Dépression majeure

Qu’Est-ce que c’est?

Dans la dépression majeure, le symptôme le plus saillant est une mauvaise humeur grave et persistante, une profonde tristesse ou un sentiment de désespoir. L’humeur peut parfois apparaître comme irritabilité. Ou la personne souffrant de dépression majeure peut ne pas être en mesure de profiter d’activités qui sont généralement agréables.

La dépression majeure est plus qu’une humeur bleue passagère, une «mauvaise journée» ou une tristesse temporaire. Les symptômes de la dépression majeure sont définis comme durer au moins deux semaines, mais habituellement ils durent beaucoup plus longtemps – des mois, voire des années.

Une variété de symptômes accompagnent généralement la mauvaise humeur et les symptômes peuvent varier considérablement entre les différentes personnes.

Beaucoup de personnes atteintes de dépression ont aussi de l’anxiété. Ils peuvent s’inquiéter plus que la moyenne au sujet de leur santé physique. Ils peuvent avoir des conflits excessifs dans leurs relations et peuvent mal fonctionner au travail. Le fonctionnement sexuel peut être un problème. Les personnes souffrant de dépression sont plus à risque de consommer de l’alcool ou d’autres substances.

La dépression implique probablement des changements dans les zones du cerveau qui contrôlent l’humeur. Les cellules nerveuses peuvent mal fonctionner dans certaines régions du cerveau. La communication entre les cellules nerveuses ou les circuits nerveux peut rendre plus difficile pour une personne de réguler l’humeur. Les changements hormonaux peuvent également affecter négativement l’humeur. L’expérience de vie d’un individu affecte ces processus biologiques. Et le maquillage génétique influence la vulnérabilité d’une personne à cette maladie.

Un épisode de dépression peut être déclenché par un événement de vie stressant. Mais dans de nombreux cas, la dépression ne semble pas liée à un événement spécifique.

Un épisode dépressif majeur peut survenir une seule fois dans la vie d’une personne ou peut revenir à plusieurs reprises. Les personnes qui ont de nombreux épisodes de dépression majeure peuvent également avoir des périodes d’humeur dépressive persistante mais plus douce.

Au cours d’un épisode dépressif majeur, la pensée peut être décalée par rapport à la réalité. La personne a des «symptômes psychotiques» tels que de fausses croyances (délires) ou de fausses perceptions (hallucinations).

Certaines personnes qui ont des épisodes de dépression majeure ont également des épisodes d’énergie relativement élevée ou d’irritabilité. Ils peuvent dormir beaucoup moins que la normale, et peuvent imaginer de grands projets qui ne pourraient jamais être réalisés. La forme sévère de ceci est appelée “manie” ou un épisode maniaque. Les symptômes psychotiques se produisent également dans la manie. Si une personne a des symptômes plus légers de manie et ne perd pas le contact avec la réalité, elle est appelée «hypomanie» ou épisode hypomaniaque.

Un épisode dépressif majeur peut survenir dans les deux à trois premiers mois après la naissance d’un bébé. Dans ce cas, il peut être appelé trouble dépressif majeur avec apparition du péripartum. La plupart des gens se réfèrent à la dépression post-partum.

La dépression qui se produit principalement pendant les mois d’hiver est généralement appelée trouble affectif saisonnier, ou TAS. Il peut également être appelé trouble dépressif majeur avec un profil saisonnier.

Des épisodes de dépression peuvent survenir à tout âge. La dépression est diagnostiquée chez les femmes deux fois plus souvent que chez les hommes. Les personnes dont un membre de la famille souffre d’une dépression majeure sont plus susceptibles de développer une dépression ou des problèmes de consommation d’alcool.

Symptômes

Une personne déprimée peut prendre ou perdre du poids, manger plus ou moins que d’habitude, avoir de la difficulté à se concentrer et avoir du mal à dormir ou à dormir plus que d’habitude. Il ou elle peut se sentir fatigué et ne pas avoir d’énergie pour travailler ou jouer. Des petits fardeaux ou des obstacles peuvent sembler impossibles à gérer. La personne peut apparaître ralentie ou agitée et agitée. Les symptômes peuvent être assez perceptibles pour les autres.

