Hépatite chronique

Qu’Est-ce que c’est?

L’hépatite est une inflammation du foie. Dans l’hépatite chronique, l’inflammation du foie se poursuit pendant au moins six mois. Cette affection peut être légère, causant relativement peu de dommages, ou plus grave, provoquant la destruction de nombreuses cellules hépatiques. Certains cas conduisent à une cirrhose et à une insuffisance hépatique.

L’hépatite chronique de l’infection est le plus souvent causée par ces virus:

Hépatite B et C. Souvent, la personne infectée ne connaît aucun symptôme initial. Ou les symptômes étaient si doux que la personne n’a pas consulté un médecin. Ceci est particulièrement vrai pour l’hépatite chronique C. Au fil du temps, peut-être une décennie ou plus, les deux types peuvent conduire à la complication sérieuse de la cirrhose en raison de la destruction continue des cellules hépatiques et des cicatrices résultantes. Une minorité de patients atteints de cirrhose développent un cancer du foie au fil du temps.

Hépatite D. L’hépatite D n’influe que sur les patients déjà infectés par l’hépatite B et provoque généralement une poussée d’hépatite active.

Les trois causes les plus communément diagnostiquées de l’hépatite chronique non infectieuse comprennent:

De l’alcool. L’alcool peut provoquer une hépatite chronique, surtout si elle est associée à une nutrition inadéquate. En outre, même une consommation modérée d’alcool peut aggraver l’hépatite chronique de toute autre cause (en particulier l’hépatite C), avec un risque accru d’évoluer vers la cirrhose.
Stéatohépatite non alcoolique (NASH). La stéatohépatite non alcoolique ou NASH est devenue une cause relativement fréquente d’inflammation persistante du foie. “Steato” signifie graisse et la marque de NASH est gras dans le foie et active des dommages au foie en cours. La plupart des gens n’ont aucun symptôme. Ils sont généralement découverts lors d’un test sanguin de routine et le niveau d’enzymes hépatiques sont au-dessus de la normale.
Hépatite auto-immune. Dans cette forme d’hépatite chronique, le système immunitaire détruit par erreur les propres cellules du foie. Ce qui déclenche l’hépatite chronique auto-immune est inconnu. Si elle n’est pas traitée, c’est une maladie progressive qui peut mener à la cirrhose. Il peut apparaître avec d’autres maladies auto-immunes, telles que le syndrome de Sjögren et l’anémie hémolytique auto-immune. L’hépatite auto-immune se trouve le plus souvent chez les jeunes femmes, mais elle peut affecter les femmes et les hommes de tous âges.

Certains médicaments peuvent également entraîner une hépatite chronique. Ces médicaments comprennent:

Isoniazide (Laniazid, Nydrazid) pour la tuberculose
Methyldopa (Aldomet, Amodopa) pour l’hypertension (hypertension)
Phénytoïne (Dilantin) pour les troubles épileptiques
Macrodantin pour les infections des voies urinaires

Cependant, l’hépatite chronique causée par les médicaments est relativement rare. Des tests sanguins périodiques sont justifiés lorsque les patients sont placés sur des médicaments connus pour provoquer l’hépatite. L’arrêt du traitement inverse généralement l’inflammation précoce du foie.

Certains troubles métaboliques héréditaires rares peuvent également entraîner une hépatite chronique. Ils comprennent:

La maladie de Wilson, une maladie dans laquelle le corps a du mal à métaboliser le cuivre
Hémochromatose, une condition de dépôts de fer excessifs dans le foie et de nombreuses autres parties du corps

Symptômes

Au début, l’hépatite chronique ne provoque souvent aucun symptôme. Les personnes présentant des symptômes se plaignent le plus souvent de fatigue. La fatigue s’aggrave tout au long de la journée et peut même être débilitante. D’autres symptômes communs incluent:

Léger malaise de l’abdomen supérieur
Perte d’appétit
La nausée
Courbatures

Si l’hépatite chronique devient plus grave, les gens peuvent éprouver des symptômes supplémentaires, y compris:

Jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux)
Gonflement abdominal
Perte de poids
Faiblesse musculaire
Urine foncée
Bruisabilité facile et saignement spontané
Confusion pouvant évoluer vers le coma

Diagnostic

Parce que l’hépatite chronique ne provoque souvent pas de symptômes précoces, le trouble est fréquemment découvert lors d’un test sanguin de routine. Si votre médecin soupçonne que vous pourriez avoir une hépatite chronique, il peut vous examiner pour la jaunisse, la sensibilité de l’abdomen (en particulier le coin supérieur droit où se trouve le foie) et les signes de liquide qui remplissent l’abdomen en cas d’insuffisance hépatique.

