Gale

Qu’Est-ce que c’est?

La gale est une infestation par les acariens de la peau. L’acarien de la gale, également connu sous le nom de démangeaison humaine ou acarien de la gale, provoque des démangeaisons intenses, et il est contagieux. Quand une personne attrape la gale, les acariens femelles enceintes creusent des terriers dans la peau et pondent des oeufs le long du chemin. Après trois à huit jours, les œufs éclosent et les jeunes acariens remontent les terriers jusqu’à la surface de la peau. Là, ils grandissent à l’âge adulte et le compagnon, après quoi les femelles deviennent enceintes et continuent l’infestation de la peau. Une fois qu’un acarien femelle a fini de pondre ses oeufs, elle passe le reste de sa vie de deux mois à l’extrémité profonde de son tunnel. Les tunnels d’acariens peuvent être visibles dans la peau d’une personne qui a la gale, bien que le grattage intense déforme souvent leur apparence.

Les acariens de la gale peuvent être transmis par contact direct peau à peau avec une personne infectée ou en utilisant des vêtements, des couvertures, des draps, des serviettes ou des meubles qui ont touché la peau d’une personne infectée. La gale se propage facilement pendant le contact physique étroit de l’activité sexuelle. Cependant, la gale peut également être transmise d’une personne à l’autre dans divers contextes non sexuels dans lesquels les gens vivent dans des quartiers proches, y compris les hôpitaux, les maisons de soins infirmiers, les prisons, les garderies et les maisons. N’importe qui peut attraper la gale, y compris les médecins, les infirmières, les enseignants, les tout-petits et les personnes âgées en fauteuil roulant. Avoir de la gale n’est pas un signe que quelqu’un est sale, négligent ou sexuellement promiscuité.

Dans le monde entier, environ 300 millions de nouveaux cas de gale surviennent chaque année chez les hommes, les femmes et les enfants de tous âges et de toutes races. Les groupes qui sont particulièrement vulnérables à la gale attraper comprennent:

• Les personnes qui ont plusieurs partenaires sexuels

• Toute personne qui vit dans des conditions de surpeuplement

• Les patients et les travailleurs de la santé dans les hôpitaux et les maisons de soins infirmiers

• Étudiants, enseignants et autres soignants dans les garderies

• Les personnes qui vivent ou travaillent dans des institutions ou des prisons

Symptômes

Les symptômes de la gale comprennent:

• Démangeaisons intenses – Cette démangeaison est souvent pire la nuit et peut toucher n’importe quelle partie de la peau, et pas seulement les zones qui ont des éruptions cutanées ou des nodules.

• Une éruption cutanée – L’éruption cutanée de la gale affecte généralement les surfaces suivantes de la peau: les mains, en particulier la peau palmée entre les doigts; plis cutanés aux poignets, aux genoux, aux coudes, aux aisselles, à la taille ou aux fesses; les organes génitaux; les seins, en particulier la zone sombre autour du mamelon; et les omoplates. Chez les adultes et les enfants plus âgés, l’éruption de la gale ressemble souvent à de petites bosses rouges semblables aux petites piqûres d’insectes. Chez les nourrissons, il peut apparaître sous forme de minuscules vésicules (petites ampoules remplies de liquide). En outre, l’éruption peut s’étendre au cou, la tête, les paumes et la plante des pieds chez les bébés de moins de 2 ans.

• Nodules rouges ou bruns (bosses de la peau plus grandes) – Dans certains cas, une personne atteinte de gale développe des nodules cutanés plutôt qu’une éruption cutanée. Ces nodules peuvent mesurer jusqu’à 5 millimètres (un quart de pouce) de large, et ils se trouvent généralement sur la peau couverte de vêtements, comme le tronc et le haut des jambes.

Les symptômes de la gale font partie de la réaction du système immunitaire au parasite de la gale et de ses déchets. Cette réaction prend habituellement quelques semaines à se développer chez les personnes qui n’ont jamais eu la gale auparavant. Pour cette raison, les personnes avec leur premier épisode de gale peuvent ne pas développer une éruption cutanée avec démangeaisons jusqu’à deux à six semaines après le début de l’infestation cutanée. Cependant, chez les personnes qui ont déjà eu des épisodes de gale, la réaction du corps est déclenchée plus tôt, donc les démangeaisons et les éruptions commencent souvent dans un délai d’un à quatre jours.

