Glomérulonéphrite

Qu’Est-ce que c’est?

La glomérulonéphrite est une maladie des reins dans laquelle il existe une inflammation des unités filtrantes, appelées glomérules. Cette inflammation peut entraîner la fuite de protéines et de globules rouges dans l’urine alors que les toxines normalement éliminées par les reins sont retenues dans le corps. L’insuffisance rénale se développe lorsque le rein devient moins efficace pour filtrer les déchets, l’eau et le sel du sang.

Il existe plusieurs types et causes de glomérulonéphrite. Ceux-ci inclus:

Infection antérieure: Par exemple, après une infection streptococcique (comme une angine streptococcique), une insuffisance rénale peut se développer avec des problèmes associés d’hypertension, d’urine foncée et d’enflure des jambes. La glomérulonéphrite consécutive à une infection bactérienne streptococcique est l’un des types les plus courants de maladie post-infectieuse, en particulier chez les enfants.
Autoimmune: Avec des conditions telles que le lupus érythémateux disséminé (SLE) ou l’inflammation des vaisseaux sanguins (vascularite), le système immunitaire du corps attaque par erreur les tissus sains. Lorsque le système de filtration du rein est la cible, une glomérulonéphrite peut se développer.
Anti-médiation: Le type le plus commun est appelé IgA néphropathie. Bien que cela puisse être associé à une maladie du foie, une maladie cœliaque ou une infection par le VIH, de nombreux cas sont de cause inconnue. L’immunoglobuline A, un anticorps qui aide normalement à combattre l’infection, est déposée dans le rein, entraînant une hématurie (sang dans l’urine) mais, plus rarement, des problèmes plus graves.
Glomérulonéphrite membraneuse: Cette condition peut se développer dans le cadre du lupus ou tout seul. La caractéristique de ce type de maladie rénale est la fuite de protéines dans l’urine.
Glomérulonéphrite rapidement progressive: Cette affection peut être diagnostiquée en cas d’inflammation rénale et de perte de la fonction rénale au cours des semaines ou des mois. Les déclencheurs comprennent les infections, les maladies auto-immunes et certains types de maladies rénales à médiation par des anticorps.
Idiopathique Lorsque la glomérulonéphrite se développe sans raison apparente, elle est appelée «idiopathique». Il est possible qu’une infection non détectée ou non diagnostiquée ou une cause héréditaire ait entraîné une inflammation et des lésions rénales.

Symptômes

Si la glomérulonéphrite est légère, elle peut ne causer aucun symptôme. Dans ce cas, la maladie ne peut être découverte que si des protéines ou du sang sont trouvés dans l’urine lors d’un test de routine. Chez d’autres personnes, le premier indice peut être le développement de l’hypertension artérielle. Si les symptômes apparaissent, ils peuvent inclure un gonflement autour des pieds, des chevilles, des jambes et des yeux, une miction réduite et une urine foncée (en raison de la présence de globules rouges dans l’urine).

Des niveaux élevés de protéines dans l’urine peuvent faire apparaître l’urine mousseuse. Si une tension artérielle élevée augmente, certaines personnes auront des maux de tête (bien que la plupart des personnes souffrant d’hypertension ne présentent aucun symptôme et la plupart des maux de tête ne sont pas liés à la pression artérielle). La fatigue, la nausée et la trémulation sont d’autres symptômes communs de l’insuffisance rénale due à la glomérulonéphrite. Dans les cas graves, la confusion ou le coma peuvent se développer.

Diagnostic

Votre médecin vous posera des questions sur les symptômes d’une infection antérieure, les antécédents familiaux ou les symptômes d’affections pouvant affecter les reins. Par exemple, les douleurs articulaires et les éruptions cutanées sont les symptômes les plus courants du lupus. Votre médecin vous demandera à quelle fréquence vous urinez, combien d’urine vous produisez et la couleur de l’urine. Pour vérifier l’existence d’un gonflement, votre médecin peut vous demander si vous avez remarqué des poches autour des yeux, une sensation d’étirement inhabituelle dans vos chaussures ou votre ceinture ou une sensation de lourdeur dans vos jambes ou vos chevilles.