Des tests sanguins peuvent être effectués pour mesurer:

Les enzymes hépatiques, qui sont libérées lorsque les cellules du foie deviennent enflammées ou endommagées
Enzymes biliaires
Les niveaux de bilirubine, un pigment produit par la dégradation des globules rouges. Des niveaux élevés de bilirubine provoquent la jaunisse.
Niveaux de protéines et facteurs de coagulation pour évaluer le fonctionnement du foie

Si ces tests montrent des signes d’inflammation hépatique ou d’insuffisance hépatique, vous devrez subir des tests de dépistage de l’hépatite B et C et des anticorps qui signalent une hépatite auto-immune. Votre médecin examinera les médicaments que vous prenez maintenant ou que vous avez pris récemment pour déterminer s’ils pourraient causer votre hépatite chronique. Si la cause n’est pas encore connue, d’autres analyses de sang seront ordonnées pour vérifier les causes rares. Une échographie ou une tomodensitométrie (TDM) peut être effectuée pour évaluer la taille du foie. Un petit foie qui semble cicatrisé suggère une cirrhose.

Une biopsie du foie peut être recommandée. Lors d’une biopsie, un petit morceau de tissu sera retiré de votre foie et sera examiné au microscope pour aider à déterminer:

La cause de l’hépatite chronique
La gravité de l’inflammation
La quantité de cicatrices
L’étendue et le type de dommages au foie

Cette information aide à déterminer le meilleur traitement et à évaluer votre risque de développer une cirrhose et une insuffisance hépatique. Une biopsie du foie peut également aider à vérifier d’autres troubles, tels que les lésions hépatiques alcoolisées ou le foie gras.

La durée prévue

Par définition, l’hépatite chronique est une inflammation qui persiste pendant plus de six mois. Avec des symptômes légers ou inexistants, vous pouvez avoir une hépatite chronique pendant un certain temps avant d’être découvert. Le traitement de certains types d’hépatite chronique virale peut éliminer l’infection active. Cependant, le virus peut rester dormant dans les cellules, de sorte que la condition peut revenir.

La prévention

Habituellement, l’hépatite chronique est causée par une infection par le virus de l’hépatite B ou C. Ces virus sont principalement transmis d’une personne à l’autre par contact sexuel ou par contact avec du sang ou d’autres fluides corporels lorsque les aiguilles sont partagées ou lors de transfusions sanguines. La raison pour laquelle certains cas d’hépatite virale deviennent une hépatite chronique et d’autres ne reste pas inconnue.

Le meilleur moyen de se protéger contre l’hépatite chronique est de se protéger contre les virus de l’hépatite B et C. Les vaccins contre l’hépatite B sont recommandés pour les travailleurs de la santé et les personnes qui se rendent dans certains pays. Les nourrissons sont maintenant systématiquement vaccinés contre l’hépatite B. Les préservatifs doivent toujours être utilisés pendant le contact sexuel pour aider à prévenir l’infection. Les aiguilles ne doivent jamais être partagées. Lorsque vous faites un tatouage ou un piercing, assurez-vous de choisir un établissement où tout l’équipement est stérilisé adéquatement.

La stéatohépatite non alcoolique (SHNA) est observée le plus souvent chez les personnes en surpoids, surtout si elles accumulent trop de graisse autour de la section médiane. Les femmes ayant un tour de taille de 35 pouces ou plus et les hommes ayant un tour de taille de 40 pouces ou plus sont les plus à risque de développer ce type d’hépatite chronique. Le maintien d’un poids santé et l’exercice régulier vous donnent les meilleures chances de prévenir la NASH.

Il n’y a aucun moyen de prévenir l’hépatite chronique auto-immune parce que la cause est inconnue.

Si vous prenez un médicament qui pourrait affecter votre foie, assurez-vous de faire analyser votre sang régulièrement pour éviter le développement d’une hépatite chronique ou de dommages au foie.

Traitement

Les objectifs du traitement de l’hépatite chronique sont de prévenir l’aggravation de la maladie et de prévenir la cirrhose et l’insuffisance hépatique.

