Fièvre de foin (rhinite allergique)

Qu’Est-ce que c’est?

Le rhume des foins, également connu sous le nom de rhinite allergique saisonnière, est une inflammation liée aux allergies des voies nasales, de la membrane de la gorge et des yeux (conjonctive), causée par la sensibilité aux pollens et aux moisissures dans l’air. Ces pollens aériens proviennent de diverses espèces d’arbres, de graminées, de mauvaises herbes et d’autres plantes dont les pollens sont transportés par le vent plutôt que par des insectes. Étant donné que différents types de pollen déclenchent des symptômes chez différentes personnes, la «saison» spécifique du rhume des foins de chaque personne est assez prévisible et est liée à la période de floraison de la plante qui déclenche l’allergie. Par exemple, pour les personnes qui sont allergiques aux pollens d’arbres et qui vivent dans les régions tempérées de l’Amérique du Nord, les symptômes sont généralement plus marqués de mars à mai, lorsque les arbres fleurissent. Juin et juillet sont les mois de pointe pour les personnes allergiques aux herbes, tandis que les personnes allergiques à l’herbe à poux souffrent des pires symptômes de la mi-août à octobre. Puisque les moisissures dépendent de conditions humides et sombres, les personnes allergiques aux moisissures ont tendance à avoir la saison des allergies la moins prévisible. Ils trouvent généralement que leurs symptômes sont plus liés à un temps chaud et pluvieux. Aux États-Unis, cela signifie que l’été et l’automne sont des périodes de pointe.

Le rhume des foins et sa maladie, la rhinite allergique pérenne (sensibilité toute l’année aux squames animales, aux acariens et aux cafards), sont plus fréquents chez les personnes qui ont des antécédents familiaux d’allergies ou des antécédents personnels d’allergies, tels que l’eczéma et l’asthme infantile. Actuellement, environ 20% des personnes aux États-Unis souffrent de rhinite allergique saisonnière ou pérenne. Bien que la rhinite allergique saisonnière puisse affecter les personnes de tous les groupes d’âge, ses symptômes atteignent généralement leur maximum pendant l’enfance et l’adolescence.

Symptômes

Les symptômes du rhume des foins commencent habituellement avant l’âge de 30 ans. Ils comprennent généralement:

Éternuer
Nez qui démange et qui coule
Nez encombré
Yeux rouges, démangeaisons ou larmoyants
Démangeaisons ou mal de gorge

Le nez congestionné peut entraîner la respiration par la bouche, et le mucus dégoulinant peut causer une toux persistante et un mal de gorge. Parce que le rhume des foins provoque également un gonflement dans les sinus et près de l’ouverture de la trompe d’Eustache (passage qui relie la gorge à l’oreille moyenne), les patients peuvent développer des symptômes supplémentaires d’infections des sinus secondaires ou d’infections de l’oreille.

Diagnostic

Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes, en particulier sur le moment où vous les avez et s’ils surviennent à l’extérieur ou à l’intérieur. Votre médecin vous posera également des questions sur vos antécédents familiaux d’allergies et vos antécédents personnels d’allergies, y compris l’eczéma, l’urticaire et l’asthme.

Votre médecin établira le diagnostic de rhume des foins en fonction de vos antécédents d’allergie, du moment et de l’apparence de vos symptômes et des résultats de votre examen physique. Pendant votre examen physique, votre médecin vérifiera s’il y a des signes d’inflammation dans les yeux, le nez et la gorge. Typiquement, la muqueuse du nez est enflée et rose pâle ou bleuâtre, bien qu’elle puisse être rouge. Le médecin recherche souvent d’autres signes de rhinite allergique, tels que des cernes sous les yeux (appelés brins allergiques), résultant d’une congestion chronique des sinus, des rides sous les yeux résultant d’un gonflement chronique des yeux et un pli du nez de l’essuyer fréquemment et de le pousser vers le haut.

Pour identifier l’allergène spécifique (substance allergisante) qui déclenche votre rhume des foins, votre médecin peut vous référer à un allergologue, qui peut faire des tests cutanés. Dans les tests cutanés, une petite quantité d’un allergène spécifique est rayée, piquée ou injectée dans la peau. Les résultats sont disponibles en 10 à 20 minutes.

Des tests sanguins peuvent également être effectués pour mesurer les éosinophiles (un type de globule blanc qui augmente en nombre pendant les saisons d’allergie) ou les niveaux d’IgE, un anticorps induisant des allergies. Un taux élevé d’éosinophiles ou d’IgE indique au médecin qu’il y a une réaction allergique, alors que les tests cutanés fournissent des informations plus précises sur la personne à laquelle elle est allergique. Les tests sanguins sont plus utiles lorsque les tests cutanés ne peuvent être effectués, par exemple lorsque quelqu’un souffre d’eczéma sévère.

La durée prévue

Bien que les symptômes du rhume des foins puissent réapparaître chaque année lorsque la plante incriminée commence à fleurir, ils ont tendance à diminuer à mesure que vous vieillissez. Certaines personnes ne développent pas de rhume des foins jusqu’à l’âge adulte.

