Commotion cérébrale

Qu’Est-ce que c’est?

Une commotion cérébrale est une perturbation à court terme de la fonction cérébrale causée par une blessure à la tête. Une commotion cérébrale cause souvent:

Confusion, mal de tête ou vertiges
Perte de conscience durant moins de 30 minutes ou aucune perte de conscience
Perte de mémoire (amnésie) durant moins de 24 heures

La plupart des blessures à la tête se produisent lors d’accidents de la route, de chutes, de sports et d’agressions. La consommation d’alcool et de drogues peut être un facteur important.

Habituellement, il y a un traumatisme direct à la tête (par exemple, la tête heurtant le sol ou le pare-brise d’une voiture). Chez les personnes âgées, de graves blessures à la tête peuvent résulter de chutes même mineures. Des blessures peuvent également survenir à la suite d’une accélération ou d’une décélération rapide, comme cela peut se produire lors d’une blessure au coup de fouet cervical. Les personnes qui se blessent la tête se blessent souvent aussi au cou.

L’imagerie de la tête avec IRM ou scanner de quelqu’un avec une commotion cérébrale montre rarement des signes évidents de lésion cérébrale.

Parfois, un traumatisme crânien mineur peut déclencher un problème plus grave, comme une ecchymose du tissu cérébral (contusion cérébrale) ou un saignement dans la tête (hématome sous-dural ou hémorragie sous-arachnoïdienne). Les saignements et autres complications des blessures mineures à la tête semblent être plus fréquents chez les personnes âgées et chez les personnes prenant des anticoagulants tels que la warfarine (Coumadin).

Symptômes

Une commotion cérébrale peut causer l’un ou l’autre des symptômes suivants:

Mal de tête
La douleur du cou
Nausées ou vomissements
Vertiges ou vertiges
Perte auditive
Vision floue ou double
Changements dans la capacité de sentir ou de goûter
Fatigue
Irritabilité, anxiété ou changement de personnalité
Perte de mémoire (amnésie)
Confusion, difficulté de concentration ou ralentissement du temps de réaction
Brève perte de conscience

Les symptômes apparaissent le plus souvent immédiatement après la blessure. Cependant, dans certains cas, une personne se sentira bien au début et aura les symptômes quelques minutes à quelques heures plus tard.

Les symptômes tels que le coma (absence de réponse), les convulsions ou la paralysie ou la faiblesse d’un bras ou d’une jambe suggèrent une forme plus grave de blessure à la tête.

Diagnostic

Un médecin devrait vérifier toute personne qui a subi une blessure à la tête, surtout si la personne a perdu conscience ou a montré un changement de pensée, comme la confusion ou la perte de mémoire. Un médecin voudra généralement savoir:

Comment s’est produite votre blessure
Quels symptômes développés après la blessure
Si vous avez déjà eu des blessures à la tête (les blessures répétées sont plus susceptibles de causer de graves dommages)
Si vous avez d’autres problèmes médicaux
Quels médicaments prenez-vous?
Que vous ayez bu de l’alcool ou consommé de la drogue
Si vous présentez des symptômes d’autres blessures (douleur au cou, essoufflement, etc.)

Le médecin fera un examen physique et neurologique approfondi. Le médecin vérifiera votre tension artérielle, votre pouls, votre vision, la façon dont vos yeux réagissent à la lumière, vos réflexes et votre équilibre, ainsi que votre capacité à répondre aux questions et à vous souvenir des choses. Si un médecin vous voit immédiatement après une blessure à la tête, l’examen peut être répété pendant plusieurs heures pour s’assurer que votre état ne s’aggrave pas.

Si vous présentez des symptômes bénins, si vous êtes éveillé et alerte et si vous avez un examen normal, votre médecin pourrait simplement vous surveiller sans faire d’autres tests. Cette surveillance peut être faite à la maison si vous avez eu une blessure très légère. Si vos symptômes sont graves ou si votre examen neurologique est anormal, vous devrez probablement subir une tomodensitométrie de votre cerveau pour rechercher des signes d’une blessure à la tête plus grave.

Si vous êtes renvoyé chez vous, demandez à quelqu’un de rester avec vous pendant les 24 à 48 premières heures, car les symptômes peuvent s’aggraver rapidement ou vous pourriez perdre conscience si votre blessure est plus grave que ce que votre médecin suspectait.

La durée prévue

Les jeunes et les athlètes peuvent guérir d’une blessure à la tête en quelques minutes ou quelques heures. Certaines personnes éprouvent des symptômes persistants tels que des maux de tête, des étourdissements, un sommeil perturbé, de l’irritabilité et une mauvaise concentration pendant des semaines, voire des mois. En général, plus la commotion est grave, plus la période de récupération est longue. Les médecins utilisent souvent le terme syndrome post-commotion cérébrale pour ces symptômes persistants. La durée d’un syndrome post-commotion cérébrale varie. La plupart des gens se rétablissent complètement dans les trois mois.

