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La polyarthrite rhumatoïde

Qu’Est-ce que c’est?

La polyarthrite rhumatoïde est une maladie inflammatoire chronique (de longue durée) qui provoque de la douleur, de la raideur, de la chaleur, des rougeurs et un gonflement des articulations. Au fil du temps, les articulations touchées peuvent devenir déformées, désalignées et endommagées. Les tissus qui tapissent l’articulation peuvent devenir épais et peuvent user les ligaments, le cartilage et les os environnants à mesure qu’ils se propagent. La polyarthrite rhumatoïde se produit généralement selon un schéma symétrique, ce qui signifie que si un genou ou une main l’a, l’autre le fait habituellement aussi.

La cause de la polyarthrite rhumatoïde est inconnue, bien qu’elle semble être une maladie auto-immune. Lorsque le système immunitaire du corps ne fonctionne pas comme il le devrait, les globules blancs qui attaquent normalement les bactéries ou les virus attaquent les tissus sains à la place – dans ce cas, la synoviale, ou le tissu articulaire. Au fur et à mesure que la membrane synoviale (couche mince de cellules tapissant l’articulation) devient enflammée, des enzymes sont libérées. Au fil du temps, ces enzymes et certaines cellules immunitaires endommagent le cartilage, l’os, les tendons et les ligaments près de l’articulation.

Certaines recherches suggèrent qu’un virus déclenche cette réponse immunitaire défectueuse. Cependant, il n’y a pas encore de preuve convaincante qu’un virus est la cause de la polyarthrite rhumatoïde. En même temps, il semble que certaines personnes sont plus susceptibles d’attraper la maladie à cause de leur génétique. Les facteurs environnementaux peuvent également être importants. Par exemple, fumer est un facteur de risque pour la polyarthrite rhumatoïde.

La polyarthrite rhumatoïde, la forme la plus invalidante de l’arthrite, affecte généralement plus d’une articulation à la fois. Les articulations fréquemment touchées comprennent celles des mains, des poignets, des pieds, des chevilles, des coudes, des épaules, des hanches, des genoux et du cou. La polyarthrite rhumatoïde peut entraîner des articulations lâches et déformées, une perte de mobilité et une diminution de la force. Il peut également causer des morceaux indolores de la taille d’un pois ou d’un gland, appelés nodules rhumatoïdes. Ceux-ci se développent sous la peau, en particulier autour du coude ou sous les orteils.

Généralement, la douleur de la polyarthrite rhumatoïde est décrite comme une douleur sourde, semblable à celle d’un mal de tête ou de mal de dents. La douleur est généralement pire le matin. Il n’est pas rare d’avoir 30 minutes à une heure ou plus de raideur matinale. Les jours où la maladie est plus active, vous pouvez ressentir de la fatigue, une perte d’appétit, de la fièvre légère, des sueurs et des difficultés à dormir.

Parce que la polyarthrite rhumatoïde est une maladie systémique (ce qui signifie qu’elle peut affecter le corps entier), vous pouvez également avoir une inflammation dans d’autres domaines, y compris le cœur, les poumons ou les yeux. Les symptômes varient entre les personnes et même chez une personne au fil du temps. Les personnes atteintes de formes bénignes de la maladie sont gênées par la douleur et la raideur, mais elles peuvent ne subir aucun dommage articulaire. Pour d’autres personnes, les dommages se produisent tôt, nécessitant un traitement médical et chirurgical agressif. Les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde peuvent remarquer une aggravation et une amélioration sans raison apparente. Bien que cette maladie touche le plus souvent les personnes âgées de 20 à 50 ans, elle peut toucher les enfants et les personnes âgées. Sur les 2 millions de personnes souffrant de polyarthrite rhumatoïde aux États-Unis, au moins 75% sont des femmes.

Symptômes

Les symptômes comprennent:

  • La douleur, l’enflure, le mouvement limité, la chaleur et l’étanchéité autour des articulations touchées, qui comprennent généralement les mains et les poignets, les pieds et les chevilles, les coudes, les épaules, le cou, les genoux et les hanches, généralement de façon symétrique. Au fil du temps, les articulations peuvent développer des déformations.

