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Giardiase

Qu’Est-ce que c’est?

La giardiase est une maladie intestinale causée par une infection par le parasite Giardia lamblia , qui vit dans l’eau contaminée. Bien que la maladie survienne le plus souvent dans les pays en développement, la giardiase est également une cause fréquente de maladies d’origine hydrique aux États-Unis. Une personne peut rester infectée avec Giardia jusqu’à ce que l’infection soit diagnostiquée et traitée. Dans les régions en développement du monde, il est fréquent que plus de 20% de la population d’un pays Giardia infection. Aux États-Unis, seulement 1 ou 2 personnes sur 10 000 ont Giardia dans une année typique, mais l’infection est retrouvée chez environ 1 personne sur 3 qui présente des symptômes prolongés de diarrhée si elle a récemment voyagé dans un pays en voie de développement.

En tant que partie de leur cycle de vie, G. lamblia les parasites se transforment en kystes. Les kystes contagieux se trouvent dans les excréments de personnes ou d’animaux infectés. Vous pouvez devenir infecté avec G. lamblia par:

  • Eau potable contaminée par des kystes de Giardia (généralement parce que l’eau a été en contact avec les eaux usées)

  • Manger des fruits ou des légumes non cuits qui ont été lavés dans de l’eau contaminée

  • Manger des fruits ou des légumes crus d’un jardin où l’on a utilisé de l’engrais contaminé

  • Toucher les excréments, les couches ou les objets souillés d’excréments, puis ne pas se laver correctement les mains

  • Avoir un contact direct avec une personne ou un animal infecté, puis ne pas se laver correctement les mains

G. lamblia peut survivre dans de l’eau froide chlorée pendant deux mois et des éclosions se sont produites dans les réserves d’eau municipales.

Les personnes les plus à risque de giardiase comprennent:

  • Les enfants dans les garderies et leurs familles

  • Travailleurs de garderie

  • Voyageurs vers les pays en développement

  • Les campeurs qui boivent de l’eau non traitée

  • Hommes homosexuels (à cause du sexe anal)

Les enfants sont trois fois plus susceptibles de développer la giardiase que les adultes. Il est possible que le corps humain développe une certaine immunité au parasite au fil du temps.

Symptômes

Jusqu’à deux tiers des personnes infectées par l’organisme n’ont aucun symptôme. Lorsque les symptômes apparaissent, ils peuvent apparaître soudainement et être évidents ou ils peuvent s’aggraver lentement. Habituellement, les symptômes commencent une à trois semaines après l’exposition et comprennent:

  • Diarrhée liquide

  • Crampes abdominales

  • Ballonnements

  • Nausées avec ou sans vomissements

  • Gaz

  • Tabourets flottants ou inhabituellement malodorants

  • Perte de poids

  • Nouvelle intolérance au lait et aux produits laitiers dans votre alimentation

  • Fièvre de bas grade

  • Perte d’appétit

Certains des symptômes peuvent prendre plusieurs mois ou plus pour commencer, car ils sont causés par des changements graduels dans la muqueuse de l’intestin. G. lamblia interfère avec la capacité du corps à absorber les graisses, de sorte que vos selles peuvent avoir plus de graisse pendant un Giardia infection. C’est pourquoi vos selles peuvent flotter et sentir mauvais.

Diagnostic

Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents de voyage, si vous avez été en contact avec de l’eau contaminée pendant le camping ou la randonnée, et si votre maison est bien approvisionnée en eau. Si le patient est un enfant qui fréquente une garderie, le médecin demandera s’il y a eu des éclosions récentes de diarrhée à la garderie. Il ou elle examinera également les symptômes du patient.

Le diagnostic est fait en testant les selles pour Giardia antigène, une protéine qui est faite par G. lamblia parasites, ou en identifiant G. lamblia kystes ou parasites dans les échantillons de selles. Plusieurs échantillons de selles peuvent être prélevés car l’infection ne peut être détectée que dans une partie des échantillons de selles collectés, même si une infection est présente. Rarement, le diagnostic peut nécessiter une inspection de l’intestin avec une procédure appelée endoscopie. Dans cette procédure, un instrument appelé un endoscope est inséré par la bouche dans votre intestin. Un endoscope est un instrument étroit en forme de cordon flexible équipé d’une caméra. Si nécessaire, votre médecin peut utiliser l’endoscope pour prélever un petit morceau de tissu de votre intestin grêle (une biopsie) à examiner en laboratoire.

