Qu’Est-ce que c’est?
La méningite est une inflammation des couvertures (méninges) du cerveau et de la moelle épinière. Le plus souvent, il est causé par une infection virale ou bactérienne. D’autres agents infectieux tels que les champignons peuvent également provoquer une méningite. Les causes plus rares de la méningite comprennent les réactions médicamenteuses atypiques et le lupus érythémateux disséminé. La méningite virale ou aseptique est le type le plus courant. En général, la méningite virale n’est pas directement contagieuse. N’importe qui peut avoir une méningite virale, mais cela se produit le plus souvent chez les enfants. De nombreux virus différents peuvent causer la méningite; un entérovirus a tendance à être le coupable habituel.
La méningite virale due à l’entérovirus atteint son maximum au milieu de l’été jusqu’au début de l’automne. Mais cela peut se produire à n’importe quel moment de l’année. À l’exception du cas rare de la méningite à herpès, la méningite virale disparaîtra d’elle-même après 7 à 10 jours.
La méningite bactérienne, autrefois appelée méningite rachidienne, est une infection très grave et potentiellement fatale. Il peut frapper des personnes très en bonne santé, mais les nourrissons et les personnes âgées sont plus sensibles. Dans le passé, les trois types les plus courants de méningite bactérienne étaient causés Neisseria meningitidis , Haemophilus influenza et Streptococcus pneumoniae . Maintenant que nous avons des vaccins très efficaces pour aider à prévenir les trois types, la méningite bactérienne chez les enfants et les adultes par ailleurs en bonne santé se produit moins souvent.
Outre les nourrissons et les personnes âgées, les personnes atteintes de maladies chroniques et / ou de systèmes immunitaires affaiblis courent le plus grand risque de méningite causée par des bactéries et des champignons.
Symptômes
Les symptômes de la méningite varient, mais comprennent souvent:
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Mal de tête
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Fièvre
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Cou rigide
D’autres symptômes peuvent inclure:
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Sensibilité à la lumière
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La nausée
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Vomissement
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Somnolence
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Confusion
Les symptômes peuvent être plus légers dans les cas de méningite virale, tandis que dans les cas de méningite bactérienne, les symptômes peuvent survenir assez soudainement. Chez les très jeunes enfants, les symptômes peuvent être particulièrement difficiles à détecter. Les bébés atteints de méningite peuvent être moins actifs, vomir, refuser de manger ou être irritables. Une personne à des stades plus avancés de la méningite bactérienne peut avoir des convulsions et perdre conscience (évanouissement).
Diagnostic
La méningite est diagnostiquée en testant une partie du liquide qui entoure la moelle épinière pour détecter la présence de bactéries pathogènes ou de cellules combattantes. Le liquide est retiré de la moelle épinière avec une aiguille dans une procédure connue sous le nom d’un tapotement rachidien ou d’une ponction lombaire.
La durée prévue
La méningite virale a tendance à s’améliorer d’elle-même en sept à dix jours. En revanche, si la méningite bactérienne n’est pas diagnostiquée et traitée précocement, elle peut entraîner une invalidité permanente ou la mort. La durée de la prise de médicaments pour la méningite bactérienne dépend de l’âge de la personne, de la réponse au médicament et d’autres facteurs.
La prévention
Les bactéries et les virus qui causent la méningite se trouvent dans les fluides corporels, tels que la salive et le mucus, et se propagent par contact direct. Certaines personnes portent les germes dans le nez et la gorge et peuvent les transmettre à d’autres personnes, même si ces «porteurs» ne sont pas malades. Si vous êtes en contact étroit avec une personne chez qui on a diagnostiqué une méningite bactérienne, vous pourriez recevoir des antibiotiques pour vous éviter d’attraper la maladie.
Vaccination contre Streptococcus pneumoniae (coup de pneumonie) , Haemophilus influenzae et Neisseria meningitidis est le meilleur moyen de prévenir la méningite bactérienne.
Il n’y a pas de vaccin pour prévenir les types courants de méningite virale.
Traitement
La méningite virale est traitée comme la grippe, avec du repos et beaucoup de liquides, et vous devriez récupérer dans une semaine à 10 jours. La méningite bactérienne est une urgence médicale. Il nécessite des antibiotiques intraveineux à forte dose en milieu hospitalier. Selon le patient et le type suspecté de méningite bactérienne, la dexaméthasone intraveineuse, un corticostéroïde, peut être administré au moment du diagnostic.
Quand appeler un professionnel
Si vous ou votre enfant présentez des symptômes de méningite, contactez immédiatement votre médecin.
Pronostic
Pour les personnes atteintes de méningite virale, les perspectives sont excellentes.
Le pronostic de la méningite bactérienne dépend de l’âge de la personne, de la bactérie responsable de la maladie et de la rapidité avec laquelle la maladie a été diagnostiquée. Jusqu’à 10% des personnes atteintes de cette maladie vont mourir, et un pourcentage plus élevé de survivants ont des conséquences à long terme, comme une perte d’audition ou des problèmes neurologiques.