Cancer de la thyroïde

Qu’Est-ce que c’est?

Le cancer de la thyroïde est la croissance incontrôlée des cellules anormales dans la glande thyroïde. La glande thyroïde a la forme d’un papillon. Il est situé sous la pomme d’Adam à l’avant du cou. La plupart des cas de cancer de la thyroïde peuvent être guéris.

L’une des fonctions de la glande thyroïde est de produire de l’hormone thyroïdienne, qui nécessite de l’iode. La glande collecte l’iode des aliments, le concentre et produit de l’hormone thyroïdienne. Les médecins exploitent souvent cette fonction importante dans le traitement du cancer de la thyroïde.

L’hormone thyroïdienne aide à réguler le métabolisme et le niveau d’énergie du corps. Une thyroïde hyperactive peut mener à l’hyperactivité, à la «nervosité» et à un rythme cardiaque irrégulier; une thyroïde sous-active, de la fatigue et de la paresse. Le cancer peut affecter la thyroïde et provoquer ces changements.

Niché contre la glande thyroïde sont quatre très petites glandes appelées glandes parathyroïdes. Ils jouent un rôle dans la régulation de l’utilisation du calcium par le corps. Le nerf qui contrôle la boîte vocale est également très proche de la thyroïde. Si vous avez besoin d’une opération thyroïdienne, votre chirurgien doit identifier et éviter d’endommager ces structures. Si le nerf de la boîte vocale est endommagé, par exemple, votre voix peut être rauque de façon permanente.

La thyroïde a deux types de cellules. Ils produisent des hormones qui aident à réguler les fonctions du corps:

Les cellules folliculaires produisent une hormone thyroïdienne appelée thyroxine, ou T-4. Il contrôle le métabolisme du corps et peut affecter la fonction de divers organes.
Les cellules C, également appelées cellules parafolliculaires, produisent de la calcitonine. Cette hormone aide à réguler le taux de calcium dans le sang.

Il existe cinq types de cancers de la thyroïde:

Carcinome papillaire (adénocarcinome papillaire) – C’est le type le plus commun de cancer de la thyroïde, représentant 75 pour cent des cancers de la thyroïde. Il se développe à partir de cellules folliculaires et se développe généralement lentement. Dans la plupart des cas, le cancer affecte seulement l’un des deux lobes de la glande thyroïde, mais il peut affecter les deux. Le carcinome papillaire se propage souvent aux ganglions lymphatiques voisins du cou. Il peut également se propager à d’autres parties du corps.
Carcinome folliculaire – Le deuxième type de cancer de la thyroïde le plus commun, le carcinome folliculaire commence dans les cellules folliculaires. Il affecte souvent juste la glande thyroïde, mais il peut se propager à d’autres parties du corps, en particulier les poumons et les os. Seulement environ un tiers des tumeurs commençant dans les cellules folliculaires sont cancéreuses. Certains cancers de la thyroïde sont des mélanges de cellules papillaires et folliculaires.
Hétéroptère néoplasme cellulaire (adénocarcinome folliculaire) – Ce cancer mal compris semble similaire au carcinome folliculaire.
Carcinome anaplasique (cancer de la thyroïde indifférencié) – C’est la forme la plus rare de cancer de la thyroïde, et elle a le pire pronostic. Les scientifiques croient qu’il se développe à partir de carcinome papillaire ou folliculaire existant. Le carcinome anaplasique est agressif et se propage rapidement aux autres parties du corps. Parce que la thyroïde est si proche de la trachée, les patients atteints de ce type de cancer peuvent souffrir d’un essoufflement soudain. Ils peuvent avoir besoin d’avoir un tube inséré dans la trachée pour les aider à respirer.
Carcinome thyroïdien médullaire (MTC) – C’est le seul type de cancer de la thyroïde qui se développe à partir des cellules C. Il peut se propager aux ganglions lymphatiques, aux poumons et au foie avant même qu’un nodule anormal de la thyroïde ne soit détecté. MTC produit l’hormone calcitonine, ainsi qu’une protéine appelée antigène carcino-embryonnaire (CEA). Ces deux produits chimiques sont libérés dans le sang. Il existe deux types principaux de MTC: le MTC sporadique (80% de tous les cas MTC) n’est pas hérité. Il se développe habituellement dans un seul lobe thyroïdien. Le CTM familial (20% des cas) peut toucher plusieurs générations de la même famille.

Rarement, les tumeurs provenant du tissu conjonctif (sarcomes) et des ganglions lymphatiques (lymphomes) peuvent commencer dans la glande thyroïde. Ils sont traités différemment des autres cancers de la thyroïde.

