maladie de Lyme
Qu’Est-ce que c’est?
La maladie de Lyme est une infection causée par des bactéries appelées Borrelia burgdorferi . Ces bactéries sont transmises par les piqûres de tiques, principalement la tique du chevreuil. Tous ceux qui développent des symptômes de la maladie de Lyme ne se souviennent pas d’avoir été mordus par une tique parce que la tique du chevreuil est très petite et que sa morsure peut passer inaperçue.
La maladie de Lyme est plus fréquente dans le nord-est et le haut du centre-ouest des États-Unis. Plus de 90% des cas ont été signalés dans neuf États: Connecticut, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Jersey, New York, Pennsylvanie, Rhode Island et Wisconsin. Même à l’intérieur des États, il existe des régions à risque élevé et d’autres à très faible taux de maladie. Cette variation concerne les endroits où les tiques qui portent la bactérie vivent, se reproduisent et entrent en contact avec les humains.
À la fin du printemps et au début de l’été, les périodes de pointe de la maladie de Lyme sont diagnostiquées. Cependant, la condition n’est pas toujours diagnostiquée tout de suite. Ainsi, les cas sont encore identifiés toute l’année.
Les tiques du chevreuil peuvent porter d’autres germes, tels que Anaplasma, Babesia , et Borrelia miyamotoi. Il n’est pas rare que les gens aient une de ces infections en plus de la maladie de Lyme.
Symptômes
Le premier symptôme habituel est une éruption cutanée appelée érythème migrant (EM), qui est généralement une éruption rougeâtre plate qui se propage à partir du site de la piqûre de tique. L’éruption est généralement plus grande que 2 pouces de large et peut grossir. Il développe souvent une zone claire centrale connue sous le nom d’un oeil de taureau. L’éruption habituellement ne démange pas ou ne blesse pas. D’autres symptômes à ce stade peuvent inclure de la fièvre, des douleurs musculaires et articulaires, de la fatigue, des maux de tête et une raideur sévère du cou. Dans certains cas, il existe deux ou plusieurs de ces éruptions bien définies.
Plusieurs jours après la morsure de la tique, la maladie de Lyme peut causer d’autres problèmes. Cela peut affecter le système nerveux. Par exemple, il peut causer la paralysie de Bell. Le nerf qui contrôle la plupart des muscles du visage peut devenir enflammé et les muscles deviennent faibles. L’infection peut pénétrer dans le liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière, provoquant un type de méningite.
La maladie de Lyme peut également affecter le cœur. Le problème le plus commun est un rythme cardiaque très lent qui mène à la fatigue, au vertige et à l’évanouissement. Le muscle cardiaque peut également être enflammé, appelé myocardite.
La maladie de Lyme peut également causer de la douleur et un gonflement des articulations. L’arthrite affecte généralement un genou ou des épisodes de gonflement dans plusieurs articulations, appelée arthrite migratrice. Les symptômes peuvent devenir persistants.
Dans les stades ultérieurs de la maladie de Lyme, les patients peuvent éprouver des problèmes de mémoire et de concentration.
Diagnostic
Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et effectuera un examen physique et neurologique complet. Si vous avez récemment eu une piqûre de tique et que vous avez gardé la tique, votre médecin peut vouloir inspecter l’insecte et l’envoyer à un laboratoire pour identifier l’espèce. Certains laboratoires peuvent analyser la tique pour voir si elle contient des bactéries de Lyme.
Votre médecin diagnostiquera la maladie de Lyme en fonction de vos symptômes et de l’examen. Les tests sanguins sont souvent négatifs dans les premières semaines de la maladie de Lyme. Le test de base de Lyme est appelé test ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay). Cependant, ce test donne souvent un résultat faussement positif, c’est-à-dire un résultat positif chez quelqu’un qui n’a pas la maladie. Par conséquent, tout résultat ELISA de Lyme positif ou incertain doit être confirmé par un test appelé Western Blot, qui recherche des preuves plus spécifiques d’infection par la maladie de Lyme.
Un test sanguin de Lyme positif, même en incluant un Western blot, ne signifie pas que la maladie est active et doit être traitée. C’est parce que les tests sanguins peuvent rester positifs pendant des années, même après que la maladie de Lyme a été traitée ou est devenue inactive. Pour aider à diagnostiquer la maladie de Lyme et pour rechercher d’autres causes de symptômes, un échantillon de liquide peut être retiré d’une articulation affectée à l’aide d’une aiguille stérile. Le liquide céphalo-rachidien peut également être prélevé autour de la moelle épinière à travers un robinet rachidien (ponction lombaire), pour tester les anticorps de la maladie de Lyme et l’inflammation et vérifier d’autres maladies.
