Comprendre les cheveux excessifs
Les cheveux excessifs ou non désirés qui poussent sur le corps et le visage d’une femme sont le résultat d’une condition appelée hirsutisme. Toutes les femmes ont les poils du visage et du corps, mais les cheveux sont habituellement très fins et de couleur claire.
La principale différence entre les cheveux typiques sur le corps et le visage d’une femme (souvent appelé “fuzz de pêche”) et les cheveux causés par l’hirsutisme est la texture. Les poils excessifs ou indésirables qui poussent sur le visage, les bras, le dos ou la poitrine d’une femme sont généralement grossiers et sombres. Le modèle de croissance de l’hirsutisme chez les femmes est associé à la virilisation. Les femmes atteintes de cette maladie ont des caractéristiques qui sont communément associées aux hormones mâles.
L’hirsutisme n’est pas la même chose que l’hypertrichose, qui se réfère à l’excès de cheveux dans les zones qui ne dépendent pas des androgènes (hormones mâles). L’hirsutisme est l’excès de cheveux dans les zones où il est généralement vu chez les hommes, tels que le visage et le bas-ventre. L’hypertrichose, d’autre part, peut augmenter les cheveux n’importe où sur le corps.
Selon l’Indian Journal of Dermatology, l’hirsutisme touche entre 5 et 10% des femmes. Il a tendance à fonctionner dans les familles, de sorte que vous pouvez être plus susceptible d’avoir une croissance des poils indésirables si votre mère, votre sœur ou un autre parent féminin l’a aussi. Les femmes d’origine méditerranéenne, sud-asiatique et moyen-orientale sont également plus susceptibles de développer la maladie.
La présence de poils excessifs peut mener à des sentiments de conscience de soi, mais ce n’est pas dangereux. Cependant, le déséquilibre hormonal qui peut en découler peut compromettre la santé de la femme.
Pourquoi les femmes poussent-elles des poils excessifs ou non désirés?
Les femmes développent une pilosité excessive du corps ou du visage en raison de taux d’androgènes plus élevés que la normale, y compris la testostérone. Toutes les femelles produisent des androgènes, mais les niveaux restent généralement faibles. Certaines conditions médicales peuvent amener une femme à produire trop d’androgènes. Cela peut provoquer la croissance des cheveux mâles et d’autres caractéristiques masculines, comme une voix profonde.
Syndrome des ovaires polykystiques
Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) est une cause fréquente d’hirsutisme. Il représente trois cas d’hirsutisme sur quatre, selon l’American Family Physician. Les kystes bénins qui se forment sur les ovaires peuvent affecter la production d’hormones, conduisant à des cycles menstruels irréguliers et à une diminution de la fertilité. Le Bureau de la santé des femmes déclare que les femmes atteintes de SOPK ont souvent une acné modérée à sévère et ont tendance à être en surpoids. Les symptômes supplémentaires peuvent inclure:
- fatigue
- des changements d’humeur
- infertilité
- douleur pelvienne
- maux de tête
- problèmes de sommeil
Troubles des glandes surrénales
D’autres formes de déséquilibre hormonal qui provoquent une croissance excessive des cheveux comprennent ces troubles de la glande surrénale:
- cancer des surrénales
- tumeurs surrénales
- Hyperplasie surrénale congénitale
- La maladie de Cushing
Les glandes surrénales, situées juste au-dessus de vos reins, sont responsables de la production d’hormones. Les personnes atteintes d’hyperplasie congénitale des surrénales naissent sans une enzyme nécessaire à la production d’hormones. Les personnes atteintes de la maladie de Cushing ont des niveaux de cortisol plus élevés que la normale. Le cortisol est parfois appelé «l’hormone du stress». Toutes ces conditions peuvent affecter la façon dont votre corps produit des androgènes.
Les symptômes des troubles de la glande surrénale comprennent:
- hypertension
- faiblesse osseuse et musculaire
- excès de poids dans le haut du corps
- maux de tête
- niveaux de sucre dans le sang élevés ou faibles
Médicaments
La croissance excessive du corps ou des poils du visage peut également résulter de la prise de l’un des médicaments suivants:
- Minoxidil, qui est utilisé pour stimuler la croissance des cheveux
- stéroïdes anabolisants, qui sont des variations synthétiques de la testostérone
- testostérone, qui peut être pris en cas de déficit en testostérone
- la cyclosporine, qui est un médicament immunosuppresseur souvent utilisé avant les transplantations d’organes
Dans certains cas, les femmes peuvent avoir un hirsutisme idiopathique, ce qui signifie qu’il n’y a pas de cause décelable expliquant pourquoi l’hirsutisme s’est développé. C’est habituellement chronique et peut être plus difficile à traiter.