La durée prévue

Les symptômes les plus graves de la giardiase durent généralement de cinq à sept jours, tant que le diagnostic et le traitement ne sont pas retardés. Les symptômes peuvent prendre plusieurs mois pour disparaître complètement après le traitement, car l’intestin a besoin de se réparer. Il est fréquent d’être intolérant au lait et aux autres produits laitiers contenant du lactose pendant les premiers mois après Giardia infection. Chez certaines personnes qui ne sont pas traitées, l’infection peut provoquer des épisodes répétés de douleurs abdominales et de diarrhée pendant un an ou plus.

La prévention

Il n’y a pas de vaccin qui puisse prévenir la giardiase. Un médicament pour prévenir l’infection n’est pas recommandé. La meilleure façon de prévenir l’infection est de bonnes habitudes de voyage et un bon assainissement.

Les voyageurs doivent veiller tout particulièrement à éviter les aliments et l’eau susceptibles d’être contaminés. Il est plus sûr de consommer des produits épluchés ou cuits. La cuisine tue Giardia parasites et kystes.

Pour prévenir la giardiase causée par l’eau contaminée, ne buvez que de l’eau provenant de sources approuvées. Lorsque vous campez et que vous voyagez dans les pays en développement, buvez de l’eau embouteillée ou d’autres boissons embouteillées ou en conserve. Les campeurs peuvent boire de l’eau embouteillée, traiter l’eau avec de l’iode pendant huit heures ou plus, utiliser un filtre à eau de haute qualité ou faire bouillir l’eau pendant au moins une minute. Les voyageurs qui se rendent dans les pays en développement devraient éviter de boire des boissons servies avec de la glace.

C’est toujours une bonne habitude de se laver les mains fréquemment. Cela peut réduire votre risque de Giardia infection à la maison et en voyage. Il est particulièrement important de se laver les mains après avoir utilisé la salle de bain, avant de manger, après avoir changé une couche et après avoir pris soin d’une personne ou d’un animal malade.

Traitement

Si vous ne recevez pas de traitement pour un Giardia infection, vous finirez probablement par récupérer par vous-même. Cependant, le traitement est une bonne idée pour toute personne qui a des symptômes. Le traitement peut également aider si vous n’avez pas de symptômes, car le traitement peut prévenir la propagation de l’infection à d’autres. Cela est particulièrement vrai pour les enfants et pour les personnes qui préparent ou servent de la nourriture.

Les deux médicaments les plus couramment prescrits pour traiter Giardia l’infection sont:

  • Métronidazole (Flagyl)

  • Tinidazole (Tindamax)

Un médecin doit examiner et envisager un traitement pour les partenaires sexuels et les personnes qui ont eu un contact étroit avec la personne infectée, par exemple les membres du ménage, même s’ils ne présentent aucun symptôme. Les femmes enceintes ne sont généralement pas traitées avec des médicaments, en particulier au cours du premier trimestre.

Si vous souffrez de giardiase, assurez-vous de boire beaucoup de liquide pour prévenir la déshydratation. Les médicaments en vente libre contre la diarrhée, tels que le lopéramide (Imodium), peuvent aider vos symptômes. Lavez-vous les mains fréquemment si vous avez une giardiase ou si vous vous occupez d’une personne ou d’un animal atteint de cette infection.

Quand appeler un professionnel

Consultez votre médecin si vous avez la diarrhée, surtout si cette diarrhée dure plus de plusieurs jours, produit des selles qui flottent et sentent mauvais, ou si vous avez aussi des crampes abdominales, des ballonnements et de la fièvre.

Pronostic

Chez les personnes autrement en bonne santé, la giardiase disparaît généralement complètement en quelques semaines, avec ou sans traitement. Dans certains cas, Giardia peut être un problème à long terme s’il n’est pas traité.