La durée prévue
Les gens guérissent souvent dans les deux à six semaines sans antibiotiques. Même l’arthrite de Lyme s’améliore souvent seule, car le système immunitaire du corps a attaqué l’infection, bien qu’il soit courant qu’elle revienne. L’antibiothérapie est très efficace pour guérir la maladie. Une amélioration significative se produit dans les deux à six semaines après le début du traitement.
La prévention
Si vous êtes dans une région où la maladie de Lyme est plus fréquente, vous pouvez:
- Évitez les bois, les broussailles hautes et les herbes où les tiques se cachent
- Porter un pantalon long et des manches longues; les vêtements blancs rendent plus facile de repérer les tiques
- Examinez votre peau pour repérer les tiques peu de temps après être revenu des zones boisées ou des endroits où l’herbe ou les broussailles sont hautes.
- Appliquer des répulsifs contre les tiques (en particulier ceux qui contiennent du DEET) sur la peau et les vêtements
Les antibiotiques ne sont pas prescrits pour chaque piqûre de tique, car le risque de contracter la maladie de Lyme est assez faible, allant de moins de 0,1% dans la plupart des régions à 5% dans certaines régions du Nord-Est et du Midwest. Pour les personnes qui vivent dans des régions où les taux de la maladie de Lyme sont élevés, une dose de doxycycline peut généralement prévenir la maladie si elle est prise dans les trois jours suivant une piqûre de tique. Donc, pour ceux qui sont les plus à risque, un traitement précoce peut être approprié. Un vaccin contre la maladie de Lyme n’est actuellement pas disponible pour les humains.
Traitement
Pour les premières éruptions de Lyme EM, les médecins prescrivent généralement deux à trois semaines d’antibiotiques. La doxycycline est le traitement préféré. Les antibiotiques alternatifs comprennent l’amoxicilline et le céfuroxime (Ceftin). Chez les personnes ayant développé la paralysie, l’arthrite ou la cardite de Bell, ce traitement antibiotique est souvent prolongé à quatre semaines.
Certaines personnes ayant des problèmes cardiaques ou neurologiques seront traitées avec des antibiotiques tels que la ceftriaxone (Rocephin) administrée par voie intraveineuse (dans une veine) pendant deux à quatre semaines. Un traitement intraveineux peut également être recommandé si une personne atteinte d’arthrite de Lyme ne répond pas aux antibiotiques oraux. La doxycycline doit être évitée chez les enfants de moins de 8 ans et chez les femmes enceintes ou qui allaitent. L’érythromycine, l’azithromycine ou la clarithromycine peuvent être moins efficaces mais sont souvent prescrites aux personnes atteintes de la maladie de Lyme qui ne peuvent pas tolérer les autres options mentionnées ci-dessus.
Quand appeler un professionnel
Appelez votre médecin si vous développez une éruption cutanée ou une maladie ressemblant à une grippe après avoir été mordu par une tique ou avoir été exposé à des tiques. Vous devriez également appeler votre médecin si vous souffrez de paralysie faciale, d’arthrite ou de vertiges persistants ou de palpitations cardiaques.
Si vous prenez des antibiotiques par voie orale pour la maladie de Lyme et que vos symptômes ne s’améliorent pas dans les deux à trois semaines, appelez votre médecin.
Pronostic
Les personnes atteintes de l’éruption de la maladie de Lyme ont rarement des problèmes après avoir été traitées avec des antibiotiques. Dans certains cas, les gens deviennent extrêmement fatigués après avoir été traités pour la maladie de Lyme, mais ce problème n’a pas tendance à s’améliorer avec des antibiotiques supplémentaires. La raison médicale de cette fatigue est incertaine. Beaucoup, et peut-être la plupart, des personnes présentant des symptômes persistants n’ont aucune preuve évidente d’infection active. Un traitement antibiotique intensif (par exemple, un traitement intraveineux pendant des périodes prolongées) n’aide généralement pas.
Jusqu’à 10% des personnes atteintes d’arthrite de Lyme semblent souffrir d’un gonflement chronique (prolongé) malgré la prise d’antibiotiques. Des preuves récentes suggèrent que cela est causé par un effet auto-immun, dans lequel l’infection de Lyme déclenche le système immunitaire à attaquer les propres cellules du corps. Ce problème semble suivre la maladie de Lyme principalement chez les personnes de certains types génétiques. Ces personnes peuvent répondre à des médicaments qui suppriment le système immunitaire (similaires à ceux utilisés dans la polyarthrite rhumatoïde) plutôt que de poursuivre les antibiotiques.