Des blessures mineures répétées sur une courte période augmentent considérablement le risque de lésions cérébrales graves ou permanentes. Les jeunes qui pratiquent des sports de contact sont particulièrement exposés à ces blessures. Si vous avez eu une blessure à la tête, parlez à votre médecin de la possibilité de retourner à vos activités habituelles, y compris les sports de contact.

La prévention

Les accidents, y compris les blessures à la tête, sont la principale cause de décès chez les jeunes. Beaucoup de ces accidents sont liés à la consommation de drogues et d’alcool. De nombreux accidents peuvent être évités en évitant les activités dangereuses ou en portant des équipements de sécurité.

Pour aider à prévenir les blessures à la tête:

Si vous buvez de l’alcool, buvez avec modération. Ne jamais boire ou utiliser de drogues et conduire.
Protégez-vous des traumatismes crâniens liés au véhicule en portant une ceinture de sécurité, un casque de moto et un casque de vélo.
Si vous faites du sport, portez le bon type de casque protecteur. Si vous souffrez d’un coup à la tête pendant que vous jouez, quittez le jeu immédiatement et consultez un médecin.
Si votre travail implique de travailler au-dessus du sol, utilisez un équipement de sécurité approuvé pour éviter les chutes. Ne travaillez jamais dans un endroit élevé si vous vous sentez étourdi ou instable, si vous avez bu de l’alcool, ou si vous prenez des médicaments qui peuvent vous étourdir ou affecter votre équilibre.
Faites vérifier votre vision régulièrement. Une mauvaise vision peut augmenter le risque de chutes et d’autres types d’accidents. Cela est particulièrement vrai si vous êtes âgé ou si vous travaillez en hauteur.
Si vous êtes âgé, nettoyez votre maison ou votre appartement des dangers tels que les carpettes et les rallonges, qui peuvent vous faire trébucher et tomber. Si vous vous sentez mal à l’aise, pensez à utiliser une canne ou un déambulateur.

Traitement

Une personne qui a une commotion cérébrale en faisant du sport doit immédiatement arrêter. Le retour au jeu ne devrait pas avoir lieu avant que la personne ait été évaluée par un professionnel de la santé.

La plupart des blessures mineures à la tête s’améliorent avec le repos et l’observation. Votre médecin peut choisir de vous observer à l’hôpital ou peut vous renvoyer chez vous sous la responsabilité d’un adulte responsable. Le médecin donnera à cette personne des instructions spécifiques sur la surveillance des signes de danger.

Il n’y a pas de directives définitives concernant le temps de repos d’une personne. Une approche raisonnable consiste à éviter les activités physiques et mentales pendant un à deux jours après la blessure à la tête. Si les symptômes réapparaissent lorsque vous revenez plus actif, ralentissez et informez votre médecin.

Aucun médicament n’a été montré pour accélérer la récupération d’une commotion cérébrale. Maux de tête et les douleurs au cou peuvent être traités avec des analgésiques en vente libre, tels que l’acétaminophène (Tylenol et d’autres noms de marque). Si vous avez des douleurs plus intenses, votre médecin peut vous prescrire un analgésique sur ordonnance.

Quand appeler un professionnel

Appelez l’aide d’urgence si vous trouvez quelqu’un inconscient sur une scène d’accident. Cherchez une attention immédiate si quelqu’un avec une blessure à la tête éprouve l’un des symptômes suivants:

Somnolence ou diminution de la vigilance
Nausées ou vomissements
Confusion ou amnésie
Difficulté à marcher ou mauvaise coordination
Troubles de l’élocution
Vision double
Comportement irrationnel ou agressif
Saisies
Engourdissement ou paralysie dans n’importe quelle partie du corps

Même si une blessure à la tête semble mineure et que les symptômes sont bénins, certaines personnes courent un risque élevé de complications graves. Appelez un médecin ou allez immédiatement aux urgences si une personne blessée:

Est âgé
Prend des médicaments pour éclaircir le sang
A un trouble de la coagulation
A des antécédents de consommation excessive d’alcool ou de drogues

Pronostic

La plupart des personnes ayant des blessures mineures à la tête se rétablissent sans problème. Gardez toutefois à l’esprit que certains symptômes (maux de tête, vertiges, difficulté à se concentrer) peuvent s’améliorer lentement sur une période de 6 à 12 semaines. Le rétablissement sera probablement plus lent chez les personnes dont les blessures ont entraîné de longues périodes d’inconscience ou d’amnésie. Le rétablissement est également plus lent chez les personnes âgées, chez celles qui ont déjà subi un traumatisme crânien et chez les personnes ayant des problèmes psychiatriques ou de toxicomanie.

Un petit pourcentage de personnes souffrant de traumatismes crâniens mineurs peut développer une incapacité permanente ou une affection appelée syndrome post-commotion cérébral persistant. Cela peut inclure des maux de tête, des étourdissements et des difficultés à se concentrer. Consultez votre médecin si vous ressentez encore des symptômes trois mois après votre blessure à la tête. Bien qu’il n’y ait aucun remède connu pour cette condition, un traitement est disponible pour plusieurs des symptômes.