Mésothéliome

Qu’Est-ce que c’est?

Le mésothéliome est une forme rare de cancer qui affecte les membranes minces qui tapissent la plupart des organes du corps. Dans les poumons et la cavité thoracique, cette membrane s’appelle la plèvre. Dans l’abdomen, on l’appelle péritoine. La membrane autour du coeur s’appelle le péricarde. Le mésothéliome affecte le plus souvent les poumons.

La plupart des cas de mésothéliome sont causés par l’exposition à l’amiante. L’amiante est un minéral naturel. Il était autrefois utilisé dans une variété de produits industriels, y compris

Isolation
Ciment
Bardeaux de toiture
Sol
Les garnitures de frein

Les personnes qui fabriquaient ces produits ou qui travaillaient dans certaines industries, comme la construction navale, ont un risque accru de mésothéliome parce qu’elles peuvent avoir inhalé ou avalé de la poussière contenant des particules d’amiante. S’ils sont rentrés à la maison avec de la poussière sur leurs vêtements, les membres de la famille peuvent également avoir été exposés à l’amiante.

Certains cas de mésothéliome ont été liés à d’autres causes. Ceux-ci comprennent l’exposition à un colorant de contraste radiologique utilisé avant 1960 pour aider les vaisseaux sanguins à se manifester aux rayons X. Dans quelques cas, la cause est inconnue.

Les personnes exposées à l’amiante depuis longtemps, ou exposées à des niveaux élevés de celui-ci, ont un risque accru de mésothéliome. Mais même les personnes exposées à l’amiante pendant une courte période peuvent développer la maladie. Fumer et être exposé à l’amiante semble augmenter le risque d’une personne encore plus.

Typiquement, la maladie se développe 20 à 40 ans après l’exposition à l’amiante. Les gens sont généralement diagnostiqués avec un mésothéliome entre 50 et 70 ans. Plus d’hommes que de femmes ont ce cancer. C’est probablement parce que les hommes sont plus susceptibles d’avoir travaillé dans des industries qui utilisaient de l’amiante.

Symptômes

Presque tout le monde a diagnostiqué un mésothéliome dans les poumons ou la poitrine ressent des douleurs thoraciques ou un essoufflement comme le premier symptôme. Ces symptômes peuvent être causés par le cancer lui-même, qui irrite les cellules nerveuses dans les tissus voisins. Ils peuvent également être causés par l’accumulation de liquide entre les deux couches de la plèvre.

Les personnes atteintes de mésothéliome dans la muqueuse abdominale peuvent avoir des douleurs abdominales et un gonflement causé par l’accumulation de liquide là-bas.

D’autres symptômes possibles incluent

Une toux
Fatigue
Perte de poids inexpliquée

Diagnostic

Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et d’autres problèmes médicaux que vous avez eu. Il ou elle vous examinera ensuite.

Parce que les symptômes du mésothéliome peuvent être causés par d’autres conditions médicales, votre médecin effectuera probablement quelques tests. Ces tests comprennent un électrocardiogramme (ECG), pour vérifier votre cœur, et une radiographie thoracique ou abdominale.

Si ces tests montrent des anomalies dans les poumons ou la plèvre, vous aurez besoin d’une tomodensitométrie (TDM) ou d’une imagerie par résonance magnétique (IRM). Ces études d’imagerie aident votre médecin à déterminer la taille et l’emplacement de toute tumeur dans la poitrine ou l’abdomen.

Si vous avez du liquide dans la poitrine ou l’abdomen, votre médecin peut utiliser une aiguille ou un tube fin pour en prélever un petit échantillon. (Le liquide peut également être drainé pour soulager la douleur thoracique et l’essoufflement.) Parfois, le mésothéliome peut être diagnostiqué à partir de cet échantillon de liquide seul. Mais dans la plupart des cas, votre médecin prélèvera également un échantillon de tissu (biopsie).

Selon l’emplacement de la tumeur, votre médecin effectuera une petite incision dans la paroi thoracique ou dans l’abdomen. Il ou elle insérera ensuite un tube éclairé à travers l’incision pour voir la tumeur et en retirer un petit morceau. Votre médecin peut également rechercher des masses dans vos voies respiratoires ou retirer les ganglions lymphatiques.

Des tests sanguins expérimentaux qui vérifient les niveaux de deux produits chimiques – l’ostéopontine et la mésothéline – peuvent aider à diagnostiquer le mésothéliome. (Ils peuvent également évaluer la réponse d’un patient au traitement.) Des tests pour ces biomarqueurs sont disponibles dans le cadre de certains essais cliniques.

