En général, la peau au-dessus de la zone enflée sera étirée et brillante.

Diagnostic

Pour vérifier l’œdème qui n’est pas évident, vous pouvez appuyer doucement votre pouce sur le pied, la cheville ou la jambe avec une pression lente et constante. Si vous avez un œdème, vous verrez une indentation où vous avez appuyé. Vous devriez voir un médecin pour déterminer la cause du gonflement des jambes. Si les deux jambes sont enflées, votre médecin vous posera des questions sur d’autres symptômes et vous examinera. Un test d’urine montrera si vous perdez la protéine des reins. Des tests sanguins, une radiographie pulmonaire et un électrocardiogramme (ECG) peuvent également être effectués.

La durée prévue

L’œdème peut être temporaire ou permanent, et il peut aller et venir selon la cause.

La prévention

La seule façon de prévenir l’œdème est d’empêcher la cause. Le tabagisme est la principale cause de maladie pulmonaire chronique. L’insuffisance cardiaque congestive est le plus souvent causée par une maladie coronarienne, une pression artérielle élevée ou une consommation excessive d’alcool. Pour éviter le gonflement des jambes lors de longs trajets, levez-vous et marchez souvent. Idéalement, vous devriez vous lever une fois par heure. Si ce n’est pas possible, exercez vos pieds et vos jambes en position assise. Cela aidera les veines à faire remonter le sang vers le cœur.

Traitement

Le traitement de l’œdème se concentre sur la correction de la cause de l’accumulation de liquide. Un régime pauvre en sel aide habituellement. Vous devriez également éviter de boire trop de liquide. Si vous n’êtes pas à court de souffle, élevez vos jambes au-dessus du niveau de votre cœur pour continuer à gonfler. Votre médecin pourrait vous suggérer de prendre une faible dose d’un diurétique (pilule d’eau).

Pour les chevilles enflées et les pieds causés par la grossesse, élevez vos jambes et évitez de vous allonger sur le dos pour aider à améliorer la circulation sanguine et diminuer l’enflure.

Si vous avez un léger œdème des jambes causé par une insuffisance veineuse, élevez vos jambes régulièrement et portez des bas de contention (compression). Parfois, une intervention chirurgicale est nécessaire pour améliorer l’écoulement du sang dans les veines des jambes.

Quelle que soit la cause de l’œdème, toute zone enflée du corps doit être protégée contre la pression, les blessures et les températures extrêmes. La peau sur les jambes enflées devient plus fragile avec le temps. Les coupures, les égratignures et les brûlures dans les zones où il y a un œdème prennent beaucoup plus de temps à guérir et sont plus susceptibles d’être infectées.

Quand appeler un professionnel

Appelez votre médecin immédiatement si vous avez de la douleur, des rougeurs ou de la chaleur dans une zone enflée, une plaie ouverte, un essoufflement ou un gonflement d’un seul membre.

Pronostic

Les perspectives d’œdème des jambes dépendent de la cause. Pour la plupart des personnes atteintes d’œdème, le pronostic est excellent.