Maladie de Graves

Qu’Est-ce que c’est?

La maladie de Graves est un trouble du système immunitaire qui provoque l’hyperactivité de la glande thyroïde. C’est un trouble auto-immun, qui signifie que le système immunitaire du corps attaque par erreur les propres cellules du corps au lieu de les protéger des envahisseurs extérieurs. Dans la maladie de Graves, le système immunitaire du corps produit des substances chimiques anormales appelées immunoglobulines qui stimulent la glande thyroïde à produire trop d’hormones thyroïdiennes. Cet état thyroïdien hyperactif est appelé hyperthyroïdie.

Les médecins ne savent pas ce qui cause la maladie de Graves, mais le fait qu’elle ait tendance à se manifester dans les familles indique que la maladie peut avoir une composante génétique (héréditaire). Il est possible que la production anormale d’immunoglobulines soit déclenchée par un facteur inconnu dans l’environnement, et le système immunitaire ne parvient pas à arrêter cette surproduction à cause d’un défaut héréditaire.

La maladie de Graves touche plus les femmes que les hommes. Il frappe le plus souvent entre 20 et 40 ans, mais peut survenir à tout âge.

Symptômes

La maladie de Graves peut causer les symptômes suivants:

• Nervosité

• Insomnie

• Swings émotionnels

• Transpiration

• Tremblement de la main

• Palpitations

• Perte de poids inexpliquée (souvent malgré une augmentation de l’appétit)

• Sensibilité aux températures chaudes (se sentir chaud tout le temps)

• Faiblesse musculaire

• Essoufflement

Chez les femmes, les périodes menstruelles peuvent devenir moins fréquentes ou cesser complètement. Chez les personnes âgées, en particulier les personnes atteintes d’une maladie cardiaque, la maladie peut provoquer une insuffisance cardiaque ou une douleur thoracique liée au cœur appelée angine de poitrine.

La maladie de Graves peut également causer:

• Goitre – Le goitre est un gonflement de la partie antérieure inférieure du cou causé par une glande thyroïde élargie.

• Les symptômes oculaires – La maladie de Graves peut causer un gonflement des tissus autour des yeux, ce qui crée un aspect caractéristique «fixant» ou «effrayé». Les yeux se gonflent et les paupières semblent être tirées en arrière. Il y a moins de clignotement. La personne peut avoir une double vision, des démangeaisons et des pleurs.

• Symptômes de la peau – Rarement, il peut y avoir un gonflement des pieds et des jambes. La peau dans cette région enflée peut sembler plus épaisse et plus foncée que la peau normale, et elle peut démanger.

Diagnostic

Votre médecin recherchera des signes physiques de la maladie de Basedow, y compris le goitre, les signes oculaires et les signes cutanés. Il vous posera également des questions sur la récente perte de poids, la nervosité, les secousses, la transpiration accrue, les palpitations, les selles inhabituellement fréquentes, les irrégularités menstruelles et si vous vous sentez chaud tout le temps.

Pendant votre examen physique, votre médecin va sentir votre thyroïde pour des nodules anormaux et pour voir si elle est agrandie. Il ou elle peut également utiliser un stéthoscope pour écouter les signes de flux sanguin anormal près de la glande thyroïde. Dans d’autres parties du corps, votre médecin recherchera d’autres signes d’hyperthyroïdie, y compris un rythme cardiaque rapide, un rythme cardiaque irrégulier, des tremblements de la main, des réflexes rapides lorsque les tendons sont frappés avec un marteau et des yeux exorbités.

Votre médecin vous prescrira des analyses sanguines pour déterminer si votre thyroïde produit et libère trop d’hormones. Si votre médecin est préoccupé par des problèmes oculaires potentiels, il ou elle peut ordonner une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) de vos yeux. Si votre médecin pense que votre cœur est impliqué, un électrocardiogramme (ECG) et / ou d’autres tests cardiaques seront probablement nécessaires.

La durée prévue

Presque tous les patients avec Graves ont besoin d’un traitement, au moins initialement. Les symptômes liés aux niveaux élevés d’hormone thyroïdienne circulante vont rapidement s’améliorer avec des médicaments tels que les bêta-bloquants et les tranquillisants. Il faut plusieurs semaines pour que l’action des médicaments anti-thyroïdiens abaisse les taux sanguins thyroïdiens vers la normale. Les médicaments anti-thyroïdiens sont poursuivis pendant au moins un an, sauf si un autre traitement est utilisé.