Bien que les scientifiques n’aient pas identifié la cause exacte du cancer de la thyroïde, certaines études ont montré que les personnes exposées à des retombées nucléaires ou à des accidents de centrales nucléaires courent un risque plus élevé de développer un cancer de la thyroïde. Cela est dû en partie à la présence d’iode radioactif. Parce que la thyroïde a une attraction pour l’iode, le tissu thyroïdien accumule cette substance radioactive. Au fil du temps, il peut causer le cancer.

Les autres qui ont un risque plus élevé de cancer de la thyroïde comprennent les personnes qui

reçu un rayonnement à haute dose pour l’acné ou des végétations adénoïdes enflées comme un enfant
avoir un régime alimentaire très faible en iode
avoir certaines conditions médicales, telles que la maladie de Cowden et la polypose familiale.

Les personnes qui ont reçu une radiothérapie à la poitrine (pour traiter la maladie de Hodgkin, par exemple) ont une incidence accrue d’anomalies thyroïdiennes, y compris le cancer. Ceci est encore plus probable si la thyroïde était incluse dans le champ de rayonnement. Ces personnes auront besoin d’un suivi à vie pour évaluer la fonction thyroïdienne et vérifier le cancer.

Certaines formes de cancer de la thyroïde sont héréditaires. Ceux-ci surviennent seuls (MTC héréditaire) ou dans le cadre d’un syndrome de cancer familial connu sous le nom de néoplasie endocrinienne multiple (MEN) type 2. Les patients atteints de MEN-2 développent des tumeurs dans d’autres parties du corps telles que la glande surrénale et le système nerveux périphérique.

Certaines formes de cancer de la thyroïde peuvent être causées par des changements génétiques (mutations) survenant après la naissance.

Le cancer de la thyroïde est rare, ne représentant qu’un faible pourcentage de tous les cancers. Cependant, il frappe plus de femmes que d’hommes.

Symptômes

Habituellement, une boule dans le cou est le seul symptôme d’un cancer de la thyroïde. Lorsque d’autres symptômes apparaissent, ils peuvent inclure

douleur dans le cou qui peut se propager dans les oreilles
difficulté à avaler
enrouement
difficulté à respirer
une toux persistante.

Souvent, un patient n’a aucun symptôme; la maladie est diagnostiquée sur la base d’un test effectué pour une autre raison.

Avoir certains de ces symptômes ne signifie pas que vous avez un cancer de la thyroïde. Les symptômes peuvent être causés par d’autres conditions. Si vous avez des symptômes, consultez votre médecin afin que le problème puisse être diagnostiqué et traité.

Diagnostic

Votre médecin vous examinera, ressentira votre cou pour évaluer la taille et la fermeté de la thyroïde et pour rechercher des bosses et des ganglions lymphatiques hypertrophiés. Votre médecin peut également commander les tests et procédures suivants:

Échographie thyroïdienne – Dans ce test, les ondes sonores, pas les rayons X, créent des images de la thyroïde. Les images peuvent aider votre médecin à déterminer si une grosseur est un kyste ou une tumeur.

Aspiration à l’aiguille fine (FNA) d’un nodule thyroïdien – Si votre médecin découvre un nodule thyroïdien dans votre cou, il peut déterminer s’il est cancéreux en faisant une FNA. Au cours de cette procédure, il ou elle injecte un anesthésique local pour engourdir la peau sur le nodule. Ensuite, il ou elle insère une fine aiguille dans le nodule pour retirer les cellules et le liquide. Ces échantillons sont envoyés à un laboratoire et examinés au microscope. Dans la plupart des cas, FNA montre que le nodule n’est pas cancéreux (bénin). Seul un petit pourcentage d’échantillons d’ANF est cancéreux. Dans certains cas, les résultats sont suspects, ce qui signifie que le cancer peut être présent.

Test de calcitonine sanguine – Votre médecin vous prescrira ce test s’il suspecte un CTM.
Scan thyroïdien – Pour ce test, vous avalez une petite quantité d’une substance radioactive ou vous l’injectez dans une veine. Votre glande thyroïde absorbe le produit chimique. Une caméra spéciale placée à côté de votre cou mesure la quantité de produits chimiques radioactifs dans la thyroïde. Ces scans peuvent aider les médecins à déterminer si un nodule de la glande produit activement une hormone thyroïdienne. Si elle produit l’hormone, le cancer est moins probable. Si vous avez un cancer de la thyroïde, ce test peut déterminer s’il s’est propagé à d’autres parties de votre corps, surtout après que la glande thyroïde a été enlevée chirurgicalement.
Tomodensitométrie (TDM) ou imagerie par résonance magnétique (IRM) – La TDM utilise un faisceau de rayons X modifié pour faire des images transversales de la glande thyroïde et des structures voisines. L’IRM crée également des images transversales générées par ordinateur de la glande thyroïde et des structures voisines, mais elle utilise de grands aimants et des ondes radio, et non des rayons X.

