Cancer de l’utérus

Qu’Est-ce que c’est?

Le cancer de l’utérus est le cancer le plus commun de l’appareil reproducteur féminin. Il existe deux types principaux: le cancer de l’endomètre et le sarcome utérin.

Le cancer de l’endomètre est le type le plus commun de cancer de l’utérus. Il se produit dans la muqueuse interne de l’utérus, appelé l’endomètre. La maladie frappe généralement les femmes âgées entre 50 et 65 ans. Sa cause n’est pas entièrement comprise.

Cependant, les femmes qui ont des niveaux élevés de l’hormone oestrogène qui ne sont pas compensés par l’hormone progestérone sont plus susceptibles de développer un cancer de l’endomètre. Puisque les niveaux de progestérone diminuent après la ménopause, les femmes ménopausées ont un risque plus élevé que la normale de développer ce cancer. D’autres femmes susceptibles d’avoir des niveaux élevés d’œstrogènes sans suffisamment de progestérone comprennent ceux qui

sont obèses
avoir des antécédents d’infertilité
prendre un traitement œstrogénique à long terme.

Parmi les autres femmes susceptibles de présenter un risque élevé de cancer de l’endomètre, mentionnons celles qui souffrent d’hypertension et de diabète et celles qui prennent du tamoxifène (Nolvadex) pour le traitement du cancer du sein.

Le sarcome utérin commence dans le muscle et le tissu fibreux qui forment la paroi utérine. Ce cancer est rare. Alors que sa cause est inconnue, le sarcome utérin survient le plus souvent chez les femmes d’âge moyen et âgées. Les femmes afro-américaines et les femmes qui ont eu un rayonnement pelvien pour traiter d’autres cancers peuvent être plus susceptibles de développer ce cancer. Les médecins ne sont pas sûrs pourquoi.

Symptômes

Presque toutes les femmes atteintes d’un cancer de l’utérus ont présenté des saignements vaginaux anormaux avant que la maladie ne soit diagnostiquée. Pour les femmes plus jeunes, un saignement anormal peut inclure

périodes qui sont plus lourdes que d’habitude
spotting (saignement entre les périodes)
saignement après le sexe.

Pour les femmes plus âgées, les saignements qui surviennent au début de la ménopause ou après devraient être signalés à un médecin. Ne supposez pas qu’un saignement anormal est une partie normale de la ménopause.

D’autres symptômes incluent une miction douloureuse ou difficile et des douleurs pendant les rapports sexuels.

Un petit pourcentage de femmes atteintes de sarcome utérin ressentent de la douleur avant le diagnostic. Certains peuvent sentir une masse dans leur vagin.

Diagnostic

Si vous avez des signes et des symptômes de cancer de l’utérus, vous devriez voir un gynécologue. Ce spécialiste vous posera des questions sur vos antécédents médicaux. Il ou elle fera ensuite un examen pelvien, qui peut inclure un test Pap. Ce test consiste à prélever des cellules du col de l’utérus et du vagin supérieur. Cependant, il ne peut pas détecter le cancer de l’utérus à moins qu’il ne se soit propagé à l’extérieur de l’utérus.

Votre médecin peut également prélever un échantillon de tissu endométrial à des fins de test. Au cours de cette procédure, appelée biopsie de l’endomètre, votre médecin insère un tube très mince dans l’utérus à travers le col de l’utérus. Un petit morceau de tissu peut être retiré à travers ce tube. Vous pouvez ressentir des crampes pendant cette procédure. Ensuite, l’échantillon de tissu sera vérifié pour les cellules cancéreuses.

Si la biopsie n’aboutit pas à un diagnostic clair, votre médecin peut effectuer une dilatation et un curetage (D & C). Au cours de cette procédure ambulatoire, le col de l’utérus est dilaté (élargi) et le tissu est gratté de l’intérieur de l’utérus. Votre médecin peut également utiliser un instrument spécial pour voir l’intérieur de votre utérus. Vous recevrez une anesthésie générale ou sédation pendant la procédure. Par la suite, vous aurez probablement des saignements pendant quelques jours. Cependant, peu de femmes se plaignent d’un malaise sérieux.

Des tests d’imagerie peuvent également être utilisés pour rechercher un cancer de l’utérus. Au cours d’un sonogramme transvaginal, le médecin insère une sonde dans le vagin. La sonde émet des ondes sonores qui rebondissent sur le tissu utérin, créant des images qui aident les médecins à localiser le cancer. Au cours d’un type de sonogramme transvaginal, une solution saline mise dans l’utérus à travers un cathéter (tube) peut aider à décrire les problèmes.

Si vous êtes diagnostiqué avec un cancer de l’utérus, votre médecin vous dirigera probablement vers un oncologue gynécologique. Ce spécialiste est expert dans le traitement des cancers du système reproducteur féminin. L’étape suivante consiste à déterminer si et dans quelle mesure le cancer s’est propagé. Les tests sanguins sont généralement commandés en même temps que d’autres tests d’imagerie, tels que la tomodensitométrie (TDM) et la radiographie thoracique.