Diagnostiquer l’hirsutisme
Votre médecin prendra des antécédents médicaux détaillés lors du diagnostic de l’hirsutisme. Discutez de votre utilisation de médicaments avec votre médecin pour l’aider à déterminer la cause de votre état. Votre médecin prescrira probablement des tests sanguins pour mesurer vos niveaux d’hormones. Dans certains cas, votre médecin peut également vous prescrire un prélèvement sanguin pour vous assurer que vous n’avez pas de diabète.
Des échographies ou des IRM de vos ovaires et de vos glandes surrénales peuvent être nécessaires pour vérifier la présence de tumeurs ou de kystes.
Traitement pour les cheveux excessifs ou non désirés
La gestion des hormones
Si vous êtes en surpoids, votre médecin vous suggérera probablement de perdre du poids pour réduire la croissance de vos cheveux. L’obésité peut changer la façon dont votre corps produit et traite les hormones. Maintenir un poids santé peut corriger votre niveau d’androgènes sans l’utilisation de médicaments.
Vous pourriez avoir besoin d’un traitement médical si la croissance excessive des cheveux est un symptôme de SOPK ou de troubles surrénaliens. La pharmacothérapie sous la forme de pilules contraceptives et de médicaments antiandrogènes peut aider à équilibrer vos niveaux d’hormones.
Antiandrogènes : Les androgènes stéroïdiens et les antiandrogènes non stéroïdiens (ou purs) peuvent bloquer les récepteurs des androgènes et réduire la production d’androgènes par les glandes surrénales, les ovaires et les glandes pituitaires.
Pilules contraceptives combinées : Ces pilules, qui ont à la fois de l’oestrogène et de la progestérone, peuvent aider à réduire les kystes du SOPK. L’œstrogène peut également aider à réduire l’excès de cheveux. Ces médicaments sont généralement une solution à long terme pour l’hirsutisme. Vous remarquerez probablement une amélioration après trois à six mois de traitement médicamenteux.
Crème
Votre docteur peut prescrire la crème eflornithine pour réduire la croissance des cheveux faciaux. Votre croissance des cheveux du visage devrait ralentir après un à deux mois. Les effets secondaires de l’éflornithine comprennent les éruptions cutanées et l’irritation.
Épilation
Les techniques d’épilation sont un moyen non médical de gérer les cheveux excessifs ou non désirés. Ce sont les mêmes méthodes d’épilation que de nombreuses femmes utilisent pour garder les jambes, la ligne de bikini et les aisselles libres de poils.
Épilation à la cire, rasage et dépilatoires: Si vous souffrez d’hirsutisme, vous devrez peut-être être plus proactif sur l’épilation à la cire, le rasage et l’utilisation de dépilatoires (mousses chimiques). Ceux-ci sont tous assez abordables et prennent effet immédiatement, mais ils nécessitent un traitement continu.
Épilation laser : L’épilation au laser consiste à utiliser des rayons de lumière concentrés pour endommager les follicules pileux. Les follicules endommagés ne peuvent pas produire de poils et les poils présents tombent. Avec des traitements suffisants, l’épilation au laser peut fournir des résultats permanents ou quasi-permanents.
Électrolyse : L’électrolyse est l’élimination des cheveux en utilisant un courant électrique. Il traite chaque follicule pileux individuellement, de sorte que les séances peuvent prendre plus de temps.
L’épilation au laser et l’électrolyse peuvent être coûteuses et nécessiter plusieurs séances pour obtenir les résultats souhaités. Certains patients trouvent ces traitements inconfortables ou légèrement douloureux.
Perspectives pour les cheveux excessifs ou non désirés
Les poils et les poils faciaux excessifs ou non désirés représentent un défi à long terme. La plupart des femmes ayant des déséquilibres hormonaux diagnostiqués réagissent bien au traitement, mais les cheveux peuvent repousser si les niveaux d’hormones ne sont plus synchronisés. Si la condition vous rend conscient, le conseil et le soutien des amis et de la famille peuvent vous aider à faire face.
Selon la cause sous-jacente et le choix de votre traitement, le traitement de l’hirsutisme peut ou non être un engagement à vie. L’épilation au laser ou l’électrolyse peut fournir des résultats plus durables que le rasage, l’épilation à la cire ou les dépilatoires. Les conditions qui causent l’hirsutisme, telles que les troubles du SOPK ou de la glande surrénale, peuvent nécessiter un traitement à vie.