  • Fatigue, douleur, raideur et douleurs, particulièrement le matin et l’après-midi (décrit comme une raideur matinale et une fatigue de l’après-midi)

  • Morpions ou nodules rhumatoïdes sous la peau

  • Perte de poids

  • Fièvre et sueurs de bas grade

  • Troubles du sommeil

  • Faiblesse et perte de mobilité

  • Dépression

Diagnostic

Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux, et vous examinera. Vous pouvez également être envoyé pour un test sanguin. Un anticorps anormal, appelé le facteur rhumatoïde (RF), se trouve dans le sang de 60% à 70% des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde. Cependant, avoir une FR ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d’arthrite rhumatoïde. Beaucoup de personnes qui n’ont pas de polyarthrite rhumatoïde peuvent avoir des RF dans leur sang.

Un anticorps plus récemment reconnu, appelé peptide citrulliné anti-cyclique (anti-CCP), est également présent chez environ 65% des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, mais il s’agit d’un indicateur plus spécifique de la polyarthrite rhumatoïde, c’est-à-dire sans pour autant la polyarthrite rhumatoïde a cet anticorps. Bien que plus spécifique, le diagnostic de polyarthrite rhumatoïde ne peut pas être basé uniquement sur un test sanguin positif pour l’anti-CCP. D’autres tests sanguins peuvent être effectués pour rechercher d’autres causes de douleurs articulaires.

Vous pouvez entendre parler d’une liste de symptômes (appelés critères) pour le diagnostic de la polyarthrite rhumatoïde. Bien que de nombreux médecins utilisent cette liste de contrôle comme guide, il est important de savoir que certains patients atteints de polyarthrite rhumatoïde n’ont pas beaucoup de symptômes sur la liste, surtout si leur maladie est légère. Et certaines personnes atteintes d’autres formes d’arthrite peuvent répondre aux critères de la polyarthrite rhumatoïde.

Le diagnostic de la polyarthrite rhumatoïde repose principalement sur l’expérience et le jugement du médecin, et repose sur la «grande image» des symptômes, l’examen et les résultats des tests.

La durée prévue

La plupart des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde ont des symptômes chroniques (durables). Ils éprouvent des périodes où les symptômes s’aggravent, appelés poussées, et des périodes où les symptômes s’améliorent. Rarement, les symptômes et les signes de la maladie disparaissent, appelés rémission.

La prévention

Il n’y a aucun moyen de prévenir l’arthrite rhumatoïde. Cependant, fumer est un facteur de risque pour la polyarthrite rhumatoïde. Donc, c’est une raison de plus de ne pas fumer.

Traitement

Le traitement de la polyarthrite rhumatoïde s’est considérablement amélioré au cours des 50 dernières années. Une approche globale combinant les médicaments, le repos équilibré avec l’exercice, les modifications du style de vie et parfois la chirurgie, peut aider beaucoup de gens à mener une vie normale. Les objectifs les plus importants dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde sont le maintien de votre capacité à bouger et à fonctionner, la réduction de la douleur et la prévention de futurs dommages aux articulations. Un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels. Si le contrôle de la maladie est réalisé peu après le début des symptômes, les résultats à long terme ont tendance à être bons et la qualité de vie et la durée de vie peuvent être normales. Les traitements eux-mêmes peuvent causer des problèmes. Vous et votre médecin devrez peser les risques et les avantages de tout médicament ou autre traitement disponible pour cette maladie.

Médicaments

Certains médicaments soulagent les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde (tels que la douleur et l’enflure), tandis que d’autres médicaments ralentissent la progression de la maladie.

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), y compris l’aspirine en vente libre, l’ibuprofène (Motrin et d’autres marques) et le naproxène (Aleve, Naprosyn), ou les AINS sur ordonnance peuvent aider à soulager les symptômes. Les effets secondaires se produisent chez une minorité de patients. Ceux-ci comprennent des maux d’estomac, des ulcères, une réduction de la fonction rénale ou des réactions allergiques.

