Head Injury chez les enfants

Qu’Est-ce que c’est?

Un traumatisme à la tête peut causer différents problèmes médicaux et chirurgicaux, allant de légers à graves. Chaque année, des blessures à la tête chez les enfants entraînent des dizaines de milliers de visites à l’urgence et d’hospitalisations aux États-Unis. Bien que 90% de toutes les blessures à la tête chez les enfants soient mineures, des milliers d’enfants meurent et beaucoup d’autres développent des handicaps permanents chaque année suite à un traumatisme crânien.

Les causes les plus fréquentes de blessures à la tête chez les enfants aux États-Unis sont les accidents de la route, les chutes, les agressions, les accidents de bicyclette et les traumatismes liés au sport. Chez les nourrissons de moins d’un an, la plupart des blessures graves à la tête sont liées à la maltraitance des enfants.

Les enfants se cognent accidentellement la tête, ce qui entraîne des bosses, des ecchymoses ou des coupures mineures dans le cuir chevelu, mais aucun dommage au cerveau à l’intérieur. Parfois, des blessures plus graves se produisent.

Les blessures à la tête peuvent causer une commotion cérébrale. Les commotions sont classées sur une échelle de I à III, selon la gravité des symptômes.

UNE commotion de grade I est le type le plus doux, avec une confusion qui dure 15 minutes ou moins après la blessure à la tête.
Avec un commotion de grade II , la confusion et d’autres symptômes durent plus de 15 minutes.
UNE commotion de grade III implique toute perte de conscience (évanouissement) et est le plus grave.

Dans la plupart des cas de commotion cérébrale, les radiographies ou les scintigraphies cérébrales ne montrent aucun dommage. Les commotions cérébrales ne causent généralement pas de lésions cérébrales à long terme, mais des commotions cérébrales répétées (par exemple, lors d’activités à haut risque telles que la boxe ou le football) peuvent être très dangereuses et exposer l’enfant à de graves lésions cérébrales.

Le traumatisme crânien de l’enfant est rarement plus grave qu’une commotion cérébrale. Cependant, quand il est sévère, la blessure est habituellement d’un coup direct au crâne. Parfois, la blessure peut être causée indirectement, par exemple lorsque les vaisseaux sanguins s’étirent et se déchirent, le cerveau «rebondit» contre la paroi intérieure du crâne, ou le cerveau gonfle à la suite de changements chimiques.

Les types les plus inquiétants de lésions cérébrales graves comprennent:

Fracture du crâne – Une fracture du crâne est une fissure ou une fracture dans l’un des os du crâne. Dans la plupart des cas, une fracture du crâne ne provoque qu’une ecchymose à la surface du cerveau. Si le crâne est bosselé vers l’intérieur (une fracture du crâne déprimée), des morceaux de l’os cassé se pressent contre la surface du cerveau. Cela peut nécessiter une attention plus immédiate et une chirurgie spéciale à corriger.
Hématome épidural – C’est l’un des types de saignements les plus graves qui peuvent se produire à l’intérieur de la tête à la suite d’une fracture du crâne. Cela se produit lorsqu’un fragment d’os pointu traverse l’un des principaux vaisseaux sanguins du crâne. Lorsque le vaisseau blessé saigne, une collection de sang appelée hématome se forme dans l’espace entre le crâne et la membrane externe (dura) qui recouvre le cerveau. Le vaisseau sanguin qui se rompt est généralement une artère, et l’hématome se développe rapidement et appuie sur le cerveau. Cela peut causer des blessures graves et même la mort. Les hématomes périduraux sont particulièrement fréquents après des blessures importantes au temple, par exemple une balle de baseball ou de baseball.
Hématome sous-dural – C’est une collection de sang entre les couvertures du cerveau et sa surface. Il se produit lorsqu’une blessure à la tête déchire l’une des grosses veines qui transportent le sang loin de la surface du cerveau. Les hématomes sous-duraux ont tendance à grossir lentement, parfois au fil des jours ou des semaines, avec une aggravation progressive des symptômes. Ce type de saignement entraîne des lésions cérébrales graves et même la mort si elle n’est pas diagnostiquée et traitée rapidement.
Hémorragies intraparenchymateuses et contusions (saignements et hématomes) – Ces blessures impliquent le cerveau lui-même. Les deux types de blessures sont causés soit par un coup direct à la tête, soit indirectement lorsque la force d’une blessure sur un côté du crâne fait rebondir le cerveau contre l’autre côté. Cela provoque une zone de dommage du côté du cerveau opposé au coup porté à la tête.

