Gastro-entérite chez les adultes

Qu’Est-ce que c’est?

La gastroentérite est une inflammation des intestins qui cause la diarrhée, des crampes abdominales, des nausées, une perte d’appétit et d’autres symptômes de troubles digestifs. Chez les adultes, les deux causes les plus fréquentes de gastro-entérite sont les infections virales et bactériennes:

Gastro-entérite virale – Chez les adultes par ailleurs en bonne santé, les infections virales du tube digestif sont souvent responsables de légers épisodes de gastro-entérite. Ces infections virales comprennent le virus Norwalk, les rotavirus, les adénovirus et d’autres agents. Les virus sont très contagieux et se propagent généralement d’une personne à une autre sur des mains non lavées ou en contact étroit avec une personne infectée, par exemple en partageant de la nourriture ou en mangeant des ustensiles. La gastro-entérite virale se propage souvent très facilement dans les institutions et autres situations où les gens vivent dans des endroits proches, tels que les prisons, les maisons de retraite, les bateaux de croisière, les écoles, les dortoirs et les terrains de camping publics. Les virus peuvent également se propager lorsque quelqu’un touche les selles d’une personne infectée ou touche des surfaces contaminées par des selles infectées. Pour cette raison, les professionnels de la santé et les travailleurs des services de garde ont un risque particulièrement élevé de gastro-entérite virale, surtout s’ils ne se lavent pas les mains après avoir manipulé des couches souillées, des bassins ou des accessoires de salle de bain. Dans certaines circonstances, les agents responsables de la gastro-entérite virale peuvent également être transportés dans l’eau ou la nourriture, en particulier dans l’eau potable ou les mollusques commerciaux contaminés par les eaux d’égout. Les manipulateurs d’aliments infectés qui ne suivent pas les procédures sanitaires appropriées peuvent également propager une gastro-entérite virale dans les repas servis dans les restaurants et les cafétérias.
Bactéries – Salmonella, shigella, Campylobacter jejuni , E. coli et de nombreux autres types de bactéries peuvent causer une gastro-entérite. Ils peuvent se propager par contact étroit avec une personne infectée, ou en buvant ou en mangeant de la nourriture ou de l’eau contaminée. Dans certains cas, la maladie est causée par une toxine produite par des bactéries qui se développent sur des aliments préparés ou entreposés de manière inappropriée. Si une personne mange cet aliment rempli de germes, les symptômes de la gastro-entérite sont déclenchés par les bactéries elles-mêmes ou par leurs sous-produits irritants. Les symptômes d’une toxine commencent habituellement dans quelques heures. Les symptômes de la bactérie peuvent survenir dans quelques jours.

Chaque année aux États-Unis, des millions de personnes développent une gastro-entérite en mangeant des aliments contaminés, tandis que des millions d’autres souffrent de gastro-entérites virales bénignes. Chez les adultes par ailleurs en bonne santé, les deux formes de gastro-entérite ont tendance à être légères et brèves, et de nombreux épisodes ne sont jamais rapportés à un médecin. Cependant, chez les personnes âgées et les personnes ayant des défenses immunitaires affaiblies, la gastro-entérite peut parfois entraîner une déshydratation et d’autres complications dangereuses. Même chez les adultes robustes, certains types de bactéries agressives occasionnent parfois des formes plus graves d’intoxication alimentaire pouvant provoquer une forte fièvre et des symptômes gastro-intestinaux graves, tels qu’une diarrhée sanglante.

Symptômes

Chez les adultes, les symptômes de gastro-entérite comprennent généralement une légère diarrhée (moins de 10 selles liquides par jour), des douleurs abdominales et des crampes, de la fièvre légère (inférieure à 101 ° Fahrenheit), des maux de tête, des nausées et parfois des vomissements. Dans certains cas, il peut y avoir une diarrhée sanglante.

Diagnostic

Votre médecin vous demandera si vous avez récemment été exposé à une personne souffrant de diarrhée ou si vous avez récemment mangé dans un restaurant ou lors d’une activité sociale où la nourriture a été laissée à température ambiante pendant de longues périodes. Si vous vous rappelez avoir mangé un repas au cours de la dernière semaine qui sentait ou avait un goût étrange, assurez-vous de le mentionner à votre médecin.

Comme la gastro-entérite est particulièrement fréquente lorsque l’hygiène est mauvaise, votre médecin vous demandera également si vous avez récemment voyagé dans un pays sous-développé ou dans un endroit où l’eau potable n’est pas régulièrement analysée. Cela inclut les ruisseaux ruraux, les lacs ou les trous de natation aux États-Unis.

