Cancer de l’oesophage

Qu’Est-ce que c’est?

Le cancer de l’œsophage est la croissance anormale des cellules de l’œsophage. L’œsophage est le tube qui transporte la nourriture et le liquide dans votre estomac.

Il existe deux types de cancer de l’œsophage:

Carcinome épidermoïde commence dans les cellules qui tapissent l’œsophage. Ces cellules sont appelées cellules squameuses. Ce type de cancer peut se produire n’importe où dans l’œsophage.
Adénocarcinome commence dans la partie inférieure de l’œsophage, près de l’ouverture de l’estomac. Il commence lorsque les cellules squameuses sont remplacées par des cellules glandulaires qui commencent à croître anormalement.

Facteurs de risque

Personne ne sait exactement ce qui cause le cancer de l’œsophage. Cependant, les facteurs de risque les plus importants sont les suivants:

Usage du tabac – Plus vous fumez et plus vous fumez chaque jour, plus votre risque est grand. Les patients qui développent un cancer de l’œsophage peuvent également être à risque de développer d’autres cancers de la tête et du cou.
Consommation d’alcool – La consommation chronique ou excessive d’alcool, en particulier lorsqu’elle est associée au tabagisme, augmente le risque. La consommation de liqueur dure, plutôt que de la bière et du vin, peut augmenter le risque encore plus. Cependant, la quantité consommée est le facteur le plus important, pas le type d’alcool.
Reflux gastro-oesophagien (RGO) – La paroi de l’estomac contient des cellules glandulaires qui libèrent des acides et des enzymes pour digérer les aliments. Parfois, ces produits chimiques s’échappent de l’estomac et se déplacent dans l’œsophage. C’est ce qu’on appelle le reflux ou le RGO. Un symptôme du RGO est la brûlure d’estomac chronique.
L’oesophage de Barrett – On croit que le RGO irrite les cellules squameuses près de l’estomac, ce qui les fait devenir des cellules glandulaires. Cette condition est appelée œsophage de Barrett. Les cellules glandulaires sont plus susceptibles de devenir cancéreuses que les cellules squameuses. L’oesophage de Barrett est le facteur de risque le plus important pour l’adénocarcinome œsophagien. (Le carcinome épidermoïde était autrefois le type de cancer de l’œsophage le plus fréquent et il a été dépassé par les adénocarcinomes en raison du nombre croissant de cas d’œsophage de Barrett.)

Les autres facteurs de risque sont les suivants:

Âge – La plupart des personnes qui développent un cancer de l’œsophage ont plus de 50 ans.
Sexe – Le cancer de l’œsophage survient trois fois plus souvent chez les hommes que chez les femmes.
Course – Le cancer de l’œsophage spinocellulaire est plus fréquent chez les Afro-Américains que chez les Blancs. Cependant, les blancs ont une incidence plus élevée d’adénocarcinome oesophagien.
Régime – Une alimentation pauvre en fruits et légumes, ainsi qu’en certains minéraux et vitamines, peut augmenter le risque de cancer de l’œsophage.
Irritation chimique – Les dommages à l’œsophage (dus à l’ingestion de produits chimiques toxiques ou à une radiothérapie antérieure, par exemple) augmentent le risque de cancer de l’œsophage.

Symptômes

Au début, le cancer de l’œsophage peut ne causer aucun symptôme. Mais à mesure qu’il progresse, il peut causer

difficulté à avaler
se sentir comme de la nourriture est “coincé” dans la poitrine
douleur dans la poitrine ou entre les omoplates
brûlures d’estomac fréquentes ou RGO
perte de poids sévère
enrouement ou toux chronique
vomissement

D’autres conditions peuvent provoquer ces symptômes. Mais si vous en avez, consultez votre médecin.

Diagnostic

Votre médecin vous examinera et examinera vos antécédents médicaux. Il ou elle va probablement commander des radiographies thoraciques et d’autres tests diagnostiques. Ceux-ci peuvent inclure les éléments suivants:

Études de routine en laboratoire – Les analyses de sang de base peuvent aider à déterminer si vous avez perdu du sang et si vos organes fonctionnent normalement. Ces tests peuvent aider votre médecin à déterminer quels autres tests sont nécessaires.
Hirondelle barytée – Ce test est une radiographie de l’œsophage. Vous buvez un liquide contenant du baryum, qui recouvre l’intérieur de votre œsophage. Il est plus facile pour votre médecin de voir des blocages ou des changements dans l’œsophage sur les radiographies.
Endoscopie – Le médecin insère un tube mince et éclairé appelé endoscope dans votre œsophage. Une petite caméra vidéo se trouve au bout du tube. Avec cet outil, le médecin peut rechercher des problèmes dans votre œsophage. Il ou elle peut également prélever des échantillons de tissus provenant de zones suspectes pour examen. Vous recevrez un médicament sédatif ou contre la douleur pour minimiser l’inconfort.

