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Infertilité masculine

Qu’Est-ce que c’est?

L’infertilité est l’incapacité à réaliser une grossesse normale. Environ un couple sur sept aux États-Unis est incapable de concevoir un enfant après avoir essayé régulièrement pendant un an. Certains couples auront du succès dans la deuxième ou la troisième année d’essai, mais les couples qui ne peuvent pas concevoir après trois ans ont très peu de chances de réussir à moins de demander une aide médicale.

L’infertilité dans un couple peut être causée par le partenaire masculin, la partenaire féminine ou les deux. Des études suggèrent que le partenaire masculin est stérile dans environ 20% des cas et que les deux partenaires ont des problèmes de fertilité dans environ 30% des cas. Par conséquent, le partenaire masculin joue un rôle dans environ la moitié de tous les couples qui ont des difficultés à concevoir un enfant. Dans environ 15% des cas, les tests d’infertilité sont tout à fait normaux chez les deux partenaires, malgré le fait que le couple ne peut concevoir un enfant.

L’infertilité masculine a une grande variété de causes, qui peuvent être décomposées en plusieurs groupes principaux:

  • Problèmes hormonaux , tels que de faibles niveaux de testostérone ou d’hormone thyroïdienne

  • Problèmes avec les testicules , y compris une croissance ou un développement anormal, ou des dommages causés par un traumatisme ou une infection

  • Problèmes avec le flux de sperme dans les organes reproducteurs mâles , y compris les tubes bloqués qui transportent les spermatozoïdes, les infections génitales, les varices (varicocèles) dans le scrotum ou les problèmes d’éjaculation

  • Fonction spermatique anormale

  • Troubles héréditaires ou chromosomiques , y compris la fibrose kystique et le syndrome de Klinefelter

  • Exposition aux toxines comme les radiations ou les produits chimiques industriels

  • Médicaments et drogues , y compris les médicaments psychiatriques, l’alcool et les stéroïdes anabolisants utilisés pour la musculation

  • Maladies générales , y compris les maladies rénales, la cirrhose et la malnutrition

Chez jusqu’à 50% des hommes infertiles, aucune cause spécifique ne peut être identifiée.

Dans la plupart des cas, l’infertilité est un problème inoffensif et peut répondre au traitement. Cependant, environ 1% des hommes infertiles ont des problèmes médicaux sérieux (problèmes hormonaux, infections ou tumeurs) qui nécessitent des soins médicaux.

Symptômes

La plupart des hommes infertiles n’auront aucun symptôme. Un homme avec des problèmes hormonaux peut remarquer un changement dans sa voix ou un modèle de croissance des cheveux, le développement des seins, ou une difficulté avec la fonction sexuelle.

Diagnostic

Quand un couple est stérile, l’homme et la femme sont généralement évalués ensemble. Même si un partenaire a déjà conçu un enfant, il devrait être évalué parce qu’une nouvelle cause d’infertilité peut s’être développée.

L’évaluation de l’infertilité chez les hommes commence généralement par une analyse de sperme, également connu sous le nom de numération des spermatozoïdes. Un échantillon de sperme est habituellement recueilli dans le bureau du médecin après que l’homme s’est abstenu d’éjaculer pendant deux à trois jours. Si l’analyse du sperme est complètement normale, une évaluation plus poussée est rarement nécessaire.

Si la première analyse de sperme n’est pas normale, un ou plusieurs échantillons supplémentaires peuvent être collectés. Si plus d’un des échantillons est anormal, une évaluation plus complète doit être effectuée. Cette évaluation comprend généralement:

  • UNE histoire médicale complète , y compris le développement sexuel et général, les maladies antérieures, les médicaments et les expositions

  • UNE examen médical général rechercher des signes de problèmes hormonaux ou de maladies médicales sous-jacentes – Cet examen devrait se concentrer sur la recherche de signes d’infections génitales, de tubules de spermatozoïdes bloqués et de rétrécissement de la testicules

  • Test de l’hormone les niveaux

En fonction de ces résultats, des tests plus spécialisés peuvent être nécessaires, notamment une échographie des testicules et du scrotum, des tests de la fonction spermatique, des tests génétiques ou une biopsie des testicules. Votre médecin traitant peut être en mesure de commencer cette évaluation, mais vous devrez peut-être consulter un spécialiste (urologue ou endocrinologue de la reproduction).

