Cancer du rein

Qu’Est-ce que c’est?

Les reins sont une paire d’organes en forme de haricot, de la taille d’un poing, sous la cage thoracique à l’arrière de l’abdomen. On s’assoit de chaque côté de la colonne vertébrale. Ils filtrent les déchets, l’excès d’eau et le sel du sang. Ces organes régulent l’équilibre des fluides du corps. Ils produisent également des hormones qui surveillent la pression artérielle et régulent la production de globules rouges.

Les patients dont les reins ont échoué ou ne fonctionnent pas bien ont généralement besoin d’une dialyse ou d’une greffe de rein. Pendant la dialyse, une machine assure le filtrage des déchets du sang.

Le cancer du rein survient lorsque des cellules rénales anormales se développent et se divisent de façon incontrôlable. Les cellules envahissent et détruisent le tissu rénal normal et peuvent se propager (métastaser) à d’autres organes. Même si une personne a un cancer du rein, ses reins peuvent encore fonctionner normalement.

Le cancer du rein comprend le carcinome à cellules rénales, qui comporte plusieurs sous-types, et le carcinome à cellules transitionnelles. Les types les plus communs de carcinome à cellules rénales sont le cancer à cellules claires, le cancer à cellules papillaires et le cancer à cellules rénales chromophobes.

Le carcinome à cellules rénales est responsable de la plupart des cancers du rein. Il commence dans la paroi des petits tubes qui composent le rein. Bien que le carcinome à cellules rénales se développe généralement comme une seule tumeur dans un rein, il affecte parfois plus d’une partie d’un rein ou même les deux reins. Il a été lié au tabagisme et à l’exposition au cadmium.

Certaines anomalies génétiques peuvent provoquer un carcinome à cellules rénales ou rendre les personnes plus susceptibles de le développer. Dans ces cas, le cancer commence généralement à un âge précoce et peut affecter les deux reins. Par exemple, les personnes atteintes de la maladie de von Hippel-Lindau sont susceptibles de développer un cancer du rein.

Le carcinome à cellules transitionnelles ne représente qu’un faible pourcentage des cancers du rein. Il commence habituellement dans le bassin rénal. Cette structure en forme d’entonnoir, qui relie l’uretère à la partie principale du rein, draine l’urine du rein. Le carcinome à cellules transitionnelles peut également affecter les uretères, qui transportent l’urine des reins vers la vessie, et la muqueuse de la vessie. Des études suggèrent que ce type de cancer est également lié au tabagisme. L’analgésique phénacétine peut également être associé à un risque accru de cancer du rein.

La plupart des cancers du rein chez les enfants se développent avant l’âge de 5 ans. Ils sont communément appelés tumeurs de Wilms.

Le risque de cancer du rein est plus élevé si le cancer du rein survient dans votre famille ou si vous

fumée
sont obèses
avoir eu une exposition prolongée à l’amiante, au cadmium ou aux produits pétroliers
avoir des membres de la famille qui ont eu un cancer du rein
avez eu un traitement de dialyse à long terme
ont entre 50 et 70 ans
avoir la sclérose tubéreuse, une maladie caractérisée par des bosses sur la peau causées par de petites tumeurs dans les vaisseaux sanguins
avoir la maladie de von Hippel-Lindau, un trouble génétique rare qui provoque la croissance des tumeurs dans diverses parties du corps.

Symptômes

La plupart des cancers du rein se développent sans causer de douleur ou d’inconfort. Certains sont découverts avant qu’ils ne commencent à causer des symptômes, comme lorsqu’une personne subit une tomodensitométrie de l’abdomen pour une autre raison.

Le carcinome à cellules rénales peut provoquer une variété de symptômes qui ne semblent pas liés au rein. Par exemple, il peut se propager dans les veines voisines, provoquant une congestion ou des blocages dans les veines. La tumeur peut également faire trop d’une ou plusieurs hormones. Les symptômes peuvent résulter de la tumeur elle-même, du blocage des veines ou de l’effet des hormones.

Certains symptômes du cancer du rein comprennent

sang dans l’urine
douleur abdominale
une grosseur dans l’abdomen
fatigue
perte de poids
fièvre inexpliquée
ganglions lymphatiques
veines élargies dans le scrotum (chez les mâles)
l’hypertension artérielle qui n’est pas facilement contrôlée
difficulté à respirer ou douleur à la jambe (en raison de caillots de sang)
un abdomen gonflé (en raison d’un excès de liquide)
des os qui cassent facilement.

Diagnostic

Parce qu’une personne atteinte d’un cancer du rein peut ne pas avoir de symptômes, la maladie peut être identifiée par accident. Par exemple, les radiographies prises pour évaluer un problème de santé différent peuvent révéler une tumeur rénale. Le plus souvent, un cancer du rein est détecté après qu’un patient a signalé des symptômes à un médecin, puis a subi des tests pour déterminer ce qui ne va pas.