Si votre médecin diagnostique le mésothéliome pleural, l’étape suivante consiste à déterminer le stade du cancer. C’est une mesure de la propagation de la tumeur. Ce sont les stades du mésothéliome pleural:

Stade I. La tumeur est seulement dans la paroi d’un côté de la poitrine ou du diaphragme. Il peut y avoir de petites taches sur le cancer sur la paroi du poumon. Il n’y a aucun signe que le cancer s’est propagé à des sites plus éloignés.
Étape II. Le cancer implique un côté de la poitrine ou du diaphragme, et il a grandi dans une grande partie de la muqueuse du poumon, du diaphragme ou du poumon lui-même. Il ne s’est pas propagé aux ganglions lymphatiques ou aux sites distants.
Étape III. Le cancer affecte un côté de la poitrine, et il a grandi dans la paroi thoracique ou la couverture extérieure du cœur. Il peut s’être propagé aux ganglions lymphatiques du même côté que la tumeur, mais pas aux autres ganglions lymphatiques. Il ne s’est pas propagé aux sites distants.
Stade IV. Le cancer affecte un ou les deux côtés de la poitrine. Il s’est propagé profondément dans la paroi thoracique, à travers le diaphragme, dans la colonne vertébrale, à travers la paroi du cœur, ou dans le cœur lui-même. Il peut s’être propagé aux ganglions lymphatiques et aux sites éloignés.

Le stade I est également appelé maladie localisée. Les stades II, III et IV sont appelés maladies avancées. Si la maladie revient après le traitement, on parle de mésothéliome récurrent.

Les médecins n’ont pas de système de mise en scène pour le mésothéliome dans l’abdomen.

La durée prévue

Le mésothéliome continuera à croître et à se propager jusqu’à ce qu’il soit traité.

La prévention

Pour réduire votre risque de mésothéliome, évitez l’amiante. Parce qu’il n’y a pas de niveau d’exposition sûr, toute exposition à l’amiante est trop importante. Évitez de fumer, surtout si vous avez été exposé à l’amiante.

Demandez à un expert de vérifier dans votre maison si l’isolant exposé contient de l’amiante et des endroits où l’amiante se détériore. Ceci est particulièrement important dans les vieilles maisons. L’amiante doit être professionnellement enlevé ou scellé. Faites vérifier soigneusement la qualité de l’air pour vous assurer qu’il est possible de retourner dans des zones qui contenaient autrefois de l’amiante.

Les travailleurs qui manipulent des matériaux contenant de l’amiante devraient porter un équipement de protection pour limiter leur exposition et éviter d’apporter de la poussière d’amiante sur leurs vêtements.

Traitement

Le mésothéliome peut survenir dans les poumons ou dans la cavité abdominale. Dans les deux cas, le mésothéliome est difficile à traiter. Le cancer peut facilement se propager aux organes voisins. S’il s’est propagé, il est presque impossible d’enlever toute la tumeur.

En plus de la chirurgie, le mésothéliome est principalement traité par radiothérapie et chimiothérapie. Il n’y a pas de traitement standard pour le mésothéliome récurrent. Généralement, on considère les traitements qui n’ont pas été utilisés la première fois que la maladie a été traitée.

Chirurgie (pour les mésothéliomes provenant des poumons)

Avant d’envisager une intervention chirurgicale, votre état de santé général sera évalué. Des tests sont effectués pour

Assurez-vous que le cancer ne s’est pas propagé à des sites éloignés
Voyez à quel point vos poumons et votre cœur fonctionnent
Vérifiez s’il y a des signes de dommages pulmonaires causés par le tabac ou d’autres maladies

Ces tests déterminent comment une chirurgie risquée serait, surtout si un poumon doit être retiré.

La chirurgie du mésothéliome peut viser le contrôle à long terme du cancer (chirurgie agressive) ou le soulagement des symptômes (procédures palliatives).

La chirurgie agressive consiste à enlever la plèvre, le poumon, le diaphragme et le péricarde. Le but de cette chirurgie compliquée est d’enlever autant de tumeur que possible. Tous les centres médicaux ne vont pas faire cette procédure parce que c’est tellement complexe. En outre, les patients ont un risque élevé de décès dans le mois suivant la chirurgie.

Les chirurgiens effectuent généralement une chirurgie agressive uniquement chez les patients plus jeunes avec une bonne santé globale et une maladie de stade I. Ils évaluent soigneusement les patients pour s’assurer qu’ils peuvent tolérer la chirurgie. Peu de patients ont une chirurgie agressive.

