Qu’Est-ce que c’est?
Les médicaments de chimiothérapie tuent les cellules cancéreuses ou les empêchent de croître et de se diviser. Les médicaments chimiothérapeutiques sont également appelés médicaments anticancéreux.
Les médicaments de chimiothérapie peuvent rétrécir ou limiter la taille des tumeurs cancéreuses. Ils peuvent également empêcher le cancer de se propager à d’autres parties du corps.
Il y a plus de 80 médicaments anticancéreux. Le traitement du cancer nécessite souvent une combinaison de deux ou plusieurs médicaments différents. Les spécialistes du cancer élaborent des plans de chimiothérapie en fonction du cancer traité et de la propagation du cancer.
Les médicaments de chimiothérapie atteignent presque toutes les parties du corps. Cela aide à tuer les cellules cancéreuses qui se sont propagées depuis le site d’origine du cancer. Il permet également aux médicaments de tuer les cellules cancéreuses qui sont trop petites pour être détectées lors des tests de diagnostic.
Qu’est-ce qu’il est utilisé pour
La chimiothérapie est le traitement de base pour certains cancers. Cela est particulièrement vrai pour les cancers qui proviennent des cellules du sang et de la moelle osseuse. Les exemples incluent la leucémie, le lymphome et le myélome multiple.
Pour les autres cancers, la chimiothérapie fait partie d’une stratégie plus large avec la radiothérapie et / ou la chirurgie. C’est souvent le cas pour les tumeurs solides telles que les cancers du sein, du colon, du poumon et d’autres cancers provenant d’un organe.
Le but de la chimiothérapie n’est pas le même pour tous les types de cancer. Le but dépend également du stade du cancer. La chimiothérapie anticancéreuse peut être conçue pour:
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Guérir le cancer
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Empêche le cancer de récidiver après la chirurgie
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Empêcher le cancer de se propager à d’autres organes
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Diminuer la taille d’une tumeur pour faciliter la chirurgie
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Réduire la taille du cancer incurable pour aider à soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie (appelée chimiothérapie palliative)
Préparation
Chaque type de médicament anticancéreux produit son propre ensemble d’effets secondaires. Les effets secondaires peuvent varier en fonction de la réaction de votre corps au médicament. Demandez toujours à votre médecin les effets secondaires possibles avant le début de la chimiothérapie.
Comment c’est fait
Les médicaments anticancéreux peuvent être administrés dans un hôpital, une clinique, un cabinet médical ou à la maison. Parfois, le traitement est aussi facile que d’avaler une pilule ou d’obtenir une injection.
La plupart des gens reçoivent des médicaments anticancéreux dans une veine. Un sac rempli du médicament liquide est attaché à un tube qui est inséré dans une veine. Le médicament coule lentement dans le corps du patient.
Les gens peuvent recevoir une chimiothérapie quotidienne, hebdomadaire ou mensuelle.
Suivre
Les médecins peuvent utiliser un ou plusieurs des tests suivants pour juger de l’efficacité de la chimiothérapie:
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Examens physiques
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Des analyses de sang
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Rayons X
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Tomodensitométrie (CT)
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Imagerie par résonance magnétique (IRM)
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Balayage par tomographie par émission de positrons (PET)
Les médecins ordonnent des analyses de sang fréquentes. De nombreux médicaments anticancéreux affectent la production de cellules sanguines fabriquées dans la moelle osseuse. Une numération globulaire complète (CBC) comprend des mesures de:
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Les globules rouges qui transportent l’oxygène
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Les globules blancs qui combattent l’infection
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Les plaquettes qui aident à la coagulation du sang
Votre médecin peut vous prescrire des injections pour aider à stimuler la production de globules rouges et blancs. Si les comptes deviennent trop bas, vous pouvez avoir besoin de transfusions sanguines.
Les médecins utilisent également des tests sanguins pour vérifier la fonction hépatique et rénale. Ceux-ci peuvent être endommagés par la chimiothérapie.
Des risques
Les médicaments de chimiothérapie attaquent les cellules cancéreuses. Malheureusement, ils attaquent aussi les cellules normales et saines. Cela peut provoquer de nombreux effets secondaires. Votre médecin peut aider à diminuer la gravité de nombreux effets secondaires de la chimiothérapie.
Les effets secondaires communs incluent:
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Fatigue
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Nausée et vomissements
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La diarrhée
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Plaies de la bouche
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Chute de cheveux
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Éruptions
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Faible niveau de plusieurs types de cellules sanguines
La chimiothérapie inhibe la production de nouvelles cellules sanguines. Lorsque le nombre de globules blancs devient trop bas, le corps perd la capacité de combattre l’infection. C’est pourquoi un effet secondaire commun de la chimiothérapie est une susceptibilité accrue aux infections. Ces infections peuvent être très graves et nécessitent souvent une hospitalisation.
La chimiothérapie peut également affecter les cellules qui aident le sang à coaguler. Cela peut entraîner un risque accru de saignement.
Vous devrez peut-être ajuster votre routine quotidienne pour faire face aux effets secondaires. Par exemple, certains traitements anticancéreux augmentent les effets de la lumière du soleil sur votre peau. Vous devrez peut-être modifier vos activités de plein air ou porter des vêtements de protection et un écran solaire.
Vous devrez peut-être également cesser de prendre certains médicaments pouvant interférer avec certains médicaments de chimiothérapie.
Les médicaments anticancéreux peuvent causer des malformations congénitales, surtout s’ils sont utilisés tôt pendant la grossesse. Dites à votre docteur si vous pouvez être enceinte.
Certains médicaments de chimiothérapie peuvent causer l’infertilité. Demandez à votre médecin l’impact de la chimiothérapie sur la planification familiale.
Quand appeler un professionnel
Appelez votre médecin si vous avez l’un des problèmes suivants pendant la chimiothérapie:
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Fièvre
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Des frissons
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Téméraire
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Gonflement des mains, des pieds ou du visage
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Vomissements sévères
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La diarrhée
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Du sang dans l’urine ou les selles
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Saignements anormaux ou des ecchymoses dans la peau
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Difficulté à respirer
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Maux de tête graves
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Douleur inexpliquée qui est sévère ou dure pendant de longues périodes
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Douleur, enflure ou rougeur au site d’injection (si des médicaments anticancéreux ont été injectés)
Selon le type de chimiothérapie, il peut y avoir d’autres effets secondaires à surveiller. Votre médecin en discutera avec vous avant le début du traitement.