Tomodensitométrie (CT) – Les images radiographiques prises sous différents angles offrent une vision tridimensionnelle de vos organes internes. Les médecins peuvent alors voir si vous avez des masses ou des blocages. Les tomodensitogrammes sont particulièrement utiles pour déterminer l’étendue du cancer. Cette information peut guider les décisions de traitement.
Échographie endoscopique – Une minuscule machine à ultrasons se trouve à l’extrémité d’un tube inséré dans l’œsophage. Il crée des images avec des ondes sonores. Ce test peut être meilleur que la tomodensitométrie pour déterminer dans quelle mesure le cancer s’est développé dans l’œsophage, les tissus environnants et les ganglions lymphatiques. Cette information est particulièrement importante dans le choix d’un traitement et la planification de la chirurgie. Comme pour l’endoscopie, les médecins peuvent enlever des morceaux de tissus d’apparence suspecte. Le tissu sera ensuite examiné dans un laboratoire.
Balayage PET – La tomographie par émission de positons, ou TEP, est une technique d’imagerie qui utilise des particules chargées positivement (positrons radioactifs) pour détecter des changements subtils dans le métabolisme et les activités chimiques du corps. Un PET scan fournit une image codée en couleur de la fonction du corps, plutôt que de sa structure. Parce que l’activité métabolique des cellules cancéreuses diffère des cellules normales, le PET peut détecter le cancer qui s’est propagé à d’autres régions du corps. Cette information peut affecter votre choix de traitement.

Les personnes atteintes d’un carcinome épidermoïde œsophagien ont un risque plus élevé de cancer de la bouche, de la gorge, du poumon et de l’estomac. C’est pourquoi vous pouvez également avoir des tests avec des endoscopes dans la gorge et les poumons, ainsi que des radiographies thoraciques et des tomodensitogrammes.

La durée prévue

Le cancer de l’œsophage continuera de croître jusqu’à ce qu’il soit traité. Il peut se propager à presque n’importe quelle partie du corps. Les chances de survie augmentent considérablement si la maladie est détectée tôt.

La prévention

Bien que certains facteurs de risque pour le cancer de l’œsophage ne peuvent être évités, vous pouvez réduire votre risque de contracter la maladie:

N’utilisez pas de tabac sous quelque forme que ce soit. Si vous fumez ou utilisez du tabac sans fumée, obtenez l’aide dont vous avez besoin pour arrêter.
Ne mangez ou ne buvez jamais rien qui puisse endommager votre tube digestif.
Si vous buvez de l’alcool, buvez avec modération. La plupart des experts recommandent que les femmes ne boivent pas plus d’un verre par jour, les hommes pas plus de deux.
Si vous avez des brûlures d’estomac fréquentes, demandez à votre médecin comment l’éviter ou le traiter.

Si vous souffrez de brûlures d’estomac chroniques, votre médecin peut suggérer une endoscopie pour rechercher l’œsophage de Barrett. Si vous avez cette condition, certains médecins recommandent des examens périodiques pour vérifier les anomalies avant qu’ils ne se développent en cancer.

Traitement

Après que le cancer a été diagnostiqué, votre médecin déterminera dans quelle mesure il a avancé et lui assignera une «étape». Les étapes vont de 0 à IV; plus le stade est élevé, plus le cancer s’est étendu. Par exemple, au stade 0, le cancer se limite à la muqueuse de l’œsophage. Au stade I, le cancer n’a pas envahi la couche musculaire externe de l’œsophage.

Le traitement du cancer de l’œsophage dépend de la taille et de l’emplacement de la tumeur, de son stade, de vos symptômes et de votre état de santé général. De nombreux traitements et combinaisons de traitements peuvent être utilisés. Les plus communs sont la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie.

