Qu’est-ce que le cancer de l’endomètre?
Le cancer de l’endomètre utérin, également connu sous le nom de cancer de l’endomètre, est un type de cancer qui commence dans la paroi interne de l’utérus. Cette muqueuse est appelée l’endomètre.
Selon le National Cancer Institute, le cancer de l’endomètre représente environ 6% de tous les types de cancers chez les femmes américaines. C’est aussi le type le plus commun de cancer de l’utérus.
Quand devrais-je voir mon docteur?
Vous devriez prendre rendez-vous avec votre médecin si vous avez des symptômes associés au cancer de l’endomètre. Cependant, gardez à l’esprit que ces symptômes peuvent également être causés par plusieurs autres conditions non cancéreuses.
Le symptôme le plus courant est un saignement vaginal inhabituel ou des saignotements vaginaux. Ce symptôme se produit souvent comme une partie normale du processus de ménopause, mais devrait toujours être présenté à votre médecin par mesure de précaution.
Cependant, vous devriez toujours appeler votre médecin immédiatement si vous ressentez des saignements vaginaux après avoir terminé la ménopause.
Le saignement post-ménopausique est défini comme un saignement survenant après 12 mois sans période menstruelle chez une femme à l’âge attendu de la ménopause.
D’autres symptômes incluent:
- mince décharge claire ou blanchâtre si vous avez traversé la ménopause
- saignement entre les périodes ou ayant des périodes qui durent plus longtemps que d’habitude
- saignement abondant, saignement qui dure longtemps, ou des saignements fréquents si vous avez plus de 40 ans
- douleur abdominale ou pelvienne inférieure
- rapports sexuels douloureux
Causes du cancer de l’endomètre
La cause exacte du cancer de l’endomètre est inconnue. Certains experts soupçonnent que des niveaux élevés d’œstrogènes pourraient être responsables de cette maladie. La progestérone et l’œstrogène sont des hormones sexuelles féminines produites dans les ovaires. Lorsque l’équilibre de ces deux hormones change, l’endomètre peut changer. La recherche a montré que l’augmentation de l’œstrogène sans augmentation correspondante de la progestérone peut épaissir l’endomètre et potentiellement augmenter la probabilité de cancer.
Ce que les scientifiques savent avec certitude, c’est que le cancer commence lorsqu’une mutation génétique provoque l’anormalité des cellules normales de l’endomètre. Ces cellules se multiplient ensuite rapidement et forment une tumeur. Dans les cas avancés, les cellules cancéreuses métastasent ou se propagent à d’autres parties du corps.
Suis-je à risque?
Âge et ménopause
La plupart des cas de cancer de l’endomètre surviennent chez les femmes âgées de 60 à 70 ans. Si vous tombez dans cette tranche d’âge ou si vous avez déjà subi une ménopause, d’autres facteurs peuvent augmenter votre risque. Ceux-ci inclus:
HRT aux œstrogènes seulement
La thérapie de remplacement d’hormone qui contient l’oestrogène, mais pas l’autre hormone femelle connue sous le nom de progestérone, a été connue pour augmenter le risque pour le cancer endometrial. Ce type de thérapie est parfois utilisé pour traiter les symptômes de la ménopause.
Ménopause tardive
La ménopause qui commence à un âge plus avancé a été associée à un risque plus élevé de cancer de l’endomètre, en raison de l’exposition prolongée du corps à l’œstrogène.
Exposition à l’œstrogène
Si vous avez eu vos premières règles avant l’âge de 12 ans, vous avez un risque accru de cancer de l’endomètre en raison de l’exposition accrue de votre corps aux œstrogènes au cours de votre vie. Votre exposition aux œstrogènes est également plus importante si vous êtes stérile ou si vous n’avez jamais été enceinte
Changements hormonaux
Certaines conditions ou maladies conduisent à des changements qui affectent l’équilibre entre les niveaux d’oestrogène et de progestérone dans votre corps. Ces changements peuvent entraîner l’épaississement de la muqueuse utérine et, par conséquent, un risque accru d’anomalies cellulaires et de cancer.
Les facteurs de risque hormonaux comprennent:
- syndrome des ovaires polykystiques
- polypes de l’endomètre ou d’autres excroissances bénignes dans l’endomètre
- hormonothérapie au tamoxifène pour le cancer du sein
- tumeurs ovariennes qui libèrent des œstrogènes
Obésité
Les femmes qui sont obèses ou en surpoids sont 2 à 4 fois plus susceptibles de développer un cancer de l’endomètre que les femmes qui ne le sont pas. Les experts croient que c’est parce que les tissus graisseux produisent des niveaux élevés d’œstrogène.
Diabète et hypertension
Les femmes qui ont le diabète ou l’hypertension sont plus susceptibles de développer un cancer de l’endomètre. Les chercheurs croyaient initialement que c’était parce que ces conditions sont souvent causées par l’obésité. Cependant, la recherche publiée par l’American Heart Association et l’American Cancer Society a montré que ces deux conditions peuvent provoquer indépendamment le cancer de l’endomètre.
Les personnes atteintes d’un cancer colorectal héréditaire sans polypose (HNPCC) ont un risque plus élevé que la normale de développer un cancer de l’endomètre.
Diagnostiquer le cancer de l’endomètre
Votre médecin peut effectuer des analyses d’urine ou de sang et vous soumettre à un examen physique pour vérifier votre état de santé général. D’autres tests peuvent inclure:
Examen pelvien
Votre médecin vérifiera que votre utérus, votre vagin, votre rectum et votre vessie ne présentent pas d’anomalies telles que des bosses.
