Exercice Stress Test

Quel est le test?

Le test d’effort, également connu sous le nom de test de tapis roulant ou test de tolérance à l’effort, indique si votre cœur reçoit suffisamment de sang et d’oxygène lorsqu’il est le plus sollicité, comme pendant l’exercice. Souvent, les tests de stress sont donnés aux personnes souffrant de douleurs thoraciques ou d’autres symptômes qui semblent avoir une maladie coronarienne, basée sur un examen médical et électrocardiogramme (ECG). En outre, ces tests sont parfois utilisés à d’autres fins, de l’évaluation de l’efficacité du traitement des maladies cardiaques à l’évaluation de la sécurité d’un programme d’exercices proposé.

Votre santé cardiaque peut être examinée pendant et après l’exercice, soit à l’aide d’un électrocardiogramme ou d’un échocardiogramme (échographie du cœur). Lorsque ce test utilise un échocardiogramme, il est appelé un «écho d’exercice».

Les tests de stress sont parmi les meilleurs outils pour diagnostiquer les maladies cardiaques, et certaines recherches suggèrent qu’ils peuvent également être utiles pour estimer le risque de maladie chez les personnes qui ne présentent pas de symptômes mais qui ont des facteurs de risque tels que l’hypercholestérolémie. Si vous avez plus de 40 ans et que vous présentez un risque de maladie coronarienne parce que vous fumez ou avez de l’hypertension ou d’autres facteurs de risque, demandez à votre médecin si vous devriez passer ce test.

Comment puis-je me préparer pour le test?

Portez des vêtements amples et confortables et des chaussures de sport. Laissez le médecin effectuer le test si vous pensez que vous ne serez pas capable de marcher sur un tapis roulant ou d’utiliser un vélo pour toute raison de santé, comme l’arthrite. Dites aussi au médecin si vous êtes diabétique. Puisque l’exercice peut faire baisser la glycémie, il peut vouloir vérifier votre taux de sucre dans le sang avant le début du test, pour être sûr qu’il ne soit pas trop bas. Il est également important de dire au médecin ou à un autre professionnel de la santé dans la salle d’examen si vous avez ressenti des douleurs thoraciques ou de la pression le jour du test. Essayez d’éviter de manger un gros repas juste avant le test, ce qui pourrait rendre l’exercice inconfortable.

Dans certains cas, vos médicaments peuvent être temporairement ajustés avant le test de stress, surtout si vous prenez des médicaments qui empêchent votre cœur d’augmenter sa fréquence cardiaque.

Que se passe-t-il lorsque le test est effectué?

Si votre santé cardiaque est mesurée par un tracé ECG, vous devez d’abord avoir un électrocardiogramme en position couchée et debout. Votre tension artérielle est prise. Plusieurs fils enduits de plastique, ou fils, sont attachés à vos bras et à une jambe afin que le modèle électrique de votre coeur puisse être détecté pendant que vous vous exercez. Votre pression artérielle et votre fréquence cardiaque sont également surveillées pendant le test. On vous demande de marcher sur un tapis roulant (ou, dans certains cas, de faire de l’exercice à bicyclette) pendant environ 10 minutes. La vitesse et la pente du tapis roulant augmenteront plusieurs fois pendant que vous vous entraînez. Faites savoir immédiatement à la personne qui vous surveille si vous ressentez une douleur ou une lourdeur thoracique, un essoufflement, une douleur ou une faiblesse dans la jambe ou d’autres symptômes inhabituels, ou si vous pensez que vous ne pouvez pas continuer à faire de l’exercice. Une fois la période d’exercice terminée, votre pression artérielle sera à nouveau vérifiée.

Si votre fonction cardiaque doit être examinée par échocardiogramme plutôt que par ECG, vous vous allongerez une fois que vous avez terminé l’exercice. Après avoir jeté de la gelée claire sur votre poitrine pour aider le capteur à ultrasons à glisser facilement, un technicien ou un médecin place le capteur (qui ressemble à un microphone) contre votre peau. Une image de votre cœur apparaît sur un écran vidéo, et le technicien ou le médecin fait glisser le capteur d’avant en arrière sur votre poitrine pour voir différentes vues de votre cœur. Parfois, le volume de la machine peut être allumé, transmettant un bruit de whooshing; cela représente le son de votre cœur qui bat et le sang qui coule.

Une variante de ce test utilise un radionucléide pour visualiser les parties du cœur qui ne reçoivent pas suffisamment de sang. Ce test s’appelle soit un test d’exercice-thallium soit un test d’exercice-MIBI (en fonction des radionucléides utilisés). Si vous avez ce test, vous aurez probablement besoin de le répéter un jour où vous n’avez pas fait beaucoup d’exercice, à des fins de comparaison.

Un test d’effort suggère fortement une maladie coronarienne si la marche sur le tapis roulant produit des symptômes tels qu’un inconfort thoracique, un essoufflement ou des vertiges, et ces symptômes s’accompagnent de modifications de l’ECG indiquant un flux sanguin inadéquat vers certaines parties du cœur. Un test est considéré comme normal si vous pouvez effectuer une quantité normale d’exercice sans symptômes ou modifications de l’ECG. Beaucoup de gens ont des malaises thoraciques mais pas de modifications de l’ECG, ou vice versa. Dans ces cas, le test d’effort est moins utile, et le résultat sera interprété comme compatible avec la coronaropathie, mais non concluant. Des tests supplémentaires peuvent alors être requis.

Quels sont les risques du test?

Si vous avez une maladie cardiaque, vous pourriez développer une douleur thoracique pendant le test. Comme il s’agit d’un signe que votre cœur ne reçoit pas suffisamment d’oxygène et qu’il risque d’être endommagé, il est important d’avertir immédiatement le personnel médical afin que le test puisse être interrompu. En outre, le technicien surveillera de près vos traces ECG et les signes vitaux des changements qui pourraient indiquer un problème.

Dois-je faire quelque chose de spécial après la fin du test?

Si votre pression artérielle devient inhabituellement élevée ou si elle chute soudainement pendant l’exercice, une infirmière revérifiera votre tension artérielle quelques minutes après le test et pourra continuer à surveiller votre ECG. Si vous développez une douleur thoracique, vous pourriez recevoir des comprimés de nitroglycérine pour soulager la douleur et réduire la demande sur votre cœur en dilatant vos vaisseaux sanguins.

Combien de temps avant que le résultat du test soit connu?

Il faut généralement plusieurs jours au médecin pour évaluer complètement l’impression du schéma électrique de votre cœur.