Les hépatites B et C chroniques sont traitées avec des médicaments antiviraux. Les nouveaux médicaments ont des taux de réussite incroyablement élevés.

Si vous êtes atteint de l’hépatite C, vous devriez recevoir le vaccin contre l’hépatite A et B, à moins que des analyses sanguines ne démontrent que vous êtes déjà immunisé contre ces virus. Vous pouvez développer des symptômes plus graves de l’hépatite A ou B que quelqu’un qui n’a pas l’hépatite C.

Le traitement de l’hépatite alcoolique est l’abstinence complète de l’alcool.

Les personnes atteintes de NASH ont généralement besoin de perdre du poids et ont toujours besoin de faire plus d’exercice. En outre, de nombreuses personnes atteintes de NASH ont une glycémie élevée et progressent fréquemment vers le diabète de type 2. Un bon contrôle de la glycémie peut aider à diminuer l’accumulation de graisses et l’inflammation dans le foie.

Si vous avez déjà des signes de cirrhose, vous devriez subir un test appelé endoscopie pour rechercher des varices œsophagiennes, des veines dilatées dans l’œsophage qui peuvent causer des saignements menaçant le pronostic vital. Lors d’une endoscopie, un tube d’observation flexible est inséré par la bouche dans votre œsophage. Vous devriez également passer un test sanguin (alpha fœtoprotéine) et une échographie pour rechercher un cancer du foie précoce.

Les corticostéroïdes et d’autres médicaments tels que l’azathioprine pour supprimer le système immunitaire sont le traitement principal de l’hépatite chronique auto-immune. Ces médicaments diminuent habituellement les symptômes, réduisent l’inflammation du foie et prolongent la survie.

Traitement pour les formes moins courantes de l’hépatite chronique se concentre sur la maladie qui cause la maladie. L’hépatite chronique liée aux médicaments nécessite l’arrêt ou la modification du médicament.

Si une cirrhose ou une insuffisance hépatique se développe, une greffe du foie peut être nécessaire.

Si vous avez une hépatite chronique, vous devez éviter d’autres dommages au foie causés par l’alcool ou l’acétaminophène (Tylenol). Discutez avec votre médecin de la quantité d’acétaminophène que vous pouvez prendre, le cas échéant. Rappelez-vous que certaines formulations contre le rhume et les analgésiques contiennent également de l’acétaminophène.

Un mode de vie sain est si important pour les personnes atteintes d’hépatite chronique. Une alimentation équilibrée et une bonne forme physique peuvent vous aider à combattre la fatigue et à améliorer la santé générale. Vous devrez peut-être limiter votre consommation de sel si vous avez tendance à accumuler du liquide à la suite d’une cirrhose. Aussi, parlez toujours à votre médecin avant de prendre d’autres médicaments, y compris la prescription, la vente en vente libre et d’autres médicaments. Votre foie blessé peut ne pas être capable de les détoxifier.

Quand appeler un professionnel

Si vous ressentez une fatigue persistante, le symptôme le plus fréquent de l’hépatite chronique, prenez rendez-vous avec votre médecin. Si vous présentez des signes qui pourraient provenir d’une hépatite chronique ou d’une insuffisance hépatique, comme un ictère, un gonflement abdominal ou une perte de poids, vous devriez appeler votre médecin pour une évaluation.

Pronostic

Le pronostic de l’hépatite chronique s’est considérablement amélioré au cours des dernières années. En fait, pour l’hépatite C, beaucoup de gens peuvent maintenant être guéris.

Malgré le traitement, certaines personnes vont évoluer vers une cirrhose. Une cirrhose avancée peut entraîner une insuffisance hépatique et la mort à moins qu’une greffe du foie puisse être effectuée.

La probabilité de développer une cirrhose dépend de la gravité de la maladie et de la réponse au traitement. Quand une biopsie montre des dommages plus graves, le traitement peut être important pour aider à diminuer le risque de développer une cirrhose même si vous n’avez pas de symptômes. Les autres facteurs qui affectent le pronostic incluent l’âge, d’autres maladies médicales, le sous-type de virus et la consommation d’alcool.

La cirrhose augmente le risque de développer un cancer du foie. Un dépistage périodique avec un test sanguin et un examen échographique du foie améliore les chances de détection précoce.