Les tests de laboratoire anormaux, tels que les tests sanguins et d’urine, peuvent être le premier indice que quelqu’un a un cancer du rein. Certains résultats anormaux sont causés par les effets hormonaux ou chimiques du cancer sur le corps. Les résultats anormaux pourraient inclure

anémie (un faible nombre de globules rouges)
un nombre élevé de globules rouges
fonction hépatique anormale (habituellement due à une veine bloquée ou congestionnée)
niveau de calcium anormal dans le sang
fonction rénale anormale
sang dans l’urine
fièvre.

Votre médecin peut également sentir une masse d’un côté de votre abdomen.

Si votre médecin soupçonne un cancer du rein, il vous prescrira probablement une tomodensitométrie (TDM). Dans un scanner, un faisceau de rayons X modifié produit des images corporelles sous différents angles, offrant un regard sur l’intérieur des reins et d’autres organes.

Votre médecin peut également commander une échographie ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) pour aider à diagnostiquer le cancer du rein. L’échographie utilise des ondes sonores pour créer des images du rein. Il peut aider à déterminer si une masse rénale est un kyste non cancéreux (bénin) rempli de liquide ou une tumeur cancéreuse. L’IRM utilise de grands aimants et des ondes radio pour créer des images des reins et des organes voisins sur un ordinateur.

Dans le passé, les médecins utilisaient couramment un test appelé pyélographie intraveineuse (IVP) pour diagnostiquer le cancer du rein. (L’IVP est une étude d’imagerie basée sur les rayons X qui utilise un colorant de contraste pour examiner le système urinaire.) Mais les scanners et IRM ont largement remplacé l’IVP.

D’autres tests peuvent être effectués en même temps ou après que le diagnostic a été fait pour voir si le cancer s’est propagé. Ces tests peuvent inclure

IRM Les images réalisées au cours de ce test peuvent montrer si le cancer s’est propagé aux vaisseaux sanguins dans l’abdomen.
La radiographie thoracique et la tomodensitométrie des poumons. Votre médecin peut ordonner ces tests pour déterminer si le cancer du rein s’est propagé aux poumons ou aux os de la poitrine.
Scan osseux . Ce test utilise de petites quantités sûres de matières radioactives pour voir si le cancer s’est propagé à vos os.

Petites tumeurs peuvent être vus chez les personnes qui ont un scanner pour une raison sans rapport. C’est assez commun. Lorsqu’ils ont moins d’un pouce de diamètre, les médecins surveillent parfois ces résultats et ne soumettent pas nécessairement le patient à une intervention chirurgicale immédiate. Ces tumeurs pourraient être bénignes. Ou même s’ils sont malins, ils pourraient se développer très lentement et ne jamais causer de problème.

La durée prévue

La plupart des cancers du rein continueront de croître et de se propager jusqu’à ce qu’ils soient traités. Si le cancer peut être enlevé avec la chirurgie, la guérison est possible. Les traitements non chirurgicaux peuvent ralentir la croissance du cancer mais n’éliminent pas la tumeur.

De nombreux petits cancers du rein sont détectés par accident, de sorte qu’ils peuvent être surveillés au fil du temps. Le traitement peut commencer si la tumeur se développe.

La prévention

Étant donné qu’environ un tiers des carcinomes à cellules rénales sont liés au tabagisme, vous pouvez réduire le risque de cancer du rein en évitant le tabac. Au travail, évitez l’exposition à l’amiante et au cadmium.

Pour identifier le cancer du rein précoce chez les patients dialysés, les médecins suggèrent des radiographies périodiques du rein. Ceci est particulièrement important si le patient a des kystes dans les reins.

Traitement

Le traitement est déterminé par le type de cancer et jusqu’où il s’est étendu (son stade). Votre âge, votre état de santé général et vos préférences personnelles peuvent également influer sur votre choix de traitement. Les principaux traitements contre le cancer du rein sont la chirurgie, la thérapie biologique et la radiothérapie.

Les patients atteints de très petits cancers du rein peuvent choisir d’attendre le traitement. Les analyses répétées sont effectuées périodiquement. Une intervention chirurgicale peut être effectuée ou un autre traitement peut être initié si la tumeur commence à se développer. Cette approche est plus fréquente chez les patients âgés ou fragiles.

La chirurgie est le traitement le plus important pour le cancer du rein; les chances de survivre sans elle sont faibles. Cependant, il guérit seulement la maladie si la tumeur entière est enlevée. Les chances de guérison diminuent si la maladie s’est propagée.

Même si le cancer s’est propagé, la chirurgie peut toujours aider. Si un chirurgien enlève la plus grande partie de la tumeur, votre système immunitaire et vos traitements médicaux auront moins de cancer à combattre.