La prévention

Vous pouvez aider à prévenir les attaques de rhume des foins en réduisant votre exposition aux allergènes suspectés. Cela aide à:

Restez à l’intérieur autant que possible pendant les mois où vous savez que vos symptômes de rhume des foins vont flamber. Rappelez-vous que le nombre de pollen a tendance à être le plus élevé avant 10 h et après le coucher du soleil, prévoyez donc des activités de plein air pour les heures à faible teneur en pollen. Le début d’après-midi est habituellement le meilleur.
Gardez les fenêtres fermées, en particulier les fenêtres des chambres. Faites fonctionner un climatiseur les jours chauds.
Lorsque vous voyagez dans votre voiture, vous devriez conduire avec vos évents externes fermés et la climatisation. Certains véhicules plus récents peuvent être équipés d’un système de filtration d’air à haut rendement.
Minimiser les activités avec une forte exposition aux pollens, comme la tonte de la pelouse et le soufflage des feuilles.
Lors de la planification de votre jardin, choisissez des fleurs qui sont lumineuses et colorées, parce que ces couleurs indiquent généralement que la plante est pollinisée par des insectes plutôt que par le vent.
Prenez une douche ou lavez vos cheveux avant d’aller au lit la nuit pour enlever le pollen accumulé pendant la journée.
Sécher les vêtements à l’intérieur, soit dans un séchoir ou sur une ligne. Les vêtements qui sèchent sur une ligne extérieure peuvent recueillir du pollen.

Traitement

Bien que la meilleure façon de traiter le rhume des foins est de minimiser l’exposition aux allergènes, il est presque impossible d’éviter complètement les allergènes aéroportés tels que le pollen. Il existe de nombreux médicaments, prescrits ou non, pour traiter le rhume des foins et ses symptômes. Les pilules décongestionnantes en vente libre, telles que la pseudoéphédrine (Sudafed, Afrin et autres marques), peuvent être utilisées pour soulager la congestion nasale. Les vaporisateurs nasaux décongestionnants peuvent soulager pendant quelques jours, mais ils peuvent aggraver la congestion s’ils sont utilisés pendant plus de trois jours.

Un autre spray nasal en vente libre, cromolyn sodium, prévient les symptômes allergiques en bloquant la libération d’une substance irritante appelée histamine. Les antihistaminiques sont également disponibles sous forme de pilules. Certains peuvent vous rendre somnolent, mais les nouveaux antihistaminiques, tels que la fexofénadine (Allegra) et la loratadine (Claritin), sont généralement moins sédatifs. Vous devrez peut-être travailler avec votre médecin pour trouver l’antihistaminique spécifique qui soulage le mieux vos symptômes avec le moins d’effets secondaires.

Les sprays nasaux corticostéroïdes, tels que le béclométhasone (Beconase, Vancenase), le budésonide (Nasonex) et la fluticasone (Flonase), sont probablement le traitement le plus efficace contre le rhume des foins et la rhinite allergique pérenne. Les personnes souffrant d’allergies saisonnières devraient commencer le traitement par corticoïdes nasaux une semaine ou deux avant une augmentation prévue du nombre de pollen.

Montelukast (Singular) peut être utilisé seul ou en combinaison avec d’autres médicaments pour traiter la rhinite allergique. C’est un antagoniste des récepteurs des leucotriènes, qui diminue la réponse allergique d’une manière différente de celle des antihistaminiques ou des corticostéroïdes. Il est pris par la bouche une fois par jour. Il est aussi efficace que les antihistaminiques pour contrôler les symptômes de la rhinite allergique. Mais le montélukast n’est pas aussi efficace que les sprays nasaux corticostéroïdes.

Si les sprays stéroïdiens et les antihistaminiques échouent, ou si vous avez des symptômes pérennes, votre médecin peut vous recommander d’essayer des injections contre les allergies (immunothérapie), un traitement visant à désensibiliser la réaction immunitaire de votre corps à un allergène particulier. En immunothérapie, des concentrations croissantes de l’allergène sont injectées sous votre peau soit chaque semaine ou toutes les deux semaines. Si l’immunothérapie est efficace, les symptômes d’allergie disparaissent habituellement dans les six mois à un an. Le traitement est souvent poursuivi pendant trois à cinq ans.

Quand appeler un professionnel

Appelez votre médecin si vous pensez que vous pourriez avoir le rhume des foins et les symptômes interfèrent avec vos activités quotidiennes normales ou vous rendent généralement misérable, ou si vous avez le rhume des foins et vos symptômes ne sont pas contrôlés par vos médicaments actuels.

Pronostic

Dans la plupart des cas, le rhume des foins peut être géré avec succès en minimisant l’exposition aux allergènes et en traitant avec un ou plusieurs médicaments. Sans traitement médical, la plupart des personnes atteintes du rhume des foins constatent que leurs symptômes diminuent graduellement à mesure qu’ils vieillissent.