Carence en vitamine B12

Qu’Est-ce que c’est?

La vitamine B12 est nécessaire pour produire une quantité adéquate de globules rouges sains dans la moelle osseuse. La vitamine B12 est disponible uniquement dans les aliments pour animaux (viande et produits laitiers) ou les extraits de levure (tels que la levure de bière). La carence en vitamine B12 est définie par de faibles niveaux de B12 stockés dans le corps qui peuvent entraîner une anémie, un nombre de globules rouges inférieur à la normale.

Une carence en vitamine B12 peut se développer pour les raisons suivantes:

Absence de facteur intrinsèque, également appelée anémie pernicieuse – Le facteur intrinsèque est une protéine sécrétée par les cellules de la muqueuse gastrique. Le facteur intrinsèque s’attache à la vitamine B12 et l’amène aux intestins pour être absorbé. L’absence de facteur intrinsèque est la cause la plus fréquente d’anémie pernicieuse. Un facteur intrinsèque absent est souvent associé à une affection appelée gastrite atrophique, un amincissement de la muqueuse de l’estomac. La gastrite atrophique est plus fréquente chez les personnes âgées d’origine afro-américaine ou nord-européenne. Chez ces personnes, l’anémie pernicieuse se développe vers l’âge de 60 ans.

Chez les enfants, la diminution du taux de facteur intrinsèque peut être une maladie héréditaire (génétique). Lorsque cela se produit, de faibles niveaux de facteur intrinsèque produisent des symptômes d’anémie pernicieuse juvénile chez les patients de moins de 10 ans.

L’anémie pernicieuse survient plus fréquemment chez les personnes déjà atteintes de maladies immunitaires, comme la maladie de Graves, l’hypothyroïdie (thyroïde sous-fonctionnelle), la thyroïdite (inflammation de la thyroïde), le vitiligo et la maladie d’Addison (insuffisance corticosurrénale). ).

Enlèvement ou destruction de l’estomac – La carence en vitamine B12 peut se développer chez les personnes qui ont subi une intervention chirurgicale pour enlever une partie ou la totalité de l’estomac.
La prolifération des bactéries – Certaines personnes développent une carence en vitamine B12 à la suite de conditions qui ralentissent le mouvement des aliments dans les intestins (diabète, sclérodermie, sténoses, diverticules), permettant aux bactéries intestinales de se multiplier et de proliférer dans la partie supérieure de l’intestin grêle. Ces bactéries volent la B12 pour leur propre usage, plutôt que de la laisser absorber par le corps.
Carence alimentaire – Les végétaliens (végétariens stricts qui ne mangent pas de viande, de poisson, d’œufs ou de produits laitiers) peuvent développer une carence en vitamine B12 car ils manquent de vitamine B12 dans leur alimentation. Chez les patients souffrant de boulimie ou d’anorexie mentale, la carence en vitamine B12 peut également être liée à l’alimentation. Cependant, votre foie peut stocker de la vitamine B12 pendant cinq ans, il est donc rare que l’alimentation cause cette anémie.

Symptômes

Les symptômes ont tendance à se développer lentement et peuvent ne pas être détectés immédiatement. À mesure que l’état s’aggrave, les symptômes courants comprennent:

Faiblesse et fatigue
Étourdissements et vertiges
Palpitations et rythme cardiaque rapide
Essoufflement
Une langue douloureuse qui a un aspect rouge et costaud
Nausées ou manque d’appétit
Perte de poids
La diarrhée
Teinte jaunâtre de la peau et des yeux

Si les niveaux bas de B12 restent pendant longtemps, la condition peut également mener aux dommages irréversibles aux cellules nerveuses, qui peuvent provoquer les symptômes suivants:

Engourdissement et picotements dans les mains et les pieds
Difficulté à marcher
Faiblesse musculaire
Irritabilité
Perte de mémoire
Démence
Dépression
Psychose

Diagnostic

Votre médecin vous posera des questions sur votre alimentation et sur les antécédents familiaux d’anémie. Votre médecin examinera également vos antécédents médicaux pour des maladies médicales (diabète, troubles immunitaires) ou chirurgies, comme l’ablation de l’estomac, qui peuvent entraîner une carence en vitamine B12.