Test de Pap
Ce test vérifie les cellules atypiques du col de l’utérus et de la partie supérieure du vagin.
Échographie transvaginale
Ce test utilise des ondes sonores à haute fréquence pour créer une image de votre utérus.
Biopsie
Cette procédure chirurgicale implique votre médecin enlever un échantillon de tissu de votre endomètre.
Staging Endometrial Cancer
Après votre diagnostic, la prochaine étape consiste à déterminer jusqu’à quel point votre cancer a progressé.
Les tests qui sont couramment utilisés pour la stadification du cancer de l’endomètre sont les tests sanguins, les radiographies thoraciques et les tomodensitogrammes (CT). Les tomodensitogrammes montrent une vue en coupe transversale de votre corps prise à partir de plusieurs radiographies. Dans certains cas, votre médecin pourrait ne pas être en mesure de savoir à quel stade se trouve votre cancer avant d’avoir subi une intervention chirurgicale.
Les étapes sont:
- Étape 1: Le cancer est seulement dans votre utérus.
- Étape 2: Le cancer se trouve dans l’utérus et le col de l’utérus.
- Étape 3: Le cancer se trouve également à l’extérieur de l’utérus et peut-être dans les ganglions lymphatiques pelviens, mais pas dans la vessie ou le rectum.
- Étape 4: Le cancer s’est propagé à l’extérieur de la région pelvienne et pourrait envahir le rectum, la vessie et d’autres parties de votre corps.
Quelles sont mes options de traitement?
Il existe plusieurs façons de traiter le cancer de l’endomètre. Vos options de traitement dépendent du stade de cancer que vous avez, de votre état de santé général et de vos préférences personnelles.
Chirurgie
La plupart des femmes atteintes de ce cancer ont une hystérectomie, qui élimine tout l’utérus. Une autre procédure courante est une salpingo-ovariectomie, qui consiste à enlever les ovaires et les trompes de Fallope. Avoir la chirurgie donne également à votre docteur une chance de vérifier autour de votre utérus pour voir si le cancer s’est propagé.
Radiothérapie
Ce type de traitement utilise des faisceaux à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. Il existe deux types de radiothérapie disponibles. La première est appelée radiothérapie externe, dans laquelle le rayonnement est délivré à la tumeur à partir d’une machine qui est à l’extérieur de votre corps. La deuxième est appelée curiethérapie, qui consiste à placer des matières radioactives dans le vagin ou l’utérus.
Le rayonnement utilisé en curiethérapie ne fonctionne que sur de courtes distances. Cela permet à votre médecin de vous administrer une dose élevée de rayonnement et d’avoir moins d’effet sur vos tissus sains.
La curiethérapie est utilisée dans les stades précoces de la maladie après la chirurgie et est associée à la chimiothérapie dans les stades plus avancés de la maladie, lorsque le risque de rechute après la chirurgie est élevé. Si vous êtes incapable de subir une intervention chirurgicale en raison d’autres conditions médicales, une radiothérapie combinée à une chimiothérapie peut être une option.
Chimiothérapie
Les médicaments de chimiothérapie contiennent des produits chimiques qui détruisent les cellules cancéreuses. Ils peuvent être pris sous forme de pilule ou par le biais de vos veines d’une ligne intraveineuse. Certains plans de traitement impliquent un médicament, tandis que d’autres impliquent deux médicaments ou plus. Cette forme de traitement peut être utilisée seule ou associée à un rayonnement.
Hormonothérapie
Ce type de traitement utilise des médicaments pour modifier vos niveaux d’hormones. Votre médecin pourrait vous recommander un traitement hormonal si votre stade de cancer est plus avancé. Certains médicaments augmentent votre taux de progestérone, ce qui peut aider à prévenir la croissance rapide des cellules cancéreuses. D’autres médicaments abaissent votre taux d’œstrogènes, pour diminuer la croissance des cellules cancéreuses. Ce traitement n’est pas couramment utilisé, car il n’a pas été démontré qu’il était aussi efficace que les autres traitements disponibles.
Faire face et trouver du soutien
Si vous éprouvez des difficultés à faire face à votre diagnostic, cherchez un groupe de soutien dans votre région. Être entouré d’autres personnes partageant les mêmes préoccupations peut être une source de réconfort. Vous devriez également en savoir autant que possible sur votre état. Cela vous aidera à mieux contrôler le processus de traitement. N’ayez pas peur de poser des questions à votre médecin ou de demander un deuxième avis sur les options de traitement.
Comment puis-je réduire mon risque pour l’endomètre
Cancer?
Examens pelviens et frottis vaginaux
Consultez votre gynécologue pour des examens pelviens réguliers et des frottis vaginaux, en particulier si vous suivez un traitement de remplacement d’œstrogène. Ces tests peuvent aider votre médecin à trouver des signes d’anomalies. Si vous avez des facteurs de risque de cancer de l’endomètre, informez votre médecin. Votre médecin voudra peut-être vous voir plus souvent pour des examens pelviens et des frottis vaginaux.
Contrôle des naissances
Prendre des pilules contraceptives orales pendant au moins un an peut réduire le risque d’avoir un cancer de l’endomètre. C’est parce qu’ils équilibrent les niveaux d’oestrogène et de progestérone. Les effets préventifs peuvent durer plusieurs années après la prise des pilules. Demandez à votre médecin les effets secondaires potentiels avant de les prendre.