Infection de l’oreille moyenne (otite moyenne)

Qu’Est-ce que c’est?

L’oreille moyenne est l’espace derrière le tympan, qui est relié à l’arrière de la gorge par un passage appelé la trompe d’Eustache. Les otites moyennes, également appelées otites moyennes, peuvent survenir lorsque la congestion due à une allergie ou au froid bloque la trompe d’Eustache. Le liquide et la pression s’accumulent, de sorte que les bactéries ou les virus qui ont remonté la trompe d’Eustache dans l’oreille moyenne peuvent se multiplier et provoquer une infection de l’oreille.

Les infections de l’oreille moyenne sont la maladie la plus courante qui amène les enfants chez un pédiatre et la cause la plus fréquente de perte auditive chez les enfants. Les infections de l’oreille moyenne peuvent également provoquer un trou (perforation) dans le tympan ou s’étendre aux zones voisines, telles que l’os mastoïde. Les adultes peuvent également avoir des infections de l’oreille moyenne.

Les enfants en garderie ont un risque accru d’infections de l’oreille moyenne. L’exposition accrue à d’autres enfants infectés augmente les chances de votre enfant d’être infecté.

Symptômes

Les symptômes les plus courants d’une infection de l’oreille moyenne sont la douleur et la diminution de l’audition. À l’intérieur de l’oreille moyenne, trois os minuscules (osselets) transfèrent normalement les vibrations sonores du tympan vers l’oreille interne, où elles sont transformées en impulsions nerveuses que votre cerveau comprend comme étant des sons. Cependant, chez les personnes atteintes d’otite moyenne, l’inflammation et l’infection peuvent modifier ce processus normal. D’autres symptômes peuvent inclure de la fièvre, une gêne générale du corps, le frottement ou la traction des oreilles chez les enfants, des vomissements et de la diarrhée chez les nourrissons, des étourdissements, une perte d’équilibre et une perte de liquide de l’oreille.

Diagnostic

Votre médecin vous posera des questions sur les douleurs à l’oreille, les sécrétions de l’oreille et la fièvre. Il ou elle examinera les oreilles avec un otoscope – un instrument avec un embout en forme de cône éclairé pour regarder dans le conduit auditif au niveau du tympan. Le médecin recherchera la rougeur et le gonflement du tympan et vérifiera s’il bouge normalement en soufflant une bouffée d’air à travers l’otoscope. (Les verrats ne bougent pas s’ils sont trop raides ou s’il y a du liquide derrière eux.) Votre médecin peut également effectuer un test auditif appelé audiogramme pour vérifier les problèmes d’audition ou un test appelé tympanogramme qui mesure le mouvement du tympan.

La durée prévue

Les symptômes de l’otite moyenne s’améliorent généralement dans les 48 à 72 heures, mais le liquide accumulé dans l’oreille moyenne peut durer jusqu’à 3 mois.

La prévention

Vous pourriez réduire le risque d’otite moyenne de votre enfant en procédant comme suit:

Allaitez votre enfant parce que l’allaitement semble offrir une certaine protection contre l’otite moyenne.
Assurez-vous que votre enfant a tous ses pneumocoques et Haemophilus vaccins.
Évitez les pièces où il y a de la fumée secondaire, car la fumée de cigarette ambiante peut augmenter le risque d’infection de l’oreille chez l’enfant. La fumée secondaire perturbe la fonction de la trompe d’Eustache et modifie la protection du mucus. Si vous fumez des cigarettes, essayez d’arrêter, ou du moins évitez de fumer près des enfants.

Traitement

Le traitement d’une infection de l’oreille moyenne dépend de la gravité des symptômes et de l’origine de l’infection. De nombreuses infections disparaissent d’elles-mêmes et le seul traitement nécessaire est un médicament contre la douleur. Jusqu’à 80% des infections de l’oreille peuvent disparaître sans antibiotiques. Les antibiotiques sont prescrits pour tout enfant de moins de 6 mois et pour toute personne présentant des symptômes sévères. Parfois, un médecin écrira une prescription d’antibiotiques mais demandera au patient ou à la famille d’attendre de 48 à 72 heures avant de le remplir, pour voir si les symptômes s’améliorent.

En cas d’infections particulièrement sévères ou qui ne répondent pas au traitement, un tube peut devoir être inséré à travers le tympan. Ceci est fait par un spécialiste des maladies des oreilles, du nez et de la gorge (un oto-rhino-laryngologiste), généralement sous anesthésie. Si des végétations adénoïdes ou amygdales grossies provoquent des infections récidivantes ou persistantes, le spécialiste peut recommander une intervention chirurgicale pour les enlever.

Quand appeler un professionnel

Appelez votre médecin si vous ou votre enfant plus âgé se plaint d’un mal d’oreille ou a des difficultés à entendre. Si votre bébé a de la fièvre, est anormalement irritable ou ne peut pas dormir, se frotte ou se tire les oreilles, a des vomissements ou de la diarrhée ou ne réagit pas normalement aux sons (ne fait pas peur quand une porte claque) , appelez votre médecin rapidement.

Pronostic

Les perspectives chez la plupart des personnes ayant une infection de l’oreille moyenne sont très bonnes. L’infection et ses symptômes disparaissent généralement complètement. Dans les cas graves qui ne sont pas traités, l’infection peut se propager, provoquant une infection de l’os mastoïdien (appelée mastoïdite) ou même une méningite, mais cela est rare. Des difficultés d’audition peuvent survenir. Bien qu’ils ne soient pas nécessairement permanents, ils peuvent affecter le développement de la parole et du langage chez les jeunes enfants.