La durée prévue

L’étendue du cancer détermine son stade. Plus le stade est précoce, plus le patient a de chances de survivre. Le cancer de l’utérus comporte quatre étapes:

Étape I. Le cancer est limité à l’utérus.
Étape II. Le cancer s’est propagé de l’utérus au col de l’utérus.
Étape III. Le cancer s’est propagé au-delà de l’utérus mais reste confiné au bassin.
Stade IV. Le cancer s’est propagé à la vessie ou au rectum. Cette étape peut également indiquer que le cancer s’est déplacé dans les ganglions lymphatiques de l’aine, ou dans des organes distants, tels que les poumons.

La prévention

Parce que les experts ne savent pas ce qui cause le cancer de l’utérus, il n’y a pas de directives claires pour le prévenir. Cependant, les médecins recommandent une alimentation saine et de l’exercice pour aider à contrôler le poids et la pression artérielle.

Les femmes qui utilisent des contraceptifs oraux (pilules contraceptives) ont un risque plus faible de développer un cancer de l’utérus. Bien que ce soit un avantage supplémentaire pour les femmes qui prennent des pilules contraceptives, les contraceptifs oraux ne sont pas prescrits uniquement pour la prévention du cancer.

Si vous suivez un traitement substitutif œstrogénique, demandez à votre médecin de le prendre avec de la progestérone. Aussi, demandez à quelle fréquence vous devriez subir un examen pelvien.

Traitement

Si vous avez un cancer de l’utérus, vous aurez probablement une forme de chirurgie. La procédure choisie par votre médecin dépend du stade, du type et du grade du cancer. Votre santé générale peut également être un facteur. Les complications chirurgicales sont rares.

La chirurgie la plus courante consiste à enlever l’utérus, les ovaires et les trompes de Fallope. Parce que ce sont des organes reproducteurs, vous ne serez pas en mesure de tomber enceinte après la chirurgie. Votre médecin peut également retirer les ganglions lymphatiques voisins pour voir s’ils contiennent un cancer. Si les cellules cancéreuses sont dans les ganglions lymphatiques, la maladie peut s’être propagée à d’autres parties du corps.

Certaines femmes, comme celles qui ne peuvent subir une intervention chirurgicale, seront irradiées. Mais les femmes qui subissent une chirurgie peuvent aussi avoir des radiations.

La radiothérapie est parfois administrée avant la chirurgie si le cancer est très important. La radiothérapie peut réduire la taille du cancer afin de permettre au chirurgien d’éliminer plus facilement le cancer.

Dans d’autres cas, la radiation ne commence qu’après la chirurgie pour tuer les cellules cancéreuses qui pourraient rester.

Deux types de radiothérapie sont utilisés pour traiter le cancer de l’utérus. Pendant le rayonnement du faisceau externe, les faisceaux focalisés de rayonnement sont dirigés vers la tumeur de l’extérieur du corps. La radiothérapie est habituellement administrée cinq jours par semaine pendant plusieurs semaines.

Dans certains cas, un type de rayonnement appelé curiethérapie sera utilisé. Au cours de cette thérapie, un médecin insère une pastille de matière radioactive dans votre corps, près de la tumeur. Le culot est laissé en place pendant quelques jours puis retiré.

Les deux types de rayonnements peuvent provoquer des effets secondaires. Ceux-ci inclus

fatigue
irritation de la peau
brûlant pendant la miction
la diarrhée.

La plupart des effets secondaires disparaissent après la fin du traitement.

Si le cancer s’est propagé au-delà de l’utérus, votre médecin peut vous recommander une chimiothérapie. La chimiothérapie est l’utilisation de médicaments pour tuer les cellules cancéreuses. Vous pouvez prendre les médicaments par la bouche, ou ils peuvent être injectés dans une veine.

L’hormonothérapie à base de progestérone est une option thérapeutique possible pour les femmes

sont incapables d’avoir une chirurgie ou une radiothérapie
avoir un cancer de l’utérus qui s’est propagé à des organes distants, tels que les poumons
le cancer revient après le traitement.

La progestérone est plus efficace lorsque les tissus cancéreux sont positifs pour certaines protéines à la surface des cellules cancéreuses. Ces protéines sont des récepteurs de la progestérone.

Quand appeler un professionnel

Appelez un médecin immédiatement si vous avez des saignements vaginaux anormaux. Vous devriez également consulter un médecin si vous avez des douleurs pelviennes ou des douleurs pendant la miction ou le sexe. Le cancer de l’utérus n’est généralement pas la cause de ces symptômes.

Pronostic

Plus le cancer est traité tôt, meilleures sont les perspectives. En général, plus des trois quarts des femmes atteintes d’un cancer de l’utérus vivent cinq ans ou plus. Même si le cancer est traité avec succès, il peut revenir. Assurez-vous de garder des rendez-vous de suivi avec votre médecin.