Les tomodensitogrammes sont devenus un moyen courant d’évaluer de nombreuses conditions médicales. Parce que le cou est imagé dans le cadre d’une scintigraphie abdominale, le cancer de la thyroïde peut être détecté même si le test a été fait pour une autre raison.

La durée prévue

Le cancer de la thyroïde peut se développer lentement, sans être détecté pendant des années. Comme d’autres cancers, il continuera à croître jusqu’à ce qu’il soit traité.

La prévention

Beaucoup de gens n’ont aucun facteur de risque de cancer de la thyroïde mais le développent quand même. C’est pourquoi ce cancer ne peut généralement pas être évité.

Cependant, des tests sanguins génétiques peuvent être utilisés pour identifier les personnes qui ont un risque élevé de développer les types familiaux de MTC. Lorsque le CTM hérité frappe un membre de la famille, tous les membres de la famille peuvent être testés. Ceux qui ont un test positif mais qui n’ont aucun symptôme de cancer de la thyroïde peuvent décider d’enlever leur thyroïde pour prévenir la maladie. Après la chirurgie, ces patients doivent prendre des hormones thyroïdiennes pour le reste de leur vie.

Traitement

La chirurgie est le traitement le plus commun pour le cancer de la thyroïde. Votre chirurgien enlèvera tout le cancer, ainsi que tout ou partie de la thyroïde restante et des ganglions lymphatiques voisins.

Le traitement du cancer de la thyroïde est également déterminé par le type de cellules qui composent le cancer.

Votre plan de traitement peut également inclure:

Thérapie hormonale thyroïdienne – Si l’ensemble de votre glande thyroïde est enlevé, la prise de médicaments hormonaux thyroïdiens aidera à rétablir votre métabolisme normal. Il aide également à supprimer une hormone de l’hypophyse qui peut accélérer la croissance des cellules cancéreuses restantes. Vous devrez prendre ce médicament pour le reste de votre vie.
Traitement radioactif à l’iode – L’iode radioactif peut être utilisé après une chirurgie thyroïdienne pour détruire tout tissu thyroïdien normal restant. Il peut également être utilisé pour tuer toutes les cellules cancéreuses restantes ou pour traiter le cancer qui est revenu. Lorsqu’il est utilisé pour détruire les tissus normaux, vous pouvez être traité en ambulatoire avec des niveaux de radiation relativement faibles. Pour tuer les cellules cancéreuses, les médecins utilisent des doses beaucoup plus importantes; le traitement a souvent lieu dans un hôpital.
Chimiothérapie – Dans ce traitement, les médicaments anticancéreux sont pris par voie orale ou injectés dans une veine. Les effets secondaires peuvent inclure la perte de cheveux, la nausée et le vomissement. La chimiothérapie est utilisée pour traiter les cancers de la thyroïde plus agressifs, ainsi que ceux qui sont avancés.
Radiothérapie externe – Dans ce traitement, des faisceaux de radiation à haute énergie sont dirigés sur le cancer pour tuer les cellules cancéreuses.

Récemment, plusieurs nouveaux agents ont montré du succès dans le traitement du carcinome médullaire de la thyroïde qui n’a pas été guéri avec une intervention chirurgicale.

Un test sanguin de thyroglobuline sérique est effectué régulièrement après le traitement pour déterminer si des tissus thyroïdiens actifs, y compris des cellules thyroïdiennes cancéreuses, sont toujours présents.

Votre plan de traitement dépendra du type de cancer de la thyroïde que vous avez et jusqu’à quel point il s’est propagé. Chaque traitement provoque des effets secondaires qui peuvent persister pendant quelques mois. Les soins de suivi peuvent continuer pendant des décennies.

Quand appeler un professionnel

Contactez votre médecin si vous découvrez une masse dans votre cou. Cherchez aussi de l’aide médicale si vous avez

douleur au cou qui ne disparaît pas
une toux persistante
difficulté à respirer ou à avaler.

Pronostic

Le cancer de la thyroïde peut généralement être guéri s’il est détecté tôt. Les perspectives dépendent de votre âge, du type de cancer, des caractéristiques de la tumeur, de la propagation du cancer et de son élimination complète. Le pronostic du CMT dépend du fait que le cancer survient sans cause connue, qu’il soit héréditaire ou héréditaire dans le cadre d’un syndrome de cancer (MEN-2). Des examens de suivi réguliers sont essentiels parce que le cancer peut revenir.

Le carcinome anaplasique est presque toujours fatal. Seul un faible pourcentage de patients survivent cinq ans ou plus.