La prévention

Il n’y a aucun moyen de prévenir la maladie de Graves.

Traitement

Le traitement se concentre sur deux objectifs: améliorer rapidement les symptômes hyperthyroïdiens et ralentir la production thyroïdienne d’hormones thyroïdiennes.

Les symptômes de palpitations, l’accélération du rythme cardiaque, les tremblements et la nervosité sont traités avec un médicament bêta-bloquant tel que le propanolol (Inderal). Pour l’anxiété et l’insomnie, votre médecin peut vous prescrire du diazépam (Valium), du lorazépam (Ativan) ou un médicament similaire.

Pour empêcher la thyroïde de produire trop d’hormones, il existe trois traitements possibles: les médicaments antithyroïdiens, l’iode radioactif et la chirurgie.

La maladie de Graves est le plus souvent traitée avec le médicament anti-thyroïdien méthimazole (Tapazole, versions génériques). Le méthimazole bloque la formation d’hormones thyroïdiennes. Un autre médicament anti-thyroïdien appelé propylthiouracile est également disponible. Cependant, il ne devrait être utilisé chez les patients qui ne peuvent pas tolérer le méthimazole et chez les femmes juste avant et pendant leur premier trimestre de grossesse. Une fois que les taux d’hormones thyroïdiennes sont normaux, vous et votre médecin pouvez décider si vous devez continuer à prendre quotidiennement des médicaments antithyroïdiens ou choisir un traitement à l’iode radioactif.

L’iode radioactif est administré par voie orale. La plupart des spécialistes recommandent une dose assez importante pour empêcher complètement la thyroïde de produire de l’hormone thyroïdienne. Vous devrez alors prendre des médicaments thyroïdiens tous les jours pour le reste de votre vie. Parce que les personnes qui reçoivent une thérapie à l’iode radioactive stockent temporairement une petite quantité de rayonnement dans leur thyroïde, elles doivent éviter un contact prolongé avec les femmes enceintes et les enfants pendant plusieurs jours après le traitement. L’iode radioactif est concentré dans le lait maternel et les femmes doivent arrêter l’allaitement si elles choisissent cette thérapie.

La chirurgie de la maladie de Graves est rarement pratiquée aujourd’hui. Cependant, les personnes ayant de très gros goitres sont moins susceptibles de bien réagir aux médicaments antithyroïdiens ou à l’iode radioactif, et peuvent avoir de meilleurs résultats si la plupart de la glande thyroïde est enlevée chirurgicalement (appelée thyroïdectomie subtotale).

Les patients présentant des signes oculaires de la maladie de Basedow peuvent recevoir des gouttes ophtalmiques pour garder les yeux humides et des lunettes teintées afin de protéger les yeux du soleil, du vent et de la poussière. Chez les personnes présentant des symptômes oculaires graves, des médicaments glucocorticoïdes peuvent être nécessaires, soit seuls, soit conjointement avec des traitements de radiothérapie aux muscles qui contrôlent le mouvement des yeux. Les symptômes cutanés de la maladie de Graves peuvent être traités avec des crèmes et des onguents glucocorticoïdes.

Quand appeler un professionnel

Appelez votre médecin si vous présentez l’un des symptômes de l’hyperthyroïdie, notamment:

• Des sentiments constants d’anxiété

• Difficulté à dormir

• Transpiration anormale ou sensibilité inhabituelle à des températures chaudes

• Palpitations, essoufflement ou douleur thoracique

• Perte de poids, malgré un appétit normal ou accru

• Faiblesse musculaire ou gaspillage

Appelez également votre médecin si vous développez un gonflement ou des changements de la peau de vos pieds ou de vos jambes, ou si vous remarquez un changement dans l’apparence de vos yeux ou de votre fonction oculaire.

Pronostic

Beaucoup de patients restent bien après un seul traitement anti-thyroïdien, mais une récurrence peut survenir à tout moment. L’iodure radioactif est très efficace, mais entraîne souvent des niveaux anormalement bas d’hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie). La chirurgie peut également causer de faibles niveaux d’hormones thyroïdiennes.

Les signes oculaires de la maladie de Graves ont tendance à s’améliorer avec le traitement anti-thyroïdien. Cependant, il reste souvent un élément de l’apparence fixe.