Votre médecin peut soupçonner que vous avez une carence en vitamine B12 en fonction de vos antécédents médicaux et de vos symptômes. Pour confirmer le diagnostic, il vous examinera et vous demandera des tests de laboratoire. Pendant l’examen physique, votre médecin recherchera une langue rouge et musclée, une peau pâle ou jaunâtre, un pouls rapide et des souffles cardiaques résultant d’une augmentation du débit sanguin liée à l’anémie sur le cœur. Les tests de laboratoire comprendront:

Des tests sanguins standards pour mesurer le taux de globules rouges et vérifier leur apparence – En cas de carence en vitamine B12, les globules rouges sont inhabituellement gros et semblent anormaux.
Des tests sanguins pour mesurer les niveaux de B12 – Les niveaux de fer et de folate peuvent également être mesurés pour vérifier les carences en ces nutriments.
Prise de sang pour mesurer le taux d’acide méthylmalonique – Le taux sanguin d’acide méthylmalonique augmente quand une personne a une déficience en vitamine B12.
Analyses de sang pour l’anticorps anti-facteur intrinsèque – Votre médecin peut vous prescrire des tests spéciaux pour les taux d’anticorps afin de déterminer si vous avez une anémie pernicieuse. La plupart des personnes qui n’ont pas de facteur intrinsèque dans leur estomac ont ces anticorps dans leur sang.
Biopsie de la moelle osseuse – Occasionnellement, une biopsie de la moelle osseuse est faite pour aider à confirmer le diagnostic. Dans cette procédure, un petit échantillon de moelle osseuse est prélevé en insérant une aiguille dans l’os iliaque juste en dessous de la taille de chaque côté de la colonne vertébrale. L’échantillon de moelle osseuse est examiné dans un laboratoire pour rechercher d’autres causes d’anémie et d’anomalies des globules rouges.

La durée prévue

Avec un traitement approprié, les symptômes de la carence en vitamine B12 commencent à s’améliorer en quelques jours. Chez les végétaliens et d’autres personnes dont la déficience en vitamine B12 est liée à l’alimentation, les suppléments B12 par voie orale et un régime conçu pour augmenter la consommation de vitamine B12 devraient guérir la maladie. Les personnes souffrant d’anémie pernicieuse ou qui ne peuvent pas absorber la vitamine B12 de leurs intestins auront besoin d’injections de vitamine B12 tous les un à trois mois indéfiniment.

La prévention

Pour prévenir la carence en vitamine B12, les végétaliens devraient prendre des quantités suffisantes de suppléments de vitamine B12 pour compenser la pénurie de leur régime alimentaire.

Pour les personnes qui ne peuvent pas absorber B12, la condition ne peut pas être évitée. Cependant, une fois qu’il est diagnostiqué, des injections régulières de vitamine B12 empêcheront les symptômes de revenir.

Traitement

Le traitement de cette condition implique le remplacement de la vitamine B12 manquante. Les personnes qui ne peuvent pas absorber B12 ont besoin d’injections régulières. Lorsque les premières injections sont administrées, un patient avec des symptômes sévères peut recevoir cinq à sept pendant la première semaine pour reconstituer les réserves du corps de ce nutriment. Une réponse est habituellement observée dans les 48 à 72 heures, avec une production rapide de nouveaux globules rouges. Une fois que les réserves de B12 atteignent des niveaux normaux, des injections de vitamine B12 seront nécessaires tous les un à trois mois pour empêcher les symptômes de revenir. Les personnes qui ne peuvent pas absorber la vitamine B12 doivent continuer à suivre un régime bien équilibré qui fournit d’autres nutriments (acide folique, fer et vitamine C) nécessaires à la production de cellules sanguines saines. Parfois, les gens peuvent prendre de fortes doses de B12 par voie orale pour fournir le remplacement au lieu de subir des injections, mais un médecin devrait surveiller de près cela.

Chez les personnes dont la carence en vitamine B12 est liée à la prolifération de bactéries intestinales, le traitement par antibiotiques oraux, comme la tétracycline (vendue sous plusieurs marques), peut arrêter la prolifération bactérienne et permettre à la vitamine B12 de revenir à la normale.

La carence en vitamine B12 résultant d’un apport alimentaire insuffisant est la plus facile à traiter. La condition peut être inversée en prenant des suppléments de vitamine B12 par voie orale et en ajoutant des aliments contenant de la vitamine B12.

Lorsque l’anémie est grave et que le nombre de globules rouges est extrêmement bas, des transfusions sanguines peuvent être nécessaires pendant les deux premiers jours jusqu’à ce que les injections de vitamine B12 commencent à fonctionner.

Quand appeler un professionnel

Contactez votre médecin pour un examen physique si vous ressentez une fatigue inexpliquée, des palpitations, un essoufflement, une langue douloureuse ou tout autre symptôme de carence en vitamine B12. Cela est particulièrement vrai si vous êtes un végétalien, si vous avez plus de 50 ans et êtes d’ascendance afro-américaine ou nord-européenne, si vous souffrez de diabète, si vous avez une maladie auto-immune ou si vous avez eu l’estomac enlevé.

Pronostic

Les perspectives sont excellentes car cette forme d’anémie répond bien au traitement. Cependant, il est possible que les lésions des cellules nerveuses soient permanentes. Certains dommages résiduels au système nerveux peuvent rester chez les personnes qui ont cherché un traitement tard dans la maladie.