Les nouveaux AINS, tels que le célécoxib (Celebrex), peuvent offrir les mêmes avantages pour l’arthrite que les médicaments plus anciens, mais avec un risque moindre d’ulcères. Cependant, le risque d’ulcères n’est pas nul. Une étude a montré que chez les personnes les plus à risque (celles qui présentaient un ulcère hémorragique récent), jusqu’à 10% des personnes traitées par le célécoxib ont développé un nouvel ulcère. De plus, le risque était similaire chez ces patients à haut risque recevant le célécoxib et chez ceux prenant un agent plus ancien (diclofénac) associé au bloqueur d’acide oméprazole.

D’autres analgésiques, tels que l’acétaminophène (Tylenol) ou le tramadol (Ultram), peuvent soulager la douleur lorsqu’ils sont pris avec ou sans AINS.

Les corticostéroïdes, tels que la prednisone (Deltasone et autres marques), réduisent l’inflammation. Cependant, ils ont peu d’avantages durables et viennent avec une longue liste d’effets secondaires troublants, tels que les contusions faciles, l’amincissement des os, les cataractes, le gain de poids, le visage bouffi, le diabète et l’hypertension, entre autres. Si vous utilisez des corticostéroïdes, suivez attentivement les recommandations de votre médecin. Votre médecin peut vous prescrire un corticostéroïde pour soulager les poussées occasionnelles, puis progressivement diminuer le médicament. L’arrêt soudain de la corticothérapie peut être dangereux.

Les médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (appelés ARMM, médicaments de deuxième intention ou thérapie remittive) semblent ralentir ou stopper la progression de la polyarthrite rhumatoïde en altérant la fonction du système immunitaire de votre organisme. La plupart des experts recommandent que toutes les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde prennent un DMARD peu de temps après avoir reçu un diagnostic afin de réduire les risques de lésions articulaires. Ces médicaments prennent du temps pour commencer à travailler. Comme ces médicaments prennent du temps à commencer à fonctionner, votre médecin vous conseillera probablement de prendre un AINS, un corticostéroïde ou les deux pendant les premières semaines ou les premiers mois de traitement avec un ARMM.

Ces médicaments comprennent le méthotrexate (Folex, méthotrexate LPF, Rheumatrex), l’hydroxychloroquine (Plaquenil), le léflunomide (Arava) ou la sulfasalazine (Azulfidine). Le traitement inclut habituellement le méthotrexate comme choix initial, mais des combinaisons de ces médicaments (par exemple, le méthotrexate, l’hydroxychloroquine et la sulfasalazine) sont souvent prescrites. Chacun d’entre eux vient avec un petit risque d’effets secondaires graves. Vos médecins les examineront avec vous.

Les nouveaux médicaments, appelés «produits biologiques» comprennent:

  • abatacept (Orencia)

  • adalimumab (Humira)

  • certolizumab (Cimzia)

  • etanercept (Enbrel)

  • golimumab (Simponi)

  • infliximab (Remicade)

  • rituximab (Rituxan)

  • tocilizumab (Actemra)

Ces médicaments sont disponibles uniquement par injection. Ils peuvent être très efficaces, mais de nombreux patients s’améliorent avec des médicaments plus anciens qui sont beaucoup moins chers, alors la plupart des médecins recommandent d’abord des traitements plus anciens.

Un autre nouveau médicament, le tofacitinib (XELJANZ), n’est pas un produit biologique – c’est ce qu’on appelle un inhibiteur de «Janus kinase (JAK)» parce qu’il bloque une enzyme (Janus kinase) impliquée dans l’inflammation. Ce médicament offre aux patients une autre option pour le traitement et, bien qu’il soit également très coûteux, il a un avantage sur les autres médicaments plus récents: il est disponible sous forme de comprimés.

Un autre médicament pour la polyarthrite rhumatoïde est l’anakinra (Kineret), un médicament injectable qui semble être seulement modérément efficace, mais peut être une option raisonnable si d’autres traitements ont échoué. D’autres thérapies incluent la minocycline (Minocin), la cyclosporine (Neoral, Sandimmune), l’or et la pénicillamine (Cuprimine, Depen). Cependant, ces traitements sont utilisés beaucoup moins souvent parce que la plupart des experts trouvent qu’ils ne sont pas aussi efficaces ou sûrs.

