Désordre anxieux généralisé

Qu’Est-ce que c’est?

Dans le trouble d’anxiété généralisée, une personne a des sentiments d’inquiétude ou d’anxiété fréquents ou presque constants. Ces sentiments sont inhabituellement intenses ou disproportionnés par rapport aux véritables problèmes et dangers de la vie quotidienne de la personne.

Le trouble est défini comme une inquiétude persistante pendant plus de jours que non, pendant au moins plusieurs mois. Dans certains cas, une personne souffrant de trouble d’anxiété généralisée se sent toujours inquiète, même depuis son enfance ou son adolescence. Dans d’autres cas, l’anxiété peut être déclenchée par une crise ou une période de stress, comme une perte d’emploi, une maladie familiale ou le décès d’un parent. La crise ou le stress peut avoir pris fin, mais un sentiment d’anxiété inexpliquée peut durer des mois ou des années.

En plus de souffrir de soucis et d’anxiétés constants (ou non), les personnes atteintes de trouble anxieux généralisé peuvent avoir une faible estime de soi ou se sentir en insécurité. Ils peuvent voir les intentions ou les événements des gens en termes négatifs, ou ils les ressentent comme intimidants ou critiques. Les symptômes physiques peuvent les amener à consulter un médecin de soins primaires, un cardiologue, un spécialiste des maladies pulmonaires ou un gastro-entérologue. Le stress peut intensifier l’anxiété.

Certaines personnes atteintes de ce trouble ont une tendance génétique (héréditaire) à le développer. Le trouble provient probablement de la façon dont une variété de structures cérébrales communiquent les unes avec les autres lorsque l’individu tente de gérer la réponse de la peur. L’expérience de la vie, les relations significatives et les stress environnementaux influencent également le développement de ce trouble.

Environ 3% à 8% des personnes aux États-Unis ont un trouble anxieux généralisé. Les femmes ont le problème deux fois plus souvent que les hommes. Le patient adulte moyen cherche d’abord une aide professionnelle entre 20 et 30 ans. Cependant, la maladie peut survenir à tout âge. Le trouble d’anxiété généralisée a également été diagnostiqué chez les jeunes enfants, les adolescents et les personnes âgées. La maladie est le trouble anxieux le plus fréquent chez les personnes de 65 ans et plus.

De toutes les maladies psychiatriques, le trouble d’anxiété généralisée est le moins susceptible de se produire seul. Entre 50% et 90% des personnes atteintes de la maladie ont également au moins un autre problème, généralement le trouble panique, une phobie, la dépression, l’alcoolisme ou une autre forme de toxicomanie.

Symptômes

Dans le trouble d’anxiété généralisée, la personne a une inquiétude ou une anxiété persistante qui dure au moins plusieurs mois. (Le manuel de diagnostic en psychiatrie fixe le minimum à 6 mois, mais vous n’avez pas besoin d’utiliser une minuterie précise pour demander de l’aide.)

L’inquiétude ou l’inquiétude est excessive, troublante et difficile à contrôler. Il interfère souvent avec la capacité de fonctionner à la maison, au travail ou dans des situations sociales.

Voici quelques-uns des autres symptômes ou comportements qui définissent le trouble:

Se sentir agité ou enfermé
Avoir des muscles tendus
Avoir de la difficulté à se concentrer ou à se souvenir (votre esprit se vide)
Avoir du mal à s’endormir ou à rester endormi, ou ne pas se sentir reposé après le sommeil
Éviter les activités qui pourraient mal tourner (en évitant même les petits risques)
Dépenser des efforts excessifs pour se préparer à des événements qui pourraient avoir un résultat négatif
Procrastinating ou avoir du mal à prendre des décisions
S’inquiéter qui conduit à demander à plusieurs reprises pour rassurer

Les personnes atteintes d’un trouble anxieux généralisé peuvent également présenter des symptômes physiques qui ressemblent à des symptômes de maladie cardiaque, de maladie respiratoire, de maladie digestive et d’autres maladies médicales.

Diagnostic

Vous pouvez d’abord consulter un médecin de soins primaires si vous soupçonnez que vos symptômes physiques font partie d’une maladie médicale. Votre médecin peut faire des tests pour vérifier les problèmes médicaux. Si les résultats sont normaux, votre médecin peut vous poser des questions sur vos antécédents familiaux, vos antécédents de détresse mentale, vos angoisses actuelles, vos récents stress et l’usage quotidien de médicaments sur ordonnance et en vente libre. Certains médicaments peuvent causer des symptômes d’anxiété. Le médecin peut alors vous référer à un psychiatre pour des soins.

Un psychiatre diagnostiquera un trouble anxieux généralisé basé sur une évaluation psychiatrique complète qui comprend:

Vous demander de décrire vos inquiétudes, vos angoisses et vos symptômes liés à l’anxiété.
Déterminer combien de temps vous avez eu ces symptômes.
Évaluer comment l’inquiétude et l’anxiété ont affecté votre capacité à fonctionner normalement à la maison, au travail et socialement.
Vérifier les symptômes d’autres formes de maladies psychiatriques qui pourraient être présentes en même temps que le trouble anxieux généralisé. Les symptômes de la dépression sont très communs chez quelqu’un avec ce trouble.

La durée prévue

Bien que le diagnostic de trouble anxieux généralisé puisse être posé après plusieurs mois de symptômes, la maladie peut durer des années, surtout sans traitement. Beaucoup de gens éprouvent les symptômes dans le cadre d’un cycle de vie.

La prévention

Puisque le stress est une partie normale de la vie, il n’y a généralement aucun moyen de prévenir le trouble anxieux généralisé chez une personne vulnérable. Cependant, une fois diagnostiqué, divers traitements peuvent effectivement réduire les symptômes.