La quantité de tissu que votre chirurgien enlève dépendra du stade et du type de cancer du rein. Lors d’une néphrectomie radicale, le chirurgien enlève le rein entier. Dans le passé, il ou elle a également enlevé la glande surrénale à proximité, les ganglions lymphatiques et les tissus adipeux. Aujourd’hui, cependant, les ganglions lymphatiques ne sont généralement pas enlevés à moins qu’ils ne soient élargis. La glande surrénale est souvent laissée aussi, sauf si elle est directement impliquée par la tumeur.

Lors d’une néphrectomie partielle, le chirurgien enlève seulement la partie du rein qui contient la tumeur. Avec cette opération, il y a un risque que certaines cellules cancéreuses soient laissées pour compte.

Selon le cancer, votre chirurgien peut utiliser une procédure guidée par caméra appelée laparoscopie. (Il peut également être appelé chirurgie mini-invasive.) Pendant ce type d’opération, le chirurgien peut enlever une partie ou la totalité du rein à travers des incisions beaucoup plus petites.

Une autre option potentielle peut être la chirurgie robotique, qui peut également être réalisée par de plus petites incisions. L’incision chirurgicale traditionnelle est assez importante et la guérison prend généralement de huit à douze semaines. Avec des techniques mini-invasives, votre temps de récupération est beaucoup plus court.

Une procédure appelée embolisation artérielle rétrécit la tumeur. Votre médecin peut le faire avant votre opération pour faciliter la chirurgie. Ou, si la chirurgie n’est pas possible, l’embolisation artérielle peut soulager les symptômes.

Lors d’une embolisation artérielle, le médecin insère un petit tube (cathéter) dans une artère de l’aine. Le tube est déplacé à travers le vaisseau jusqu’à ce qu’il atteigne l’artère qui alimente le rein. Une substance est ensuite injectée dans l’artère pour la bloquer. Cela aide à empêcher la croissance de la tumeur.

D’autres façons de traiter le cancer sans l’enlever réellement incluent:

Ablation par radiofréquence – les ondes de chaleur dirigées contre la tumeur tuent les cellules cancéreuses
Thérapie de congélation
Rayonnement très concentré connu sous le nom de cyber couteau ou couteau chirurgical gamma

Lorsque le cancer du rein s’est propagé à des sites distants, les sites sont appelés métastases. Enlever les métastases peut soulager la douleur et d’autres symptômes pendant un certain temps, mais cela ne prolonge pas la survie.

Une avancée récente dans la gestion du cancer a été l’introduction de thérapies ciblées. La croissance et la propagation des cancers du rein sont contrôlées par des réactions chimiques spécifiques à l’intérieur des cellules cancéreuses et, moins souvent, dans les cellules normales. De nouveaux médicaments, appelés thérapies ciblées, peuvent limiter ou bloquer ces réactions chimiques.

Avant l’introduction de thérapies ciblées, le traitement le plus courant du cancer du rein avancé était la thérapie biologique (immunothérapie). Il aide le système immunitaire à combattre et à détruire les cellules cancéreuses. Il existe quelques types de thérapie biologique. Ceux-ci comprennent des protéines appelées cytokines qui activent le système immunitaire. Il existe également un «vaccin» qui favorise la production de cytokines dans les cellules cancéreuses.

Les agents appelés inhibiteurs de l’angiogenèse peuvent traiter le carcinome à cellules rénales. En empêchant la croissance des vaisseaux sanguins de «nourrir» la tumeur, ces agents ralentissent la croissance du cancer. Cependant, ils sont actuellement considérés comme expérimentaux.

La radiothérapie repose sur un rayonnement à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Des faisceaux de radiation sophistiqués et hautement focalisés peuvent cibler le cancer tout en épargnant les tissus sains environnants. Cette thérapie peut être utilisée avec d’autres traitements pour atténuer les symptômes et chez les patients qui sont trop malades pour subir une intervention chirurgicale.

La chimiothérapie traditionnelle n’est souvent pas utilisée pour traiter le cancer du rein, car peu de patients en bénéficient. Les thérapies ciblées et les inhibiteurs de l’angiogenèse sont très efficaces et entraînent moins d’effets secondaires que la chimiothérapie.

Quand appeler un professionnel

Contactez votre médecin si vous

voir du sang dans l’urine
remarquez une grosseur ou une enflure dans votre abdomen
avoir une douleur abdominale qui ne disparaît pas
perdre du poids sans raison
se sentir très fatigué.

Si vous avez du sang dans vos urines, vous devriez être évalué par un médecin. Il ou elle devrait vérifier votre fonction rénale.

Pronostic

Si le cancer du rein est diagnostiqué tôt, avant qu’il ne casse le rein, il peut être guéri avec la chirurgie. C’est le cas pour environ la moitié de tous les patients atteints de cancer du rein. Si le cancer est éliminé et que la zone environnante est exempte de cellules cancéreuses, la plupart des patients survivront pendant au moins cinq ans. Le taux de survie diminue significativement chez les personnes dont le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques, au système circulatoire et aux organes distants.