Dans la plupart des cas, votre médecin peut diagnostiquer une gastro-entérite bénigne en fonction de vos symptômes, de vos antécédents d’exposition à de la nourriture avariée, d’eau impure ou de diarrhée et des résultats de votre examen physique.

Rarement, des tests de laboratoire spéciaux peuvent être nécessaires si vous présentez des symptômes inhabituellement sévères, tels que:

Une fièvre de plus de 101 ° Fahrenheit
Diarrhée sévère (plus de 10 selles aqueuses par jour)
Signes de déshydratation importante (bouche sèche, soif intense, faiblesse)
Tabouret contenant du sang ou du pus

Ce test consiste généralement à prélever un ou plusieurs échantillons de selles dans un laboratoire pour détecter la présence de bactéries (en particulier campylobacter, salmonella ou E. coli ), ou examiné pour les parasites microscopiques.

La durée prévue

La plupart des cas de gastro-entérite légère et non compliquée durent entre un et sept jours.

La prévention

Pour aider à prévenir la gastro-entérite, vous pouvez:

Lavez-vous les mains fréquemment, surtout après avoir utilisé les toilettes, changé les couches ou pris soin de quelqu’un qui a la diarrhée.
Lavez-vous les mains avant et après la préparation des aliments, surtout après avoir manipulé de la viande crue.
Laver les vêtements souillés de diarrhée dans un détergent et un agent de blanchiment au chlore. Si les surfaces de la salle de bains sont contaminées par des selles, essuyez-les avec un nettoyant ménager au chlore.
Cuire soigneusement toute la viande avant de la consommer et réfrigérer les restes dans les deux heures.
Assurez-vous de ne pas transférer les aliments cuits sur des assiettes non lavées contenant de la viande crue.
Lavez soigneusement les comptoirs de cuisine et les ustensiles après les avoir utilisés pour préparer la viande.
Ne buvez jamais de lait non pasteurisé ou d’eau non traitée.
Ne buvez que de l’eau embouteillée ou des boissons gazeuses si vous vous rendez dans une région où l’hygiène est mauvaise. Dans ces zones, évitez également la glace, les légumes non cuits ou les fruits que vous n’avez pas épluchés.

Traitement

Chez les adultes par ailleurs en bonne santé, la plupart des cas de gastro-entérite légère disparaissent en quelques jours. Vous pouvez essayer les suggestions suivantes jusqu’à ce que vos symptômes disparaissent:

Pour éviter la déshydratation, buvez beaucoup de liquides – de l’eau, des boissons gazeuses, des boissons pour sportifs, du bouillon ou des liquides de réhydratation orale en vente libre. Si vous êtes trop nauséeux pour boire plusieurs onces à la fois, essayez de prendre plusieurs petites gorgées sur une période plus longue.
Une fois que votre nausée commence à se calmer, reprendre graduellement un régime normal. Commencez avec des soupes claires, du bouillon ou des desserts à la gélatine sucrés, puis préparez-vous au riz, aux céréales de riz et aux aliments plus substantiels. Évitez temporairement les produits laitiers et les aliments qui contiennent de la farine de blé (pain, macaroni, pizza), car votre tube digestif peut leur être exceptionnellement sensible pendant quelques jours. Également temporairement éviter les aliments riches en fibres, tels que les fruits, le maïs et le son.
Utilisez les médicaments antidiarrhéiques en vente libre avec prudence.
Reste au lit.

Si vous présentez des symptômes de gastro-entérite grave, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour soulager vos nausées, vos vomissements et votre diarrhée; les fluides intraveineux pour les symptômes de déshydratation sévère; et des antibiotiques si les tests de selles confirment qu’une infection bactérienne grave cause votre gastro-entérite.

Quand appeler un professionnel

Appelez votre médecin rapidement si vous présentez des symptômes de gastro-entérite avec l’un des éléments suivants:

Une fièvre au-dessus de 101 ° Fahrenheit
Du sang ou du pus dans tes selles
Diarrhée qui dure plus d’une semaine
Les symptômes de déshydratation importante, y compris la bouche sèche, la soif intense et la faiblesse
Une histoire de voyages récents dans un pays en voie de développement ou dans toute zone où l’assainissement est médiocre
Toute condition médicale qui affaiblit le système immunitaire ou est traitée avec des médicaments immunosuppresseurs

Aussi, appelez votre médecin rapidement si vous prenez des médicaments par voie orale pour une condition médicale chronique et vous êtes soit trop nauséeux pour avaler votre médicament ou avez vomi après l’avoir pris.

Pronostic

Dans l’ensemble, les perspectives sont excellentes. Presque tous les adultes atteints de gastro-entérite bénigne se rétablissent complètement sans complications.