Un symptôme particulièrement douloureux de cette maladie est un sentiment inébranlable d’inutilité et de culpabilité. La personne peut se sentir coupable d’une expérience de vie spécifique ou peut ressentir une culpabilité générale sans rapport avec quoi que ce soit de particulier.

Si la douleur et l’autocritique deviennent suffisamment importantes, elles peuvent mener à des sentiments de désespoir, à des comportements autodestructeurs ou à des pensées de mort et de suicide. La grande majorité des personnes qui souffrent de dépression sévère ne tentent pas ou ne se suicident pas, mais elles sont plus susceptibles de le faire que les personnes qui ne sont pas déprimées.

Les pensées des personnes atteintes de dépression majeure sont souvent colorées par leur humeur sombre. Par exemple, les idées pessimistes peuvent être hors de proportion avec la réalité de la situation. Parfois, la pensée dépressive est suffisamment déformée pour être appelée «psychotique», c’est-à-dire que la personne a beaucoup de difficulté à reconnaître la réalité. Parfois, les personnes déprimées développent des illusions (fausses croyances) ou des hallucinations (fausses perceptions).

Les symptômes de la dépression majeure comprennent:

• Humeur nettement déprimée ou irritable

• Perte d’intérêt ou de plaisir

• Diminution ou augmentation du poids ou de l’appétit

• Diminution ou augmentation du sommeil

• Apparaissant ralenti ou agité

• Fatigue et perte d’énergie

• Se sentir sans valeur ou coupable

• Mauvaise concentration ou indécision

• Pensées de mort, tentatives de suicide ou plans

Diagnostic

Un médecin de soins primaires ou un professionnel de la santé mentale peut généralement diagnostiquer la dépression en posant des questions sur les antécédents médicaux et les symptômes. Par définition, la dépression majeure est diagnostiquée lorsqu’une personne présente plusieurs des symptômes énumérés ci-dessus pendant au moins deux semaines.

Beaucoup de personnes atteintes de dépression ne cherchent pas d’évaluation ou de traitement en raison des attitudes de la société au sujet de la dépression. La personne peut ressentir que la dépression est de sa faute ou s’inquiéter de ce que les autres penseront. En outre, la dépression elle-même peut déformer la capacité d’une personne à reconnaître le problème. Par conséquent, les membres de la famille ou les amis peuvent avoir besoin d’encourager la personne souffrant de dépression à demander de l’aide.

Il n’y a pas de tests spécifiques pour la dépression. Cependant, il est important d’être évalué par un médecin de soins primaires pour s’assurer que les symptômes ne sont pas causés par une condition médicale ou un médicament.

La durée prévue

En moyenne, les épisodes non traités durent plusieurs mois. Cependant, les épisodes de dépression majeure peuvent durer longtemps. Et les symptômes peuvent varier en intensité pendant un épisode.

Si la dépression n’est pas traitée, elle peut devenir chronique (durable). Le traitement peut raccourcir la durée et la gravité d’un épisode dépressif.

La prévention

Il n’y a aucun moyen de prévenir une dépression majeure, mais la détecter tôt peut aider. Le traitement peut à la fois réduire les symptômes et aider à prévenir le retour de la maladie.

Traitement

Le traitement le plus utile est une combinaison de psychothérapie et de médicaments. Les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) sont couramment prescrits en premier. Ils comprennent la fluoxétine (Prozac), la sertraline (Zoloft), la paroxétine (Paxil), le citalopram (Celexa) et l’escitalopram (Lexapro). Ils ne sont pas sans problèmes, mais ils sont assez faciles à prendre et relativement sûrs par rapport aux générations précédentes d’antidépresseurs.

ISRS sont connus pour causer des problèmes avec le fonctionnement sexuel, certaines nausées, et une augmentation de l’anxiété dans les premiers stades du traitement.

D’autres antidépresseurs efficaces comprennent le bupropion (Wellbutrin), la venlafaxine (Effexor), la mirtazapine (Remeron) et la duloxétine (Cymbalta). Les anciennes classes d’antidépresseurs, d’antidépresseurs tricycliques et d’inhibiteurs de la monoamine oxydase sont toujours utilisées. Ils sont aussi efficaces que les plus récents et peuvent être très utiles lorsque quelqu’un n’a pas bien réagi à d’autres traitements.