Pendant votre examen physique, votre médecin mesurera votre tension artérielle, vous pèsera pour vérifier le gain de poids résultant de la rétention d’eau et vérifiera s’il y a un gonflement dans vos jambes ou ailleurs. Un examen physique complet est important pour rechercher des signes d’autres atteintes organiques telles que l’arthrite ou une éruption cutanée.

Pour confirmer le diagnostic de glomérulonéphrite, votre médecin évaluera votre fonction rénale par des tests sanguins et une analyse de l’urine (appelée analyse d’urine) qui détecte le sang, les protéines ou les signes d’infection. Vous pouvez également avoir besoin de tests sanguins spécialisés pour vérifier une maladie auto-immune spécifique. Une biopsie rénale, dans laquelle un petit morceau de tissu rénal est prélevé et examiné dans un laboratoire, est le test le plus utile lorsque la glomérulonéphrite est suspectée.

La durée prévue

La durée de la glomérulonéphrite dépend de sa cause et de la gravité des lésions rénales. Lorsque la glomérulonéphrite suit une infection, le problème disparaît généralement dans les semaines ou les mois. Dans d’autres cas, la glomérulonéphrite devient une affection chronique (de longue durée) qui persiste pendant des années et peut éventuellement entraîner une insuffisance rénale.

La prévention

Pour prévenir la glomérulonéphrite après une infection, l’infection doit être traitée rapidement.

La plupart des formes de glomérulonéphrite ne peuvent être évitées. Une fois que la maladie rénale, telle que la glomérulonéphrite est présente, éviter certains médicaments (tels que l’ibuprofène, le naproxène ou d’autres médicaments anti-inflammatoires) peut prévenir une aggravation soudaine. Les complications de l’insuffisance rénale, telles que l’anémie et les problèmes osseux, peuvent être évitées ou minimisées par une surveillance appropriée et un traitement médical rapide.

Traitement

Lorsque la glomérulonéphrite est causée par une infection, la première étape du traitement consiste à éliminer l’infection. Si des bactéries ont provoqué l’infection, des antibiotiques peuvent être administrés. Cependant, les enfants qui développent la maladie suite à une infection streptococcique se rétablissent souvent sans traitement spécifique.

Lorsque la glomérulonéphrite a ralenti la quantité d’urine produite par une personne, elle peut recevoir des médicaments appelés diurétiques, qui aident le corps à se débarrasser de l’excès d’eau et de sel en produisant plus d’urine. Des formes plus graves de la maladie sont traitées avec des médicaments pour contrôler l’hypertension artérielle, ainsi que des changements dans l’alimentation pour réduire le travail des reins. Certaines personnes atteintes de glomérulonéphrite sévère peuvent être traitées avec des médicaments appelés immunosuppresseurs, qui diminuent l’activité du système immunitaire. Ces médicaments comprennent l’azathioprine (Imuran), les corticostéroïdes (Prednisone, Methylprednisolone), le cyclophosphamide (Cytoxan), le rituximab (Rituxan) ou le mycophénolate mofétil (CellCept). L’échange plasmatique, une procédure au cours de laquelle les substances susceptibles de provoquer une inflammation et des lésions rénales sont retirées du sang, peut être utile dans certains types de glomérulonéphrite auto-immune ou à médiation par des anticorps. Lorsque la glomérulonéphrite évolue vers une insuffisance rénale grave et irréversible, les options de traitement comprennent la dialyse ou une greffe de rein.

Quand appeler un professionnel

Appelez votre docteur si vous ou votre enfant expulse moins d’urine que normal ou si l’urine semble sanglante ou anormalement foncée. Appelez aussi votre médecin si vous remarquez un gonflement inhabituel, en particulier autour des yeux ou dans les jambes ou les pieds. Si vous avez des antécédents de problèmes rénaux et que vous développez l’un de ces symptômes, vous devez consulter un médecin sans délai.

Pronostic

Les enfants atteints de glomérulonéphrite guérissent généralement complètement si leur maladie est légère ou si elle se développe suite à une infection streptococcique. Bien que les adultes aient souvent une perspective plus pauvre, beaucoup se rétablissent complètement. Des formes plus graves de la maladie peuvent éventuellement conduire à une maladie rénale chronique ou à une insuffisance rénale, ce qui peut nécessiter un traitement à vie avec une dialyse ou une greffe de rein.