Maux de tête de tension

Qu’Est-ce que c’est?

Les céphalées de tension sont le type le plus commun de mal de tête. Ces maux de tête ne sont pas causés par la maladie. Ils sont souvent considérés comme des maux de tête «normaux». D’autres noms pour les maux de tête de tension sont les maux de tête ordinaires, les maux de tête de tension musculaire et les maux de tête de stress.

L’International Headache Society a suggéré que les médecins utilisent le terme de céphalée de tension parce que tant de noms différents ont été utilisés pour les céphalées de tension. Typiquement, le mal de tête de type tension provoque une douleur légère à modérée, habituellement des deux côtés de la tête. Il y a une sensation de pression ou de resserrement. Il ne bat pas et n’est pas accompagné de nausée. Le mal de tête ne s’aggrave pas avec l’activité physique de routine.

La société a défini différentes catégories en fonction de la fréquence des céphalées de tension et de leur persistance:

• Épisodes peu fréquents de céphalée de tension

  • Moins de 12 épisodes par an

  • Chaque épisode peut durer de 30 minutes à 7 jours

• Épisodes fréquents de maux de tête de type tension

  • Entre 1 et 14 épisodes par mois en moyenne

  • Chaque épisode peut durer de 30 minutes à 7 jours

• Céphalée de tension chronique (persistante)

  • Au moins 15 épisodes par mois en moyenne

  • Le mal de tête dure pendant des heures et il peut être continu

  • Des nausées légères peuvent survenir de temps en temps

La cause exacte des maux de tête de tension est inconnue. Mais il semble y avoir plusieurs facteurs contributifs.

En partie, ils résultent de changements dans la façon dont les nerfs de la tête, du cou et des épaules ressentent la douleur. Ils sont également causés par des changements dans l’interprétation du cerveau des signaux de douleur envoyés par les muscles de la tête et du cou. Le stress émotionnel et la tension musculaire agissent probablement aussi comme déclencheurs.

Symptômes

Le principal symptôme d’un mal de tête de tension est un sentiment d’étanchéité autour de la tête. Ceci est parfois décrit comme une sensation de “bandeau serré” ou de “étau”.

Les muscles du cou et des épaules sont souvent tendus et douloureux au toucher. La personne peut avoir de la difficulté à se concentrer et à avoir des difficultés à dormir.

Une personne peut avoir à la fois des migraines et des maux de tête de type tensionnel. Et les symptômes des maux de tête de type tension et des migraines peuvent se chevaucher. Par exemple, les deux types de maux de tête peuvent être aggravés par des lumières vives ou des bruits forts. En général, les migraines ont tendance à être lancinante. Les maux de tête de type tension provoquent une douleur plus constante. Mais la douleur d’une migraine ou d’un mal de tête de tension peut être stable ou lancinante ou alterner entre les deux.

Diagnostic

Il n’y a pas de test spécifique pour confirmer le diagnostic d’une céphalée de tension. Le diagnostic est déterminé par votre description du mal de tête, d’autres antécédents médicaux et d’un examen physique normal.

Une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) de la tête peuvent être commandées. Ces tests d’imagerie peuvent être utilisés pour étudier la douleur des maux de tête qui est associée à des symptômes inattendus ou inhabituels.

La durée prévue

Une céphalée épisodique de type tension peut durer seulement 30 minutes. Mais cela peut durer jusqu’à 7 jours.

Une céphalée chronique de type tension dure généralement une partie ou toute la journée pour la plupart des jours de la semaine. La douleur peut aussi être continue. L’intensité de la douleur peut fluctuer pendant ce temps.

La prévention

Les techniques de relaxation et l’évitement de situations stressantes peuvent aider à prévenir les maux de tête de type tensionnel. Beaucoup de choses peuvent déclencher un mal de tête de type tension. L’identification et la correction d’un ou de plusieurs déclencheurs peuvent réduire la fréquence et la gravité des maux de tête.

Traitement

Céphalées épisodiques de tension peu fréquentes. Les analgésiques en vente libre sont pratiques, efficaces et relativement sûrs. Les exemples incluent l’aspirine, l’acétaminophène (Tylenol) ou l’ibuprofène (Advil, Motrin). Certaines personnes obtiennent plus de soulagement de la douleur avec des produits combinés contenant de la caféine.

L’utilisation de tout analgésique en vente libre ne devrait pas dépasser deux ou trois jours par semaine. Si les analgésiques sont utilisés plus fréquemment, des céphalées «rebondissantes» peuvent survenir les jours où les médicaments ne sont pas pris.

Céphalées fréquentes, épisodiques et chroniques. Ces maux de tête sont plus difficiles à traiter. Les maux de tête rebond sont fréquents lorsque les analgésiques sont arrêtés. La thérapie pour prévenir le mal de tête avant qu’il ne commence est une meilleure stratégie que de prendre des analgésiques après que le mal de tête soit présent. Il existe plusieurs médicaments qui peuvent rompre le cycle des céphalées de tension récurrentes, comme le naproxène (Naprosyn, Aleve, versions génériques) et l’amitriptyline (Elavil, versions génériques).

Certaines personnes sont capables de traiter leurs maux de tête de type tension sans médicaments. Vous pouvez appliquer une compresse de glace, un coussin chauffant ou un massage sur les zones serrées du cou et des épaules.

Des techniques de relaxation et des exercices de respiration profonde peuvent aider à diminuer la fréquence et la gravité des maux de tête. Certaines personnes obtiennent un soulagement avec le biofeedback ou l’acupuncture.

Quand appeler un professionnel

La plupart des maux de tête sont inoffensifs. C’est rassurant si vous êtes capable de soulager votre mal de tête sans médicaments ou avec seulement l’utilisation occasionnelle d’un analgésique.

Les maux de tête sont rarement causés par un problème médical grave. Cependant, vous devriez appeler ou consulter votre médecin si vous avez:

• Un mal de tête qui se produit après une blessure à la tête

• Un mal de tête accompagné de fièvre ou de vomissements

• Un mal de tête associé à:

  • Vision floue

  • Difficulté à parler

  • Engourdissement ou faiblesse des bras ou des jambes

• Maux de tête qui augmentent en intensité ou en fréquence avec le temps

• Un mal de tête «coup de tonnerre» ou mal de tête associé à la perte de conscience

• Maux de tête nécessitant l’utilisation quotidienne de médicaments analgésiques

Pronostic

Les maux de tête épisodiques de tension peu fréquents peuvent habituellement être traités avec succès avec des analgésiques. Mais trouver la bonne combinaison de thérapies pour soulager les maux de tête fréquents épisodiques et chroniques peut prendre plusieurs mois. Au fil du temps, la plupart des gens auront des maux de tête moins nombreux et moins graves.