La durée prévue

Chez la plupart des hommes, l’infertilité est susceptible de continuer à moins d’être traitée. Cependant, il est important de garder à l’esprit que certains couples qui ont de la difficulté à concevoir la première année réussissent plus tard et que les hommes qui semblent avoir un faible nombre de spermatozoïdes ou une analyse anormale du sperme peuvent encore être capables d’engendrer des enfants.

La prévention

La plupart des types d’infertilité ne peuvent pas être évités. La consommation excessive d’alcool ou l’utilisation de certains médicaments peut contribuer à l’infertilité et devrait être évitée dans les couples qui espèrent concevoir. Il existe des preuves que des températures élevées peuvent rendre les spermatozoïdes inactifs. Bien que cet effet ne soit que temporaire, les cuves thermales et les bains de vapeur doivent également être évités.

Une raison évidente pour laquelle certains hommes sont stériles est qu’ils ont déjà eu une vasectomie. Bien que la chirurgie pour inverser cette condition puisse être couronnée de succès, les hommes qui ne savent pas s’ils souhaitent avoir d’autres enfants ne devraient pas avoir cette procédure.

Traitement

Le traitement de l’infertilité masculine dépend de la cause. Si une raison spécifique de l’infertilité est découverte, il est parfois possible de traiter. Une variété d’options de traitement sont disponibles et incluent l’hormonothérapie, la chirurgie pour corriger les tubes bloqués, et le traitement des infections ou des conditions médicales sous-jacentes.

Chez certains hommes, aucune cause spécifique d’infertilité ne peut être trouvée, ou aucune option de traitement n’est disponible pour corriger le problème sous-jacent. On peut maintenant offrir aux hommes qui correspondent à cette description ce que l’on appelle des techniques de reproduction assistée. Certaines de ces techniques sont simples et d’autres sont compliquées et coûteuses. Quelle technique de reproduction assistée est utilisée dépend des raisons de l’infertilité et si la partenaire féminine a aussi des problèmes de fertilité:

  • Dans insémination intra-utérine , la technique la plus simple, un échantillon de sperme est recueilli et ensuite traité dans un laboratoire pour améliorer la probabilité que le sperme peut produire une grossesse. Le sperme est ensuite injecté dans l’utérus du partenaire féminin lorsqu’elle ovule. Cela peut ou non être accompagné d’un traitement hormonal de la partenaire féminine.

  • Dans la fécondation in vitro les ovules sont enlevés chirurgicalement de la partenaire féminine, combinés avec les spermatozoïdes au laboratoire, puis remplacés chirurgicalement dans l’utérus.

  • Dans injection intra-cytoplasmique de spermatozoïdes , les spermatozoïdes individuels sont prélevés sur les testicules et injectés dans des œufs individuels. Même les hommes ayant une production de sperme très anormale peuvent avoir du succès avec cette technique.

Les couples infertiles peuvent également souhaiter explorer d’autres options pour avoir des enfants, y compris l’insémination artificielle avec le sperme ou l’adoption d’un donneur.

Quand appeler un professionnel

Vous voudrez peut-être parler avec votre médecin si vous et votre partenaire êtes incapables de concevoir un enfant après avoir essayé régulièrement pendant un an. Les couples plus âgés ou les personnes qui ont de bonnes raisons de soupçonner l’infertilité peuvent vouloir contacter leur médecin après avoir essayé moins de temps (par exemple, six mois).

Contactez également votre médecin si vous remarquez un changement de la fonction sexuelle, comme une diminution des érections ou une incapacité à produire du sperme.

Pronostic

Avec l’amélioration de la technologie, le pronostic pour les couples infertiles est passé de décourageant à plutôt prometteur. Jusqu’à 50% des hommes ont des causes identifiables ou traitables d’infertilité, et la procréation assistée peut aider beaucoup du reste.