Après chacune de ces blessures graves à la tête, il peut y avoir un gonflement à l’intérieur du cerveau, ce qui augmente la pression à l’intérieur du crâne. Les blessures graves à la tête – en particulier celles provoquées par des accidents de la route et des chutes en hauteur – peuvent également s’accompagner de lésions des os du cou ou d’organes importants à l’intérieur du corps. Ces blessures supplémentaires provoquent souvent des pertes de sang, des difficultés respiratoires, une pression artérielle très basse (hypotension) et d’autres problèmes qui peuvent compliquer le traitement de l’enfant et rendre la récupération plus difficile.

Symptômes

Les blessures à la tête causent de nombreux symptômes, selon le type de blessure, sa gravité et son emplacement sur la tête et le cerveau à l’intérieur. Les symptômes neurologiques de l’enfant peuvent inclure:

Sortir (perte de conscience)
Absence de réponse
Mal de tête
Vertiges
Somnolence
Nausée et vomissements
Confusion
Difficulté à marcher
Troubles de l’élocution
Perte de mémoire (amnésie)
Mauvaise coordination
Comportement irrationnel
Comportement agressif
Saisies (convulsions)
Engourdissement ou faiblesse (paralysie) d’une partie du corps

En outre, les signes physiques peuvent inclure:

Une bosse, une ecchymose ou une coupure sur la tête
Une bosse visible sur le site de l’impact
Une décoloration noire et bleue autour des yeux ou derrière l’oreille
Du sang qui sort de l’oreille
Un liquide clair suintant du nez (il peut s’agir du liquide clair qui baigne le cerveau qui fuit à travers une fracture du crâne près du nez)
Un point mou bombé entre les os du crâne (fontanelle) chez un nourrisson

Diagnostic

Dans la plupart des cas de traumatisme crânien mineur, les parents appellent d’abord le cabinet du médecin pour déterminer si leur enfant doit être évalué en personne. Si vous contactez le médecin de votre enfant à propos d’une blessure à la tête, le médecin voudra savoir:

Comment et quand votre enfant s’est blessé à la tête – Si votre enfant est tombé, le médecin voudra connaître la hauteur de la chute et la surface sur laquelle il a atterri.
Une description physique de la blessure à la tête de votre enfant – Est-ce qu’il y a des ecchymoses, un gonflement, une bosse dans le crâne, une décoloration autour des yeux ou derrière l’oreille, une fuite de liquide ou des saignements de l’oreille?
La réaction immédiate de votre enfant à la blessure, surtout si votre enfant
- evanoui
- est conscient de tout ce qui l’entoure
- a une perte de mémoire
- est capable de parler avec vous comme il le fait normalement
Symptômes survenus depuis la blessure, tels que vomissements, maux de tête, confusion, somnolence ou convulsions

L’emplacement de tout gonflement ou des ecchymoses sur d’autres parties du corps en dehors de la tête

En fonction de vos réponses à ces questions, le médecin peut décider qu’aucune autre évaluation médicale n’est nécessaire. Si tel est le cas, le médecin vous donnera des instructions détaillées sur les symptômes à surveiller à la maison et que faire si l’état de votre enfant change.

Si votre médecin vous dit d’emmener votre enfant au bureau ou de vous rendre immédiatement à la salle d’urgence, vous devrez lui poser les mêmes questions. Le personnel de la salle d’urgence voudra également connaître tous les médicaments que prend votre enfant et ses antécédents médicaux, y compris les traumatismes crâniens ou neurologiques, tels que la paralysie cérébrale, l’épilepsie ou les troubles du développement.

Ces questions seront suivies d’un examen physique et neurologique approfondi. Si les résultats de ces examens sont normaux, aucun autre test ne sera nécessaire. Cependant, le médecin peut décider de surveiller l’état de votre enfant pendant plusieurs heures dans la salle d’urgence. Après cette période, le médecin peut vous renvoyer à la maison avec des instructions sur les signes et symptômes spécifiques à surveiller au cours des prochaines 24 à 48 heures.

Si les antécédents, les symptômes ou les signes physiques de votre enfant indiquent une blessure importante à la tête, une évaluation, une surveillance et un traitement plus approfondis sont nécessaires.

La durée prévue

La durée des symptômes dépend du type et de la gravité de la blessure. Par exemple, la douleur causée par des blessures légères à la tête ne dure habituellement que quelques minutes. Les symptômes d’une commotion cérébrale disparaissent souvent quelques minutes ou quelques heures après la blessure, mais un enfant peut avoir une certaine confusion, une perte de mémoire, des difficultés de concentration, des maux de tête, des étourdissements ou de la fatigue qui dure plusieurs jours. Cette série de symptômes, appelée syndrome post-commotion cérébrale, peut parfois durer des semaines, voire des mois. Les formes les plus graves de traumatisme crânien peuvent nécessiter de longs séjours à l’hôpital pour la réadaptation. Rarement, ils peuvent causer la mort.