Lorsque le mésothéliome est avancé, les procédures palliatives peuvent soulager ou contrôler les symptômes. Par exemple, les médecins peuvent soulager la douleur et l’essoufflement en drainant l’accumulation de liquide dans la poitrine ou l’abdomen. Talc peut être injecté dans l’espace pour empêcher le liquide de s’y accumuler. La plèvre peut également être enlevée pour réduire la douleur causée par la tumeur ou pour empêcher le liquide de s’accumuler.

Si la maladie est dans l’abdomen, la chirurgie vise généralement à soulager les symptômes.

Radiothérapie Les médecins ont généralement beaucoup de difficulté à administrer assez de radiations pour tuer la tumeur sans endommager les organes voisins. Des doses plus faibles de rayonnement peuvent réduire la tumeur, mais on ne sait pas si cela aide les gens à vivre plus longtemps que s’ils n’avaient pas été traités.

La radiothérapie après l’opération peut ne pas prolonger la survie. Mais parce que la chirurgie est très peu susceptible d’enlever la tumeur entière, la radiation pourrait encore être considérée pour tuer des cellules cancéreuses supplémentaires. La radiothérapie peut également être utilisée pour soulager les symptômes du mésothéliome, y compris les douleurs thoraciques.

Chimiothérapie

La chimiothérapie est l’utilisation de médicaments pour traiter le cancer. La plupart des médicaments de chimiothérapie sont injectés dans une veine. Cependant, certains médecins ont commencé à mettre des médicaments de chimiothérapie directement dans l’abdomen ou la cavité thoracique. Cette stratégie leur permet d’utiliser des doses plus élevées de médicaments et, dans certains cas, de traiter plus efficacement le cancer.

La chimiothérapie ne peut pas guérir le mésothéliome, mais certains médicaments peuvent aider certains patients. L’utilisation de plus d’un médicament à la fois peut améliorer la réponse du patient aux médicaments.

Comme pour la radiothérapie, une chimiothérapie peut être administrée après une intervention chirurgicale dans le but de tuer les cellules cancéreuses qui ne peuvent être éliminées.

Essais cliniques et traitements d’investigation

De nouveaux traitements pour le mésothéliome, ainsi qu’un vaccin qui pourrait prévenir la maladie, sont en cours d’essais cliniques. Les essais cliniques évaluent la sécurité et l’efficacité des nouveaux traitements avant qu’ils ne soient largement utilisés. Il n’y a aucune garantie qu’un nouveau traitement fonctionnera, et il y a des risques. Cependant, les chercheurs ne commencent pas les essais cliniques à moins qu’ils croient qu’un traitement peut avoir une certaine valeur.

Certains traitements pour le mésothéliome actuellement à l’étude comprennent:

Chimiothérapie combinée Différentes combinaisons de médicaments chimiothérapeutiques ont été essayées avec des résultats mitigés.
La chimiothérapie intracavitaire. Les médicaments de chimiothérapie sont placés directement dans la poitrine ou l’abdomen. En conséquence, des doses beaucoup plus importantes peuvent être administrées aux patients sans provoquer d’effets secondaires graves. Certaines études ont montré que cette thérapie peut contrôler l’accumulation de liquide et réduire la taille de la tumeur.
Brachythérapie (radiothérapie intracavitaire). Dans ce traitement, une substance radioactive est placée directement dans la poitrine ou l’abdomen.
Thérapie de multimodalité Cela implique toute combinaison de chirurgie, de radiothérapie et de chimiothérapie.
Thérapie génique. Un virus génétiquement modifié est mis dans la tumeur. Le virus infecte les cellules cancéreuses et les rend vulnérables aux médicaments anticancéreux.
Immunothérapie Ces traitements stimulent le système immunitaire du corps pour combattre le cancer.

Quand appeler un professionnel

Appelez votre médecin immédiatement si vous avez des symptômes de mésothéliome, comme un essoufflement ou une douleur thoracique, surtout si vous avez été exposé à l’amiante.

Pronostic

Le pronostic dépend de la taille de la tumeur, de la rapidité avec laquelle elle est détectée et du fait qu’elle peut être complètement enlevée par chirurgie. Malheureusement, le mésothéliome est généralement avancé quand il est diagnostiqué, ce qui rend la perspective pauvre. En moyenne, les patients vivent environ un an après le diagnostic.

Les patients qui ont été traités avec succès pour un mésothéliome courent un risque accru de développer un deuxième cancer, tel que le cancer du poumon.