Diagnostic

La gale est une maladie très contagieuse qui peut se propager aux membres de votre famille et à d’autres personnes qui ont un contact physique étroit avec vous. Pour cette raison, vous ne devriez jamais auto-diagnostiquer cette maladie. Vous devez être examiné par un professionnel.

Après avoir examiné vos symptômes et vos facteurs de risque (contact sexuel, conditions de vie surpeuplées, milieu de travail à risque élevé), votre médecin examinera votre peau. Le plus souvent, le diagnostic est établi en fonction des résultats de la peau et de l’exposition connue ou de l’exposition possible à la gale. Le médecin recherche les bosses entre les doigts et les orteils et pour les terriers. Le médecin peut également gratter une zone d’éruption en douceur pour rechercher les acariens ou leurs œufs.

La durée prévue

Avec un traitement approprié, l’éruption cutanée et les démangeaisons intenses de la gale commencent habituellement à disparaître en un à deux jours, bien que certaines démangeaisons plus légères puissent persister pendant quelques semaines.

Sans traitement, la gale peut être une infestation à long terme qui peut se propager à d’autres personnes. Au cours de la maladie, les égratignures persistantes peuvent entraîner des croûtes chroniques de la peau ou des infections cutanées secondaires douloureuses causées par des bactéries.

La prévention

Pour aider à prévenir la gale

• Évitez de partager des vêtements et des serviettes.

• Si votre enfant va dormir par-dessus des parties, prévoyez un sac de couchage, un oreiller et une couverture de la maison.

• Si quelqu’un chez vous a reçu un diagnostic de gale, lavez ses vêtements, sa literie et ses serviettes dans de l’eau chaude et séchez-les dans un séchoir chaud. Cela devrait tuer tous les acariens de la gale et les œufs. Les vêtements qui ne peuvent pas être lavés doivent être scellés et conservés pendant environ une semaine, car les acariens de la gale meurent en l’espace d’un à quatre jours s’ils ne sont pas en contact avec la peau humaine.

Traitement

Votre médecin peut traiter la gale avec divers médicaments topiques (appliqués sur la peau), notamment la perméthrine (Nix, Elimite), le lindane (Kwell, Scabene), le crotamiton (Eurax) et, chez les nourrissons et autres personnes sensibles, le soufre dans le pétrole. Le choix d’un médicament spécifique est influencé par l’âge de la personne, la grossesse, la présence de conditions cutanées coexistantes et les antécédents médicaux. Les médicaments contre la gale sont généralement appliqués du cou aux orteils après le bain, laissés sur la peau pendant 8 à 14 heures, puis lavés. Dans certains cas, une deuxième application est nécessaire, selon le type de médicament utilisé et vos symptômes. Ivermectin (Stromectol) est un médicament oral qui traite également la gale efficacement. Il est administré en une seule dose orale suivie d’une nouvelle dose 2 semaines plus tard.

Pour aider à contrôler les démangeaisons, des agents topiques simples tels que la lotion de calamine peuvent être appliqués. Si les démangeaisons vous empêchent de vous éveiller, prenez de la diphenhydramine (Benadryl) par voie orale.

Tous les partenaires sexuels, les membres de la famille et les proches d’une personne atteinte de la gale doivent être traités pour l’infestation, même s’ils ne présentent aucun symptôme.

Quand appeler un professionnel

Appelez votre médecin si vous présentez des symptômes de la gale ou si vous avez été exposé à quelqu’un avec la gale.

En outre, contactez votre médecin si vous avez reçu un diagnostic de gale et vos symptômes ne se sont pas améliorés de manière significative dans la semaine suivant la fin du traitement.

Pronostic

Si vous suivez les instructions de votre médecin pour l’utilisation de médicaments contre la gale, le pronostic est excellent. Dans la plupart des cas, vous cessez d’être contagieux dans les 24 heures et vos principaux symptômes devraient s’améliorer sensiblement dans les deux jours.