La prévention

Pour aider à prévenir les blessures à la tête chez les enfants:

Ne laissez jamais votre bébé seul sur une table à langer, un lit, une chaise ou une surface surélevée. Au lieu de cela, placez votre bébé dans un berceau ou un parc ou sur le sol si vous devez le laisser sans surveillance.
N’utilisez pas de marchettes pour bébés, car ces appareils peuvent provoquer des chutes et des blessures graves.
Installez des protecteurs de fenêtre sur les fenêtres et placez des barrières de sécurité près des portes et des escaliers.
Si vous avez un enfant en bas âge, enlevez les carpettes et les meubles aux bords tranchants des aires de jeu de l’enfant.
Si votre enfant utilise une aire de jeux, assurez-vous qu’il y a une surface amortissante (un morceau de caoutchouc épais ou une couche profonde de sable, de sciure de bois ou de copeaux de bois) sous tous les équipements de jeu.
Utilisez des sièges de sécurité adaptés à l’âge et au poids de votre enfant jusqu’à ce qu’il puisse se glisser correctement dans une ceinture de sécurité ordinaire.
Assurez-vous que votre enfant porte toujours un casque de sécurité bien ajusté lors de la conduite d’un vélo ou d’un scooter. Un cours officiel sur la sécurité à bicyclette, s’il est disponible, peut être très utile.
Si votre enfant fait du sport, demandez-lui de porter un casque de protection approprié qui est équipé professionnellement. Les casques sont essentiels dans le football, le baseball, le hockey sur glace, le ski, le patin à roues alignées, la planche à roulettes, le scooter et le snowboard.
Ne laissez pas votre enfant jouer sur des trampolines à moins d’être correctement supervisé.
Lorsque vous faites vos courses, utilisez une ceinture de sécurité pour sécuriser votre enfant en toute sécurité sur le siège d’un panier. Ne laissez jamais votre enfant sans surveillance dans le chariot et évitez de placer l’enfant dans le panier.

Traitement

Les enfants ayant des blessures légères à la tête n’ont généralement pas besoin de traitement autre qu’un suivi attentif pendant 48 heures. Pour un enfant souffrant d’une commotion cérébrale, il est également important d’effectuer une surveillance attentive et il se peut que l’enfant doive rester en dehors des sports pendant une période prolongée. Si la blessure de votre enfant est plus grave et qu’il est surveillé dans la salle d’urgence ou a été admis à l’hôpital pour observation, le personnel médical évaluera périodiquement l’état de votre enfant. Une fois que votre médecin est convaincu que votre enfant peut rentrer chez lui en toute sécurité, il vous autorisera à partir avec des instructions. Si votre enfant se plaint de maux de tête, votre médecin vous suggérera probablement de l’acétaminophène (Tylenol). Vous devez éviter de donner à votre enfant de l’aspirine, de l’ibuprofène (Advil, Motrin), du naproxène (Naprosyn) ou de l’indométhacine (Indocin), car ces médicaments peuvent augmenter le risque de saignement dans la tête.

Chez les enfants ayant des blessures à la tête plus graves, le traitement dépend du type de blessure à la tête, de sa gravité et de son emplacement. Dans certains cas, l’enfant peut avoir besoin d’être soigné dans une unité de soins intensifs (USI). Selon la gravité de la lésion cérébrale, le traitement peut inclure un respirateur pour votre enfant et des médicaments pour contrôler la douleur, limiter les mouvements du corps, diminuer l’enflure du cerveau, maintenir la tension artérielle et prévenir les crises. La chirurgie peut être nécessaire pour drainer un hématome épidural ou sous-dural, ou pour traiter une fracture du crâne, une hémorragie cérébrale ou une contusion.

Quand appeler un professionnel

Appelez immédiatement une aide d’urgence si votre bébé tombe et ne répond pas à votre voix ou à votre toucher, ou s’il semble avoir de la difficulté à bouger une partie du corps. Dans toute autre situation où un bébé tombe et se frappe la tête, appelez votre médecin pour obtenir des conseils. C’est la chose la plus sûre à faire, même si le bébé semble n’avoir aucune blessure grave.

Aussi, appelez immédiatement pour une aide d’urgence si votre enfant plus âgé se frappe la tête et qu’il est inconscient (s’évanouit). Appelez votre médecin immédiatement si votre enfant se blesse la tête et présente l’un des symptômes décrits dans la section Symptômes.

Pronostic

Les perspectives dépendent de l’emplacement et de la gravité de la blessure, ainsi que de l’âge de l’enfant. Par exemple, la plupart des enfants ayant des blessures légères à la tête ont un excellent pronostic avec un très faible risque de complications à long terme. Cependant, les nourrissons peuvent être plus susceptibles d’avoir des complications parce que leur cerveau n’a pas fini de croître.