Traitement

Si vous avez un trouble anxieux généralisé, le traitement le plus efficace est généralement une combinaison de médicaments et de psychothérapie. La recherche montre que l’utilisation des deux a un effet positif plus durable que l’un ou l’autre seul. Votre médecin peut également offrir un traitement pour d’autres affections qui pourraient empirer les choses, comme un problème médical ou une dépression.

Vous devrez peut-être essayer plus d’une approche avant de trouver la bonne. De nombreux types de médicaments peuvent soulager l’anxiété. Voici les catégories les plus courantes prescrites:

Antidépresseurs – Malgré leur nom, beaucoup de ces médicaments sont très efficaces pour l’anxiété. Ils sont utilisés très couramment pour traiter le trouble d’anxiété généralisée. Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), tels que la fluoxétine (Prozac), la sertraline (Zoloft) et l’escitalopram (Lexapro) sont souvent le premier choix. Les antidépresseurs qui ont un mécanisme d’action différent fonctionnent aussi. Des exemples sont la mirtazapine (Remeron), la venlafaxine (Effexor) et la duloxétine (Cymbalta). Les antidépresseurs plus anciens sont également efficaces. Ils comprennent les antidépresseurs tricycliques (par exemple, la nortriptyline, l’imipramine) et les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO, par exemple, la phénelzine). Comme les antidépresseurs prennent souvent plusieurs semaines, votre médecin peut également prescrire une benzodiazépine à action rapide pour soulager votre maladie.

Benzodiazépines – Ces médicaments affectent un messager chimique qui fonctionne dans le système de réponse de la peur du cerveau. Des exemples de benzodiazépines sont le clonazépam (Klonopin), le lorazépam (Ativan), le diazépam (Valium) et l’alprazolam (Xanax). Ils sont raisonnablement sûrs et apportent souvent un soulagement rapide des symptômes d’anxiété. Puisqu’ils agissent immédiatement, ils peuvent être prescrits pendant les premières semaines de traitement en attendant qu’un médicament antidépresseur s’installe. Une autre raison pour laquelle ces médicaments sont prescrits pour une période relativement courte est que le corps s’habitue parfois à l’effet. Autrement dit, les benzodiazépines peuvent fournir moins de soulagement au fil du temps. Si vous devez arrêter de prendre ces médicaments, faites-le graduellement sous la direction d’un médecin, car des réactions de sevrage peuvent survenir.

Buspirone (BuSpar) – Buspirone est un médicament anti-anxiété qui peut être efficace pour le trouble d’anxiété généralisée. Cependant, il est utilisé beaucoup moins fréquemment que les médicaments énumérés ci-dessus. Comme les antidépresseurs, il faut habituellement deux à trois semaines pour commencer à travailler.

Psychothérapie

Un certain nombre de techniques de psychothérapie peuvent être utiles. Voici quelques exemples:

La thérapie cognitivo-comportementale vous aide à reconnaître et à modifier les modes de pensée et de comportement déraisonnables.
Psychothérapie psychodynamique ou insight-orientée vous aide à comprendre l’histoire derrière vos symptômes. Par exemple, vous pouvez devenir plus conscient de la façon dont vous avez porté les peurs passées dans le présent. Cette idée peut vous aider à faire face aux défis avec plus de confiance maintenant.
La psychothérapie interpersonnelle peut vous aider à régler les conflits angoissants dans les relations importantes et à les résoudre plus efficacement.
L’exposition et la désensibilisation est une technique comportementale qui fournit un soutien pour que vous puissiez affronter une peur spécifique et la surmonter. Il est particulièrement utile lorsque l’anxiété vous fait éviter des tâches ou des responsabilités importantes.
La relaxation appliquée enseigne aux personnes atteintes de trouble d’anxiété généralisée à contrôler leurs symptômes en utilisant l’imagination et le contrôle musculaire. Les techniques de relaxation, telles que la respiration diaphragmatique, la méditation et la visualisation, peuvent soulager certains des symptômes physiques les plus gênants.
Biofeedback utilise des capteurs spéciaux attachés à la peau pour enseigner aux personnes souffrant de trouble d’anxiété généralisée à reconnaître les changements liés à l’anxiété dans leurs fonctions physiologiques, par exemple, le pouls, la température de la peau et le tonus musculaire. Avec le temps et la pratique, les patients apprennent à modifier ces changements liés à l’anxiété et à contrôler l’effet de l’anxiété sur tout le corps.

Votre thérapeute peut combiner l’une des approches ci-dessus ou discuter avec d’autres – par exemple, la méditation, l’hypnose ou l’exercice – avec vous afin que l’approche corresponde à vos problèmes et à vos besoins spécifiques.

Quand appeler un professionnel

Consultez votre médecin si vous êtes préoccupé par de graves inquiétudes ou de l’anxiété, surtout si:

Vos sentiments anxieux ont duré plusieurs mois.
Vous sentez que vous ne pouvez plus contrôler vos sentiments anxieux, et cela vous amène à passer un temps déraisonnable à gérer vos symptômes.
Votre anxiété constante interfère avec vos relations personnelles ou avec votre capacité à fonctionner normalement à la maison, à l’école ou au travail.
Vous avez de la difficulté à vous concentrer ou à vous souvenir.
Vous avez du mal à dormir.
Vous avez des symptômes physiques inexpliqués qui peuvent être liés à l’anxiété.

Pronostic

En général, les perspectives sont bonnes. Avec un traitement approprié, environ 50% des patients s’améliorent dans les 3 semaines suivant le début du traitement, et 77% s’améliorent dans les 9 mois.