Il faut habituellement au moins deux à six semaines de prendre un antidépresseur pour voir une amélioration. Il faudra peut-être plusieurs essais pour trouver le médicament qui fonctionne le mieux. Une fois que le bon médicament est trouvé, cela peut prendre jusqu’à quelques mois pour trouver une dose appropriée et pour que l’effet positif soit visible.

Parfois, deux antidépresseurs différents sont utilisés ensemble. Ou un stabilisateur de l’humeur, comme le lithium (vendu sous plusieurs noms de marque) ou l’acide valproïque (Depakene, Depakote), est ajouté. Si des symptômes psychotiques sont présents, un médecin peut prescrire un médicament antipsychotique. Ceux-ci comprennent l’halopéridol (Haldol), la rispéridone (Risperdal), la ziprasidone (Geodon), l’aripiprazole (Abilify) et l’olanzapine (Zyprexa).

Il a été démontré qu’un certain nombre de techniques de psychothérapie étaient utiles, en fonction des causes de la dépression, de la disponibilité de la famille et d’autres formes de soutien social, ainsi que du style et des préférences personnelles. Une technique appelée thérapie cognitivo-comportementale est conçue pour aider une personne dépressive à reconnaître une pensée négative et enseigne des techniques pour contrôler les symptômes. Psychothérapie psychodynamique, perspicacité ou interpersonnelle peut aider les personnes déprimées à régler les conflits dans des relations importantes ou d’explorer l’histoire derrière les symptômes.

Si vous souffrez de dépression, vous aurez intérêt à vous éduquer sur la maladie. Vous pouvez également utiliser le soutien qui peut être disponible dans votre communauté.

Dans certaines situations, un traitement appelé thérapie électroconvulsive (ECT) peut être une option de sauvetage. Ce traitement est controversé, mais très efficace. Dans ECT, une impulsion électrique est appliquée sur le cuir chevelu de la personne et passe au cerveau, provoquant une crise. Le patient est sous anesthésie et est surveillé attentivement. Les médicaments sont administrés avant la procédure afin de prévenir les signes extérieurs de convulsions, ce qui aide à prévenir les blessures. L’amélioration est observée progressivement sur une période de quelques jours à quelques semaines après le traitement. L’ECT est le traitement le plus rapide et le plus efficace contre les formes les plus sévères de dépression, et chez la plupart des gens, il n’est pas plus risqué que d’autres traitements antidépresseurs.

Les antidépresseurs et le risque de suicide

Depuis 2004, la FDA a demandé aux fabricants d’antidépresseurs d’inclure un «avertissement de boîte noire» sur leur étiquetage. L’avertissement est destiné à répondre à la préoccupation que – seulement pour les enfants, les adolescents et les jeunes adultes – les antidépresseurs peuvent augmenter le risque de suicide. Ce problème reste un sujet de recherche, mais les preuves restent difficiles à interpréter.

Certains experts s’inquiètent que cet avertissement ait eu un effet dissuasif sur le traitement antidépresseur. Le danger est que les médecins et les patients puissent tous deux éviter une intervention utile. Lorsque la dépression n’est pas traitée, le risque de suicide augmente. Paradoxalement, il est possible que l’étiquetage plus les personnes à risque de suicide.

Un petit nombre de jeunes prenant ces médicaments ont probablement une réaction inhabituelle et finissent par se sentir beaucoup plus mal que mieux. En outre, tout médicament pris pour affecter l’humeur peut avoir un effet négatif inattendu.

Par conséquent, indépendamment de ce débat, il est toujours important de surveiller de près le traitement. Quel que soit votre âge ou le traitement que vous recevez, signalez tout symptôme inquiétant ou aggravation de l’humeur à votre médecin immédiatement.

Quand appeler un professionnel

La dépression est une maladie douloureuse et potentiellement dangereuse, vous devriez donc contacter un professionnel de la santé si vous soupçonnez que vous ou un être cher êtes déprimé.

Pronostic

Le traitement de la dépression est devenu très sophistiqué et efficace. Le pronostic avec le traitement est excellent. L’intensité des symptômes et la fréquence des épisodes sont souvent considérablement réduits. Beaucoup de gens récupèrent complètement.

Lorsque le traitement est efficace, il est important de rester en contact étroit avec votre médecin ou votre thérapeute, car un traitement d’entretien est souvent nécessaire pour prévenir le retour de la dépression.