Parce que les nouveaux médicaments ont été étudiés seulement chez des personnes sélectionnées, et souvent les plus en santé, ils peuvent avoir des effets secondaires qui ne sont pas encore bien connus. Par exemple, de nouveaux risques ont été découverts pour l’infliximab un an ou deux après son autorisation d’utilisation. Des études ont montré que la tuberculose, bien que rare, était plus fréquente que prévu chez les patients sous traitement. En outre, dans un essai de traitement de l’infliximab pour l’insuffisance cardiaque congestive, un taux de mortalité plus élevé a été observée par rapport à ceux qui ne reçoivent pas le médicament. Ces résultats ont conduit à de nouvelles recommandations sur la façon dont les patients devraient être dépistés avant le début du traitement.

Alimentation, exercice et services de réadaptation

Trouver un équilibre entre le repos et l’exercice est essentiel à la gestion de la polyarthrite rhumatoïde. Lorsque vos symptômes s’embrasent – lorsque vos articulations sont endolories, chaudes et gonflées – prenez-les doucement et reposez-vous. Vous pouvez continuer à faire des exercices d’amplitude articulaire pour garder vos articulations mobiles, mais faites attention de ne pas vous fatiguer ou d’aggraver vos articulations. Évitez de marcher, de faire le ménage ou d’autres activités inutiles. Lorsque vos articulations se sentent mieux et lorsque les autres symptômes, y compris la fatigue et la raideur matinale, sont moins perceptibles, augmentez votre activité. Des exercices de musculation tels que la marche et le levage de poids peuvent renforcer les muscles affaiblis sans risquer d’endommager les articulations. Si l’exercice produit plus de douleur ou de gonflement des articulations, réduisez-en un peu.

Malgré de nombreuses affirmations, il n’y a pas de changements diététiques, de suppléments, d’herbes ou d’autres thérapies alternatives connus pour améliorer les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde sur une longue période de temps. Cependant, un régime qui vous aide à perdre du poids peut être utile pour les articulations portantes qui sont atteintes de polyarthrite rhumatoïde.

Avoir la polyarthrite rhumatoïde signifie souvent que vous devez accorder une attention particulière à la façon dont vous vous déplacez. Un ergothérapeute ou un physiothérapeute peut vous offrir des suggestions et des conseils lorsque vous gérez des tâches ordinaires à la maison et au travail. En outre, un thérapeute peut fournir des dispositifs spéciaux qui peuvent vous aider à conserver l’énergie et à protéger vos articulations pendant vos activités quotidiennes. Une attelle, une orthèse, une écharpe ou un bandage Ace porté lorsque vos articulations sont particulièrement tendres peuvent soulager les articulations et les protéger des blessures. Un podiatre peut fournir des inserts de chaussures (orthèses) ou même suggérer une intervention chirurgicale pour améliorer la douleur et la fonction des pieds arthritiques.

Chirurgie

Dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour retirer le tissu enflammé ou pour reconstruire ou remplacer l’articulation touchée. Lorsque la polyarthrite rhumatoïde provoque une destruction importante et une douleur dans la hanche ou le genou, une arthroplastie, une intervention chirurgicale pour remplacer l’articulation, peut être une option efficace. Parce que la polyarthrite rhumatoïde peut causer des dommages au tendon, en particulier dans la main et le poignet, la réparation chirurgicale du tendon peut être recommandée.

Quand appeler un professionnel

Dites à votre médecin si vous ressentez l’une des situations suivantes:

  • Douleur, raideur, chaleur, rougeur ou gonflement des articulations (du poignet, des doigts, du cou, des épaules, des coudes, des hanches, des genoux, des chevilles et des pieds), surtout si les symptômes sont prolongés

  • Fatigue

  • Fièvre inexpliquée

  • Douleur ou raideur le matin (durée de plus de 30 minutes)

Pronostic

Un traitement précoce et efficace peut vous aider à bien vivre avec la polyarthrite rhumatoïde, bien que la sévérité de la maladie et sa réponse au traitement soient très variables.