Enlever chirurgicalement la tumeur et le tissu environnant offre les meilleures chances de guérison. Habituellement, le chirurgien ouvre la poitrine ou l’abdomen. Il ou elle enlève ensuite, par une ou deux incisions, tout ou partie de l’œsophage et des ganglions lymphatiques voisins. Cela aide à empêcher la propagation du cancer.

Parfois, la partie supérieure de l’estomac est également enlevée. Le chirurgien utilise ensuite le reste de l’estomac ou une partie de l’intestin pour reconnecter le tube digestif, de sorte que vous pouvez avaler. C’est une chirurgie très intensive; certains patients ne peuvent pas le tolérer.

Le chirurgien peut être en mesure de modifier la procédure et d’utiliser des techniques peu invasives chez certains patients, tels que ceux avec d’autres conditions médicales graves. Au lieu d’une ou deux incisions plus grandes, le chirurgien peut en faire plusieurs plus petites. Cela peut diminuer le risque de complications. Mais un chirurgien faisant cette procédure doit être hautement qualifié.

Parce que la chirurgie de l’œsophage est si vaste, l’approche la moins invasive pour réduire la taille des incisions est la plus souhaitable. Les temps de récupération pour ce type de chirurgie sont beaucoup mieux que les approches chirurgicales plus traditionnelles.

Un deuxième traitement possible est la chimiothérapie. Cela implique l’utilisation de médicaments anticancéreux pour tuer les cellules cancéreuses. Les médicaments sont habituellement injectés dans une veine. La chimiothérapie peut être combinée à la radiothérapie.

La radiothérapie utilise des rayons X à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Le rayonnement peut provenir d’une machine hors du corps (rayonnement externe) ou d’un matériau radioactif placé dans ou près de la tumeur (rayonnement interne).

Votre médecin peut suggérer une radiothérapie

comme seul traitement si le cancer est trop important ou si le risque de chirurgie est trop élevé
après la chirurgie si le cancer ne peut pas être complètement enlevé
avant la chirurgie pour rétrécir la tumeur et le rendre plus facile pour le chirurgien pour l’enlever.

Avant de recommander un traitement, vos médecins évalueront les avantages de la chirurgie par rapport à ses risques. (Il peut causer de nombreuses complications.) Pour de nombreuses personnes, la radiothérapie seule ou associée à la chimiothérapie peut offrir les mêmes chances de survie que la chirurgie.

Votre médecin peut recommander d’autres traitements pour soulager les symptômes. Par exemple, il ou elle peut mettre une endoprothèse (un petit tube en treillis métallique) dans votre œsophage afin que le cancer ne le bloque pas. Ceci est généralement fait lorsque le patient crache de la nourriture ou que la nourriture est incapable de passer par l’œsophage pour atteindre l’estomac.

Cela vous permettra de manger normalement. Un laser peut prévenir les blocages et améliorer la déglutition en réduisant la taille d’une tumeur.

Si la déglutition est si difficile qu’une nutrition adéquate ne peut pas être prise par la bouche, votre docteur peut suggérer un tube d’alimentation inséré dans l’estomac ou l’intestin.

Quand appeler un professionnel

Consultez votre médecin si vous présentez l’un de ces symptômes:

déglutition persistante
perte de poids significative
un sentiment que la nourriture est coincée dans votre poitrine
vomissements récurrents ou persistants.

Le plus souvent, ces symptômes ne sont pas causés par un cancer de l’œsophage, mais ils nécessitent toujours des soins médicaux.

Si vous avez reçu un diagnostic de RGO, consultez un gastroentérologue. Il ou elle peut déterminer si vous avez des conditions précancéreuses dans l’œsophage inférieur et les traiter. De plus en plus de spécialistes pratiquent l’ablation de l’œsophage de Barrett avec un endoscope avant qu’il ne devienne cancéreux.

Pronostic

Plus le cancer est détecté tôt, plus le taux de survie est élevé. Environ les trois quarts des patients diagnostiqués avec un cancer de l’œsophage de stade 0 vivent au moins cinq ans. Pour ceux qui ont une maladie de stade I, près de la moitié survivent cinq ans. Mais la plupart des cas de cancer de l’œsophage sont diagnostiqués à des stades plus avancés.

Avec ou sans chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent aider à améliorer la qualité de vie. Ils peuvent également prolonger la survie, même lorsque la maladie est avancée.